Debes entender desde el principio que las hierbas no son curas para la diabetes. Las hierbas pueden ayudarte a manejar el azúcar en la sangre cuando se utilizan junto con medicamentos, una dieta saludable, actividad física regular y el monitoreo de tus niveles de glucosa. La investigación sobre las hierbas varía en calidad y resultados, y no todas las hierbas funcionan igual para todas las personas.
Mejores hierbas que ayudan a reducir el nivel de glucosa en sangre
1. Canela (especies de Cinnamomum)
La canela es una especia común utilizada en todo el mundo. Los resultados de numerosos estudios en humanos muestran que la canela disminuyó significativamente la glucosa en sangre en ayunas en comparación con el placebo. La canela redujo la glucosa en sangre en ayunas en aproximadamente 9.7 unidades (medida estandarizada) en personas con diabetes tipo 2. También puede aumentar la sensibilidad a la insulina y ralentizar la absorción de glucosa.
Puedes espolvorear canela sobre los alimentos o usar suplementos de canela estandarizados. Si usas canela regularmente, elige canela de Ceilán, que tiene menores cantidades de cumarina. La cumarina es un compuesto que puede afectar al hígado en altas dosis.
2. Fenogreco (Trigonella foenum-graecum)
Las semillas de fenogreco contienen fibra soluble y compuestos vegetales únicos. Los estudios han encontrado que el fenogreco reduce significativamente la glucosa en sangre en ayunas (aproximadamente 19.6 unidades estandarizadas en comparación con el placebo). El fenogreco también mejoró el control de la glucosa en sangre a largo plazo medido por HbA1C en algunos estudios.
La fibra soluble en el fenogreco ralentiza la digestión y la absorción de carbohidratos. Este efecto puede atenuar los picos de glucosa en sangre después de las comidas y ayudar a tu cuerpo a manejar el azúcar en sangre de manera general.
3. Plantas que contienen berberina
La berberina es un compuesto biológicamente activo que se encuentra en plantas como Berberis y Coptis. Los estudios experimentales indican que tomar berberina en dosis de 0.5 a 2 gramos por día ayudó a controlar los niveles de azúcar en sangre y mejorar la forma en que tu cuerpo utiliza la insulina, con efectos similares a algunos medicamentos para la diabetes.
La berberina mejora la resistencia a la insulina, reduce la producción de glucosa en el hígado y puede mejorar el metabolismo de los lípidos (grasas).
4. Jengibre
El jengibre es una especia con polifenoles activos como el jengibreol. Varios estudios han encontrado que la suplementación con jengibre reduce la glucosa en sangre en ayunas, A1C (una medida del control de glucosa a largo plazo) y las concentraciones de insulina en personas con diabetes tipo 2. Las dosis efectivas oscilaron entre aproximadamente 600 a 3,000 miligramos por día.
El jengibre puede ralentizar la digestión de carbohidratos, mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir la inflamación relacionada con la resistencia a la insulina.
5. Gymnema sylvestre (el «destructor de azúcar»)
Esta es una hierba de la medicina ayurvédica. Algunos estudios en humanos muestran que Gymnema sylvestre puede bajar la glucosa en sangre en ayunas y el A1C cuando se utiliza junto con la terapia estándar. Compuestos llamados ácidos gimnémicos ayudan a reducir la absorción de azúcar en el intestino.
Los ingredientes de Gymnema sylvestre pueden bloquear los receptores de azúcar en el intestino y apoyar la secreción de insulina y la captación de glucosa.
6. Melón amargo (Momordica charantia)
El melón amargo es una planta utilizada en dietas y medicinas tradicionales. Múltiples fuentes señalan que el melón amargo puede ayudar a regular los niveles de glucosa en sangre, aunque los datos clínicos en humanos son mixtos y se necesita más investigación.
El melón amargo contiene compuestos vegetales que imitan la actividad de la insulina y ayudan a tus células a utilizar la glucosa de manera más efectiva.
7. Cúrcuma (Curcuma longa)
La cúrcuma contiene curcumina, un potente compuesto antiinflamatorio.
La evidencia sugiere que la curcumina mejora la sensibilidad a la insulina y reduce los niveles de glucosa en sangre en ayunas. La curcumina también reduce la inflamación crónica, que juega un papel en la resistencia a la insulina.
La curcumina aumenta la actividad de las células productoras de insulina y mejora la forma en que tu cuerpo responde a la insulina.
Comparando estas hierbas
- El fenogreco y el vinagre de manzana (utilizados en algunas formulaciones herbales) mostraron las mayores reducciones en la glucosa en sangre en ayunas en revisiones clínicas.
- La canela y la berberina también tuvieron efectos medibles en la reducción del azúcar en sangre que pueden beneficiar el manejo a largo plazo de la glucosa.
Las hierbas pueden influir en el control de la glucosa en sangre, pero los efectos varían entre individuos y entre hierbas. No debes esperar resultados fuertes e instantáneos similares a los de los medicamentos recetados.
Consideraciones de seguridad importantes
- Algunas hierbas, cuando se combinan con medicamentos para la diabetes, pueden hacer que tu nivel de azúcar en sangre baje demasiado. Siempre monitorea cuidadosamente tu glucosa en sangre.
- Las hierbas como la canela (forma cassia) contienen cumarina, que puede dañar el hígado en altas dosis.
- La berberina puede interactuar con medicamentos y no es adecuada para mujeres embarazadas, lactantes o niños pequeños sin supervisión médica.
- Los efectos suelen ser modestos y más lentos que los de los medicamentos recetados.
Cómo incluir estas hierbas en tu rutina
Puedes agregar estas hierbas a tu dieta:
- Usa canela en avena, yogur o té.
- Remoja las semillas de fenogreco durante la noche y bebe el agua.
- Agrega jengibre o cúrcuma a batidos, salteados o sopas.
- Toma un suplemento estandarizado de berberina o de Gymnema sylvestre solo después de consultar a tu médico.
- Incluye melón amargo en tus comidas si disfrutas su sabor.