Resumen
La infección por Staphylococcus aureus resistente a meticilina (MRSA) es causada por un tipo de bacteria estafilococo que se ha vuelto resistente a muchos de los antibióticos utilizados para tratar infecciones estafilocócicas comunes.
La mayoría de las infecciones de MRSA ocurren en personas que han estado en hospitales u otros entornos de atención médica, como hogares de ancianos y centros de diálisis. Cuando esta infección ocurre en estos entornos, se llama MRSA asociada a atención médica (HA-MRSA). Las infecciones de HA-MRSA generalmente están asociadas con procedimientos o dispositivos invasivos, como cirugías, tubos intravenosos o articulaciones artificiales. El HA-MRSA puede propagarse por los trabajadores de la salud que tocan a personas con manos sucias o personas que tocan superficies sucias.
Otro tipo de infección de MRSA ha ocurrido en la comunidad en general — entre personas sanas. Este tipo se llama MRSA asociada a la comunidad (CA-MRSA), y a menudo comienza como un absceso doloroso en la piel. La infección por CA-MRSA generalmente se propaga a través del contacto piel a piel. Las personas en riesgo son luchadores, trabajadores de cuidado infantil y aquellos que viven en condiciones de hacinamiento.
Síntomas de la infección por MRSA
Las infecciones cutáneas por estafilococos, incluida MRSA, generalmente comienzan como bultos rojos, hinchados y dolorosos que pueden parecer granos o picaduras de araña. El área afectada puede estar:
- Cálida al tacto
- Llena de pus u otro drenaje
- Accompagnada de fiebre
Estos bultos rojos pueden rápidamente convertirse en abscesos profundos y dolorosos que requieren drenaje quirúrgico. A veces, las bacterias permanecen confinadas a la piel. Pero también pueden penetrar profundamente en el cuerpo, causando infecciones potencialmente mortales en huesos, articulaciones, heridas quirúrgicas, el torrente sanguíneo, válvulas cardíacas y pulmones.
¿Cuándo debes ver a un médico?
Presta atención a problemas cutáneos menores — granos, picaduras de insectos, cortes y rasguños — especialmente en niños. Si las heridas parecen infectadas o van acompañadas de fiebre, consulta a tu médico.
Causas de la infección por MRSA
Existen diferentes variedades de la bacteria Staphylococcus aureus, comúnmente llamada “estafilococo”. Las bacterias estafilocócicas se encuentran normalmente en la piel o en la nariz de aproximadamente un tercio de la población. Estas bacterias son generalmente inofensivas, a menos que entren al cuerpo a través de un corte u otra herida, y aun así, usualmente solo causan problemas cutáneos menores en personas sanas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor del 5% de la población porta crónicamente el tipo de bacteria estafilocócica conocida como MRSA.
Resistencia a los antibióticos
MRSA es el resultado de décadas de uso, a menudo innecesario, de antibióticos. Durante años, se han prescrito antibióticos para resfriados, gripe y otras infecciones virales que no responden a estos medicamentos. Incluso cuando los antibióticos se utilizan apropiadamente, contribuyen al auge de las bacterias resistentes a los medicamentos porque no destruyen todos los gérmenes que atacan. Las bacterias evolucionan rápidamente, por lo que los gérmenes que sobreviven al tratamiento con un antibiótico pronto aprenden a resistir otros.
Factores de riesgo
Debido a que las cepas de MRSA hospitalarias y comunitarias generalmente ocurren en diferentes entornos, los factores de riesgo para ambas cepas difieren.
Factores de riesgo para HA-MRSA
- Estar hospitalizado. MRSA sigue siendo una preocupación en los hospitales, donde puede atacar a los más vulnerables — adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
- Tener un dispositivo médico invasivo. Los tubos médicos — como las líneas intravenosas o los catéteres urinarios — pueden proporcionar un camino para que MRSA ingrese a tu cuerpo.
- Residir en una instalación de cuidado a largo plazo. MRSA es prevalente en hogares de ancianos. Los portadores de MRSA tienen la capacidad de propagarlo, incluso si no están enfermos.
Factores de riesgo para CA-MRSA
- Participar en deportes con contacto piel a piel. MRSA puede propagarse fácilmente a través de cortes y rasguños y contacto piel a piel.
- Vivir en condiciones de hacinamiento o insalubres. Se han producido brotes de MRSA en campos de entrenamiento militar, centros de cuidado infantil y cárceles.
- Hombres que tienen sexo con hombres. Los hombres que tienen sexo con hombres tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones por MRSA.
