Descripción general
El liquen plano es una enfermedad que causa inflamación e irritación en la piel, el cabello, las uñas y las membranas mucosas. En la piel, el liquen plano generalmente se presenta como protuberancias planas, púrpuras y pruriginosas que se desarrollan durante varias semanas. En la boca, la vagina y otras áreas cubiertas por una membrana mucosa, el liquen plano forma parches blancos en forma de encaje, a veces con llagas dolorosas.
La mayoría de las personas pueden manejar los casos leves de liquen plano en casa, sin atención médica. Si esta enfermedad causa dolor o picazón significativa, puede ser necesario el uso de medicamentos recetados. El liquen plano no es contagioso.
Síntomas del liquen plano
Los síntomas del liquen plano varían dependiendo de las áreas afectadas. Los síntomas típicos son:
- Protuberancias planas y púrpuras, más a menudo en el antebrazo interno, la muñeca o el tobillo, y a veces en los genitales
- Picores
- Ampollas que se rompen para formar costras
- Parches blancos en forma de encaje en la boca o en los labios o la lengua
- Lesiones dolorosas en la boca o la vagina
- Pérdida de cabello
- Cambio en el color del cuero cabelludo
- Daño o pérdida de uñas
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Consulta a tu médico si aparecen pequeñas protuberancias o una erupción cutánea en tu piel sin una razón aparente, como una reacción alérgica conocida o contacto con hiedra venenosa. También consulta a tu médico si experimentas algún signo o síntoma asociado con el liquen plano en la boca, los genitales, el cuero cabelludo o las uñas.
Es mejor obtener un diagnóstico rápido y preciso porque varias condiciones de la piel y mucosas pueden causar lesiones y malestar.
Causas del liquen plano
El liquen plano ocurre cuando el sistema inmunológico ataca las células de la piel o las membranas mucosas. No está claro por qué sucede esta respuesta inmunitaria anormal. Esta enfermedad no es contagiosa.
El liquen plano puede ser causado por:
- Infección por hepatitis C
- Vacuna contra la gripe
- Ciertos pigmentos, químicos y metales
- Analgésicos, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB) y el naproxeno (Aleve)
- Certain medicamentos para enfermedades cardíacas, hipertensión arterial o artritis
Factores de riesgo
Cualquiera puede desarrollar liquen plano. Sin embargo, esta enfermedad afecta más comúnmente a adultos de mediana edad. El liquen plano oral ocurre con mayor frecuencia en mujeres de mediana edad.
Complicaciones del liquen plano
El liquen plano puede ser difícil de manejar en la vulva y en la vagina, causando dolor severo y a veces dejando cicatrices. La disfunción sexual puede convertirse en una complicación a largo plazo. Las llagas orales pueden afectar tu capacidad para comer. La piel afectada puede quedar ligeramente más oscura incluso después de que la erupción se haya desvanecido, especialmente en personas de piel oscura.
El liquen plano oral aumenta el riesgo de cáncer oral. Si se deja sin tratar, el liquen plano del canal auditivo puede provocar pérdida auditiva.
Diagnóstico del liquen plano
Tu médico diagnostica el liquen plano basándose en tus síntomas, tu historial médico, un examen físico y, si es necesario, los resultados de pruebas de laboratorio. Estas pruebas pueden incluir:
- Biopsia. Tu médico quita un pequeño trozo de tejido afectado para examinarlo bajo un microscopio. El tejido se analiza para determinar si tiene los patrones celulares característicos del liquen plano.
- Prueba de hepatitis C. Es posible que te extraigan sangre para hacer una prueba de hepatitis C, que es un posible desencadenante del liquen plano.
- Pruebas de alergia. Tu médico puede referirte a un especialista en alergias o dermatólogo para averiguar si eres alérgico a algo que puede desencadenar el liquen plano.
Puede ser necesarias otras pruebas si tu médico sospecha que tienes alguna de las varias variaciones del liquen plano, como el tipo que afecta el esófago, los genitales, los oídos o la boca.
Tratamiento del liquen plano
El liquen plano en la piel a menudo se resuelve por sí solo en un plazo de meses a años. Si la enfermedad afecta tus membranas mucosas, tiende a ser más resistente al tratamiento y propensa a recaer. Cualquiera sea el tratamiento que utilices, necesitarás visitar a tu médico para citas de seguimiento aproximadamente una vez al año.
Los medicamentos y otros tratamientos pueden ayudar a aliviar la picazón, reducir el dolor y promover la curación. La terapia puede ser un desafío. Habla con tu médico para sopesar los posibles beneficios frente a los posibles efectos secundarios del tratamiento.
- Corticosteroides
- La primera opción para el tratamiento del liquen plano suele ser una crema u o cremoso corticosteroide recetado. Si este medicamento no ayuda y tu condición es grave o extensa, tu médico puede sugerir un corticosteroide en forma de píldora o inyección. Los efectos secundarios comunes de los corticosteroides tópicos incluyen irritación de la piel o adelgazamiento donde se aplica la crema y candidiasis oral. Los corticosteroides se consideran seguros cuando se toman según lo indicado y por un período corto.
