Descripción general
La infección por tenias se produce al ingerir alimentos o agua contaminados con huevos o larvas de tenia. Si ingieres ciertos huevos de tenia, pueden migrar fuera de tus intestinos y formar quistes larvales en tejidos y órganos del cuerpo (infección invasiva). Si ingieres larvas de tenia, se desarrollarán en tenias adultas en tus intestinos (infección intestinal).
Una tenia adulta consta de una cabeza, un cuello y una cadena de segmentos llamados proglótidos. Cuando tienes una infección intestinal por tenias, la cabeza de la tenia se adhiere a la pared intestinal, y los proglótidos crecen y producen huevos. Las tenias adultas pueden vivir hasta 30 años en un hospedador.
Las infecciones intestinales por tenias suelen ser leves, con solo una o dos tenias adultas. Pero las infecciones larvales invasivas pueden causar complicaciones graves.
Síntomas de la infección por tenias
Muchas personas con infección intestinal por tenias no tienen síntomas. Si tienes problemas por la infección, tus síntomas dependerán del tipo de tenia que tengas y su ubicación. Los síntomas de la infección por tenias invasivas varían dependiendo de dónde hayan migrado las larvas.
Infección intestinal
Los síntomas de la infección intestinal incluyen:
- Náuseas
- Debilidad
- Pérdida de apetito
- Dolor abdominal
- diarrea
- Mareos
- Antojo de sal
- Pérdida de peso y absorción inadecuada de nutrientes de los alimentos
Infección invasiva
Si las larvas de tenia han migrado fuera de tus intestinos y han formado quistes en otros tejidos, pueden eventualmente causar daño a órganos y tejidos, resultando en estos síntomas:
- Deshidratación
- Masas quísticas o bultos
- Reacciones alérgicas a las larvas
- Síntomas neurológicos, incluidos convulsiones
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Si detectas algún síntoma de infección por tenias, busca atención médica.
Causas
Una infección por tenias comienza después de la ingestión de huevos o larvas de tenia.
- Ingestión de huevos de tenia. Si comes alimentos o bebes agua contaminados con heces de una persona o animal con tenia, ingieres huevos microscópicos de tenia. Por ejemplo, un cerdo infectado con tenia pasará huevos de tenia en sus heces, que se introducen en el suelo.
Si este suelo entra en contacto con un alimento o una fuente de agua, el alimento o el agua estarán contaminados con huevos de tenia. Cuando comes ese alimento o bebes esa agua, te infectarás.
Una vez dentro de tus intestinos, los huevos se desarrollan en larvas. En esta etapa, las larvas se vuelven móviles. Si migran fuera de tus intestinos, pueden formar quistes en otros tejidos, como en tus pulmones, sistema nervioso central o hígado.
- Ingestión de quistes larvales en carne o tejido muscular. Cuando un animal tiene una infección por tenias, tiene larvas de tenia en su tejido muscular. Si comes carne cruda o poco cocida de ese animal, ingerirás las larvas. Luego, las larvas se desarrollarán en tenias adultas en tus intestinos.
Las tenias adultas pueden medir más de 80 pies (25 metros) de largo y pueden sobrevivir hasta 30 años en un hospedador. Algunas tenias se adhieren a las paredes de los intestinos, donde causan irritación o inflamación leve, mientras que otras pueden pasar a tus heces y salir de tu cuerpo.
Factores de riesgo
Estos factores pueden aumentarte el riesgo de infección por tenias:
- Pobre higiene. Lavarse y bañarse con poca frecuencia aumenta el riesgo de transferencia accidental de material contaminado a tu boca.
- Exposición a ganado. La infección puede ocurrir en áreas donde las heces humanas y de animales no se eliminan adecuadamente.
- Viajar a países en desarrollo. La infección ocurre con más frecuencia en áreas con malas prácticas de saneamiento.
- Consumir carnes crudas o poco cocidas. La cocción inadecuada puede no eliminar los huevos y las larvas de tenia presentes en cerdo o res contaminados.
- Vivir en áreas endémicas. En ciertas partes del mundo, la exposición a los huevos de tenia es más probable. Por ejemplo, tu riesgo de entrar en contacto con huevos de la tenia porcina (Taenia solium) es mayor en áreas de América Latina, China, África subsahariana o el sudeste asiático donde los cerdos de libre pastoreo pueden ser más comunes.
Complicaciones de la infección por tenias
Las infecciones intestinales por tenias generalmente no causan complicaciones. Si ocurren complicaciones, pueden incluir:
- Bloqueo digestivo. Si las tenias crecen lo suficiente, pueden bloquear tu apéndice, lo que lleva a infección (apendicitis); tus conductos biliares, que transportan la bilis de tu hígado y vesícula biliar a tu intestino; o tu conducto pancreático, que transporta fluidos digestivos de tu páncreas a tu intestino.
- Impairment cerebral y del sistema nervioso central. Esta complicación especialmente peligrosa se llama neurocisticercosis. Esta es una complicación de la infección invasiva por tenia porcina, que puede resultar en dolores de cabeza, problemas visuales, convulsiones, meningitis, hidrocefalia o demencia. La muerte puede ocurrir en casos severos de infección.
