La pravastatina (Pravachol) es un medicamento que disminuye el nivel de colesterol y reduce el riesgo de eventos cardiovasculares como infartos y accidentes cerebrovasculares. Los médicos suelen prescribir pravastatina a personas con alto colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), enfermedad cardiovascular establecida o alto riesgo cardiovascular. En comparación con otros medicamentos de la misma clase, la pravastatina tiene menos interacciones medicamentosas porque el hígado procesa este fármaco de manera diferente.
El nombre comercial común de la pravastatina es Pravachol. Los estudios clínicos han demostrado que la pravastatina puede reducir el colesterol LDL en aproximadamente un 20% a un 35%, dependiendo de la dosis. La reducción del colesterol disminuye el riesgo de infarto, accidentes cerebrovasculares y muerte cardiovascular.
Mecanismo de acción del medicamento pravastatina (Pravachol)
Pravachol (pravastatina) pertenece a un grupo de medicamentos llamados estatinas.
Nuestro hígado produce colesterol a través de una serie de reacciones químicas. Una enzima importante en este proceso es la 3-hidroxi-3-metilglutaril coenzima A reductasa (abreviatura: HMG-CoA reductasa o HMGCR). La pravastatina bloquea esta enzima. Como resultado:
- El hígado produce menos colesterol.
- El hígado elimina más colesterol LDL de la sangre.
- El nivel de colesterol en sangre disminuye.
- La acumulación de placa dentro de las arterias se ralentiza.
- La inflamación dentro de los vasos sanguíneos puede disminuir.
Efectos secundarios del medicamento pravastatina (Pravachol)
Los efectos secundarios de la pravastatina son:
- Dolor muscular
- Debilidad muscular
- Inflamación muscular
- Rhabdomiolisis (descomposición muscular severa)
- Aumento de las enzimas hepáticas
- Lesión hepática
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Fatiga
- Náuseas
- Vómitos
- Diarrhea
- Estreñimiento
- Dolor abdominal
- Indigestión
- Erupción cutánea
- Picazón en la piel
- Alteraciones del sueño
- Problemas de memoria
- Aumento del nivel de azúcar en sangre
- Diabetes mellitus de nueva aparición
- Reacciones alérgicas.
La mayoría de las personas toleran bien la medicación con pravastatina. Los efectos adversos graves son poco comunes. A continuación, explicamos los efectos secundarios y te guiamos sobre cómo evitarlos o reducirlos.
1. Dolor muscular
El dolor muscular es uno de los efectos secundarios más reportados de los medicamentos estatinas.
Los investigadores no comprenden completamente la razón. Hay varias explicaciones:
- La reducción de la producción de colesterol puede alterar las membranas de las células musculares.
- La reducción de la producción de coenzima Q10 puede afectar la producción de energía muscular.
- La función mitocondrial dentro de las células musculares puede volverse menos eficiente.
- Las células musculares pueden volverse más susceptibles a lesiones.
Puedes notar músculos adoloridos, calambres musculares o rigidez muscular, a menudo en los muslos, pantorrillas, hombros o espalda.
Los síntomas musculares ocurren en aproximadamente el 3% de las personas que toman la medicación Pravachol (pravastatina).
Para reducir este efecto secundario, debes:
- Tomar la medicación exactamente como se te prescribió.
- Evitar el consumo excesivo de alcohol.
- Beber suficiente agua.
- Informar a tu médico sobre todos los medicamentos y suplementos dietéticos que tomes.
- Reportar de inmediato cualquier dolor muscular persistente.
- Preguntarle a tu médico si una dosis más baja o otro medicamento estatina es apropiado o no.
2. Debilidad muscular
Los mismos mecanismos biológicos que contribuyen al dolor muscular pueden afectar la función muscular. La reducción de la producción de energía dentro de las células musculares puede hacer que los músculos sean menos eficientes durante la actividad física.
Puedes sentir:
- Dificultad para subir escaleras
- Dificultad para levantar objetos
- Rendimiento físico reducido.
