Descripción general
El hongo en las uñas es una condición común que comienza como una mancha blanca o amarilla debajo de la punta de la uña del dedo de la mano o del pie. A medida que la infección fúngica penetra más, el hongo en las uñas puede causar que la uña se decolore, se engrose y se desmorone en los bordes. Puede afectar varias uñas.
Si su condición es leve y no le molesta, puede que no necesite tratamiento. Si el hongo en las uñas es doloroso y ha causado uñas engrosadas, los pasos de autocuidado y los medicamentos pueden ayudar. Pero incluso si el tratamiento tiene éxito, el hongo en las uñas a menudo regresa.
Cuando el hongo infecta las áreas entre los dedos de los pies y la piel de sus pies, se llama tinea pedis.
Síntomas del hongo en las uñas
Puede tener hongo en las uñas si una o más de sus uñas están:
- Engrosadas
- Con decoloración blanquecina a amarillo-marrón
- Frágiles, desmoronadas o irregulares
- Distorsionadas en forma
- De un color oscuro, causado por la acumulación de desechos debajo de la uña
- Con un ligero olor desagradable
El hongo en las uñas puede afectar las uñas de las manos, pero es más común en las uñas de los pies.
¿Cuándo debe ver a un médico?
Debería considerar ver a un médico si los pasos de autocuidado no han ayudado y la uña se vuelve cada vez más decolorada, engrosada o deforme. También consulte a un médico si tiene diabetes y cree que está desarrollando hongo en las uñas.
¿Qué causa el hongo en las uñas?
Las infecciones fúngicas en las uñas son causadas por diversos organismos fúngicos. La causa más común es un tipo de hongo llamado dermatofito. Los hongos levaduras y mohos también pueden causar infecciones en las uñas.
La infección fúngica en las uñas puede desarrollarse en personas de cualquier edad, pero es más común en adultos mayores. A medida que la uña envejece, puede volverse frágil y seca. Las grietas resultantes en las uñas permiten que los hongos entren. Otros factores, como la circulación sanguínea reducida en los pies y un sistema inmunológico debilitado, también pueden desempeñar un papel.
La infección por hongo en las uñas de los pies puede comenzar a partir de un hongo en los pies, y puede propagarse de una uña a otra. Sin embargo, es poco común adquirir una infección de otra persona.
Factores de riesgo
Estos factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar hongo en las uñas:
- Ser mayor, debido a la reducción del flujo sanguíneo, más años de exposición a hongos y un crecimiento más lento de las uñas
- Sudoración excesiva
- Tener antecedentes de hongo en los pies
- Caminando descalzo en áreas húmedas y comunes, como piscinas, gimnasios y duchas
- Tener una lesión menor en la piel o en la uña o una afección cutánea, como la psoriasis
- Tener diabetes, problemas de circulación o un sistema inmunológico debilitado
Complicaciones del hongo en las uñas
Un caso grave de hongo en las uñas puede ser doloroso y puede causar daños permanentes a sus uñas. Además, puede conducir a otras infecciones graves que se extienden más allá de los pies si tiene un sistema inmunológico suprimido debido a medicamentos, diabetes u otras condiciones.
Si tiene diabetes, puede tener una circulación sanguínea y suministro de nervios reducidos en sus pies. También está en mayor riesgo de una infección bacteriana en la piel (celulitis). Por lo tanto, cualquier lesión relativamente menor en sus pies, incluida una infección por hongo en las uñas, puede dar lugar a una complicación más grave. Consulte a su médico si tiene diabetes y cree que está desarrollando hongo en las uñas.
Prevención del hongo en las uñas
Los siguientes hábitos pueden ayudar a prevenir el hongo en las uñas o reinfecciones y el hongo en los pies, que puede llevar al hongo en las uñas:
- Lave sus manos y pies regularmente. Lave sus manos después de tocar una uña infectada. Hidrate sus uñas después de lavarlas.
- Corte las uñas en línea recta, suavice los bordes con una lima y limpie las áreas engrosadas. Desinfecte sus cortauñas después de cada uso.
- Use calcetines que absorban el sudor o cambie sus calcetines durante el día.
- Elija zapatos hechos de materiales que respiren.
- Deséchelos o trate los zapatos viejos con desinfectantes o polvos antifúngicos.
- Use calzado en áreas de piscina y vestuarios.
- Elija un salón de uñas que use herramientas de manicura esterilizadas para cada cliente.
- Deje de usar esmalte de uñas y uñas artificiales.
Diagnóstico
Su médico examinará sus uñas. También puede tomar un poco de tejido de la uña o raspar desechos de debajo de su uña y enviar la muestra a un laboratorio para identificar el tipo de hongo que causa la infección.
Otras condiciones, como la psoriasis, pueden imitar una infección fúngica de la uña. Microorganismos como levaduras y bacterias también pueden infectar las uñas. Conocer la causa de su infección ayuda a determinar el mejor tratamiento a seguir.
