La cetirizina es un medicamento antihistamínico oral que se utiliza para aliviar los síntomas de alergia como estornudos, secreción nasal, picazón o lagrimeo en los ojos, y urticaria.
El medicamento cetirizina también se comercializa bajo los nombres comerciales Reactine, Piriteze o Zyrtec.
Mecanismo de acción del medicamento cetirizina
La cetirizina bloquea el receptor H1 de la histamina. La histamina es una sustancia química que nuestras células inmunitarias liberan durante las reacciones alérgicas; la histamina se une a los receptores H1 y causa picazón, estornudos, secreción nasal y dilatación de los vasos sanguíneos. Al ocupar los receptores H1 periféricos, la cetirizina evita que la histamina cause estos síntomas alérgicos.
La cetirizina se dirige principalmente a los receptores H1 fuera del cerebro y tiene poco efecto sobre los receptores muscarínicos, lo que significa que causa menos efectos secundarios anticolinérgicos que los medicamentos antihistamínicos más antiguos. La cetirizina también muestra algunos efectos antiinflamatorios que van más allá de la simple bloqueo H1.
Efectos secundarios del medicamento cetirizina
Los efectos secundarios comunes de la cetirizina son:
- Somnolencia
- Fatiga
- Boca seca
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Dolor de garganta
- Náuseas u otros malestares gastrointestinales (por ejemplo, dolor abdominal, diarrea)
Los efectos secundarios raros de la cetirizina son:
- En algunos niños: irritabilidad o excitación paradójica
- Dificultad urinaria o retención urinaria
- Picolora severa generalizada después de interrumpir el uso a largo plazo
A continuación, explicaremos cada efecto secundario y le orientaremos sobre cómo evitarlo o minimizarlo.
1. Somnolencia
La cetirizina se dirige principalmente a los receptores H1 periféricos, pero una pequeña cantidad puede llegar al cerebro y bloquear los receptores H1 allí. Bloquear los receptores H1 en el cerebro reduce la alerta y puede causar somnolencia.
En ensayos clínicos en adultos con una dosis de 10 miligramos, la somnolencia se presentó en aproximadamente el 14% de los usuarios en comparación con alrededor del 6% de las personas que tomaron un placebo. La somnolencia es la reacción adversa más común de la cetirizina.
Cómo evitar o reducir la somnolencia:
- Tome la dosis más baja efectiva para sus síntomas.
- Evite tomar el medicamento antes de conducir, andar en motocicleta o operar maquinarias hasta que sepa cómo le afecta.
- No mezcle cetirizina con alcohol, analgésicos opioides, medicamentos benzodiazepínicos u otros medicamentos que deprimen el sistema nervioso central, ya que las combinaciones pueden aumentar la somnolencia y reducir la alerta.
- Si la somnolencia limita sus actividades diarias, hable con su médico sobre medicamentos alternativos; otro antihistamínico no sedante o ajustar el horario de dosificación puede ayudar.
2. Fatiga y dolor de cabeza
La fatiga y el dolor de cabeza aparecen en algunas personas que toman el medicamento cetirizina debido a sus efectos en el sistema nervioso central.
En ensayos clínicos en adultos, la fatiga ocurrió en aproximadamente el 6% de las personas que tomaron este medicamento.
Para evitar o reducir la fatiga y el dolor de cabeza, debe evitar el alcohol y otras sustancias sedantes, o intentar tomar el medicamento en un horario diferente si puede.
Si el dolor de cabeza o la fatiga persisten o empeoran, consulte a su médico.
3. Boca seca
Aunque la cetirizina tiene poca actividad anticolinérgica en comparación con medicamentos antihistamínicos más antiguos, algunas personas todavía experimentan boca seca. La boca seca a menudo es el resultado de una producción reducida de saliva o por la respiración por la boca durante la alergia.
En ensayos clínicos en adultos, la boca seca se presentó en aproximadamente el 5% de las personas que tomaron el medicamento cetirizina.
Cómo evitar o reducir la boca seca:
- Beba agua regularmente y use pastillas sin azúcar para estimular la saliva.
