El melanoma es un cáncer que se desarrolla a partir de células productoras de pigmento llamadas melanocitos. La mayoría de los melanomas se desarrollan en la piel, pero también es posible que ocurran en otras partes del cuerpo, incluyendo el ojo.
El melanoma ocular afecta más comúnmente el globo ocular. A veces, los médicos lo llaman melanoma uveal o melanoma coroideo, dependiendo de cuál parte del ojo esté afectada.
El melanoma también puede desarrollarse en la conjunctiva (la fina capa que cubre la parte frontal del ojo) o en el párpado.
Tratamiento del melanoma ocular
Las opciones de tratamiento para el melanoma ocular dependerán de la ubicación y el tamaño del melanoma ocular, así como de tu salud general.
Esperar para tratar melanomas oculares pequeños
Un pequeño melanoma ocular puede no requerir tratamiento inmediato. Si el melanoma es pequeño y no está creciendo, tú y tu médico pueden optar por esperar y observar señales de crecimiento.
Si el melanoma crece o causa complicaciones, puedes elegir someterte a tratamiento en ese momento.
Terapia de radiación
La terapia de radiación utiliza energía de alta potencia, como protones o rayos gamma, para matar las células cancerosas. La terapia de radiación se utiliza típicamente para melanomas oculares de tamaño pequeño a mediano.
La radiación generalmente se entrega al tumor colocando una placa radiactiva sobre tu ojo, directamente sobre el tumor en un procedimiento llamado braquiterapia. La placa se mantiene en su lugar con puntos temporales. La placa se asemeja a una tapa de botella y contiene varias semillas radiactivas. La placa permanece en su lugar de cuatro a cinco días antes de ser retirada.
La radiación también puede provenir de una máquina que dirige la radiación, como haces de protones, a tu ojo (radiación de haz externo, o teleterapia). Este tipo de terapia de radiación se administra a menudo durante varios días.
Tratamiento con láser
El tratamiento que utiliza un láser para matar las células de melanoma puede ser una opción en ciertas situaciones. Un tipo de tratamiento láser, llamado termoterapia, utiliza un láser infrarrojo y a veces se usa en combinación con la terapia de radiación.
Terapia fotodinámica
La terapia fotodinámica combina medicamentos con una longitud de onda de luz especial. El medicamento hace que las células cancerosas sean vulnerables a la luz. El tratamiento daña los vasos y las células que componen el melanoma ocular. La terapia fotodinámica se utiliza en tumores más pequeños, ya que no es efectiva para cánceres más grandes.
Tratamientos fríos
El frío extremo (crioterapia) puede usarse para destruir células de melanoma en algunos melanomas oculares pequeños, pero este tratamiento no es muy común.
Cirugía
Las técnicas quirúrgicas utilizadas para tratar el melanoma ocular incluyen procedimientos para eliminar parte del ojo o un procedimiento para extirpar el ojo completo. El procedimiento que se realice dependerá del tamaño y la ubicación de tu melanoma ocular. Las opciones pueden incluir:
- Cirugía para eliminar el melanoma y una pequeña área de tejido saludable. La cirugía para eliminar el melanoma y una franja de tejido sano que lo rodea puede ser una opción para tratar melanomas pequeños.
- Cirugía para eliminar el ojo completo (enucleación). La enucleación se utiliza a menudo para tumores oculares grandes. También puede ser utilizada si el tumor está causando dolor ocular. Después de que se retira el ojo con melanoma, se inserta un implante en la misma posición, y los músculos que controlan el movimiento ocular se conectan al implante, lo que permite que el implante se mueva. Después de que hayas tenido un tiempo para sanar, se hace un ojo artificial (prótesis). La superficie frontal de tu nuevo ojo será pintada a medida para que coincida con tu ojo existente.
Adaptación y apoyo
Adaptándose a los cambios en la visión
Si tu tratamiento del cáncer causa pérdida total de visión en un ojo, como sucede cuando se retira un ojo, aún es posible hacer la mayoría de las cosas que podías hacer con dos ojos funcionando. Pero puede tomar algunos meses ajustarte a tu nueva visión.
Tener solo un ojo afecta tu capacidad para juzgar distancias. Y puede ser más difícil ser consciente de las cosas que te rodean, especialmente las cosas que ocurren del lado sin visión.
Pide a tu médico una referencia a un grupo de apoyo o a un terapeuta ocupacional, quien puede ayudar a idear estrategias para lidiar con y adaptarse a tu visión alterada.
Preparándose para una cita con un médico
Necesitas ver a un médico si tienes algún signo o síntoma que te preocupe. Si tu médico sospecha que tienes un problema ocular, puedes ser referido a un especialista en ojos (oftalmólogo).
Si tienes melanoma ocular, puedes ser referido a un cirujano ocular que se especializa en tratar melanoma ocular. Este especialista puede explicarte tus opciones de tratamiento y puede referirte a otros especialistas según los tratamientos que elijas.
Dado que las citas pueden ser breves, y dado que a menudo hay mucho que cubrir, es una buena idea estar bien preparado. Aquí tienes información para ayudarte a prepararte y saber qué puede preguntarte tu médico.
Lo que debes hacer
- Estar al tanto de cualquier restricción antes de la cita. En el momento en que hagas la cita, asegúrate de preguntar si hay algo que necesitas hacer de antemano, como restringir tu dieta.
- Anotar cualquier síntoma que estés experimentando, incluso si parecen no estar relacionados con la razón por la cual programaste la cita.
- Escribir información personal clave, incluyendo salud general y cualquier estrés o cambios de vida recientes. La historia médica familiar también será útil.
- Listar todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que estés tomando actualmente o que hayas tomado recientemente.
- Considerar llevar a un familiar o amigo contigo. A veces puede ser difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que te acompañe puede recordar algo que olvidaste.
- Escribir una lista de preguntas para hacerle a tu médico.
Tu tiempo con tu médico es limitado, así que preparar una lista de preguntas te ayudará a recibir la mayor cantidad de información posible. Enumera tus preguntas de más importantes a menos importantes en caso de que se acabe el tiempo. Para el melanoma ocular, algunas preguntas básicas que podrías hacerle a tu médico incluyen:
- ¿Tengo melanoma ocular?
- ¿Dónde está localizado mi melanoma ocular?
- ¿Cuál es el tamaño de mi melanoma ocular?
- ¿Se ha diseminado mi melanoma ocular más allá de mi ojo?
- ¿Necesitaré pruebas adicionales?
- ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
- ¿Puede alguno de los tratamientos curar mi melanoma ocular?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios potenciales de cada tratamiento?
- ¿Es necesario que me trate?
- ¿Cuánto tiempo puedo tomar para decidir sobre un tratamiento?
- ¿Hay un tratamiento que creas que es el mejor para mí?
- ¿Cómo afectará el tratamiento mi vida diaria? ¿Puedo continuar trabajando?
- ¿Cómo afectará el tratamiento mi visión?
- Tengo otras condiciones de salud, ¿cómo puedo manejarlas durante el tratamiento?
- ¿Debería ser referido a especialistas adicionales? ¿Cuánto costará eso y cubrirá mi seguro?
- ¿Qué determinará si debo planificar una cita de seguimiento?
Además de las preguntas que has preparado para hacerle a tu médico, no dudes en hacer otras preguntas que se te ocurran.
Lo que tu médico puede preguntar
Tu médico te hará una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede permitir tiempo más adelante para abordar otros puntos que deseas discutir. Tu médico puede preguntar:
- ¿Cuándo comenzaste a experimentar síntomas?
- ¿Han sido tus síntomas continuos u ocasionales?
