La pérdida de cabello puede ocurrir solo en el cuero cabelludo o en todo el cuerpo, y puede ser temporal o permanente. La pérdida de cabello puede ser el resultado de la herencia, cambios hormonales, enfermedades, o una parte normal del envejecimiento. Cualquiera puede perder cabello en la cabeza, pero es más común en los hombres.
La calvicie es la pérdida excesiva de cabello en el cuero cabelludo. La pérdida de cabello hereditaria con la edad es la causa más común de la calvicie.
Antes de buscar tratamiento para la pérdida de cabello, habla con tu médico sobre la causa de tu pérdida de cabello y las opciones de tratamiento.
Síntomas de la pérdida de cabello
La pérdida de cabello puede aparecer de muchas maneras diferentes, dependiendo de lo que la cause. Puede presentarse de forma repentina o gradual y ocurrir solo en el cuero cabelludo o en todo el cuerpo.
Los síntomas de la pérdida de cabello pueden incluir:
- Afinamiento gradual en la parte superior de la cabeza. Este es el tipo más común de pérdida de cabello, que afecta a las personas a medida que envejecen. En los hombres, el cabello a menudo comienza a retroceder en la línea del cabello en la frente. Las mujeres normalmente tienen un ensanchamiento de la raya en su cabello. Un patrón de pérdida de cabello cada vez más común en mujeres mayores es la línea de cabello en retroceso (alopecia fibrosante frontal).
- Parches o manchas calvas circulares. Algunas personas pierden cabello en manchas calvas circulares o irregulares en el cuero cabelludo, barba o cejas. Tu piel puede volverse itchy o dolorosa antes de que el cabello caiga.
- Caída repentina del cabello. Un shock físico o emocional puede causar que el cabello se afloje. Puñados de cabello pueden caerse al peinar o lavar tu cabello, o incluso después de un leve tirón. Este tipo de pérdida de cabello generalmente causa un afinamiento general del cabello, pero es temporal.
- Pérdida de cabello en todo el cuerpo. Algunas condiciones y tratamientos médicos, como la quimioterapia para el cáncer, pueden resultar en la pérdida de cabello en todo tu cuerpo. El cabello generalmente vuelve a crecer.
- Parches de descamación que se extienden por el cuero cabelludo. Este es un signo de tiña. Puede estar acompañado de cabello quebrado, enrojecimiento, hinchazón y, a veces, supuración.
¿Cuándo debes ver a un médico?
Consulta a tu médico si te sientes angustiado por la pérdida de cabello persistente en ti o en tu hijo y deseas buscar tratamiento. Para las mujeres que están experimentando una línea de cabello en retroceso (alopecia fibrosante frontal), habla con tu médico sobre un tratamiento temprano para evitar una calvicie permanente significativa.
También habla con tu médico si notas una pérdida de cabello repentina o en parches, o más pérdida de cabello de lo habitual al peinar o lavar el cabello tuyo o de tu hijo. La pérdida repentina de cabello puede señalar una condición médica subyacente que requiere tratamiento.
Causas de la pérdida de cabello
Las personas suelen perder entre 50 y 100 cabellos al día. No notas esto porque el nuevo cabello está creciendo al mismo tiempo. La pérdida de cabello ocurre cuando el nuevo cabello no reemplaza al que se ha caído.
La pérdida de cabello está típicamente relacionada con uno o más de los siguientes factores:
- Antecedentes familiares (heredidad). La causa más común de la pérdida de cabello es una condición hereditaria que ocurre con el envejecimiento. Esta condición se llama alopecia androgénica, calvicie de patrón masculino y calvicie de patrón femenino. Generalmente ocurre de forma gradual y en patrones predecibles: una línea de cabello en retroceso y manchas calvas en hombres, y cabello más fino a lo largo de la corona del cuero cabelludo en mujeres.
- Cambios hormonales y condiciones médicas. Una variedad de condiciones puede causar pérdida de cabello permanente o temporal, incluidos cambios hormonales debidos al embarazo, el parto, la menopausia y problemas de tiroides. Las condiciones médicas incluyen la alopecia areata, que está relacionada con el sistema inmunológico y causa pérdida de cabello en parches, infecciones del cuero cabelludo como la tiña, y un trastorno de arranque de cabello llamado tricotilomanía.