- Tener infección por VIH. Las personas con VIH tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones por MRSA.
- Utilizar drogas inyectadas ilícitas. Las personas que usan drogas inyectadas ilícitas tienen un mayor riesgo de infecciones por MRSA.
Complicaciones de la infección por MRSA
Las infecciones por MRSA pueden resistir los efectos de muchos antibióticos comunes, por lo que son más difíciles de tratar. Las infecciones se propagan y, a veces, pueden volverse mortales.
Las infecciones por MRSA pueden afectar a estos órganos:
- Torrente sanguíneo
- Pulmones
- Corazón
- Huesos
- Articulaciones
Prevención de la infección por MRSA
Prevención de HA-MRSA
En el hospital, las personas que están infectadas o colonizadas con MRSA a menudo son aisladas como medida para prevenir la propagación de MRSA. Los visitantes y los trabajadores de la salud que cuidan a personas en aislamiento pueden necesitar usar prendas de protección.
También deben seguir estrictos procedimientos de higiene de manos. Por ejemplo, los trabajadores de la salud pueden ayudar a prevenir HA-MRSA lavándose las manos con agua y jabón o usando desinfectante de manos antes y después de cada consulta clínica.
Las habitaciones del hospital, superficies y equipos, así como los artículos de lavandería, deben desinfectarse y limpiarse regularmente de manera adecuada.
Prevención de CA-MRSA
- Lávate las manos. Lavarse las manos cuidadosamente es tu mejor defensa contra los gérmenes. Frota tus manos enérgicamente durante al menos 20 segundos. Lleva una botella pequeña de desinfectante de manos que contenga al menos un 60% de alcohol para los momentos en que no tengas acceso a agua y jabón.
- Mantén las heridas cubiertas. Mantén limpios los cortes y rasguños y cúbrelos con vendajes limpios y secos hasta que sanen. El pus de las heridas infectadas puede contener MRSA, y mantener las heridas cubiertas puede ayudar a prevenir la propagación de las bacterias.
- Mantén los artículos personales bajo control. Evita compartir artículos personales como toallas, sábanas, maquinillas de afeitar, ropa y equipo deportivo. MRSA se propaga en objetos infectados así como por contacto directo.
- Dúchate después de los juegos o prácticas deportivas. Dúchate inmediatamente después de cada juego o práctica. Usa agua y jabón. No compartas toallas.
- Desinfecta la ropa de cama. Si tienes un corte o una herida, lava las toallas y la ropa de cama en una lavadora configurada en la temperatura más alta (con lejía añadida, si es posible) y sécalas en una secadora caliente. Lava la ropa de gimnasio y deportiva después de cada uso.
Diagnóstico
Los médicos diagnostican MRSA revisando una muestra de tejido o secreciones nasales en busca de signos de bacterias resistentes a los medicamentos. La muestra se envía a un laboratorio donde se coloca en un plato con nutrientes que fomentan el crecimiento bacteriano.
Pero como se necesita alrededor de 48 horas para que las bacterias crezcan, ahora están disponibles pruebas más nuevas que pueden detectar el ADN estafilocócico en cuestión de horas.
Tratamiento de la infección por MRSA
Tanto las cepas asociadas a atención médica como las asociadas a la comunidad de MRSA aún responden a ciertos antibióticos.
Los médicos pueden necesitar realizar una cirugía de emergencia para drenar abscesos grandes, además de administrar antibióticos.
En algunos casos, puede que no sean necesarios los antibióticos. Por ejemplo, los médicos pueden drenar un absceso pequeño y superficial causado por MRSA en lugar de tratar la infección con medicamentos.
Preparativos para una cita médica
Tu médico puede derivarte a un especialista, dependiendo de qué órganos estén afectados por la infección. Por ejemplo, tu médico puede referirte a un médico entrenado en condiciones de la piel (dermatólogo) o un médico entrenado en condiciones cardíacas (cardiólogo).
Lo que puedes hacer
Antes de tu cita, es posible que desees hacer una lista que incluya:
- Descripciones detalladas de tus síntomas
- Información sobre problemas médicos que has tenido
- Información sobre los problemas médicos de tus padres o hermanos
- Todos los medicamentos y suplementos dietéticos que tomas
- Preguntas que deseas hacerle al médico
Lo que hará tu médico
Durante tu examen físico, el médico examinará de cerca cualquier corte en la piel que puedas tener. El médico podría tomar una muestra de tejido o líquido de los cortes para su análisis.