- Mantenga una buena higiene bucal.
- Hable con su médico sobre ajustes de dosis o un medicamento alternativo si la boca seca le molesta.
4. Mareos y problemas de equilibrio
La cetirizina tiene un efecto leve en el cerebro. Los mareos pueden ocurrir porque este medicamento afecta la alerta, la presión arterial o el oído interno, especialmente en personas sensibles.
En ensayos clínicos, aproximadamente el 2% de los adultos informaron mareos.
Cómo evitar o reducir los mareos:
- Levántese despacio de posiciones sentadas o acostadas.
- Evite conducir o trabajar en alturas si siente mareos.
- Si toma otros medicamentos que pueden causar mareos, revíselos con su médico para ver si las interacciones medicamentosas aumentan el riesgo.
5. Malestares gastrointestinales: náuseas, dolor abdominal, diarrea
Cualquier medicamento tomado por vía oral puede irritar el estómago o alterar la función intestinal. La cetirizina ocasionalmente causa náuseas, dolor abdominal y diarrea en algunas personas.
Los efectos secundarios gastrointestinales son menos comunes que la somnolencia. Estos efectos secundarios ocurren en aproximadamente el 3% de las personas que toman el medicamento cetirizina.
Cómo evitar o reducir los malestares gastrointestinales:
- Tome el medicamento con comida si encuentra que el medicamento irrita su estómago.
- Beba suficiente agua si ocurre diarrea.
- Consulte a su médico si los síntomas son severos, persistentes o acompañados de fiebre o sangre en las heces.
6. Reacciones paradójicas en niños (agitación, irritabilidad)
Algunos niños responden a los antihistamínicos con una estimulación paradójica del sistema nervioso central en lugar de sedación. El mecanismo exacto no está claro; los cerebros en desarrollo responden de manera diferente a los medicamentos.
Cómo evitar o reducir las reacciones paradójicas:
- Comience con la dosis pediátrica recomendada y monitoree de cerca al niño por cambios en su comportamiento.
- Detenga el medicamento y comuníquese con su médico si un niño se vuelve inusualmente agitado, difícil de calmar o muestra un comportamiento anormal.
7. Dificultad urinaria o retención urinaria (rara)
Aunque la cetirizina tiene una actividad anticolinérgica mínima en comparación con medicamentos antihistamínicos más antiguos, algunas personas experimentan dificultad para orinar en casos raros. Un pequeño efecto en la función de la vejiga o el agrandamiento de la próstata en hombres mayores puede contribuir a causar este efecto secundario.
Cómo evitar o reducir problemas urinarios:
- Si ha tenido retención urinaria o agrandamiento de próstata, hable sobre el uso de cetirizina con su médico antes de comenzar a tomar este medicamento.
- Si nota dificultad para orinar después de comenzar a tomar el medicamento cetirizina, detenga el medicamento y busque consejo médico de inmediato.
8. Picazón severa después de interrumpir el uso a largo plazo
Recientemente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. revisó informes globales y concluyó que algunas personas que interrumpieron el uso diario a largo plazo de cetirizina o levocetirizina desarrollaron una picazón nueva, severa y generalizada (prurito) que no habían experimentado antes de comenzar a tomar los medicamentos. Esta agencia encontró que esta reacción generalmente comenzaba dentro de unos días después de dejar de usarlo diariamente y podía durar varios meses. Esta reacción es rara comparada con el número de personas que toman estos medicamentos, pero algunos casos requirieron atención médica. Reiniciar el medicamento condujo a mejorías en muchos casos reportados, y en algunos, una reducción gradual después de reiniciar ayudó.
Cómo evitar o reducir este riesgo:
- Si planea usar cetirizina todos los días durante muchos meses o años, hable sobre sus planes a largo plazo con su médico y considere estrategias de tratamiento que reduzcan el uso continuo diario cuando sea apropiado.
- Si deja de tomar el medicamento cetirizina y desarrolla picazón severa en unos días, comuníquese con su médico. El médico puede aconsejarle reiniciar el medicamento u otras medidas mientras investiga la causa.
