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Los espasmos estomacales ocurren cuando los músculos del estómago o los intestinos se contraen. Estos espasmos pueden variar en intensidad y duración.
La mayoría de los casos de espasmos estomacales no dañan el cuerpo, pero pueden indicar una condición subyacente que necesita atención.
En este artículo, aprenderás sobre los espasmos estomacales, sus causas y opciones de tratamiento.
Diez causas de espasmos estomacales
Las siguientes condiciones de salud pueden causar espasmos estomacales:
1. Estreñimiento
Los calambres y espasmos son síntomas comunes del estreñimiento.
Otros síntomas incluyen:
- defecar pocas veces (normalmente menos de tres veces a la semana)
- expulsar heces pequeñas o duras
- hinchazón abdominal
- sensación de dificultad para defecar
2. Deshidratación
La deshidratación puede causar un desequilibrio de electrolitos en el cuerpo (particularmente sodio y potasio). Los músculos necesitan estos nutrientes para funcionar correctamente, por lo que pueden comenzar a contraerse y espasmarse cuando no tienen suficiente.
Los síntomas adicionales de deshidratación son:
- orina oscura
- mareos
- sed extrema
- dolores de cabeza
3. Flatulencia
Demasiado gas en el estómago puede provocar espasmos a medida que los músculos del intestino se esfuerzan por liberar el gas.
El exceso de gas también puede causar:
- hinchazón
- sensación de saciedad
- dolores estomacales
4. Gastritis y gastroenteritis
La gastritis es la inflamación del estómago, mientras que la gastroenteritis implica inflamación tanto del estómago como de los intestinos. Estas condiciones médicas suelen ser causadas por infecciones.
La gastritis y gastroenteritis también pueden causar los siguientes síntomas:
- hinchazón
- náuseas
- dolor estomacal
- vómitos
- diarrea (en casos de gastroenteritis solamente)
5. Íleon e gastroparesia
La comida digerida pasa a través de los intestinos del cuerpo gracias a contracciones musculares en forma de onda llamadas peristalsis. Cuando la peristalsis se ralentiza o se detiene en cualquier etapa de los intestinos, se conoce como íleon.
Varias cosas pueden causar íleon, incluyendo:
- infección
- inflamación
- falta de actividad
- cirugía
- uso de narcóticos
Otros síntomas de íleon incluyen:
- incomodidad abdominal
- náuseas
- vómitos
Un íleon que involucra el estómago se conoce como gastroparesia. Este problema también puede causar espasmos estomacales, especialmente después de las comidas.
6. Colitis infecciosa
Hay muchos tipos de colitis. Si la inflamación es causada por una infección, se conoce como colitis infecciosa.
Además de los espasmos estomacales, los síntomas de colitis infecciosa incluyen:
- deshidratación
- diarrea
- defecaciones frecuentes
La colitis infecciosa puede ser causada por consumir alimentos o agua contaminados que contengan patógenos como E. coli, Salmonella o Giardia.
7. Enfermedad inflamatoria intestinal
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es el término que se da a un grupo de enfermedades crónicas que implican inflamación del tracto digestivo.
Los tipos más comunes de EII son la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Ambas enfermedades causan espasmos y otros síntomas, que incluyen:
- estreñimiento
- diarrea
- fatiga
- fiebre
- urgencia frecuente para defecar
- pérdida de peso
8. Síndrome del intestino irritable
El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno digestivo funcional, lo que significa que el tracto digestivo parece no estar dañado, pero aún causa síntomas.
Esta enfermedad afecta al 10% al 15% de las personas en todo el mundo, convirtiéndola en el trastorno digestivo funcional más común.
Además de los espasmos estomacales, el SII causa:
- dolor abdominal
- hinchazón
- estreñimiento
- diarrea
- flatulencia
9. Enteritis y colitis isquémica
Cuando un suministro de sangre deficiente causa inflamación en el intestino grueso, se llama colitis isquémica. Cuando este problema afecta al intestino delgado, se llama enteritis isquémica.