- Disrupción de la función orgánica. Cuando las larvas migran al hígado, pulmones u otros órganos, se convierten en quistes. Con el tiempo, estos quistes crecen, a veces lo suficiente como para comprimir las partes funcionales del órgano o reducir su suministro de sangre. Los quistes de tenia a veces se rompen, liberando más larvas, que pueden moverse a otros órganos y formar quistes adicionales.
Un quiste roto o filtrante puede causar una reacción similar a una alergia, con picazón, urticaria, hinchazón y dificultad para respirar. La cirugía o el trasplante de órganos pueden ser necesarios en casos severos.
Prevención de la infección por tenias
Para prevenir la infección por tenias:
- Lávate las manos con jabón y agua antes de comer o manipular alimentos, y después de usar el baño.
- Cuando viajes a áreas donde la tenia es más común, lava y cocina todas las frutas y verduras con agua segura antes de comer. Si el agua podría no ser segura, asegúrate de hervirla durante al menos un minuto y dejarla enfriar antes de usarla.
- Elimina la exposición al ganado a los huevos de tenia eliminando adecuadamente las heces de animales y humanos.
- Cocina bien la carne a temperaturas de al menos 145 grados F (63 grados C) para matar los huevos o larvas de tenia.
- Congela la carne durante un período de siete a diez días y el pescado durante al menos 24 horas en un congelador con una temperatura de -31 grados F (-35 grados C) para matar los huevos y larvas de tenia.
- Evita comer cerdo, res y pescado crudos o poco cocidos.
- Tratamiento inmediato de perros infectados con tenias.
Diagnóstico de la infección por tenias
Para diagnosticar una infección por tenias, tu médico puede basarse en una de las siguientes pruebas:
- Análisis de muestra de heces. Para una infección intestinal por tenias, tu médico puede revisar tus heces o enviar muestras a un laboratorio para su análisis. Un laboratorio utiliza técnicas de identificación microscópica para buscar huevos o segmentos de tenias en tus heces.
Debido a que los huevos y segmentos se eliminan de manera irregular, el laboratorio puede necesitar recoger de dos a tres muestras en un período de tiempo para detectar el parásito. A veces, los huevos están presentes en el ano, por lo que tu médico puede usar un trozo de cinta adhesiva transparente presionada contra el ano para recoger huevos para su identificación microscópica. - Análisis de sangre. Para infecciones invasivas de tejidos, tu médico también puede analizar tu sangre en busca de anticuerpos que tu cuerpo pueda haber producido para combatir la infección por tenias. La presencia de estos anticuerpos indica infestación por tenias.
- Pruebas de imagen. Las pruebas de imagen, como tomografías computarizadas (TC) o resonancias magnéticas (RM), radiografías o ecografías de quistes, pueden sugerir una infección invasiva por tenias.
Tratamiento de la infección por tenias
Algunas personas con infecciones por tenias nunca necesitan tratamiento, ya que la tenia sale del cuerpo por sí sola. Otros no se dan cuenta de que la tienen porque no presentan síntomas. Sin embargo, si se te diagnostica una infección intestinal por tenias, se te recetará medicamento para eliminarla.
Tratamientos para infecciones intestinales por tenias
El tratamiento más común para la infección por tenias son medicamentos orales que son tóxicos para la tenia adulta, incluyendo:
- Praziquantel (Biltricide)
- Albendazol (Albenza)
- Nitazoxanida (Alinia)
Qué medicamento prescribe tu médico depende de la especie de tenia involucrada y del sitio de la infección. Estos medicamentos tienen como objetivo a la tenia adulta, no a los huevos, por lo que es importante evitar reinfectarte. Siempre lávate las manos después de usar el baño y antes de comer.
Para asegurarte de que tu infección por tenias se ha eliminado, es probable que tu médico haga que revisen tus muestras de heces en ciertos intervalos después de que hayas terminado de tomar tu medicamento. El tratamiento exitoso —que significa que tus heces están libres de huevos, larvas o proglótidos de tenia— es más probable si recibes el tratamiento adecuado para el tipo de tenia que causa tu infección.
Tratamientos para infecciones invasivas por tenias
El tratamiento de una infección invasiva por tenias depende de la ubicación y los efectos de la infección.
- Medicamentos antihelmínticos. El albendazol (Albenza) puede reducir algunos quistes de tenia. Tu médico puede monitorear los quistes periódicamente mediante estudios de imagen, como ultrasonido o radiografías, para asegurarse de que el medicamento sea efectivo.
- Terapia antiinflamatoria. Los quistes de tenia en proceso de morir pueden causar hinchazón o inflamación en tejidos u órganos, por lo que tu médico puede recomendar medicamentos corticosteroides recetados, como prednisona o dexametasona, para reducir la inflamación.
- Terapia antiepiléptica. Si la enfermedad está causando convulsiones, los medicamentos antiepilépticos pueden detenerlas.
- Colocación de derivación. Un tipo de infección invasiva puede causar demasiado líquido en el cerebro, llamado hidrocefalia. Tu médico puede recomendar la colocación de un tubo permanente (derivación) en tu cabeza para drenar el líquido.
- Cirugía. La posibilidad de extirpar quistes quirúrgicamente depende de su ubicación y síntomas. Los quistes que se desarrollan en el hígado, los pulmones y los ojos suelen ser extirpados, ya que pueden amenazar la función orgánica.
Tu médico podría recomendar un tubo de drenaje como alternativa a la cirugía. El tubo permite un enjuague agresivo (irrigación) de esa área con soluciones antiparasitarias.
