Descripción general
El virus Zika es una infección viral transmitida por mosquitos que ocurre principalmente en áreas tropicales y subtropicales del mundo. La mayoría de las personas infectadas con el virus Zika no presentan síntomas, mientras que otros reportan fiebre leve, erupciones cutáneas y dolor muscular. Otros síntomas pueden incluir dolor de cabeza, ojos rojos (conjuntivitis) y una sensación de malestar. El virus Zika también se conoce como Zika o enfermedad por virus Zika.
Las infecciones por virus Zika durante el embarazo se han asociado con abortos espontáneos y pueden causar microcefalia, una condición congénita del cerebro que puede ser fatal. El virus Zika también puede provocar otros trastornos neurológicos como el síndrome de Guillain-Barré.
Los investigadores están trabajando en una vacuna contra el virus Zika. Por ahora, la mejor prevención es evitar las picaduras de mosquitos y reducir los hábitats de los mosquitos.
Síntomas del virus Zika
4 de cada 5 personas infectadas con el virus Zika no presentan síntomas. Cuando ocurren síntomas, generalmente comienzan de 2 a 7 días después de que una persona es mordida por un mosquito infectado. Los síntomas más comunes del virus Zika incluyen:
- Fiebre leve
- Erupción cutánea
- Dolor en las articulaciones o muscular
Otros síntomas pueden incluir:
- Dolor de cabeza
- Ojos rojos (conjuntivitis)
La mayoría de las personas se recuperan por completo, y los síntomas desaparecen en aproximadamente una semana.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Consulta a tu médico si crees que tú o un miembro de tu familia podrían tener el virus Zika, especialmente si has viajado recientemente a un área donde hay un brote activo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) tienen pruebas de sangre para buscar el virus Zika o enfermedades similares como el dengue o los virus chikungunya, que son transmitidos por el mismo tipo de mosquitos.
Causa de la infección por virus Zika
El virus Zika se transmite principalmente a través de la picadura de un mosquito infectado de la especie Aedes, que se puede encontrar en todo el mundo. El virus fue identificado por primera vez en el Bosque Zika en Uganda en 1947, pero desde entonces se han reportado brotes en el sudeste y sur de Asia, las Islas del Pacífico y las Américas.
Cuando un mosquito pica a una persona infectada con el virus Zika, el virus entra en el mosquito. Cuando el mosquito infectado pica a otra persona, el virus entra en el torrente sanguíneo de esa persona.
El virus también puede propagarse al feto durante el embarazo.
Se han reportado casos de transmisión del virus a través del contacto sexual y transfusiones de sangre.
Factores de riesgo
Los factores que te ponen en mayor riesgo de contraer el virus Zika incluyen:
- Vivir o viajar a países donde ha habido brotes. Estar en áreas tropicales y subtropicales aumenta tu riesgo de exposición al virus que causa el virus Zika. Las áreas de alto riesgo incluyen varias islas de la región del Pacífico, varios países en América Central, del Sur y del Norte, y las islas cerca de África Occidental. Dado que el mosquito que lleva el virus Zika se encuentra en todo el mundo, es probable que los brotes continúen expandiéndose a nuevas regiones.
- Tener relaciones sexuales sin protección. El virus Zika puede propagarse a otra persona a través del sexo. Si las parejas sexuales masculinas o una pareja que incluye un compañero masculino viajan a un área con riesgo de Zika, los CDC sugieren usar condones o evitar el sexo durante tres meses. Si las parejas femeninas viajan a un área con riesgo de Zika, los CDC sugieren usar condones o evitar el sexo durante al menos dos meses. Además, los CDC aconsejan la abstinencia de actividades sexuales durante el embarazo o el uso de preservativos durante todo contacto sexual para una mujer embarazada o su pareja que haya viajado o vivido en un área de transmisión activa del virus Zika.
Complicaciones de la infección por virus Zika
Las infecciones por virus Zika durante el embarazo se han asociado con abortos espontáneos y microcefalia, una condición congénita del cerebro que puede ser fatal.
El virus Zika también puede causar el síndrome congénito por Zika, que incluye estos defectos de nacimiento:
- Microcefalia severa con un cráneo parcialmente colapsado
- Daño cerebral y reducción del tejido cerebral
- Daño ocular
- Problemas articulares, incluyendo movimiento limitado
- Movimiento corporal reducido debido a un tono muscular excesivo después del nacimiento
El virus Zika también puede causar otros trastornos neurológicos como el síndrome de Guillain-Barré.
Prevención del virus Zika
No hay vacuna para proteger contra el virus Zika.
Los CDC recomiendan que todas las mujeres embarazadas eviten viajar a áreas donde hay un brote de virus Zika. Si tienes una pareja que vive en o ha viajado a un área donde hay un brote de virus Zika, los CDC recomiendan abstenerse de tener relaciones sexuales durante el embarazo o usar un condón durante el contacto sexual.
Si estás tratando de quedar embarazada, habla con tu médico sobre cualquier plan de viaje próximo y el riesgo de infectarte con el virus Zika. Tu médico puede sugerir que tú y tu pareja esperen algunos meses para intentar concebir.
Durante el contacto sexual, usa un condón para reducir el riesgo de contraer o propagar el virus Zika si tú o tu pareja viven en o han viajado a un área donde hay un brote de virus Zika. O evita el contacto sexual.
