Picazón anal: causas, tratamientos y remedios caseros

Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir la picazón anal, pero algunas causas pueden necesitar tratamiento médico.

En este artículo, discutimos las causas comunes de la picazón anal. También proporcionamos información sobre algunos tratamientos médicos y remedios caseros.

“Pruritus ani” es el término médico para la picazón anal intensa.

La picazón anal es un síntoma y no una enfermedad. Muchas personas se sienten avergonzadas de buscar ayuda, pero la picazón en esta parte del cuerpo es un problema común, y el tratamiento generalmente puede resolverlo.

Mientras tanto, es importante evitar rascarse esta área. Hacerlo puede empeorar la picazón, ya que rascarse puede romper la piel, provocando una mayor irritación al contacto con la humedad. Limpiarse demasiado después de usar el baño también puede tener este efecto.

A menudo, evitar rascarse durante un tiempo permitirá que la piel sane. Sin embargo, a veces hay un problema subyacente que necesita atención médica.

Las causas de la picazón anal pueden ser primarias, lo que significa que no hay signos de otra afección médica, o secundarias, lo que significa que hay una causa subyacente identificable.

Posibles causas subyacentes incluyen:

• Higiene: Lavarse demasiado o muy poco puede causar irritación.
• Cosméticos: Jabones y otros productos pueden irritar la piel.
• Afecciones cutáneas: La dermatitis y la psoriasis pueden causar picazón.
• Trastornos anales o rectales: Ejemplos incluyen afecciones como hemorroides, fístulas anales y fisuras anales.
• Infecciones: Las infecciones de transmisión sexual, especialmente aquellas que involucran parásitos, pueden provocar picazón.
• Condiciones médicas sistémicas: Algunas afecciones médicas que afectan todo el cuerpo pueden causar picazón, incluyendo anemia, diabetes, enfermedad inflamatoria intestinal (EII), ictericia, leucemia,linfoma y enfermedades de la tiroides.
• Incontinencia urinaria: Esta afección médica puede dificultar el control de la humedad y las bacterias.
• Alimentos: Los irritantes dietéticos incluyen los chiles.
• Medicamentos: La picazón anal puede ser un efecto secundario de la quimioterapia, colchicina (Colcrys), neomicina (Mycitracin) y corticosteroides.

Causas dietéticas

Los alimentos que pueden causar picazón anal incluyen:

• bebidas con cafeína
• alcohol
• productos lácteos
• cacahuetes
• especias
• frutas cítricas
• tomate
• chocolate

Los alimentos pueden desencadenar picazón anal al:

• reducir la fuerza del músculo anal, como puede suceder con la cafeína
• llevar a reflejos anales exagerados
• hacer que la piel sea sensible, como algunos alimentos no digeridos pueden hacerlo
• causar deposiciones sueltas y frecuentes, lo que aumenta la posibilidad de filtraciones y limpieza recurrente

Sin embargo, no hay evidencia de que evitar un alimento específico ayude a reducir la picazón anal.

Causas relacionadas con la piel

La irritación de la piel puede resultar de varios factores, tales como:

• contacto prolongado con heces, como en el caso de una higiene deficiente, incontinencia fecal y filtraciones
• niveles altos de humedad, que pueden llevar a un aumento de la sudoración — por ejemplo, en climas cálidos
• diarrea persistente, que puede hacer que una persona se limpie más e irrite la piel anal
• eczema, psoriasis y dermatitis idiopática
• cicatrices queloides, que consisten en tejido cicatricial duro y suave
• sarna, un sarpullido muy picante causado por un ácaro microscópico
• dermatitis alérgica o por contacto, que puede empeorar después de usar ciertos productos
• infecciones por levaduras, como la candidiasis
• infecciones bacterianas de la piel
• virus como el virus del papiloma humano (VPH), que puede causar verrugas genitales
• parásitos, como los oxiuros y anquilostomas
• proctitis, que es la inflamación del revestimiento interno del recto

Causas gastroenterológicas (intestinales)

A veces, un problema con el sistema gastrointestinal puede causar picazón anal. Los problemas potenciales incluyen:

• hemorroides
• cáncer anal
• condiciones médicas que involucran diarrea, incluyendo síndrome del intestino irritable (SII) y enfermedad inflamatoria intestinal (EII), como la enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa

Causas sistémicas

Algunas condiciones médicas que afectan todo el cuerpo pueden causar picazón anal.

Ejemplos de estas condiciones médicas incluyen:

• diabetes
• enfermedades del hígado
• problemas de tiroides
• cánceres sanguíneos
• anemia
• enfermedades autoinmunitarias

Factores psicológicos

Las causas psicológicas pueden a veces desencadenar picazón anal. A su vez, este síntoma puede llevar a ansiedad, estrés y depresión. En algunos casos, la persona puede tener problemas para dormir.