Ambas enfermedades conducen a espasmos estomacales y otros síntomas, que incluyen:
- diarrea
- fiebre
- pérdida de apetito
- náuseas
- vómitos
10. Tensión muscular
Trabajar demasiado o con demasiada frecuencia los músculos abdominales puede llevar a espasmos estomacales. Las personas que hacen regularmente abdominales y ejercicios de levantamiento pueden estar más en riesgo.
Otros síntomas de tensión muscular son:
- dolor que empeora con el movimiento
- músculos sensibles
Espasmos estomacales durante el embarazo
Los cambios en el cuerpo que ocurren durante el embarazo pueden llevar a espasmos estomacales. La mayoría de los casos de espasmos estomacales durante el embarazo no son motivo de preocupación. Sin embargo, las mujeres que experimentan espasmos regulares o espasmos que son dolorosos deben acudir al médico.
Los siguientes problemas pueden causar espasmos durante el embarazo:
Contracciones de Braxton-Hicks
Las contracciones de Braxton-Hicks ocurren cuando los músculos del útero se tensan y se contraen durante 30 segundos a 2 minutos antes de liberar. Las contracciones tienden a ser:
- poco frecuentes
- irregulares en intensidad
- más incómodas que dolorosas
Las contracciones que disminuyen en lugar de empeorar son más probablemente contracciones de Braxton-Hicks, especialmente si ocurren antes del parto esperado.
Flatulencia
Muchas mujeres embarazadas experimentan flatulencia como resultado de los niveles aumentados de la hormona progesterona en el cuerpo.
Si bien la progesterona es necesaria para un embarazo saludable, también provoca que los músculos intestinales se relajen, lo que ralentiza la digestión y lleva a una acumulación de gas.
Estiramiento de músculos
Los músculos del estómago y del útero se estiran a lo largo del embarazo para acomodar al bebé en crecimiento. A medida que los músculos se estiran, pueden espasmarse ligeramente o causar punzadas de dolor.
Un cierto nivel de dolor muscular y espasmos es parte normal del embarazo, pero el dolor que es severo o que está acompañado de sangrado o fiebre requiere atención médica urgente.
El movimiento del bebé
Cuando el bebé en crecimiento patea o se mueve, puede sentirse como un espasmo, especialmente en el segundo trimestre del embarazo. Por lo general, estas patadas son más fuertes y más pronunciadas en el tercer trimestre y serán diferentes de un espasmo.
Diagnóstico de espasmos estomacales
Un médico puede diagnosticar la causa subyacente de los espasmos estomacales basándose en:
- examen físico
- historia médica
- análisis de sangre
- pruebas de imagen, como una ecografía o una tomografía computarizada
El médico también preguntará a la persona sobre sus síntomas, cuándo comenzaron los síntomas y si los espasmos tienen algún desencadenante o no.
El médico puede pedirle que lleve un registro de cuándo ocurren los espasmos, qué comió ese día y si realizó alguna actividad física para ayudar a determinar la causa.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
En muchos casos, los espasmos estomacales se resolverán por sí solos y no son motivo de preocupación. Sin embargo, los espasmos estomacales que son severos o frecuentes pueden indicar una condición médica más grave que debería ser investigada.
Si experimentas alguno de los siguientes síntomas, necesitas buscar tratamiento médico inmediato:
- sangre en las heces
- dolor en el pecho
- dificultad para respirar
- tensión emocional debido a los espasmos
- fiebre
- dolor severo
- vómitos
- piel que parece amarillenta
- pérdida de peso
Tratamiento de espasmos estomacales
El tratamiento para los espasmos estomacales dependerá de la causa subyacente. Las opciones de tratamiento incluyen:
Remedios caseros
Muchas personas encuentran alivio de los espasmos estomacales con remedios caseros. Las mujeres embarazadas deben hablar con su médico antes de usar remedios caseros, ya que pueden no ser adecuados o seguros para el uso durante el embarazo.
