El etilo icosapent (Vazkepa) es una forma altamente purificada del ácido eicosapentaenoico (EPA), un ácido graso omega-3. A diferencia de los suplementos de aceite de pescado comunes, es un medicamento recetado que reduce los niveles de triglicéridos (grasas) en la sangre y disminuye el riesgo de eventos cardiovasculares graves.
En la Unión Europea, el etilo icosapent (Vazkepa) está aprobado para ser utilizado junto con medicamentos estatinas para reducir el riesgo de problemas cardiovasculares en ciertos adultos que tienen niveles altos de triglicéridos y enfermedad cardiovascular o diabetes, además de otro factor de riesgo cardiovascular.
El etilo icosapent actúa principalmente reduciendo la producción de partículas ricas en triglicéridos en el hígado y aumentando su eliminación del torrente sanguíneo.
El etilo icosapent también puede tener efectos antiinflamatorios y estabilizadores de placas que contribuyen a la protección cardiovascular.
En el estudio REDUCE-IT, el etilo icosapent redujo los eventos cardiovasculares mayores en aproximadamente un 25% en comparación con el placebo durante una mediana de 4.9 años.
No obstante, estos efectos biológicos también pueden causar algunos efectos adversos. Por ejemplo, el EPA puede influir en la función plaquetaria, lo que puede contribuir al aumento del riesgo de hemorragias.
Efectos secundarios del etilo icosapent (Vazkepa) y cómo manejarlos
Los efectos secundarios comunes del etilo icosapent (Vazkepa) son:
- Hemorragias — 11.8%
- Edema periférico — 7.8%
- Fibrilación auricular — 5.8%
- Estreñimiento — 5.4%
- Dolor musculoesquelético — 4.3%
- Artritis gotosa — 4.3%
- Erupción cutánea — 3.0%.
Otras reacciones adversas reportadas son dolor en las articulaciones, eructos, alteraciones del gusto y reacciones de hipersensibilidad.
1. Hemorragias
Las hemorragias son el efecto adverso más importante a comprender porque este riesgo se vuelve más significativo cuando el etilo icosapent se combina con medicamentos que interfieren en la coagulación sanguínea.
Las hemorragias ocurren en aproximadamente el 11.8% de las personas que toman el etilo icosapent (Vazkepa); las hemorragias graves ocurren en aproximadamente el 3%.
Los eventos hemorrágicos comúnmente reportados son:
- Hemorragia gastrointestinal: 3.1%
- Moretones: 2.5%
- Sangre en la orina: 1.9%
- Sangrado nasal: 1.5%.
El EPA puede afectar la agregación plaquetaria. Las plaquetas son células sanguíneas que ayudan a formar coágulos. Algunos estudios muestran que los ácidos grasos omega-3 pueden prolongar el tiempo de sangrado, pero los médicos no están seguros de si estos resultados de laboratorio realmente importan para su salud.
El riesgo de hemorragia es mayor cuando también toma medicamentos antitrombóticos como aspirina, clopidogrel o warfarina.
Usted debe:
- Informar a su médico si toma un medicamento anticoagulante o antiplaquetario.
- No deje de tomar aspirina, warfarina, clopidogrel u otro medicamento anticoagulante prescrito por su cuenta.
- Informe sobre hemorragias inusuales o persistentes, moretones extensos, sangre en la orina o heces, vómito de sangre u otra hemorragia inesperada.
- Busque atención médica urgente si experimenta hemorragias severas, debilidad o síntomas que sugieren hemorragia interna.
2. Fibrilación auricular y aleteo auricular
La fibrilación auricular es un ritmo cardíaco irregular que puede causar palpitaciones, mareos, falta de aliento y un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
La fibrilación auricular o el aleteo auricular ocurre en el 5.8% de las personas que toman el etilo icosapent (Vazkepa).
Los ácidos grasos omega-3 pueden afectar las membranas celulares cardíacas y la señalización eléctrica, pero los investigadores aún no saben exactamente por qué el EPA purificado en dosis altas está asociado con una mayor tasa de fibrilación auricular.
No puede prevenir de manera segura la fibrilación auricular asociada a medicamentos por sí mismo. Usted debe:
- Informar a su médico si alguna vez ha tenido fibrilación auricular o aleteo auricular.
