El dolor en la muñeca a menudo es causado por esguinces o fracturas debido a lesiones repentinas. Sin embargo, el dolor en la muñeca también puede resultar de problemas a largo plazo, como el estrés repetitivo, la artritis y el síndrome del túnel carpiano.
Dado que muchos factores pueden contribuir al dolor en la muñeca, diagnosticar la causa exacta puede ser difícil, pero un diagnóstico preciso es esencial para un tratamiento y una curación adecuados.
Síntomas
El dolor en la muñeca puede variar según la causa. Por ejemplo, el dolor de la osteoartritis a menudo se describe como un dolor sordo, mientras que el síndrome del túnel carpiano generalmente causa una sensación de hormigueo, especialmente por la noche. La ubicación precisa de su dolor en la muñeca también proporciona pistas sobre lo que está detrás de sus síntomas.
¿Cuándo necesita ver a un médico?
No todo dolor en la muñeca requiere atención médica. Los esguinces y distensiones menores generalmente responden a hielo, reposo y medicamentos para el dolor de venta libre. Pero si el dolor y la inflamación persisten durante más de unos pocos días o empeoran, necesita ver a un médico. Un diagnóstico y tratamiento retrasados pueden llevar a una mala curación, reducción del rango de movimiento y discapacidad a largo plazo.
Causas del dolor en la muñeca
El daño a cualquiera de las partes de la muñeca puede causar dolor y afectar su capacidad para usar su muñeca y mano.
Lesiones
- Impactos repentinos. Las lesiones en la muñeca a menudo ocurren cuando se cae hacia adelante sobre la mano extendida. Esto puede causar esguinces, distensiones e incluso fracturas. Una fractura del escafoides implica un hueso en el lado del pulgar de la muñeca. Este tipo de fractura puede no aparecer en las radiografías inmediatamente después de la lesión.
- Estrés repetitivo. Cualquier actividad que implique movimiento repetitivo de la muñeca — desde golpear una pelota de tenis o tocar un violonchelo hasta conducir a través del país — puede inflamar los tejidos alrededor de las articulaciones o causar fracturas por estrés, especialmente cuando se realiza el movimiento durante horas sin una pausa. La enfermedad de De Quervain es una lesión por estrés repetitivo que causa dolor en la base del pulgar.
Artritis
- Osteoartritis. Este tipo de artritis ocurre cuando el cartílago que amortigua los extremos de sus huesos se deteriora a lo largo del tiempo. La osteoartritis en la muñeca es poco común y generalmente solo ocurre en personas que han lesionado esa muñeca en el pasado.
- Artritis reumatoide. Este es un trastorno en el que el sistema inmunológico del cuerpo ataca sus propios tejidos. La artritis reumatoide afecta comúnmente la muñeca. Si una muñeca está afectada, generalmente la otra también lo está.
Otras enfermedades y condiciones
- Síndrome del túnel carpiano. El síndrome del túnel carpiano se desarrolla cuando hay una presión aumentada sobre el nervio mediano a medida que pasa a través del túnel carpiano, un pasaje en el lado de la palma de la muñeca.
- Cistos ganglionares. Estos quistes de tejido blando ocurren con más frecuencia en la parte de su muñeca opuesta a su palma. Los cistos ganglionares pueden ser dolorosos, y el dolor puede empeorar o mejorar con la actividad.
- Enfermedad de Kienbock. Este trastorno típicamente afecta a adultos jóvenes e implica el colapso progresivo de uno de los pequeños huesos de la muñeca. La enfermedad de Kienbock ocurre cuando el suministro de sangre a este hueso se ve comprometido.
Factores de riesgo
El dolor en la muñeca puede ocurrirle a cualquiera, ya sea que sea muy sedentario o muy activo físicamente. Sin embargo, su riesgo puede aumentar por:
- Participación en deportes. Las lesiones en la muñeca son comunes en muchos deportes, tanto en los que implican impacto como en los que implican estrés repetitivo en la muñeca. Estos deportes incluyen fútbol, boliche, golf, gimnasia, snowboard y tenis.
- Trabajo repetitivo. Casi cualquier actividad que involucre sus manos y muñecas — incluso tejer y cortar el cabello — si se realiza con suficiente fuerza y frecuencia, puede llevar a un dolor en la muñeca incapacitante.
- Ciertas enfermedades o condiciones. El embarazo, la diabetes, la obesidad, la artritis reumatoide y la gota pueden aumentar su riesgo de desarrollar síndrome del túnel carpiano.
Prevención del dolor en la muñeca
Es imposible prevenir los eventos imprevistos que a menudo causan lesiones en la muñeca, pero estos consejos básicos pueden ofrecer algo de protección:
- Aumentar la fortaleza ósea. Obtener cantidades adecuadas de calcio — 1,000 miligramos al día para la mayoría de los adultos y al menos 1,200 miligramos al día para mujeres mayores de 50 años — puede ayudar a prevenir fracturas.
- Prevenga caídas. Caer hacia adelante sobre una mano extendida es la principal causa de la mayoría de las lesiones en la muñeca. Para ayudar a prevenir caídas, use zapatos sensatos. Elimine peligros en el hogar. Ilumine su espacio vital. Y, si es necesario, instale barras de agarre en su baño y pasamanos en sus escaleras.
- Use equipo de protección para actividades atléticas. Use muñequeras para actividades de alto riesgo, como fútbol, snowboard y patinaje en línea.
