La loratadina es un medicamento antihistamínico oral que se usa comúnmente para aliviar la fiebre del heno, otros síntomas de rinitis alérgica estacional y urticaria.
El medicamento loratadina también se vende bajo nombres comerciales como Clarityn, Claratyne, Claritin o Alavert.
Mecanismo de acción de la medicación loratadina
La loratadina bloquea los receptores de histamina H1 en nuestro cuerpo. Los receptores son proteínas especializadas en o dentro de las células; estas proteínas se unen a moléculas específicas (como hormonas o neurotransmisores) y desencadenan una respuesta celular. La histamina es una sustancia química que el cuerpo libera durante una reacción alérgica y causa estornudos, picazón, ojos llorosos y moqueo. La loratadina se une a los receptores H1 periféricos, reduciendo así estos síntomas de alergia, a menudo causando menos somnolencia que los medicamentos antihistamínicos más antiguos que ingresan al cerebro más fácilmente. El hígado convierte la loratadina en un metabolito activo (desloratadina) y tanto el medicamento original como el metabolito contribuyen al efecto anti-alérgico.
Efectos secundarios del medicamento loratadina
Los efectos secundarios comunes de la loratadina son:
- Dolor de cabeza
- Somnolencia
- Fatiga
- Boca seca
- Nerviosismo o problemas para dormir (ocurriendo con más frecuencia en niños o a dosis más altas)
- Molestias gastrointestinales (nauseas, dolor abdominal o diarrea).
Los efectos secundarios raros de la loratadina son mareos, palpitaciones, reacciones cutáneas, problemas hepáticos, convulsiones o reacciones alérgicas graves.
A continuación, explicaremos cada efecto secundario y te guiaremos sobre cómo evitarlo o minimizarlo.
1. Dolor de cabeza
El dolor de cabeza puede provenir de efectos sistémicos del medicamento o de la actividad de la loratadina o sus metabolitos en el sistema nervioso central en algunas personas.
En ensayos de tratamiento de rinitis alérgica, aproximadamente el 12% de las personas que tomaban el medicamento loratadina informaron dolor de cabeza.
Para evitar o reducir el dolor de cabeza, debes beber suficiente agua, evitar cafeína o alcohol si desencadenan dolores de cabeza, y tomar el medicamento loratadina con comida (esto no cambiará significativamente la absorción). Si aún experimentas dolores de cabeza frecuentes o severos después de 4-6 días, deja de tomar el medicamento y consulta a un profesional de salud; pueden sugerir un medicamento antihistamínico alternativo.
2. Somnolencia
La loratadina es un medicamento antihistamínico de segunda generación diseñado para causar menos sedación porque cruza poco la barrera hematoencefálica. Sin embargo, algunas personas experimentan algunos efectos del sistema nervioso central debido a la loratadina o su metabolito activo. El uso concurrente de otros medicamentos sedantes o sustancias puede aumentar este efecto.
Si notas somnolencia después de tomar el medicamento loratadina, no conduzcas ni operes maquinaria. Para evitar o reducir la somnolencia, intenta tomar este medicamento por la noche en lugar de por la mañana (si tus síntomas lo permiten). Evita el alcohol y otros medicamentos sedantes mientras uses loratadina. Si la somnolencia persiste o afecta tus tareas diarias, habla con un profesional de salud y considera cambiar a otro medicamento antihistamínico no sedante.
3. Fatiga
La fatiga ocurre en el 3-4% de los usuarios de loratadina. Para reducir la fatiga, evita combinar la loratadina con otros medicamentos sedantes. Si la fatiga es persistente, discute un medicamento alternativo con tu médico.
4. Boca seca
Los medicamentos antihistamínicos más antiguos causan boca seca a través de fuertes efectos antimuscarínicos. El medicamento loratadina tiene una actividad antimuscarínica mucho más débil, pero algunos usuarios aún informan boca seca debido a efectos menores sobre la salivación o sensibilidad individual.
Los ensayos clínicos reportaron boca seca en el 2-3% de los adultos que tomaban el medicamento loratadina.
Para reducir la boca seca, succiona pastillas sin azúcar, mastica chicle sin azúcar, bebe agua regularmente y evita el alcohol y el tabaco.
5. Nerviosismo y problemas para dormir
Los medicamentos antihistamínicos pueden influir en las sustancias neurotransmisoras y en los mecanismos de sueño-vigilia en personas susceptibles, especialmente en niños. Algunas personas también experimentan inquietud como reacciones paradójicas.
Este efecto secundario ocurre en el 3-4% de los niños; los adultos lo reportan con menos frecuencia.
Para reducir este efecto secundario, toma este medicamento a la misma hora cada día y evita la dosificación tardía si se producen alteraciones del sueño. Si notas cambios significativos en el estado de ánimo, comportamiento o sueño, deja de tomar el medicamento y consulta a un médico.
6. Síntomas gastrointestinales (nauseas, dolor abdominal, diarrea)
Los efectos secundarios gastrointestinales reflejan los efectos directos del medicamento en el intestino o una respuesta sistémica general.
El dolor abdominal y síntomas relacionados ocurren en aproximadamente el 2-3% de las personas que toman este medicamento.
Para reducir este efecto secundario, toma la medicación loratadina con comida y bebe suficiente agua. Si experimentas diarrea severa o prolongada o dolor abdominal, deja de tomar el medicamento y ve a consultar a un médico.
7. Eventos raros pero graves (lesión hepática, alergia severa, convulsiones, eventos cardíacos)
En casos raros, la loratadina se relaciona con pruebas hepáticas anormales, ictericia. También se han reportado respuestas alérgicas severas y convulsiones en casos raros.
Para reducir este riesgo, no excedas la dosis recomendada. Informa a tu médico si tienes enfermedad hepática. Si desarrollas coloración amarillenta de la piel o los ojos, orina oscura, náuseas persistentes, dolor abdominal severo, una erupción severa, dificultad para respirar o desmayos, deja de tomar este medicamento y busca atención médica urgente. Tu médico puede verificar las pruebas hepáticas en casos sospechosos. También ten cuidado con los medicamentos que aumentan el nivel de loratadina en sangre (por ejemplo, medicamentos fuertes que inhiben la enzima hepática citocromo P450 3A4, como el ketoconazol o la eritromicina) porque un alto nivel de loratadina en sangre aumenta la posibilidad de efectos secundarios.
Interacciones medicamentosas y situaciones especiales
Interacciones enzimáticas: Las enzimas hepáticas citocromo P450 3A4 y citocromo P450 2D6 metabolizan la loratadina. Medicamentos fuertes que inhiben estas enzimas pueden aumentar los niveles de loratadina y sus efectos secundarios. Tu médico te asesorará si tus otros medicamentos representan un riesgo.
Deterioro hepático o renal: Las personas con enfermedad hepática significativa deben usar dosis más bajas o menos frecuentes porque el medicamento se elimina más lentamente.
Embarazo y lactancia: Se considera que la medicación loratadina es generalmente segura para usar durante el embarazo y la lactancia, pero siempre debes hablar con un profesional de salud antes de tomarla.