Tratamiento del hongo en las uñas
Las infecciones fúngicas en las uñas pueden ser difíciles de tratar. Hable con su médico si las estrategias de autocuidado y los productos de venta libre no han ayudado. El tratamiento depende de la gravedad de su condición y del tipo de hongo que la causa. Puede tardar meses en ver resultados. E incluso si la condición de su uña mejora, las reinfecciones son comunes.
Medicamentos
Su médico puede recetar medicamentos antifúngicos que tome por vía oral o aplique a la uña. En algunas situaciones, ayuda combinar tratamientos antifúngicos orales y tópicos.
- Medicamentos antifúngicos orales. Estos medicamentos son a menudo la primera opción porque eliminan la infección más rápidamente que los medicamentos tópicos. Las opciones incluyen terbinafina (Lamisil) e itraconazol (Sporanox). Estos medicamentos ayudan a que una nueva uña crezca libre de infección, reemplazando lentamente la parte infectada. Típicamente, se toma este tipo de medicamento durante 6 a 12 semanas. Pero no verá el resultado final del tratamiento hasta que la uña vuelva a crecer completamente. Puede tardar cuatro meses o más en eliminar una infección. Las tasas de éxito del tratamiento con estos medicamentos parecen ser más bajas en adultos mayores de 65 años. Los medicamentos antifúngicos orales pueden causar efectos secundarios que van desde erupciones cutáneas hasta daños hepáticos. Es posible que necesite análisis de sangre ocasionales para controlar cómo le está yendo con estos medicamentos. Los médicos pueden no recomendarlos para personas con enfermedades hepáticas o insuficiencia cardíaca congestiva o para quienes tomen ciertos medicamentos.
- Esmalte de uñas medicado. Su médico puede recetar un esmalte de uñas antifúngico llamado ciclopirox (Penlac). Se aplica sobre sus uñas infectadas y la piel circundante una vez al día. Después de siete días, limpia las capas acumuladas con alcohol y comienza nuevas aplicaciones. Es posible que necesite usar este tipo de esmalte a diario durante casi un año.
- Crema para uñas medicada. Su médico puede recetar una crema antifúngica, que debe frotar en sus uñas infectadas después de remojarlas. Estas cremas pueden funcionar mejor si primero adelgaza las uñas. Esto ayuda a que el medicamento penetre a través de la dura superficie de la uña hasta el hongo subyacente. Para adelgazar las uñas, aplique una loción de venta libre que contenga urea. O su médico puede adelgazar la superficie de la uña (desbridar) con una lima u otra herramienta.
Cirugía
Su médico podría sugerir la remoción temporal de la uña para que él o ella pueda aplicar el medicamento antifúngico directamente a la infección debajo de la uña.
Algunas infecciones fúngicas en las uñas no responden a los medicamentos. Su médico podría sugerir la extracción permanente de la uña si la infección es severa o extremadamente dolorosa.
Estilo de vida y remedios caseros
A menudo, puede tratar una infección fúngica en las uñas en casa:
- Pruebe las cremas y ungüentos antifúngicos de venta libre. Hay varios productos disponibles. Si nota marcas blancas en la superficie de las uñas, liméelas, remoje sus uñas en agua, séquelas y aplique la crema o loción medicada.
- Corte y adelgace las uñas. Esto ayuda a reducir el dolor al disminuir la presión sobre las uñas. Además, si hace esto antes de aplicar un antifúngico, el medicamento puede alcanzar capas más profundas de la uña.
Antes de cortar o usar una lima para adelgazar uñas gruesas, suavícelas con cremas que contengan urea. Si tiene una afección que causa un flujo sanguíneo deficiente a sus pies y no puede cortar sus uñas, consulte regularmente a un proveedor de atención médica para que le corte las uñas.
Preparación para la consulta médica
Es posible que se le derive inmediatamente a un médico especializado en condiciones de la piel (dermatólogo) o a uno que se especialice en condiciones de los pies (podiatra).
Qué hacer para prepararse para la cita con su médico
- Enumere sus síntomas, incluidos cualquier síntoma que pueda parecer no relacionado con el hongo en las uñas.
- Enumere información personal clave, incluidos factores de estrés importantes o cambios recientes en su vida.
- Enumere todos los medicamentos, vitaminas y suplementos dietéticos que esté tomando.
- Enumere preguntas para hacerle a su médico.
Para el hongo en las uñas, puede hacerle a su médico las siguientes preguntas:
- ¿Qué es lo que probablemente está causando mis síntomas o condición?
- ¿Cuáles son otras causas posibles de mis síntomas?
- ¿Qué pruebas necesito?
- ¿Cuáles son las opciones alternativas a la opción principal que está sugiriendo?
- Tengo otras condiciones de salud; ¿cómo puedo manejarles simultáneamente?
- ¿Hay un medicamento genérico disponible para el medicamento que me está recetando?
No dude en hacer cualquier otra pregunta que tenga.
