Descripción general
El defecto del canal atrioventricular es una combinación de problemas cardíacos que resulta en un defecto en el centro del corazón. Esta condición ocurre cuando hay un agujero entre las cámaras del corazón y problemas con las válvulas que regulan el flujo sanguíneo en el corazón.
A veces llamado defecto del cojín endocárdico o defecto del septo atrioventricular, el defecto del canal atrioventricular es congénito. Esta condición a menudo se asocia con el síndrome de Down.
El defecto del canal atrioventricular permite que sangre adicional fluya hacia los pulmones. La sangre extra obliga al corazón a trabajar en exceso, lo que causa un aumento del músculo cardíaco.
Si no se trata, el defecto del canal atrioventricular puede causar insuficiencia cardíaca y presión arterial alta en los pulmones. Los médicos generalmente recomiendan cirugía durante el primer año de vida para cerrar el agujero en el corazón y reconstruir las válvulas.
Síntomas del defecto del canal atrioventricular
El defecto del canal atrioventricular puede ocurrir en solo las dos cámaras superiores del corazón (parcial) o en las cuatro cámaras (completo). En cualquiera de los tipos, la sangre extra circula por los pulmones.
Defecto completo del canal atrioventricular
Los signos y síntomas suelen desarrollarse en las primeras semanas de vida. Estos signos y síntomas son generalmente similares a los signos asociados con la insuficiencia cardíaca y podrían incluir:
- Dificultad para respirar o respiración rápida
- Sibilancias
- Fatiga
- Falta de apetito
- Pobre aumento de peso
- Color de piel pálido
- Decoloración azulada de los labios y la piel
- Sudoración excesiva
- Latido cardíaco irregular o rápido
- Hinchazón en las piernas, tobillos y pies (edema)
Defecto parcial del canal atrioventricular
Los signos y síntomas pueden no aparecer hasta la adultez temprana y pueden estar relacionados con complicaciones que se desarrollan como resultado del defecto. Estos signos y síntomas pueden incluir:
- Latido cardíaco anormal (arritmia)
- Falta de aliento
- Hipertensión pulmonar
- Problemas de válvulas cardíacas
- Insuficiencia cardíaca
Cuándo necesitas ver a un médico
Ve a ver a un médico si tú o tu hijo desarrollan signos o síntomas del defecto del canal atrioventricular.
Causas del defecto del canal atrioventricular
El defecto del canal atrioventricular ocurre antes del nacimiento cuando se está desarrollando el corazón de un bebé. Algunos factores, como el síndrome de Down, aumentan el riesgo de defecto del canal atrioventricular. Pero la causa generalmente se desconoce.
El corazón que funciona normalmente
El corazón está dividido en cuatro cámaras, dos a la derecha y dos a la izquierda.
El lado derecho del corazón mueve la sangre hacia los vasos que conducen a los pulmones. Allí, el oxígeno enriquece la sangre. La sangre rica en oxígeno fluye de vuelta al lado izquierdo del corazón y se bombea hacia un gran vaso (aorta) que circula la sangre al resto de nuestro cuerpo.
Las válvulas controlan el flujo de sangre hacia dentro y hacia fuera de las cámaras del corazón. Estas válvulas se abren para permitir que la sangre se mueva a la siguiente cámara o a una de las arterias, y se cierran para evitar que la sangre fluya hacia atrás.
Qué sucede cuando hay un defecto del canal atrioventricular
Donde hay un defecto parcial del canal atrioventricular:
- Hay un agujero en el septo que separa las cámaras superiores (aurículas) del corazón.
- Frecuentemente, la válvula entre las cámaras superiores e inferiores izquierdas (válvula mitral) también tiene un defecto que causa que tenga fugas (regurgitación de la válvula mitral).
Donde hay un defecto completo del canal atrioventricular:
- Hay un gran agujero en el centro del corazón donde las paredes entre las aurículas y las cámaras inferiores (ventrículos) se unen. La sangre rica en oxígeno y la sangre pobre en oxígeno se mezclan a través de ese agujero.
- En lugar de válvulas separadas a la derecha e izquierda, hay una gran válvula entre las cámaras superiores e inferiores.
- La válvula anormal filtra sangre en los ventrículos.