Cualquiera que tenga picazón persistente debe consultar a un médico. Para identificar la causa, el médico puede preguntar sobre:

• cuánto tiempo ha estado presente la picazón
• qué empeora o mejora la picazón
• factores del estilo de vida, incluyendo dieta, prácticas de higiene y viajes recientes
• la gravedad de la picazón y su impacto en la vida de esa persona

Otra información que puede ayudar al médico a identificar la causa incluye:

• historial médico — en particular, cualquier historia de cirugía ano-rectal, hemorroides o diabetes
• la presencia de incontinencia urinaria o fecal
• otros signos y síntomas, como sangrado o calambres abdominales

El médico luego llevará a cabo un examen físico, en el que puede buscar signos de:

• piel agrietada u otros síntomas cutáneos
• inflamación
• sangrado alrededor del área anal
• hinchazones que podrían indicar hemorroides
• infección
• lesiones cutáneas anormales, como verrugas
• fisuras o fístulas

El médico también puede realizar un examen interno llamado examen rectal digital. El médico insertará un dedo enguantado y lubricado a través del ano en el recto.

Este examen puede ayudar a identificar ciertos problemas que necesitan una mejor evaluación, como:

• hemorroides
• sangrado rectal
• masas rectales
• úlceras

En algunos casos, el médico también puede recomendar pruebas de laboratorio, como:

• prueba de hisopado para buscar infecciones
• biopsia, si están presentes cambios relacionados con la piel u otros
• cultivo de heces si la diarrea es un síntoma
• análisis de sangre para descartar condiciones sistémicas, como enfermedades del hígado

Etapas de la picazón anal

Hay cuatro etapas de la picazón anal primaria:

• Etapa 0: La piel es normal.
• Etapa 1: La piel está roja e inflamada.
• Etapa 2: La piel está engrosada.
• Etapa 3: La piel está engrosada con surcos ásperos y úlceras.

Remedios caseros y autocuidado

Las personas pueden tomar medidas para manejar la picazón en casa. Estos pasos incluyen:

• evitar irritantes conocidos
• mantener el área anal limpia y lavarse después de defecar
• lavarse con agua tibia simple, secar bien el área anal y usar una crema acuosa o emoliente como barrera
• secar el área anal dando golpecitos, no frotando
• aplicar talco sin fragancia para ayudar a mantener el área anal seca
• comer mucha fibra para promover la defecación regular
• evitar alimentos muy condimentados y picantes
• evitar jabones medicados, perfumados o desodorantes
• usar toallitas en lugar de papel
• evitar rascarse
• evitar hacer fuerza al defecar
• usar guantes de algodón al dormir para evitar daños en la piel debido al rascado inconsciente
• usar ropa interior de algodón suelta
• evitar usar ropa interior por la noche
• evitar ropa de acrílico y nailon, ya que estas prendas pueden atrapar el sudor
• mantener las uñas cortas y limpias
• calmar la piel irritada empapando bolas de algodón en agua fría y aplicándolas en el área afectada de la piel

Medicamentos para tratar la picazón anal

Los siguientes medicamentos están disponibles en farmacias; se pueden comprar con o sin receta médica.

• Ungüentos calmantes, como el subgaleato de bismuto o el óxido de zinc, pueden aliviar los síntomas.
• Los corticosteroides pueden reducir la inflamación.
• Los emolientes y cremas barrera, como el gel de hidróxido de aluminio, la manteca de cacao y la glicerina, forman una barrera física para proteger la piel.
• Los medicamentos para el tratamiento de hemorroides, como la hidrocortisona (Anusol), pueden ser útiles.

Las personas deben aplicar cualquier crema en la piel limpia y seca por la noche, en la mañana y después de defecar.

Es mejor aplicar esteroides tópicos en capas delgadas. Las personas deben limitar el uso de esteroides a dos aplicaciones al día por no más de 7 días.

En algunos casos, un médico puede recetar antihistamínicos orales.

Opciones alternativas

Algunas personas han sugerido los siguientes métodos, aunque no hay suficiente evidencia para confirmar que estos métodos sean útiles:

• crema de capsaicina
• tatuajes anales, si no han funcionado otras opciones
• hipnosis

La picazón anal es un problema común, y las elecciones de estilo de vida o los medicamentos de venta libre generalmente pueden resolverlo. Si el tratamiento no resuelve la picazón en un plazo de 3-6 semanas, el médico puede referir a la persona a un especialista.

Si la picazón anal es persistente o grave, o ocurre junto con otros síntomas, la persona debe consultar a un médico. En casos raros, puede haber una afección médica subyacente que necesite atención médica.

Tratar una afección médica subyacente puede ayudar a detener la picazón y prevenir complicaciones adicionales.