La debilidad muscular ocurre con menos frecuencia que el dolor muscular, en aproximadamente el 1% de las personas que toman el medicamento.
Para reducir este efecto secundario, debes:
- Mantener un ejercicio moderado regular.
- Evitar aumentos repentinos en la intensidad del ejercicio.
- Asegurar una nutrición adecuada.
- Buscar una evaluación médica si se presenta debilidad muscular.
3. Inflamación muscular
El medicamento Pravachol (pravastatina) puede desencadenar inflamación y lesión dentro de las fibras musculares. El nivel de creatina quinasa en sangre puede aumentar cuando las células musculares se dañan.
La inflamación muscular clínicamente significativa ocurre en aproximadamente el 0.3% de las personas que toman la medicación.
Para evitar este efecto secundario, deberías:
- Reportar síntomas musculares temprano.
- Seguir el monitoreo de laboratorio recomendado cuando sea indicado.
- Evitar combinar pravastatina con medicamentos que aumenten el riesgo de toxicidad muscular a menos que tu médico lo indique.
4. Rhabdomiolisis
La rhabdomiolisis es una condición rara pero potencialmente mortal (aproximadamente 2 casos por cada 100,000 personas que toman la medicación pravastatina al año).
Una lesión muscular severa causa que las células musculares se descompongan y liberen proteínas en el torrente sanguíneo. Una proteína, la mioglobina, puede dañar los riñones.
Los síntomas de la rhabdomiolisis incluyen:
- Dolor muscular severo
- Debilidad profunda
- Orina oscura
- Producción reducida de orina.
Debes buscar atención médica inmediata si ocurren estos síntomas.
Para reducir este riesgo, debes:
- Evitar el consumo excesivo de alcohol.
- Beber agua adecuada.
- Informar a tu médico sobre todos los medicamentos que tomas.
- Seguir las instrucciones de dosificación prescritas.
5. Aumento de las enzimas hepáticas
El hígado es el principal sitio de acción para la pravastatina. Algunas células hepáticas pueden irritarse durante el tratamiento, causando que los niveles de alanina aminotransferasa y aspartato aminotransferasa aumenten.
Las elevaciones persistentes de las enzimas hepáticas superiores a tres veces el límite superior del rango normal ocurren en aproximadamente el 1% de las personas que toman el medicamento.
Para reducir este riesgo, deberías:
- Limitar el consumo de alcohol.
- Asistir a las citas de seguimiento recomendadas.
- Informar a tu médico sobre cualquier historial de enfermedad hepática.
6. Lesión hepática
En casos raros, puede ocurrir una reacción mediada por el sistema inmunológico o una lesión directa en las células hepáticas.
Los síntomas pueden incluir:
- Piel amarillenta
- Ojos amarillos
- Orina oscura
- Fatiga
- Dolor abdominal.
Debes buscar atención médica de inmediato si aparecen estos síntomas.
7. Dolor de cabeza
Cambios en la función de los vasos sanguíneos y sensibilidad individual pueden contribuir a causar dolor de cabeza.
Los ensayos clínicos informaron dolor de cabeza en aproximadamente el 5% de las personas que toman la medicación Pravachol (pravastatina).
Para evitar este efecto secundario, deberías:
- Beber suficiente agua.
- Dormir lo adecuado.
- Hablar con tu médico si los dolores de cabeza son persistentes.
8. Mareos
Los mareos pueden resultar de cambios en la función de los vasos sanguíneos, sensibilidad individual o interacciones con otros medicamentos.
Los mareos ocurren en aproximadamente el 3% de las personas que toman la medicación pravastatina.
9. Fatiga
La reducción de la producción de energía dentro de las células musculares puede contribuir a sensaciones de cansancio en algunos individuos.
La fatiga ocurre en aproximadamente el 3% de las personas que toman la pravastatina (Pravachol).
Debes mantener un hábito regular de sueño y estar físicamente activo dentro de tu nivel de confort. Habla con tu médico si la fatiga es persistente.