- Medicamentos y suplementos dietéticos. La pérdida de cabello puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos, como los utilizados para el cáncer, la artritis, la depresión, problemas cardíacos, gota y presión arterial alta.
- Terapia de radiación en la cabeza. El cabello puede que no crezca nuevamente como antes.
- Un evento muy estresante. Muchas personas experimentan un afinamiento general del cabello varios meses después de un shock físico o emocional. Este tipo de pérdida de cabello es temporal.
- Peinados y tratamientos. El peinado excesivo o los peinados que tiran del cabello, como las coletas o los trenzados, pueden causar un tipo de pérdida de cabello llamado alopecia por tracción. Los tratamientos de aceite caliente y los permanentes también pueden causar que el cabello se caiga. Si hay cicatrices, la pérdida de cabello podría ser permanente.
Factores de riesgo
Varios factores pueden aumentar tu riesgo de pérdida de cabello, incluyendo:
- Un historial familiar de calvicie en el lado de tu madre o padre
- Edad
- Pérdida de peso significativa
- Ciertas condiciones médicas, como la diabetes y el lupus
- Estrés
- Malnutrición
Prevención de la pérdida de cabello
La mayoría de la calvicie es causada por genética (calvicie de patrón masculino y calvicie de patrón femenino). Este tipo de pérdida de cabello no es prevenible.
Estos consejos pueden ayudarte a evitar tipos de pérdida de cabello que se pueden prevenir:
- Se amable con tu cabello. Usa un desenredante y evita tirar al peinar y cepillar, especialmente cuando tu cabello está mojado. Un peine de dientes anchos puede ayudar a prevenir que se arranque cabello. Evita tratamientos agresivos como rulos calientes, tenazas, tratamientos de aceite caliente y permanentes. Limita la tensión en el cabello de los estilos que usan bandas elásticas, horquillas y trenzas.
- Consulta a tu médico sobre los medicamentos y suplementos dietéticos que tomas que podrían causar pérdida de cabello.
- Protege tu cabello de la luz solar y otras fuentes de luz ultravioleta.
- Deja de fumar. Algunos estudios muestran una asociación entre fumar y la calvicie en hombres.
- Si estás siendo tratado con quimioterapia, pregunta a tu médico sobre un gorro de enfriamiento. Este gorro puede reducir tu riesgo de perder cabello durante la quimioterapia.
Diagnóstico
Antes de realizar un diagnóstico, tu médico probablemente te dará un examen físico y te preguntará sobre tu dieta, tu rutina de cuidado del cabello y tu historia médica y familiar. También podrías necesitar realizarte pruebas, como las siguientes:
- Análisis de sangre. Esta prueba puede ayudar a descubrir condiciones médicas que pueden causar pérdida de cabello.
- Prueba de tracción. Tu médico tira suavemente de varias docenas de cabellos para ver cuántos se caen. Esta prueba ayuda a determinar la etapa del proceso de caída.
- Biopsia del cuero cabelludo. Tu médico raspa muestras de la piel o de algunos cabellos arrancados del cuero cabelludo para examinar las raíces del cabello bajo un microscopio. Esta prueba puede ayudar a determinar si una infección está causando la pérdida de cabello.
- Microscopía de luz. Tu médico utiliza un instrumento especial para examinar cabellos recortados en sus bases. La microscopía ayuda a descubrir posibles trastornos del tallo del cabello.
Tratamiento de la pérdida de cabello
Existen tratamientos efectivos para algunos tipos de pérdida de cabello. Podrías ser capaz de revertir la pérdida de cabello, o al menos ralentizarla. Con algunas condiciones, como la pérdida de cabello en parches (alopecia areata), el cabello puede volver a crecer sin tratamiento dentro de un año. Los tratamientos para la pérdida de cabello incluyen medicamentos y cirugía.