Si estás viviendo o viajando en áreas tropicales donde se sabe que está el virus Zika, estos consejos pueden ayudar a reducir tu riesgo de picaduras de mosquitos:
- Permanecer en alojamientos con aire acondicionado o bien protegidos. Los mosquitos que llevan el virus Zika son más activos desde el amanecer hasta el anochecer, pero también pueden picar por la noche. Considera dormir bajo una mosquitera, especialmente si estás al aire libre.
- Usar ropa protectora. Cuando salgas a áreas infestadas de mosquitos, usa una camisa de manga larga, pantalones largos, calcetas y zapatos.
- Usar repelente de mosquitos. La permetrina se puede aplicar a tu ropa, zapatos, equipo de campamento y mosquiteros. También puedes comprar ropa fabricada con permetrina ya incorporada. Para tu piel, usa un repelente que contenga al menos un 10 por ciento de concentración de DEET. Cuando se utiliza según las indicaciones, los repelentes de insectos registrados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) son seguros y efectivos para mujeres embarazadas y en período de lactancia.
- Reducir el hábitat de los mosquitos. Los mosquitos que llevan el virus Zika suelen vivir en y alrededor de casas, reproduciéndose en agua estancada que puede acumularse en platos para animales, macetas y llantas de automóviles usadas. Reduce el hábitat de cría para disminuir las poblaciones de mosquitos.
Virus Zika transmitido a través de transfusiones de sangre
Ahora se examinan todas las donaciones de sangre para detectar el virus Zika. Para reducir aún más el riesgo de transmisión del virus Zika a través de transfusiones de sangre en áreas donde no hay brotes activos de virus Zika, la Administración de Alimentos y Medicamentos recomienda no donar sangre durante cuatro semanas si:
- Tienes un historial de infección por virus Zika
- Has viajado o vivido en un área con transmisión activa del virus Zika
- Tienes síntomas que son sugestivos de una infección por virus Zika dentro de las dos semanas posteriores a viajar desde un área con virus Zika
- Has tenido contacto sexual con una pareja que ha sido diagnosticada con infección por virus Zika
- Has tenido contacto sexual con una pareja que ha viajado o vivido en un área con transmisión activa del virus Zika en los últimos tres meses
Diagnóstico
Tu médico probablemente te preguntará sobre tu historial médico y de viajes. Asegúrate de describir tus viajes internacionales en detalle, incluyendo los países que tú y tu pareja sexual han visitado y las fechas, así como cualquier contacto que hayas tenido con mosquitos.
Habla con tu médico sobre qué pruebas para el virus Zika — o enfermedades similares como el dengue o los virus chikungunya, que son transmitidos por el mismo tipo de mosquitos — están disponibles en tu área. Tu médico puede hacer una prueba de sangre o de orina para diagnosticar el virus Zika.
Si estás embarazada y no presentas síntomas de infección por virus Zika, con un historial de viaje reciente a un área con transmisión activa del virus Zika, se puede ofrecer la realización de pruebas de 2 a 12 semanas después de su regreso.
Tras resultados positivos, inconclusos o negativos, tu médico puede:
- Realizar una ecografía para detectar microcefalia u otras anomalías del cerebro
- Ofrecer tomar una muestra de líquido amniótico utilizando una aguja hueca insertada en el útero (amniocentesis) para examinar la presencia del virus Zika
Tratamiento de la infección por virus Zika
No hay un tratamiento antiviral específico para el virus Zika. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas con reposo, líquidos y medicamentos — como el acetaminofén (Tylenol) — para aliviar el dolor en las articulaciones y la fiebre.
No existe una vacuna para prevenir el virus Zika. Pero varias vacunas están actualmente en ensayos clínicos.
Preparativos para ver a un médico
Dado que la cita con tu médico puede ser breve y a menudo hay mucho que discutir, debes prepararte para tu cita. Aquí tienes información que te puede ayudar a prepararte.
Lo que debes hacer
Anota cualquier síntoma que estés experimentando.
- Escribe información personal clave. Enumera tu historial de viajes internacionales, con fechas y países visitados, así como medicamentos tomados durante el viaje. Lleva un registro de tus inmunizaciones, incluyendo las vacunas previas al viaje.
- Haz una lista de todos tus medicamentos. También informa al médico sobre cualquier vitamina o suplemento dietético que tomes regularmente.
- Escribe preguntas para hacerle a tu médico. Preparar una lista de preguntas puede ayudarte a recibir la mayor cantidad de información posible durante tu tiempo con el médico. Enumera tus preguntas de más importante a menos importante en caso de que se acabe el tiempo.
Para la enfermedad por virus Zika, algunas preguntas básicas que puedes hacerle a tu médico incluyen:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Qué tipo de pruebas necesito?
- ¿Qué tratamientos están disponibles?
- ¿Cuánto tiempo pasará antes de que me sienta mejor?
- ¿Hay algún efecto a largo plazo de esta enfermedad?
Lo que tu médico puede preguntar
Esté preparado para responder preguntas de tu médico, como:
- ¿Cuándo comenzaron tus síntomas?
- ¿Estás embarazada o tratando de quedar embarazada? ¿Usas preservativos?
- ¿Tus síntomas han sido continuos u ocasionales?
- ¿Qué tan graves son tus síntomas?
- ¿Hay algo que parezca mejorar o empeorar tus síntomas?
- ¿A dónde has viajado en el último mes?
- ¿Fuiste picado por mosquitos mientras viajabas?
- ¿Has estado en contacto recientemente con alguien que estaba enfermo?