10. Efectos secundarios gastrointestinales
Los efectos secundarios gastrointestinales incluyen náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento, dolor abdominal e indigestión.
La pravastatina puede irritar el tracto digestivo o alterar los procesos digestivos. Los efectos secundarios gastrointestinales ocurren en el 2% al 6% de las personas que toman este medicamento.
Para reducir estos efectos secundarios, debes tomar la medicación según las indicaciones del médico, comer comidas balanceadas y beber suficiente agua. Aumenta la fibra dietética si ocurre estreñimiento.
11. Erupción cutánea y picazón
Aproximadamente el 1% de las personas que toman la pravastatina (Pravachol) desarrollan una leve reacción alérgica o reacción inflamatoria en la piel.
Debes evitar rascarte la piel afectada, buscar consejo médico si los síntomas persisten. Busca atención médica urgente si aparece hinchazón o dificultades para respirar.
12. Alteraciones del sueño
Los investigadores han propuesto que los cambios en el metabolismo del colesterol dentro del sistema nervioso pueden afectar la regulación del sueño en individuos susceptibles.
El efecto secundario relacionado con el sueño es raro, ocurriendo en aproximadamente el 1% de las personas que toman la medicación pravastatina.
Para evitar este efecto secundario, debes mantener un horario regular de sueño y no consumir cafeína a últimas horas del día.
13. Problemas de memoria
Los investigadores han propuesto varias razones para este efecto secundario, incluyendo un metabolismo de colesterol alterado dentro de las células del cerebro. La evidencia disponible sugiere que los problemas de memoria reportados son generalmente leves y reversibles.
Los efectos adversos relacionados con la memoria son raros. Deberías informar a tu médico sobre cualquier nuevo síntoma cognitivo.
14. Aumento del nivel de azúcar en sangre y diabetes mellitus
Los medicamentos estatinas pueden reducir ligeramente la sensibilidad a la insulina y pueden afectar la secreción de insulina. Como resultado, el nivel de glucosa en sangre puede aumentar.
Grandes estudios sugieren que los medicamentos estatinas aumentan el riesgo de desarrollar diabetes mellitus en aproximadamente un 10%. Sin embargo, los beneficios cardiovasculares suelen superar este riesgo.
Para reducir este riesgo, deberías:
- Mantener un peso corporal saludable.
- Hacer ejercicio regularmente.
- Seguir una dieta saludable.
- Monitorear el nivel de glucosa en sangre si se recomienda.
¿Quién no debería tomar el medicamento pravastatina (Pravachol)? ¿Cuáles son los medicamentos alternativos?
La pravastatina puede no ser apropiada para:
- Personas con enfermedades hepáticas activas
- Personas con elevaciones persistentes de las enzimas hepáticas inexplicables
- Personas con una reacción alérgica severa previa a la pravastatina
- Mujeres embarazadas
- Mujeres en periodo de lactancia
- Personas que previamente desarrollaron lesiones musculares severas asociadas a estatinas.
El mejor medicamento alternativo depende de la razón por la cual no se puede usar pravastatina.
– Para las mujeres embarazadas y las mujeres que están lactando, los medicamentos estatinas suelen ser evitados. Los medicamentos alternativos son el colestiramina o el colesevelam. Los profesionales de la salud pueden considerar estos medicamentos debido a que la absorción en el torrente sanguíneo es mínima.
– Para las personas con enfermedades hepáticas activas, el medicamento alternativo es el ezetimibe. Este medicamento reduce la absorción de colesterol del intestino y generalmente tiene un efecto directo menor sobre el hígado en comparación con los medicamentos estatinas.
– Para las personas con problemas musculares severos causados por medicamentos estatinas, los medicamentos alternativos son:
- Ezetimibe
- Evolocumab
- Alirocumab
- Inclisiran.
Estos medicamentos reducen el colesterol LDL a través de mecanismos que difieren de los medicamentos estatinas y tienen menos probabilidades de causar efectos adversos relacionados con los músculos.