Medicamentos
Si tu pérdida de cabello es causada por una enfermedad subyacente, será necesario tratar esa enfermedad. Si un cierto medicamento está causando la pérdida de cabello, tu médico puede aconsejarte que dejes de usarlo durante algunos meses.
Existen medicamentos disponibles para tratar la calvicie de patrón (hereditaria). Las opciones más comunes incluyen:
- Minoxidil (Rogaine). El minoxidil de venta libre viene en formas líquidas, espumosas y en champú. Para ser más efectivo, aplica este producto en la piel del cuero cabelludo una vez al día para las mujeres y dos veces al día para los hombres. Muchas personas prefieren la espuma aplicada cuando el cabello está mojado. Los productos con minoxidil ayudan a muchas personas a recuperar su cabello o ralentizar la tasa de pérdida de cabello o ambas. Tomará al menos seis meses de tratamiento para prevenir más pérdida de cabello y comenzar el crecimiento del cabello. Puede tardar algunos meses más en saber si el tratamiento está funcionando para ti. Si te está ayudando, necesitarás continuar usando este medicamento indefinidamente para mantener los beneficios.
Los efectos secundarios posibles incluyen irritación del cuero cabelludo y crecimiento no deseado del cabello en la piel adyacente de la cara y las manos.
- Finasterida (Propecia). Este es un medicamento de prescripción para hombres. Se toma diariamente en forma de píldora. Muchos hombres que toman finasterida experimentan una desaceleración de la pérdida de cabello, y algunos pueden mostrar nuevo crecimiento de cabello. Puede tardar algunos meses en saber si está funcionando para ti. Necesitarás seguir tomándolo para mantener cualquier beneficio. La finasterida puede no funcionar tan bien para hombres mayores de 60 años. Efectos secundarios raros de la finasterida incluyen disminución de la libido y función sexual y un mayor riesgo de cáncer de próstata. Las mujeres que están o pueden estar embarazadas deben evitar tocar tabletas trituradas o rotas.
- Otros medicamentos. Otras opciones orales incluyen espironolactona (Carospir, Aldactone) y dutasterida oral (Avodart).
Cirugía de trasplante de cabello
En el tipo más común de pérdida de cabello permanente, solo se ve afectada la parte superior de la cabeza. El trasplante de cabello, o cirugía de restauración, puede hacer el mejor uso del cabello que te queda.
Durante un procedimiento de trasplante de cabello, un dermatólogo o cirujano estético remueve cabello de una parte de la cabeza que tiene cabello y lo trasplanta a una zona calva. Cada parche de cabello tiene uno a varios cabellos (microinjertos y mininjertos). A veces se toma una tira más grande de piel que contiene múltiples agrupaciones de cabellos. Este procedimiento no requiere hospitalización, pero es doloroso, así que te darán un medicamento sedante para aliviar cualquier incomodidad. Los riesgos posibles incluyen sangrado, moretones, hinchazón e infección. Puede que necesites más de una cirugía para obtener el efecto que deseas. La pérdida de cabello hereditaria eventualmente progresará a pesar de la cirugía.
Los procedimientos quirúrgicos para tratar la calvicie generalmente no están cubiertos por el seguro.
Terapia láser
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. ha aprobado un dispositivo de láser de bajo nivel como tratamiento para la pérdida de cabello hereditaria en hombres y mujeres. Algunos estudios pequeños han mostrado que mejora la densidad del cabello. Se necesitan más estudios para mostrar los efectos a largo plazo.
Estilo de vida y remedios caseros
Podrías querer probar diversos métodos de cuidado del cabello para encontrar uno que te haga sentir mejor acerca de tu apariencia. Por ejemplo, usa productos para peinar que añadan volumen, tiñe tu cabello, elige un peinado que haga menos notoria la raya ancha. Usa pelucas o extensiones, o afeita tu cabeza. Habla con un estilista para obtener ideas. Estos enfoques pueden usarse para abordar pérdida de cabello permanente o temporal.
Si tu pérdida de cabello se debe a una condición médica, el costo de una peluca podría estar cubierto por el seguro.
