Gastroenteritis por infección de Campylobacter
La infección por Campylobacter es una infección del tracto digestivo, causada por las bacterias Campylobacter. Campylobacter (que significa «bacterias curvadas») es un género de bacterias gramnegativas. Las Campylobacter suelen aparecer en forma de coma o en forma de «S» y son móviles. Algunas especies de Campylobacter pueden infectar a los humanos.
Las bacterias Campylobacter son una de las principales causas de diarrea y enfermedades transmitidas por los alimentos («intoxicación alimentaria»). Estas bacterias pueden infectar el tracto gastrointestinal y causar diarrea, fiebre y calambres.
¿Cómo puedo infectarme con las bacterias Campylobacter?
Las bacterias Campylobacter viven en el intestino y las heces de los animales, y estas bacterias se encuentran comúnmente en aves de corral crudas.
Te infectas con Campylobacter al ingerir las bacterias a través de la boca. Esta infección ocurre cuando:
- comes carne contaminada o poco cocida, especialmente carne de pollo.
- bebes agua contaminada o leche no pasteurizada.
- comes alimentos (como ensaladas) que han sido contaminados por Campylobacter provenientes de carnes crudas o aves de corral crudas.
- tocas o sostienes mascotas u otros animales, o manipulas carne cruda y carne para mascotas.
- tienes contacto estrecho con una persona infectada (transmisión de persona a persona). Aunque es menos común, esta infección puede ocurrir cuando hay contacto con cantidades muy pequeñas de heces de una persona enferma. Dicha transmisión puede ocurrir directamente a través de contacto personal cercano o indirectamente al tocar superficies contaminadas como grifos, botones de descarga de inodoros, juguetes y pañales.
Síntomas de la infección por Campylobacter
Entre 1 y 10 días (generalmente de 2 a 5 días) después de haber ingerido las bacterias, aparecerán los síntomas, que suelen durar de 3 a 6 días.
Los síntomas pueden incluir:
- diarrea (que puede contener moco y/o sangre).
- calambres abdominales (que pueden ser similares al dolor de apendicitis).
- náuseas (sensación de malestar).
- vómitos.
- fiebre.
¿Cómo sé si tengo una infección por Campylobacter?
Existen muchas causas de gastroenteritis, y es necesario realizar pruebas de laboratorio de una muestra fecal para confirmar que los síntomas son debidos a una infección por Campylobacter.
Tratamiento de la infección por Campylobacter
Las personas con infección por Campylobacter confirmada o sospechada deben:
- Beber muchos líquidos, como agua simple o bebidas de rehidratación oral (disponibles en farmacias) para evitar la deshidratación. La deshidratación es especialmente peligrosa para bebés y ancianos.
- Evitar medicamentos antieméticos o antidiarreicos a menos que sean prescritos o recomendados por un médico.
- Si experimentas síntomas graves o prolongados, debes visitar a un médico.
Mientras tienes infección por Campylobacter:
- No vayas a trabajar o a la escuela durante al menos 24 horas después de que los síntomas hayan terminado, o 48 horas si trabajas en o asistes a un entorno de alto riesgo, como atención médica, residencia de mayores o instalaciones de cuidado infantil, o manipulas alimentos.
- Lava y seca tus manos a fondo después de ir al baño.
- Evita preparar o manipular alimentos para otras personas hasta que los síntomas se hayan resuelto. Si debes preparar o manipular alimentos, necesitas lavarte bien las manos antes para reducir el riesgo de propagar la infección a otros.
- Inmediatamente quita y lava cualquier ropa o ropa de cama contaminada con vómito o diarrea usando detergente y agua caliente.
- Después de un episodio de diarrea o vómito, necesitas limpiar las superficies contaminadas (por ejemplo, bancos, pisos e inodoros) inmediatamente usando detergente y agua caliente. Luego desinfecta las superficies usando un producto a base de lejía diluido de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
- Limpia inmediatamente la alfombra o los muebles suaves contaminados con diarrea o vómito usando detergente y agua caliente, y luego utiliza limpieza a vapor.
¿Cómo se puede prevenir la infección por Campylobacter?
- Evita el contacto con personas que tienen síntomas de gastroenteritis.
- Lava y seca tus manos a fondo después de cambiar pañales, ir al baño, limpiar vómito o diarrea, o tocar animales, y antes de comer o beber. Si no hay instalaciones para lavarse las manos, usa un gel a base de alcohol.
- Las carnes y aves crudas pueden contener bacterias Campylobacter. Separa los alimentos crudos de los cocidos y listos para comer (como ensaladas) para prevenir la contaminación cruzada. Guarda la carne cruda por debajo de los alimentos listos para comer en el refrigerador, y utiliza tablas de cortar y cuchillos separados para alimentos crudos y listos para comer.
- Cocina la carne y las aves a una temperatura de 75 °C, o hasta que los jugos de la carne salgan claros y no sean rosados.
- Mantén los alimentos fríos por debajo de 5 °C y los alimentos calientes por encima de 60 °C.
- Las heces de los animales pueden contaminar los areneros de los niños. Tapa los areneros cuando no estén en uso.
Cuando viajes a países en desarrollo, especialmente en Asia, las islas del Pacífico, África, Oriente Medio y Centro y Sudamérica, debes evitar:
- ensaladas.
- mariscos crudos o fríos, incluyendo mariscos.
- huevos crudos o poco cocidos.
- carne fría.
- leche no pasteurizada y productos lácteos no pasteurizados (incluyendo helados).
- hielo en bebidas y bloques de hielo saborizados.
Las frutas que tú mismo pelas suelen ser seguras. Usa agua embotellada o desinfecta el agua (herviéndola, tratamiento químico o purificadores) para beber y cepillarte los dientes.