- El corazón se ve obligado a trabajar más duro y se agranda.
Factores de riesgo
Los factores que aumentan el riesgo de un bebé de desarrollar un defecto del canal atrioventricular antes del nacimiento incluyen:
- El síndrome de Down
- Rubéola u otra enfermedad viral durante el embarazo temprano de la madre
- Consumo de alcohol durante el embarazo
- Diabetes mal controlada durante el embarazo
- Consumo de tabaco durante el embarazo
- Ciertos medicamentos tomados durante el embarazo — habla con tu médico antes de tomar cualquier medicamento mientras estás embarazada o intentando quedarte embarazada
- Tener un padre que tuvo un defecto cardíaco congénito
Complicaciones del defecto del canal atrioventricular
Las complicaciones del defecto del canal atrioventricular incluyen:
- Agrandamiento del corazón. El aumento del flujo sanguíneo a través del corazón obliga a este a trabajar más de lo normal, lo que causa un agrandamiento.
- Hipertensión pulmonar. Cuando hay un agujero (defecto) que permite la mezcla de sangre oxigenada (roja) y sangre no oxigenada (azul), la cantidad de sangre que va a los pulmones aumenta. Esto resulta en la acumulación de presión en los pulmones, causando hipertensión pulmonar.
- Infecciones en las vías respiratorias. El defecto del canal atrioventricular puede causar episodios recurrentes de infecciones pulmonares.
- Insuficiencia cardíaca. Si no se trata, el defecto del canal atrioventricular generalmente resulta en la incapacidad del corazón para bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
Complicaciones más adelante en la vida
El tratamiento mejora enormemente el pronóstico para los niños con defecto del canal atrioventricular. Sin embargo, algunos niños que han tenido cirugía correctiva aún pueden tener riesgo de desarrollar las siguientes condiciones más adelante en la vida:
- Válvulas cardíacas con fugas
- Estrechamiento de las válvulas cardíacas
- Ritmo cardíaco anormal
- Dificultades para respirar asociadas con daño pulmonar
Los signos y síntomas comunes de estas complicaciones incluyen:
- Falta de aliento
- Fatiga
- Latido cardíaco rápido y fibrilante
Pueden ser necesarias cirugías adicionales para corregir las complicaciones del defecto del canal atrioventricular.
Prevención del defecto del canal atrioventricular
Generalmente, el defecto del canal atrioventricular no se puede prevenir.
La herencia puede jugar un papel en algunos defectos cardíacos. Si tienes antecedentes familiares de defectos cardíacos o si ya tienes un hijo con un defecto cardíaco congénito, habla con un consejero genético y un cardiólogo antes de intentar quedarte embarazada nuevamente.
La inmunización con la vacuna contra la rubéola ha sido una de las estrategias preventivas más efectivas contra los defectos cardíacos congénitos.
Diagnóstico del defecto del canal atrioventricular
El defecto del canal atrioventricular puede ser detectado antes del nacimiento a través de ultrasonido y pruebas de imagen cardíaca especiales.
Después del nacimiento, los signos y síntomas del defecto completo del canal atrioventricular generalmente son notorios dentro de las primeras semanas. Al escuchar el corazón de tu bebé, el médico podría oír un sonido anormal de soplo (murmullo cardíaco) causado por un flujo sanguíneo turbulento.
Si tu bebé está experimentando los signos y síntomas del defecto del canal atrioventricular, el médico podría recomendar las siguientes pruebas:
- Electrocardiograma (ECG o EKG). Se registran las señales eléctricas a medida que viajan a través del corazón. El médico puede buscar patrones que indiquen una función cardíaca anormal.
- Echocardiograma. Las ondas sonoras producen imágenes en vivo del corazón. El ecocardiograma puede revelar un agujero en el corazón y válvulas cardíacas anormales, así como un flujo sanguíneo anormal a través del corazón.
- Radiografía de tórax. La imagen puede mostrar evidencia de un corazón agrandado.
- Cáteterismo cardíaco. Se inserta un tubo delgado y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo en la ingle y se guía hasta el corazón. Un colorante inyectado a través del catéter hace que las estructuras cardíacas sean visibles en las radiografías. El catéter también permite al médico medir la presión en las cámaras del corazón y en los vasos sanguíneos.