- Informar sobre un nuevo ritmo cardíaco rápido o irregular.
- Buscar evaluación médica si experimenta palpitaciones acompañadas de mareos, desmayos, molestias en el pecho o falta de aliento.
Su médico puede usar un electrocardiograma u otros métodos de monitoreo del ritmo cardíaco para determinar si ha desarrollado fibrilación auricular.
3. Edema periférico
El edema periférico significa hinchazón causada por la acumulación de líquido, generalmente en los pies, tobillos o piernas inferiores.
Este efecto secundario ocurre en aproximadamente el 7.8% de las personas que toman el etilo icosapent (Vazkepa). El mecanismo detrás de este efecto secundario aún no se ha determinado. El edema también puede resultar de afecciones cardiovasculares, renales, hepáticas o venosas, por lo que la hinchazón no debe atribuirse automáticamente al medicamento.
Necesita informar a su médico si desarrolla hinchazón o si ésta se vuelve persistente. Su médico puede necesitar determinar si la hinchazón está relacionada con el etilo icosapent o con otra condición médica.
Dependiendo de la causa, medidas como reducir la ingesta excesiva de sodio en la dieta, elevar las piernas y tratar una afección cardiovascular o renal subyacente pueden reducir el edema. No tome un medicamento diurético simplemente porque desarrolle edema sin asesoramiento médico.
4. Estreñimiento
Aproximadamente el 5.4% de las personas que toman el etilo icosapent (Vazkepa) experimentan estreñimiento.
Los investigadores no saben exactamente por qué. El etilo icosapent es un medicamento de ácidos grasos concentrados que se toma en dosis relativamente grandes, y los efectos gastrointestinales pueden ocurrir durante el tratamiento.
El estreñimiento también puede ser causado por la dieta, deshidratación, reducción de la actividad física y otros medicamentos, por lo que el etilo icosapent puede no ser siempre la única causa.
5. Dolor musculoesquelético
Se ha reportado dolor musculoesquelético en aproximadamente el 4.3% de las personas que toman el etilo icosapent (Vazkepa).
El mecanismo detrás de este efecto secundario aún no se ha determinado. El etilo icosapent puede ser tomado por personas que también están tomando medicamentos estatinas, y los medicamentos estatinas en sí pueden causar síntomas musculares.
Infórmele a su médico si experimenta dolor muscular inexplicado o persistente, debilidad muscular. Su médico puede considerar otras posibles causas y revisar su medicamento estatina u otros medicamentos.
El dolor muscular severo acompañado de debilidad muscular marcada u orina oscura requiere una evaluación médica inmediata porque tales síntomas pueden indicar una lesión muscular grave.
6. Gota
La gota se ha reportado en aproximadamente el 4.3% de las personas que toman el etilo icosapent (Vazkepa). Los investigadores no saben claramente por qué.
Si tiene antecedentes de gota, infórmele a su médico antes de comenzar a tomar el medicamento.
Beber suficiente agua, limitar el consumo de alcohol y evitar alimentos ricos en purinas ayuda a reducir el riesgo de gota.
7. Erupciones y reacciones alérgicas
Aproximadamente el 3% de las personas que toman el etilo icosapent (Vazkepa) experimentan erupciones cutáneas. También se reportan otras reacciones de hipersensibilidad, pero las reacciones alérgicas graves son raras.
El etilo icosapent contiene EPA derivado del aceite de pescado. Los investigadores no saben si las personas con alergias al pescado o mariscos tienen un mayor riesgo de reacción alérgica al etilo icosapent o no.
Infórmele a su médico sobre cualquier alergia previa al pescado, mariscos o medicamentos antes del tratamiento.
Si desarrolla urticaria, hinchazón facial o en la garganta, dificultad para respirar u otro síntoma alérgico severo, deje de tomar el medicamento y busque atención médica urgente.
8. Efectos secundarios raros
En casos raros, el medicamento etilo icosapent (Vazkepa) causa dolor en las articulaciones, síntomas gastrointestinales (eructos, diarrea, malestar abdominal) y alteraciones del gusto (generalmente descrito como sabor a pescado).
Tomar las cápsulas con comida o después de comer puede mejorar la tolerancia. Debe tragar las cápsulas enteras en lugar de abrirlas, triturarlas, disolverlas o masticarlas.