La digoxina es un glucósido cardíaco que los médicos prescriben para mejorar la función cardíaca en condiciones cardíacas específicas. Generalmente, se prescribe este medicamento para tratar la insuficiencia cardíaca con capacidad de bombeo reducida y para controlar la frecuencia cardíaca en la fibrilación auricular, que es un ritmo cardíaco irregular. Este medicamento fortalece la contracción del músculo cardíaco y ralentiza las señales eléctricas que controlan la frecuencia cardíaca. Debido a estos efectos, la digoxina puede mejorar síntomas como la disnea, la fatiga y la taquicardia.
La digoxina se ha utilizado durante más de dos siglos. Este medicamento proviene de la planta Digitalis lanata, también llamada dedalera lanosa. A pesar de la antigüedad de este medicamento, muchos cardiólogos aún lo prescriben porque puede reducir los síntomas y las hospitalizaciones en algunos pacientes con insuficiencia cardíaca.
El medicamento digoxina también se comercializa bajo nombres comerciales como Lanoxin, Digitek o Lanoxicaps.
Este medicamento es efectivo, pero la diferencia entre una dosis segura y una dosis perjudicial es pequeña. Los médicos necesitan monitorear de cerca los niveles de sangre, la función renal y los síntomas durante el tratamiento.
Mecanismo de acción del medicamento Lanoxin (digoxina)
La digoxina actúa afectando el movimiento de iones dentro de las células del corazón.
Normalmente, las células del músculo cardíaco utilizan una proteína llamada bomba de adenosina trifosfato de sodio-potasio para mantener el equilibrio de los iones de sodio y potasio. La digoxina inhibe esta bomba.
Esta inhibición conduce a varios efectos:
- Aumento de sodio intracelular
- Reducción de la actividad de la proteína intercambiadora sodio-calcio
- Aumento de calcio intracelular dentro de las células del corazón
Esta acumulación de calcio fortalece la contracción del músculo cardíaco. Los médicos llaman a este efecto un efecto inotrópico positivo.
La digoxina (Lanoxin) también afecta el nervio vago, que es parte del sistema nervioso parasimpático. Esta estimulación vagal ralentiza la conducción eléctrica a través del nodo auriculoventricular. Este efecto ayuda a controlar la frecuencia cardíaca en la fibrilación auricular.
Efectos secundarios importantes del medicamento digoxina (Lanoxin)
Los efectos secundarios importantes de la digoxina son:
- Efectos secundarios gastrointestinales
- Alteraciones del ritmo cardíaco
- Alteraciones visuales
- Síntomas neurológicos y psiquiátricos
- Alteraciones electrolíticas
- Síntomas de toxicidad.
El riesgo de estos efectos secundarios aumenta cuando la concentración de digoxina en sangre supera los 2 nanogramos por mililitro, cuando la función renal disminuye o cuando los niveles de electrolitos se vuelven anormales.
A continuación, explicaremos los efectos secundarios importantes y le guiaremos sobre cómo evitarlos o reducirlos.
1. Efectos secundarios gastrointestinales
Los síntomas gastrointestinales ocurren en aproximadamente el 15% de las personas con toxicidad por digoxina.
Los síntomas comunes son:
- Náuseas
- Vómitos
- Pérdida de apetito
- Incomodidad abdominal
Lanoxin (digoxina) estimula la zona desencadenante de los quimiorreceptores en el cerebro. Esta área del cerebro controla las náuseas y los vómitos. Esta estimulación conduce a síntomas digestivos.
La digoxina también puede aumentar el tono vagal en el tracto digestivo. Esta estimulación vagal ralentiza el vaciamiento del estómago y causa incomodidad abdominal.
Puedes reducir estos efectos secundarios:
- Tomando el medicamento digoxina exactamente en la dosis prescrita
- Evitando dosis dobles accidentales
- Revisando la función renal regularmente
- Informando a tu médico sobre vómitos o pérdida de apetito tempranamente
Los médicos a menudo miden el nivel de digoxina en sangre si aparecen síntomas gastrointestinales.
2. Alteraciones del ritmo cardíaco (arritmia)
La alteración del ritmo cardíaco es el efecto secundario más peligroso de la digoxina. Los estudios informan arritmias en hasta el 20% de las personas con toxicidad por digoxina.
Ejemplos incluyen:
- Frecuencia cardíaca lenta
- Contracciones ventriculares prematuras
- Bloqueo auriculoventricular
- Tacardia ventricular
- Fibrilación ventricular en casos graves de toxicidad por digoxina.
La digoxina aumenta el calcio intracelular. Este aumento de calcio mejora la contracción del músculo cardíaco pero también incrementa la actividad eléctrica automática en las células del corazón.
El exceso de calcio puede desencadenar impulsos eléctricos anormales. La digoxina también ralentiza la conducción eléctrica a través del nodo auriculoventricular. La ralentización excesiva puede causar un bloqueo cardíaco, en el cual las señales eléctricas no logran llegar a las cavidades inferiores del corazón.