Tratamiento del defecto del canal atrioventricular
Se necesita cirugía para reparar los defectos parciales y completos del canal atrioventricular. El procedimiento quirúrgico se realiza para cerrar el agujero en el septo entre las cámaras del corazón con uno o dos parches. Los parches permanecen en el corazón de forma permanente, convirtiéndose en parte del septo a medida que el revestimiento del corazón crece sobre ellos.
Para un defecto parcial del canal atrioventricular, también se realiza cirugía para reparar la válvula mitral, de modo que se cierre herméticamente. Si la reparación no es posible, la válvula puede necesitar ser reemplazada.
Para un defecto completo del canal atrioventricular, la cirugía también incluye la separación de la gran válvula única que separa las cámaras superiores e inferiores del corazón en dos válvulas, en ambos lados izquierdo y derecho del septo reparado. Si no es posible separar la válvula única, puede ser necesario el reemplazo de las válvulas cardíacas tanto tricúspides como mitrales.
Después de la cirugía
Si el defecto cardíaco se repara con éxito, es probable que tu hijo lleve una vida normal, a menudo sin restricciones de actividad.
Sin embargo, tú o tu hijo necesitarán seguimiento médico de por vida con un cardiólogo especializado en enfermedades cardíacas congénitas. Es probable que el cardiólogo recomiende un examen de seguimiento una vez al año o más frecuentemente si persisten problemas, como una válvula cardíaca con fugas. Los adultos cuyos defectos cardíacos congénitos fueron tratados en la infancia pueden necesitar atención de un cardiólogo especializado en enfermedades cardíacas congénitas para adultos a lo largo de su vida. Se puede necesitar atención y cuidado especial, como una cirugía que no involucre el corazón.
Tú o tu hijo también podrían necesitar tomar antibióticos preventivos antes de ciertos procedimientos dentales y quirúrgicos si:
- Tu hijo tiene defectos cardíacos persistentes después de la cirugía
- Tu hijo recibió una válvula cardíaca artificial
- Tu hijo recibió material artificial (prostético) durante la reparación del corazón
Los antibióticos se usan para prevenir una infección bacteriana del revestimiento del corazón (endocarditis).
Muchas personas que se someten a cirugía correctiva por un defecto del canal atrioventricular no necesitan cirugía adicional. Sin embargo, algunas complicaciones, como fugas en las válvulas cardíacas, pueden requerir tratamiento.
Embarazo
Las mujeres que tuvieron un defecto del canal atrioventricular que fue corregido quirúrgicamente antes de que ocurriera algún daño pulmonar permanente pueden esperar tener embarazos normales. Sin embargo, no se recomienda el embarazo si ocurrió un daño cardíaco o pulmonar grave antes de la cirugía.
Las mujeres con defecto del canal atrioventricular reparado o no reparado necesitan ser evaluadas por un cardiólogo especializado en enfermedades cardíacas congénitas (cardiólogo congénito adulto) antes de intentar quedar embarazadas.
Cómo sobrellevarlo y apoyo
Tener un defecto cardíaco congénito o cuidar a un niño con un defecto cardíaco congénito es aterrador y desafiante. Debes hacer lo siguiente:
- Buscar apoyo. Pide ayuda a familiares y amigos. Pregunta al cardiólogo de tu hijo sobre grupos de apoyo y otros tipos de asistencia que estén disponibles cerca de ti.
- Registrar la historia de salud tuya o de tu hijo. Escribe el diagnóstico, medicamentos, cirugías y otros procedimientos de tratamiento y las fechas en que se realizaron. Incluye el informe de la cirugía del cirujano, y cualquier otra información importante sobre el cuidado de tu o tu hijo. Esta información será útil para los médicos que no estén familiarizados contigo o tu bebé. También ayudará a tu hijo a hacer la transición de los médicos pediátricos a los médicos adultos.
- Hablar sobre tus preocupaciones por tu hijo. Muchos niños no tendrán limitaciones. Pero pregunta al cardiólogo sobre las actividades que son seguras para tu hijo.
Aunque cada circunstancia es diferente, recuerda que muchos niños con defectos cardíacos congénitos crecen y llevan vidas saludables.