Algunos remedios caseros que pueden ser efectivos incluyen:
- Descanso. Las personas que experimentan espasmos debido a tensión muscular pueden encontrar alivio descansando los músculos del estómago y evitando ejercicios abdominales.
- Uso de calor. Aplicar una bolsa de agua caliente o una botella de agua caliente en el estómago puede relajar los músculos y aliviar los espasmos.
- Masaje. Masajear suavemente los músculos del estómago puede mejorar el flujo sanguíneo y aliviar calambres y espasmos.
- Beber agua. Beber abundante agua puede ayudar a evitar la deshidratación, que puede causar espasmos estomacales o empeorarlos. Las bebidas deportivas que reponen electrolitos también pueden ayudar, pero deben ser consumidas con moderación, ya que suelen tener un alto contenido de azúcar.
- Baños de sal de Epsom. Los baños tibios usando sales de Epsom son un remedio casero popular para muchos calambres y espasmos. El agua tibia relaja los músculos y las sales de Epsom son ricas en magnesio, lo que ayuda con los calambres musculares.
Medicamentos utilizados para tratar los espasmos estomacales
Tanto los medicamentos de venta libre como los medicamentos con receta están disponibles para tratar los espasmos estomacales. El medicamento utilizado dependerá de la causa subyacente de los espasmos estomacales.
Los tipos de medicamentos que los médicos recomiendan incluyen:
- Aminosalicilatos y corticosteroides. Estos fármacos pueden ser utilizados para tratar formas de EII.
- Antiacidos o inhibidores de la bomba de protones (IBP). Estos medicamentos reducen los niveles de ácido estomacal que pueden estar contribuyendo a los espasmos relacionados con la gastritis.
- Antibióticos. Estos fármacos pueden ser recetados para infecciones bacterianas que causan gastritis o gastroenteritis.
- Medicamentos antiespasmódicos. Las personas con SII pueden experimentar una reducción en los espasmos al utilizar estos medicamentos.
- Analgesicos. El ibuprofeno (Advil, Motrin) o el acetaminofén (Tylenol) pueden ayudar a aliviar el dolor.
Prevención de espasmos estomacales
Los siguientes pasos pueden ayudar a prevenir la ocurrencia de espasmos estomacales:
Beber suficiente agua. La deshidratación lleva a espasmos estomacales, por lo que es importante beber suficientes líquidos. Se pueden necesitar niveles más altos de líquidos en climas cálidos y durante el ejercicio intenso.
Ejercitarse de manera correcta. No sobrecargar los músculos, ya que esto puede llevar a espasmos y lesiones. Usar la forma adecuada al realizar ejercicios, mantenerse hidratado durante todo el tiempo y programar períodos de descanso regulares pueden ayudar a prevenir espasmos.
Evitar alimentos problemáticos. Algunos alimentos son conocidos por causar molestias digestivas y llevar a espasmos estomacales y otros síntomas. Considera limitar la ingesta de alcohol, alimentos picantes y alimentos altos en grasas.
Realizar otros cambios dietéticos si es necesario. Las personas con gastritis, SII y EII pueden encontrar que realizar cambios en su dieta alivia sus síntomas. Por ejemplo, limitar la ingesta de fibra puede reducir los gases dolorosos. Puede ser útil trabajar con un médico o dietista para determinar qué comer y qué evitar.
Manejar condiciones médicas. Los espasmos estomacales relacionados con condiciones como el SII o la EII pueden desaparecer o disminuir una vez que la condición se mantiene bajo control a través de medicamentos, cambios en el estilo de vida o ambos.
Resumen
El pronóstico para las personas con espasmos estomacales depende de la causa subyacente. Los espasmos estomacales a menudo se resuelven con un tratamiento mínimo o sin él. Sin embargo, este problema puede requerir atención médica en algunos casos.
Para mejorar el pronóstico, debes consultar a un médico rápidamente si los espasmos estomacales persisten o empeoran, o si también tienes heces sanguinolentas, fiebre o vómitos.
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