- Preste atención a la ergonomía. Si pasa largos períodos en un teclado, tome descansos regulares. Al escribir, mantenga su muñeca en una posición relajada y neutral. Un teclado ergonómico y un soporte de muñeca de espuma o gel pueden ayudar.
Diagnóstico del dolor en la muñeca
Durante el examen físico, su médico puede:
- Revisar su muñeca en busca de dolor, hinchazón o deformidad
- Pedirle que mueva su muñeca para verificar si hay una disminución en su rango de movimiento
- Evaluar su fuerza de agarre y fuerza de antebrazo
En algunos casos, su médico puede sugerir pruebas de imagen, artroscopia o pruebas de nervios.
Pruebas de imagen
- Radiografías. Esta es la prueba más comúnmente utilizada para el dolor en la muñeca. Usando una pequeña cantidad de radiación, las radiografías pueden revelar fracturas óseas o signos de osteoartritis.
- TC. Este escaneo puede proporcionar vistas más detalladas de los huesos en su muñeca y puede detectar fracturas que no aparecen en las radiografías.
- RM. Esta prueba utiliza ondas de radio y un campo magnético fuerte para producir imágenes detalladas de sus huesos y tejidos blandos. Para una RM de muñeca, puede ser posible insertar su brazo en un dispositivo más pequeño en lugar de una máquina de RM de cuerpo completo.
- Ultrasonido. Esta prueba simple y no invasiva puede ayudar a visualizar tendones, ligamentos y quistes.
Artroscopia
Si los resultados de las pruebas de imagen son inconclusos, su médico puede realizar una artroscopia, un procedimiento en el que se inserta un instrumento del tamaño de un lápiz llamado artroscopio en su muñeca a través de una pequeña incisión en su piel. El instrumento contiene una luz y una cámara diminuta, que proyecta imágenes en un monitor de televisión. La artroscopia se considera el estándar de oro para evaluar el dolor de muñeca a largo plazo. En algunos casos, su médico puede reparar problemas de la muñeca a través del artroscopio.
Pruebas de nervios
Su médico podría ordenar un electromiograma (EMG) si se sospecha un síndrome del túnel carpiano. Esta prueba mide las pequeñas descargas eléctricas producidas en sus músculos. Se inserta un electrodo delgado como una aguja en el músculo, y su actividad eléctrica se registra cuando el músculo está en reposo y cuando está contraído. También se realizan estudios de conducción nerviosa como parte de un EMG para evaluar si los impulsos eléctricos se ralentizan en la región del túnel carpiano.
Preparándose para una cita
Su médico puede referirle a un doctor que se especializa en trastornos de las articulaciones (reumatólogo), medicina deportiva o incluso a un cirujano ortopédico.
Lo que puede hacer para prepararse
Debería anotar la siguiente información:
- Descripciones detalladas de sus síntomas
- Información sobre problemas médicos que ha tenido
- Información sobre los problemas médicos de sus padres o hermanos
- Todos los medicamentos y suplementos dietéticos que toma
- Preguntas que desea hacerle al médico
Lo que su médico preguntará
Su médico probablemente hará preguntas como:
- ¿Cuándo comenzaron sus síntomas?
- ¿Los síntomas parecen estar relacionados con una lesión reciente?
- ¿Hay algún movimiento particular de la muñeca que desencadene su dolor?
- ¿Hay algún tipo de entumecimiento o hormigueo en su mano?
- ¿Es usted diestro o zurdo?
- ¿Cuál es su ocupación? ¿Requiere mucho movimiento de muñeca?
- ¿Participa en algún deporte o pasatiempo que ponga estrés en su muñeca?
Tratamiento del dolor en la muñeca
Los tratamientos para los problemas de la muñeca varían considerablemente según el tipo, ubicación y gravedad de la lesión, así como su edad y salud general.
Medicamentos
Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otras marcas) y el acetaminofén (Tylenol, otras marcas), pueden ayudar a reducir el dolor en la muñeca. Analgésicos más fuertes están disponibles con receta médica.
Terápiа
Un fisioterapeuta puede implementar tratamientos específicos y ejercicios para lesiones en la muñeca y problemas de tendón. Si necesita cirugía, su fisioterapeuta también puede ayudar con la rehabilitación después de la operación. También puede beneficiarse de una evaluación ergonómica que aborde los factores del lugar de trabajo que pueden estar contribuyendo al dolor en la muñeca.
Si tiene un hueso roto en su muñeca, los fragmentos necesitarán alinearse para que el hueso pueda sanar adecuadamente. Un yeso o férula puede ayudar a mantener los fragmentos óseos juntos mientras sanan.
Si se ha esguinzado o distendido la muñeca, es posible que necesite usar una férula para proteger el tendón o ligamento lesionado mientras se recupera. Las férulas son particularmente útiles en lesiones por uso excesivo causadas por movimientos repetitivos.
Cirugía
En algunos casos, puede ser necesaria la cirugía. Ejemplos incluyen:
- Fracturas de huesos. En algunos casos, puede ser necesario realizar una cirugía para estabilizar fracturas óseas y permitir la curación. Un cirujano puede necesitar conectar los fragmentos óseos con hardware de metal.
- Síndrome del túnel carpiano. Si sus síntomas son severos, puede ser necesario abrir el ligamento que forma el techo del túnel para aliviar la presión sobre el nervio.
- Reparación de tendones o ligamentos. A veces, la cirugía es necesaria para reparar tendones o ligamentos que se han roto.
El dolor en la muñeca no siempre requiere tratamiento médico. Para una lesión menor en la muñeca, aplique hielo y envuelva su muñeca con un vendaje elástico.
