Virus Coxsackie A (CAV) es un coxsackievirus citolítico de la familia Picornaviridae. Esta familia de virus pertenece a un grupo de enterovirus (un grupo que incluye los poliovirus, coxsackievirus y echovirus).
Estructura y genoma del virus Coxsackie A (CAV)
El virus Coxsackie A es un subgrupo de enterovirus A, que son virus pequeños, no envueltos, de sentido positivo y de ARN de cadena sencilla. Su cápside icosaédrica protectora tiene una porción externa que contiene sesenta copias de proteínas virales (VP1, -2, -3) y una porción interna que rodea el genoma de ARN y contiene sesenta copias de proteínas virales VP4. Esta cápside media la entrada celular y provoca respuestas inmunitarias humorales. Los enterovirus tienen una depresión que rodea cada eje de cinco (cañón), que es su sitio de unión para receptores similares a inmunoglobulinas. Esta unión puede desencadenar la expansión viral y la liberación de su genoma.
Un análisis completo del genoma de cepas del virus Coxsackie A2, A4, A5 y A10 aisladas de individuos con enfermedad mano-pie-boca mostró que la recombinación natural es frecuente en la evolución del virus. Las cepas en China estaban relacionadas con cepas en Mongolia, Taiwán, probablemente con aquellas que circularon en Europa, y forman una línea distinta de cepas importadas de Japón y Corea del Sur.
Ciclo de replicación del virus Coxsackie A
La replicación del virus Coxsackie ocurre a través de contribuciones de componentes del huésped y del virus. El virus ingresa a la célula donde se internaliza en el retículo endoplásmico y el aparato de Golgi. Después de la desnudación viral, el ARN viral es liberado. Los ribosomas en el retículo endoplásmico rugoso traducen el ARN en polipéptido viral. Este polipéptido se procesa en la proteína estructural P1 y las proteínas no estructurales P2 y P3. A través de la proteína enzimática codificada por el virus, P1 se procesa en las proteínas de subunidades de la cápside viral VP0, -1, -3. La región no codificante 5′ contiene secuencias que controlan la replicación y traducción del genoma, mientras que la región no codificante 3′ contiene la cola de poliA necesaria para la infectividad del virus.
Enfermedades causadas por el virus Coxsackie A
La enfermedad más común causada por el virus Coxsackie A es la enfermedad mano-pie-boca (no relacionada con la fiebre aftosa). Esta es una enfermedad común en la infancia que afecta principalmente a niños de 5 años o menos, a menudo producida por el virus Coxsackie A16. En la mayoría de los individuos, la infección es asintomática o causa solo síntomas leves. En otras personas, la infección produce fiebre de corta duración (7-10 días) y ampollas dolorosas en la boca (una condición conocida como herpangina), en las palmas y dedos de las manos, o en las plantas de los pies. También pueden aparecer ampollas en la garganta, o en o sobre las amígdalas. Los adultos también pueden verse afectados. La erupción cutánea, que puede aparecer varios días después de una alta temperatura y dolor de garganta, puede ser picante y dolorosa, especialmente en las manos/dedos y en la planta de los pies.
Otras enfermedades causadas por el virus Coxsackie A son la conjuntivitis hemorrágica aguda (causada por Coxsackie A24), herpangina y meningitis aséptica (causada por ambos virus Coxsackie A y B). El coxsackievirus A7 está asociado con enfermedades neurológicas y puede causar poliomielitis paralítica.
Síntomas de la infección por el virus Coxsackie A
El virus Coxsackie A provoca una serie de enfermedades, sin embargo, los signos y síntomas más comunes que aparecen con la infección son fiebre y síntomas similares a los de la gripe, llagas en la boca y erupciones cutáneas. Las personas infectadas pueden presentar fiebre leve y dolor de garganta, y una incomodidad general de tres a seis días después de la exposición. Las llagas dolorosas en la boca (herpangina) pueden estar presentes en la parte posterior de la boca. Estas llagas suelen aparecer 24 horas después de que comienzan los síntomas similares a los de la gripe, y pueden formar ampollas, causando mayor incomodidad al comer o beber. Puede aparecer una erupción cutánea roja y plana, comúnmente acompañada de ampollas llenas de líquido y costras. La erupción generalmente se presenta en la planta de los pies, la palma de las manos y otras áreas del cuerpo, y persiste hasta por 10 días.
Cuando los síntomas son graves, algunas personas pueden requerir hospitalización debido a la deshidratación provocada por la incapacidad de tragar alimentos o agua debido al dolor; o pueden ocurrir convulsiones debido a fiebre alta. Los signos de deshidratación incluyen piel seca, pérdida de peso involuntaria o disminución en la producción de orina/orina oscura. Otras complicaciones serias incluyen condiciones inflamatorias cerebrales, como meningitis viral o encefalitis, que requerirían intervención médica. Un médico puede necesitar realizar un seguimiento si la persona infectada está inmunocomprometida o si los síntomas no mejoran en un plazo de 10 días.
El diagnóstico de esta enfermedad se basa en la apariencia y comportamiento de la fiebre, la erupción cutánea y las llagas en la boca. Además de los síntomas, también se tiene en cuenta la edad, ya que la edad más común de infección es menor de cinco años. Un médico puede optar por confirmar el diagnóstico mediante la recolección de muestras de llagas en la boca y ampollas en la piel, o se puede solicitar una muestra de heces para descartar otras causas.