- Medicamentos antimicrobianos orales
- Otros medicamentos orales utilizados en situaciones seleccionadas para esta condición son el antipalúdico hidroxicloroquina (Plaquenil) y el antibiótico metronidazol (Flagyl).
- Medicamentos de respuesta inmunitaria
- Signos y síntomas severos pueden requerir medicamentos recetados que suprimen o modifican la respuesta inmunitaria del cuerpo, como azatioprina (Azasan, Imuran), micofenolato (Cellcept), ciclosporina (Gengraf, Sandimmune) y metotrexato (Trexall).
- Antihistamínicos
- Un medicamento antihistamínico tomado por vía oral podría aliviar la picazón del liquen plano.
- Terapia de luz
- La terapia de luz (fototerapia) puede ayudar a limpiar el liquen plano que afecta la piel. La fototerapia más común para el liquen plano utiliza luz ultravioleta B (UVB), que penetra solo la capa superior de la piel (epidermis). La terapia de luz generalmente requiere de dos a tres tratamientos por semana durante varias semanas. Esta terapia no se recomienda para personas de piel oscura, que tienen un mayor riesgo de que su piel permanezca ligeramente más oscura incluso después de que la erupción haya desaparecido.
- Retinoides
- Si tu condición no responde a corticosteroides o terapia de luz, tu médico podría recetarte un medicamento retinoide tomado por vía oral, como acitretina (Soriatane). Los retinoides pueden causar defectos de nacimiento, por lo que no se recomiendan para mujeres que están embarazadas o que pueden quedar embarazadas. Si estás embarazada o amamantando, tu médico puede optar por retrasar la terapia con retinoides tópicos o elegir un tratamiento diferente.
Manejo de desencadenantes
Si tu médico sospecha que tu liquen plano está relacionado con una infección por hepatitis C, alergias o un medicamento que tomas, puede que necesites otro tratamiento. Por ejemplo, puede que necesites cambiar de medicamentos o evitar alérgenos que te afecten. Tu médico puede referirte a un especialista en alergias o, en el caso de una infección por hepatitis C, a un especialista en enfermedades del hígado para un tratamiento adicional.
Estilo de vida y remedios caseros
Las medidas de autocuidado pueden ayudar a reducir la picazón y el malestar causados por el liquen plano.
- Remojarse en una bañera con avena coloidal (Aveeno), seguido de loción hidratante
- Aplicar compresas frías
- Usar una crema u o cremoso hidrocortisona de venta libre que contenga al menos un 1 por ciento de hidrocortisona (si no estás usando un corticosteroide tópico recetado)
- Evitar rascarse o lastimarse la piel
Para el liquen plano oral, la buena higiene bucal y las visitas regulares al dentista son importantes. Puedes ayudar a reducir el dolor de las llagas bucales evitando:
- Fumar tabaco
- Beber alcohol
- Consumir alimentos y bebidas picantes o ácidos
Terapias alternativas
Un par de pequeños ensayos clínicos han sugerido el beneficio del gel de aloe vera para tratar el liquen plano de la boca y la vulva.
Investiga métodos que ayuden a reducir el estrés, ya que el estrés puede empeorar los signos y síntomas del liquen plano.
Habla con tu médico antes de intentar un tratamiento alternativo para el liquen plano. Algunos medicamentos alternativos o suplementos vitamínicos pueden causar reacciones adversas graves cuando se combinan con medicamentos recetados.
Preparación para una cita médica
Es posible que te refieran a un médico que se especializa en enfermedades de la piel.
A continuación, se ofrece información para ayudarte a prepararte para tu cita con el médico.
Lo que puedes hacer
Antes de tu cita, anota esta información:
- Síntomas que has estado experimentando y durante cuánto tiempo
- Todos los medicamentos, vitaminas y suplementos dietéticos que tomas, incluidos las dosis
- Preguntas que quieras hacer a tu médico
Para el liquen plano, algunas preguntas básicas que puedes hacer a tu médico incluyen:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Hay otras posibles causas?
- ¿Necesito alguna prueba?
- ¿Cuánto tiempo durarán estos cambios en la piel?
- ¿Qué tratamientos están disponibles, y cuál opción me recomiendas?
- ¿Qué efectos secundarios puedo esperar del tratamiento?
- Tengo otras afecciones de salud, ¿cómo puedo manejarlas juntas?
- ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
- ¿Debería ver a un especialista?
- ¿Hay un medicamento genérico alternativo al medicamento que estás recetando?
Lo que puede preguntarte tu médico
- ¿Dónde en tu cuerpo has encontrado las lesiones?
- ¿Las áreas afectadas son picantes, dolorosas o incómodas?
- ¿Cómo describirías la gravedad del dolor o el malestar: leve, moderado o severo?
- ¿Has comenzado a tomar nuevos medicamentos recientemente?
- ¿Has tenido inmunizaciones recientemente?
- ¿Tienes alguna alergia?
