¿Qué es el melanoma ocular?
El melanoma es un tipo de cáncer que se desarrolla en las células que producen melanina. La melanina es el pigmento que da color a la piel. Tus ojos también tienen células productoras de melanina y pueden desarrollar melanoma.
La mayoría de los melanomas oculares se forman en la parte del ojo que no puedes ver al mirarte en un espejo. Por lo tanto, es difícil detectar el melanoma ocular. Además, el melanoma ocular típicamente no causa signos o síntomas tempranos.
Existen métodos de tratamiento para los melanomas oculares. El tratamiento de algunos melanomas oculares pequeños puede no afectar tu visión. Sin embargo, el tratamiento de melanomas oculares grandes típicamente causa cierta pérdida de visión.
Síntomas del melanoma ocular
El melanoma ocular puede no causar signos ni síntomas. Cuando ocurren, los signos y síntomas del melanoma ocular pueden incluir:
- Una sensación de destellos o puntos en tu visión (moscas volantes)
- Una mancha oscura creciente en el iris
- Un cambio en la forma del círculo oscuro (púpilas) en el centro de tu ojo
- Pobre o borrosa visión en un ojo
- Pérdida de visión periférica
¿Cuándo debes ver a un médico?
Debes solicitar una cita con un médico si tienes signos o síntomas que te preocupan. Cambios repentinos en tu visión indican una emergencia, así que busca atención inmediata en esas situaciones.
Causas del melanoma ocular
Los médicos no saben claramente qué causa el melanoma ocular.
Los médicos saben que el melanoma ocular ocurre cuando se desarrollan errores en el ADN de las células sanas del ojo. Los errores en el ADN indican a las células que crezcan y se multipliquen sin control, por lo que las células mutadas continúan viviendo cuando normalmente morirían. Las células mutadas se acumulan en el ojo y forman un melanoma ocular.
¿Dónde ocurre el melanoma ocular?
El melanoma ocular se desarrolla más comúnmente en las células de la capa media de tu ojo (úvea). La úvea tiene tres partes y cada parte puede verse afectada por el melanoma ocular:
- El iris, que es la parte coloreada en el frente del ojo
- La capa coroidea, que es la capa de vasos sanguíneos y tejido conectivo entre la esclerótica y la retina en la parte posterior de la úvea
- El cuerpo ciliar, que está en el frente de la úvea y segrega el líquido transparente (humor acuoso) en el ojo.
El melanoma ocular también puede ocurrir en la capa más externa en la parte frontal del ojo (conjuntiva), en la cavidad que rodea el globo ocular y en el párpado, aunque estos tipos de melanoma ocular son muy raros.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para el melanoma ocular primario incluyen:
- Color de ojos claros. Las personas con ojos azules o verdes tienen un mayor riesgo de melanoma ocular.
- Edad. El riesgo de melanoma ocular aumenta con la edad.
- Ciertos trastornos de la piel hereditarios. Una condición llamada síndrome de nevos displásicos, que causa lunares anormales, puede aumentar tu riesgo de desarrollar melanoma en la piel y en el ojo. Además, las personas con pigmentación anormal de la piel que involucra los párpados y tejidos adyacentes, así como un aumento de pigmentación en su úvea —conocido como melanocitosis ocular— también tienen un mayor riesgo de desarrollar melanoma ocular.
- Exposición a la luz ultravioleta (UV). El papel de la exposición a los UV en el melanoma ocular no está claro. Hay algunas evidencias de que la exposición a la luz UV, como la luz del sol o de camas de bronceado, puede aumentar el riesgo de melanoma ocular.
- Ciertas mutaciones genéticas. Ciertos genes que se transmiten de padres a hijos pueden aumentar el riesgo de melanoma ocular.
Complicaciones del melanoma ocular
Las complicaciones del melanoma ocular pueden incluir:
- Aumento de la presión dentro del ojo (glaucoma). Un melanoma ocular en crecimiento puede causar glaucoma. Los signos y síntomas del glaucoma pueden incluir dolor y enrojecimiento del ojo, así como visión borrosa.
- Pérdida de visión. Los melanomas oculares grandes a menudo causan pérdida de visión en el ojo afectado y pueden causar complicaciones, como el desprendimiento de retina, que también provocan pérdida de visión. Los melanomas oculares pequeños pueden causar una cierta pérdida de visión si ocurren en partes críticas del ojo. Puedes tener dificultad para ver en el centro de tu visión o en los lados. Los melanomas oculares muy avanzados pueden causar pérdida total de la visión.
- Melanoma ocular que se propaga más allá del ojo. El melanoma ocular puede diseminarse fuera del ojo y a áreas distantes del cuerpo, incluyendo el hígado, los pulmones y los huesos.
Diagnóstico del melanoma ocular
Para diagnosticar el melanoma ocular, tu médico puede recomendar:
- Examen ocular. Tu médico examinará el exterior de tu ojo, buscando vasos sanguíneos agrandados que puedan indicar un tumor dentro de tu ojo. Luego, con la ayuda de instrumentos, tu médico mirará en el interior de tu ojo. Un método, llamado oftalmoscopía indirecta binocular, utiliza lentes y una luz brillante montada en la frente de su médico —un poco como la lámpara de un minero. Otro método, llamado biomicroscopía con lámpara de hendidura, utiliza lentes y un microscopio que produce un intenso haz de luz para iluminar el interior de tu ojo.
- Ultrasonido ocular. Un ultrasonido ocular utiliza ondas sonoras de alta frecuencia provenientes de un aparato portátil, llamado transductor, para producir imágenes de tu ojo. El transductor se coloca sobre tu párpado cerrado o sobre la superficie frontal de tu ojo.
- Imágenes de los vasos sanguíneos en y alrededor del tumor (angiografía). Durante una angiografía de tu ojo, se inyecta un tinte colorido en una vena de tu brazo. El tinte viaja a los vasos sanguíneos en tu ojo. Una cámara con filtros especiales para detectar el tinte toma fotos rápidas cada pocos segundos durante varios minutos.
- Toma de coherencia óptica. La prueba de imagen crea fotos de partes del tracto uveal y de la retina.
- Corte de una muestra de tejido sospechoso para realizar pruebas. En algunos casos, tu médico puede recomendar un procedimiento para tomar una muestra de tejido (biopsia) de tu ojo. Para tomar la muestra, se inserta una aguja delgada en tu ojo y se usa para extraer tejido sospechoso. El tejido se prueba en un laboratorio para determinar si contiene células de melanoma ocular.
No suele ser necesario realizar una biopsia ocular para diagnosticar el melanoma ocular.
Determinando si el cáncer se ha propagado o no
Tu médico puede recomendar pruebas y procedimientos adicionales para determinar si el melanoma se ha propagado (metastatizado) a otras partes de tu cuerpo. Las pruebas pueden incluir:
- Análisis de sangre para medir la función hepática
- Radiografía de tórax
- TAC (tomografía computarizada)
- Resonancia magnética (RM)
- Ultrasonido abdominal
- Tomografía por emisión de positrones (PET)
