Visión general
El hirsutismo es una condición en las mujeres que resulta en un crecimiento excesivo de cabello oscuro o áspero en un patrón similar al masculino, en su cara, pecho y espalda.
Con el hirsutismo, el crecimiento adicional de cabello a menudo es causado por un exceso de hormonas masculinas (andrógenos), principalmente testosterona.
Existen métodos de autocuidado y opciones de tratamiento efectivas disponibles para las mujeres que desean tratar el hirsutismo.
Síntomas
El hirsutismo se manifiesta como vello corporal grueso u oscuro, que aparece en áreas donde las mujeres normalmente no tienen cabello, principalmente la cara, el pecho, el abdomen inferior, los muslos internos y la espalda. Las personas tienen opiniones muy diversas sobre lo que se considera excesivo.
Cuando los niveles altos de andrógenos causan hirsutismo, otros signos pueden desarrollarse con el tiempo. Este proceso se llama virilización. Los signos de virilización pueden incluir:
- Profundización de la voz
- Calvicie
- Acné
- Disminución del tamaño de los senos
- Aumento de la masa muscular
- Agrandamiento del clítoris
¿Cuándo debes ver a un médico?
Si crees que tienes demasiado vello áspero en tu cara o cuerpo, habla con tu médico sobre las opciones de tratamiento.
El exceso de vello facial o corporal a menudo es un síntoma de un problema médico subyacente. Consulta a tu médico para una evaluación si durante algunos meses experimentas un crecimiento de vello severo o rápido en tu cara o cuerpo, o tienes signos de virilización. Es posible que te refieran a un médico que se especializa en trastornos hormonales (endocrinólogo) o en problemas de piel (dermatólogo).
Causas del hirsutismo
El hirsutismo puede ser causado por:
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP). Esta condición, que a menudo comienza en la pubertad, causa un desequilibrio de hormonas sexuales. Con el paso de los años, SOP puede resultar lentamente en un crecimiento excesivo de vello, períodos irregulares, obesidad, infertilidad y, en ocasiones, múltiples quistes en los ovarios.
- Síndrome de Cushing. Este síndrome ocurre cuando tu cuerpo está expuesto a altos niveles de la hormona cortisol. Puede desarrollarse si tus glándulas suprarrenales producen demasiado cortisol o a causa de tomar medicamentos como la prednisona durante un período prolongado.
- Hipoplasia adrenal congénita. Esta condición hereditaria se caracteriza por una producción anormal de hormonas esteroides, incluyendo cortisol y andrógenos, por tus glándulas suprarrenales.
- Tumores. Rara vez, un tumor que secreta andrógenos en los ovarios o glándulas suprarrenales puede causar hirsutismo.
- Medicamentos. Algunos medicamentos pueden causar hirsutismo. Estos incluyen minoxidil (Minoxidil, Rogaine); danazol, que se utiliza para tratar a mujeres con endometriosis; testosterona (Androgel, Testim); y dehidroepiandrosterona (DHEA). Si tu pareja usa productos tópicos que contienen andrógenos, tú también puedes verte afectada por contacto piel con piel.
Frecuentemente, el hirsutismo ocurre sin una causa identificable.
Factores de riesgo
Estos factores pueden influir en tu probabilidad de desarrollar hirsutismo:
- Antecedentes familiares. Estas condiciones pueden causar hirsutismo: hipoplasia adrenal congénita y síndrome de ovario poliquístico.
- Ancestría. Las mujeres de ascendencia mediterránea, del Medio Oriente y del sur de Asia tienen más probabilidades de tener más vello corporal sin una causa identificable que otras mujeres.
- Obesidad. La obesidad provoca un aumento en la producción de andrógenos, lo que puede empeorar el hirsutismo.
Complicaciones del hirsutismo
El hirsutismo puede ser emocionalmente angustiante. Algunas mujeres se sienten cohibidas por tener vello no deseado. Algunas mujeres desarrollan depresión. Además, aunque el hirsutismo no causa complicaciones físicas, la causa subyacente de un desequilibrio hormonal puede hacerlo.
Si tienes hirsutismo y períodos irregulares, podrías tener síndrome de ovario poliquístico, lo que puede afectar tu fertilidad. Las mujeres que toman ciertos medicamentos para tratar el hirsutismo deben evitar quedar embarazadas debido al riesgo de defectos de nacimiento.
Prevención del hirsutismo
El hirsutismo generalmente no se puede prevenir. Sin embargo, perder peso si tienes sobrepeso podría ayudar a reducir el hirsutismo, especialmente si tienes síndrome de ovario poliquístico.
Diagnóstico del hirsutismo
Las pruebas que miden la cantidad de ciertas hormonas en tu sangre, incluyendo testosterona o hormonas similares a la testosterona, pueden ayudar a determinar si niveles elevados de andrógenos están causando tu hirsutismo.
Tu médico también puede examinar tu abdomen y realizar un examen pélvico para buscar masas que podrían indicar un tumor.
Tratamiento del hirsutismo
No es necesario tratar el hirsutismo sin signos de un trastorno endocrino. Para las mujeres que necesitan o buscan tratamiento, el tratamiento del hirsutismo puede incluir tratar cualquier trastorno subyacente, desarrollar una rutina de autocuidado para el vello no deseado y probar diversas terapias y medicamentos.
Medicamentos
Si los métodos de depilación cosméticos o de autocuidado no han funcionado para ti, habla con tu médico sobre medicamentos que tratan el hirsutismo. Con estos medicamentos, generalmente puede tardar hasta seis meses (el ciclo de vida promedio de un folículo piloso) antes de que veas una diferencia significativa en el crecimiento del vello. Las opciones incluyen:
- Anticonceptivos orales. Las píldoras anticonceptivas u otros anticonceptivos hormonales, que contienen estrógeno y progestágeno, tratan el hirsutismo causado por la producción de andrógenos. Los anticonceptivos orales son un tratamiento común para el hirsutismo en mujeres que no desean quedar embarazadas. Los efectos secundarios posibles incluyen náuseas y dolor de cabeza.