Brote de virus de infección
Desde 2008, el coxsackievirus A6 (CVA6) se ha relacionado con varios brotes mundiales de la enfermedad mano-pie-boca (HFMD). En Finlandia, el caso inicial de HFMD causado por el CVA6 llevó a brotes en Europa, América del Norte y Asia. El coxsackievirus A16 (CVA16) también ha sido vinculado a la HFMD.
Los brotes se observan más comúnmente entre los niños (que tienen 7 años o menos) en comparación con los brotes entre adultos. Debido a esto, hay brotes en guarderías, campamentos de verano y a principios de otoño.
Efectos del virus Coxsackie A en las mujeres embarazadas
Las complicaciones graves del embarazo debido a la enfermedad mano-pie-boca son raras. Sin embargo, la enfermedad mano-pie-boca es una preocupación si la madre contrae este virus al final de su embarazo. La infección por CVA16 se ha asociado con una masiva deposición de fibrina perivellosa en el tercer trimestre, lo que lleva a la muerte intrauterina. La infección también ha llevado a abortos espontáneos en el primer trimestre. Sin embargo, hay información limitada sobre los efectos del coxsackievirus A en mujeres embarazadas.
Por otro lado, ha habido algunos informes sobre el coxsackievirus B (CVB) en relación con mujeres embarazadas. La contracción del CVB no está asociada con un mayor riesgo de abortos espontáneos. Pero las complicaciones al final del embarazo conllevan un aumento del riesgo de mortinato o HFMD en el bebé. Se han informado defectos congénitos del corazón y anomalías urogenitales en recién nacidos de mujeres que se seroconvirtieron a CVB durante el embarazo. El CVB es responsable de hasta la mitad de todos los individuos con miocarditis pediátrica. En el pasado, se ha señalado que los recién nacidos que han contraído CVB tienen un 75% de mortalidad por miocarditis.
Transmisión del virus Coxsackie A
El virus Coxsackie A es un virus altamente contagioso que comúnmente causa la leve enfermedad mano-pie-boca, pero las complicaciones pueden llevar a enfermedades más serias que pueden afectar el corazón, los pulmones y los músculos. Los modos de transmisión del virus Coxsackie son principalmente a través del contacto entre personas, gotas respiratorias (líquido de tos y estornudos), y a través de superficies contaminadas. Todos los grupos de edad pueden infectarse con el virus Coxsackie, sin embargo, la infección ocurre con mayor frecuencia en niños pequeños menores de 10 años y en aquellos que tienen un sistema inmunológico debilitado.
Las principales formas en que se propaga el virus Coxsackie son:
- Por transmisión directa (cuando una persona infectada tose o estornuda sobre las mucosas de la cara de otras personas – ojos, nariz y boca)
- Ruta fecal-oral (el virus en las heces de una persona infectada ingresa a la boca de otra persona)
- Mediante contacto con superficies (cuando una persona infectada toca su cara y luego toca una superficie, la superficie queda contaminada con ese virus. Luego, la siguiente persona pasa y toca la misma superficie y luego toca su cara)
- Mediante transmisión aérea (cuando una persona no infectada inhala gotas respiratorias de una persona infectada)
Aunque los adultos son menos susceptibles a la infección, todavía es posible que un adulto se infecte con el virus Coxsackie. Si una madre embarazada se infecta, hay un 30%-50% de probabilidad de que la infección se transmita al bebé.
Prevención del virus Coxsackie
No existe una vacuna para reducir las posibilidades de infección por el virus Coxsackie y la propagación de este virus. Es crítico utilizar intervenciones no farmacológicas para reducir la propagación y transmisión del virus Coxsackie. La mejor y más efectiva estrategia de prevención es practicar una adecuada higiene de las manos, evitar el contacto con personas infectadas, abstenerse de tocar las mucosas de la cara y desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia.
Pronóstico
Algunas de las personas infectadas con el virus Coxsackie pueden tener complicaciones que pueden llevar a problemas más serios. Las complicaciones incluyen estomatitis, meningitis, edema pulmonar, miocarditis, neumonía, y tal vez abortos espontáneos.
Tratamiento de la infección por el virus Coxsackie
El tratamiento depende del proceso de enfermedad iniciado por el virus. No existe cura ni vacuna contra este virus.
La mayoría de las infecciones por el virus Coxsackie A son leves y autolimitadas, lo que significa que la infección tiene la capacidad de resolverse por sí sola sin necesidad de tratamiento. Los síntomas de una infección por virus Coxsackie A tienden a disolverse por sí solos dentro de 7-10 días. El tratamiento suele centrarse en el cuidado de apoyo. Se pueden utilizar medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como ibuprofeno o naproxeno, y acetaminofén para manejar los síntomas similares a la gripe, la fiebre y cualquier otro dolor. No se debe dar aspirina a un niño, ya que este medicamento puede aumentar el riesgo de síndrome de Reye. Se recomiendan líquidos para disminuir las posibilidades de deshidratación. Las llagas en la boca harán que comer y beber sea doloroso y pueden llevar a la pérdida de apetito y la negativa a comer. La deshidratación severa puede llevar a hospitalización. Además, se pueden utilizar medicamentos analgésicos orales tópicos o enjuagues con agua salada para ayudar a adormecer las llagas y aliviar el dolor de garganta. Dado que la infección por Coxsackie A es una infección viral, los antibióticos no tendrán efecto en la infección, ya que solo funcionan en infecciones bacterianas.
