La iontoforesis es un proceso de administración transdérmica de medicamentos mediante el uso de un gradiente de voltaje en la piel. Las moléculas son transportadas a través del estrato córneo por medio de electroforesis y electroósmosis, y el campo eléctrico también puede aumentar la permeabilidad de la piel. Estos fenómenos, de manera directa e indirecta, constituyen un transporte activo de materia debido a una corriente eléctrica aplicada. El transporte se mide en unidades de flujo químico, comúnmente μmol/(cm2*hora). La iontoforesis tiene aplicaciones experimentales, terapéuticas y diagnósticas.
Usos de la iontoforesis
Usos en laboratorio
La iontoforesis es útil en experimentos de laboratorio, especialmente en neurofarmacología. Las moléculas de neurotransmisores transmiten naturalmente señales entre neuronas. A través de técnicas microelectrofóricas, incluida la microiontoforesis, se pueden administrar artificialmente neurotransmisores y otros agentes químicos muy cerca de neuronas vivas y que funcionan naturalmente, cuya actividad puede ser grabada simultáneamente. Este método se utiliza para elucidar sus propiedades farmacológicas y roles naturales.
Usos terapéuticos
Terapéuticamente, la administración de medicamentos electromotriz (EMDA) entrega un fármaco u otro químico a través de la piel. En cierto sentido, es una inyección sin aguja y puede describirse como no invasiva. La EMDA es diferente de los parches dérmicos, que no dependen de un campo eléctrico. La EMDA impulsa una sustancia cargada, generalmente un medicamento o un agente bioactivo, a través de la piel por medio de una fuerza electromotriz repulsiva. Se aplica una pequeña corriente eléctrica a una cámara iontoforética colocada sobre la piel, que contiene un agente activo cargado y su vehículo disolvente. Otra cámara o un electrodo cutáneo lleva la corriente de retorno. Una o dos cámaras se llenan con una solución que contiene un ingrediente activo y su vehículo disolvente. La cámara cargada positivamente, llamada ánodo, repelará una especie química cargada positivamente, mientras que la cámara cargada negativamente, llamada cátodo, repelará una especie cargada negativamente hacia la piel.
La administración de medicamentos electromotriz se realiza para tratar algunos tipos de hiperhidrosis palmo-plantar. En el tratamiento de la hiperhidrosis, el agua del grifo es a menudo la solución elegida para formas leves y medias. En casos de hiperhidrosis muy graves, se puede utilizar una solución que contenga bromuro de glicopirronio o glicopirrolato, un inhibidor colinérgico.
Usos diagnósticos
La iontoforesis de acetilcolina se utiliza en investigaciones como una forma de evaluar la salud del endotelio al estimular la generación dependiente del endotelio de óxido nítrico y la posterior vasodilatación microvascular. La acetilcolina tiene carga positiva y, por lo tanto, se coloca en la cámara del ánodo.
La iontoforesis de pilocarpina se utiliza a menudo para estimular la secreción de sudor, como parte del diagnóstico de fibrosis quística.
La iontoforesis inversa es una técnica mediante la cual se retiran moléculas del interior del cuerpo para su detección. La carga negativa de la piel en pH tamponado provoca que sea permselectiva a cationes como los iones de sodio y potasio, lo que permite la iontoforesis que provoca electroósmosis, un flujo de disolvente hacia el ánodo. La electroósmosis luego causa electroforesis, mediante la cual moléculas neutras, incluyendo glucosa, son transportadas a través de la piel. Actualmente, esto se utiliza en dispositivos como el GlucoWatch, que permite la detección de glucosa en sangre a través de las capas de piel.