- Antiandrógenos. Este tipo de medicamentos bloquean los andrógenos de unirse a sus receptores en tu cuerpo. Estos medicamentos a veces se recetan después de seis meses de uso de anticonceptivos orales, si los anticonceptivos orales no son lo suficientemente efectivos. El antiandrógeno más utilizado para tratar el hirsutismo es la espironolactona (Aldactone, CaroSpir). Los resultados son modestos y tardan al menos seis meses en ser notorios. Los efectos secundarios posibles incluyen irregularidades menstruales. Debido a que estos medicamentos pueden causar defectos congénitos, es importante usar anticonceptivos mientras se toman.
- Creama tópica. Eflornitina (Vaniqa) es una crema recetada específicamente para el vello facial excesivo en mujeres. Se aplica directamente en el área afectada de tu cara dos veces al día. Ayuda a ralentizar el nuevo crecimiento del cabello, pero no elimina el cabello existente. Puede usarse con terapia láser para mejorar la respuesta.
Otros métodos de tratamiento
Puedes tratar con métodos de depilación, y los resultados pueden durar más que los métodos de autocuidado. Los métodos de depilación pueden combinarse con terapia médica. Los métodos de depilación incluyen:
- Terapia láser. Un haz de luz altamente concentrada (láser) se pasa sobre tu piel para dañar los folículos pilosos y prevenir el crecimiento del cabello (fotoepilación). Es posible que necesites múltiples tratamientos. Para personas cuyo vello no deseado es negro, marrón o castaño, la fotoepilación suele ser una mejor opción que la electrolysis. Habla con tu médico sobre los riesgos y beneficios de los varios láseres utilizados para este método de depilación. Las personas con piel bronceada o de color oscuro tienen un mayor riesgo de efectos secundarios de ciertos láseres, incluyendo el oscurecimiento o aclarado de su tono de piel habitual, ampollas e inflamación.
- Electrólisis. Este tratamiento implica insertar una aguja diminuta en cada folículo piloso. La aguja emite un pulso de corriente eléctrica para dañar y eventualmente destruir el folículo. Es posible que necesites múltiples tratamientos. Para personas con cabello rubio o blanco natural, la electrólisis es una mejor opción que la terapia láser. La electrólisis es efectiva pero puede ser dolorosa. Una crema anestésica aplicada en tu piel antes del tratamiento puede reducir la incomodidad.
Estilo de vida y remedios caseros
Los métodos de autocuidado, como los siguientes, eliminan temporalmente o reducen la visibilidad del vello no deseado en la cara y el cuerpo. No hay evidencia de que la eliminación de vello por sí misma conduzca a un crecimiento más denso.
- Depilación. La depilación es un buen método para eliminar algunos pelos sueltos, pero no es útil para eliminar un área grande de vello. El vello depilado usualmente vuelve a crecer. Este método de eliminación de vello puede hacerse con pinzas, hilos delgados u otros dispositivos diseñados para este propósito.
- Afeitado. Afeitarse es rápido y económico, pero necesita repetirse regularmente.
- Cera. La depilación con cera implica aplicar cera tibia sobre la piel donde crece el vello no deseado. Una vez que la cera se endurece, la tiras de tu piel para eliminar el cabello. La depilación con cera elimina el vello de un área grande rápidamente, pero puede causar escozor temporal y a veces causa irritación y enrojecimiento en la piel.
- Depilación química. Los depilatorios químicos se aplican en la piel afectada, donde disuelven el cabello. Estos productos están disponibles en una variedad de formas, como gel, crema o loción. Estos productos pueden irritar la piel y causar dermatitis. Necesitarás repetir la depilación regularmente para mantener el efecto.
- Blanqueo. El blanqueo aclara el color del vello, haciéndolo menos notorio en personas con piel clara. Los productos para blanquear el cabello, que generalmente contienen peróxido de hidrógeno, pueden causar irritación en la piel. Prueba cualquier producto que uses en un área pequeña de piel primero.
Preparándose para ver a un médico
Cuando hagas tu cita, pregunta si debes evitar eliminar tu vello no deseado para que el médico pueda evaluar mejor tu condición. Anota esta información:
- Información personal clave, incluyendo otras condiciones médicas y cambios en tu ciclo menstrual o libido
- Todos los medicamentos, vitaminas y otros suplementos dietéticos que tomas, incluyendo dosis
- Preguntas para hacerle a tu médico
Para el hirsutismo, algunas preguntas que puedes hacerle a tu médico incluyen:
- ¿Qué está causando probablemente mis síntomas?
- ¿Cuáles son otras posibles causas de mis síntomas?
- ¿Qué pruebas necesito?
- ¿Es probable que mi condición sea temporal o crónica?
- ¿Cuáles son los métodos alternativos de tratamiento en comparación con el enfoque principal que estás sugiriendo?
- Tengo otras condiciones de salud; ¿cómo puedo manejarlas juntas?
- ¿Debo ver a un especialista?
No dudes en hacer otras preguntas.
Lo que tu médico puede preguntar
Es probable que tu médico te haga preguntas, como:
- ¿Cuándo comenzaron tus síntomas?
- ¿Ha cambiado tu ciclo menstrual, o has dejado de tener periodos menstruales?
- ¿Has ganado peso?
- ¿Has desarrollado nuevo acné?
- ¿Ha cambiado el tamaño de tus senos?
- ¿Otros han comentado que tu voz ha cambiado?
- ¿Estás planeando quedar embarazada pronto?