Puedes reducir este riesgo:
- Monitoreando cuidadosamente los niveles de potasio
- Evitando la deshidratación
- Informando a los médicos sobre los medicamentos que interactúan con la digoxina, como ciertos antibióticos o medicamentos antiarrítmicos
- Midiendo la concentración de digoxina en sangre cuando ocurren síntomas.
Los niveles bajos de potasio aumentan significativamente el riesgo de arritmias inducidas por digoxina.
3. Alteraciones visuales
Las alteraciones visuales ocurren en aproximadamente el 7% de las personas con toxicidad por digoxina.
Los síntomas típicos son:
- Visión borrosa
- Visión de colores amarillos o verdes (xantopsia)
- Halos alrededor de las luces
- Confusión visual
La digoxina interfiere con las bombas de iones en las células retinianas. Esta interferencia cambia la forma en que las células retinianas responden a las señales de luz.
El resultado es una percepción anormal del color y distorsión visual.
Históricamente, algunos historiadores creen que estos efectos visuales influyeron en los tonos amarillos en las pinturas del artista Vincent van Gogh, aunque esta teoría sigue siendo objeto de debate.
Debes contactar a un médico inmediatamente si notas cambios visuales mientras tomas el medicamento digoxina. Los médicos pueden:
- Medir los niveles de digoxina
- Reducir la dosis
- Detener este medicamento si se desarrolla toxicidad.
4. Síntomas neurológicos y psiquiátricos
Los síntomas neurológicos ocurren en aproximadamente el 10% de los casos de toxicidad por digoxina.
Los síntomas comunes son:
- Fatiga
- Debilidad
- Confusión
- Mareos
- Delirio en los ancianos.
La digoxina atraviesa la barrera hematoencefálica y afecta a las neuronas. Los cambios en el equilibrio de electrolitos dentro de las células nerviosas pueden alterar la señalización cerebral.
Los adultos mayores suelen desarrollar estos síntomas más fácilmente debido a que la función renal disminuye con la edad. La reducción de la función renal aumenta la concentración de digoxina en la sangre.
Puedes reducir este riesgo:
- Usando dosis más bajas en los ancianos
- Revisando la función renal regularmente
- Monitoreando la concentración de digoxina en sangre
- Evitando interacciones entre medicamentos.
5. Alteraciones electrolíticas
En la mayoría de los casos, las alteraciones electrolíticas aumentan el riesgo de toxicidad por digoxina.
Las alteraciones electrolíticas más importantes incluyen:
- Bajo potasio
- Bajo magnesio
- Alto calcio.
El potasio y la digoxina compiten por el mismo sitio de unión en la bomba de sodio-potasio. Cuando los niveles de potasio disminuyen, la digoxina se une más fuertemente a esta bomba. Esta unión más fuerte incrementa el efecto del medicamento y aumenta el riesgo de toxicidad.
Los médicos a menudo recomiendan:
- Monitorear regularmente los niveles de potasio
- Evitando el uso excesivo de medicamentos diuréticos sin supervisión
- Mantener una nutrición balanceada
- Informar síntomas como debilidad muscular o palpitaciones.
¿Quién no debe usar digoxina?
Los médicos evitan usar digoxina para estas personas:
- Personas con ciertos trastornos del ritmo cardíaco. Las personas con fibrilación ventricular no deben tomar el medicamento digoxina. Este medicamento puede empeorar arritmias ventriculares peligrosas.
- Personas con alergia a la digoxina.
- Personas con insuficiencia renal severa. Los riñones eliminan la digoxina del cuerpo. La enfermedad renal severa puede causar acumulación de medicamento y toxicidad.
- Personas con ciertos trastornos de conducción eléctrica. Las personas con bloqueo auriculoventricular avanzado sin un marcapasos no deben usar el medicamento digoxina.
Medicamentos alternativos
Los médicos pueden elegir otros medicamentos dependiendo de la condición subyacente.
– Para el control de la frecuencia en la fibrilación auricular, los medicamentos alternativos comunes incluyen:
- Metoprolol
- Diltiazem
- Verapamilo.
Estos medicamentos ralentizan la conducción eléctrica a través del nodo auriculoventricular. Estos medicamentos a menudo proporcionan un control más seguro de la frecuencia cardíaca, especialmente en pacientes más jóvenes.
– Para la insuficiencia cardíaca, los médicos pueden recomendar medicamentos que mejoran la supervivencia en la insuficiencia cardíaca, incluidos:
- Lisinopril
- Carvedilol
- Espironolactona.
Estos medicamentos mejoran la función cardíaca y reducen la mortalidad en la insuficiencia cardíaca. La digoxina principalmente mejora los síntomas pero no reduce la mortalidad en la mayoría de los pacientes.