¿Qué es la enfermedad de Kawasaki?
La enfermedad de Kawasaki causa inflamación (hinchazón) en las paredes de las arterias de tamaño medio en todo el cuerpo. Esta enfermedad ocurre principalmente en niños. La inflamación tiende a afectar las arterias coronarias, que suministran sangre al músculo del corazón.
La enfermedad de Kawasaki a veces se llama síndrome de linfadenopatía mucocutánea, porque esta enfermedad también afecta a las glándulas que se hinchan durante una infección (ganglios linfáticos), la piel y las membranas mucosas dentro de la boca, la nariz y la garganta.
Los signos de la enfermedad de Kawasaki, como fiebre alta y descamación de la piel, pueden ser aterradores. La buena noticia es que la enfermedad de Kawasaki es generalmente tratable, y la mayoría de los niños se recuperan sin problemas serios.
Síntomas de la enfermedad de Kawasaki
Los síntomas de la enfermedad de Kawasaki suelen aparecer en tres fases.
1ª fase
Los síntomas de la primera fase pueden incluir:
- Una fiebre que a menudo es superior a 102.2 grados F (39 grados C) y dura más de tres días
- Ojos extremadamente rojos sin una descarga espesa
- Un sarpullido en la parte principal del cuerpo y en el área genital
- Labios rojos, secos, agrietados y una lengua extremadamente roja e hinchada
- Piel hinchada y roja en las palmas de las manos y las plantas de los pies
- Ganglios linfáticos hinchados en el cuello y posiblemente en otros lugares
- Irritabilidad
2ª fase
En la segunda fase de esta enfermedad, su hijo puede desarrollar los siguientes síntomas:
- Descamación de la piel en las manos y los pies, especialmente en las puntas de los dedos, a menudo en grandes láminas
- Dolor en las articulaciones
- Diarrhea
- Vómitos
- Dolor abdominal
3ª fase
En la tercera fase de la enfermedad, los síntomas desaparecen lentamente a menos que se desarrollen complicaciones. Puede pasar hasta ocho semanas antes de que los niveles de energía parezcan normales nuevamente.
¿Cuándo debes ver a un médico?
Si su hijo tiene fiebre que dura más de tres días, comuníquese con el médico de su hijo. También debe ver al médico de su hijo si tiene fiebre junto con cuatro o más de los siguientes síntomas:
- Enrojecimiento en ambos ojos
- Lengua muy roja e hinchada
- Enrojecimiento de las palmas o plantas
- Descamación de la piel
- Un sarpullido
- Ganglios linfáticos inflamados
Tratar la enfermedad de Kawasaki dentro de los 10 días posteriores a su inicio puede reducir en gran medida las posibilidades de daños duraderos.
Causas
No se sabe qué causa la enfermedad de Kawasaki, pero los científicos no creen que la enfermedad sea contagiosa de persona a persona. Varias teorías vinculan esta enfermedad a bacterias, virus u otros factores ambientales, pero ninguna ha sido comprobada. Ciertos genes pueden hacer que su hijo sea más propenso a contraer la enfermedad de Kawasaki.
Factores de riesgo
Se conocen tres cosas que aumentan el riesgo de su hijo de desarrollar la enfermedad de Kawasaki.
- Edad. Los niños menores de 5 años son los más propensos a la enfermedad de Kawasaki.
- Sexo. Los niños tienen un poco más de probabilidad que las niñas de desarrollar la enfermedad de Kawasaki.
- Grupo étnico. Los niños de ascendencia asiática o de las Islas del Pacífico, como los japoneses o coreanos, tienen tasas más altas de enfermedad de Kawasaki.
Complicaciones de la enfermedad de Kawasaki
La enfermedad de Kawasaki es una de las principales causas de enfermedades cardíacas adquiridas en niños. Sin embargo, con un tratamiento efectivo, solo unos pocos niños sufren daños duraderos.
Las complicaciones cardíacas incluyen:
- Inflamación de los vasos sanguíneos, generalmente las arterias coronarias, que suministran sangre al corazón
- Inflamación del músculo cardíaco
- Problemas con las válvulas cardíacas
Cualquiera de estas complicaciones puede dañar el corazón de su hijo. La inflamación de las arterias coronarias puede llevar al debilitamiento y abultamiento de la pared arterial (aneurisma). Los aneurismas aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos, lo que podría provocar un ataque al corazón o causar hemorragias internas potencialmente mortales.
Para un porcentaje muy pequeño de niños que desarrollan problemas en las arterias coronarias, la enfermedad de Kawasaki puede causar la muerte, incluso con tratamiento.
Diagnóstico
No hay una prueba específica disponible para diagnosticar la enfermedad de Kawasaki. El diagnóstico implica descartar otras enfermedades que causen síntomas similares, incluyendo:
- Escarlatina, que es causada por bacterias estreptocócicas y resulta en fiebre, sarpullido, escalofríos y dolor de garganta
- Artritis reumatoide juvenil
- Síndrome de Stevens-Johnson, un trastorno de las membranas mucosas
- Síndrome de shock tóxico
- Saramago
- Ciertas enfermedades transmitidas por garrapatas, como la fiebre manchada de las Montañas Rocosas
El médico realizará un examen físico y ordenará análisis de sangre y orina para ayudar en el diagnóstico. Las pruebas pueden incluir:
- Análisis de sangre. Los análisis de sangre ayudan a descartar otras enfermedades y a verificar la cantidad de células sanguíneas de su hijo. Un recuento alto de glóbulos blancos y la presencia de anemia e inflamación son signos de la enfermedad de Kawasaki. La prueba de una sustancia llamada péptido natriurético tipo B (BNP) que se libera cuando el corazón está bajo estrés puede ser útil para diagnosticar la enfermedad de Kawasaki. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar este hallazgo.
- Electrocardiograma. Se colocan electrodos en la piel para medir los impulsos eléctricos del latido del corazón de su hijo. La enfermedad de Kawasaki puede causar problemas en el ritmo cardíaco.
- Echocardiograma. Esta prueba utiliza imágenes de ultrasonido para mostrar qué tan bien está funcionando el corazón y puede ayudar a identificar problemas con las arterias coronarias.
Tratamiento de la enfermedad de Kawasaki
Para reducir el riesgo de complicaciones, el médico de su hijo querrá comenzar el tratamiento para la enfermedad de Kawasaki lo antes posible, preferiblemente mientras su hijo todavía tiene fiebre. Los objetivos del tratamiento inicial son reducir la fiebre y la inflamación y prevenir daños al corazón.
El tratamiento para la enfermedad de Kawasaki puede incluir:
- Gamma globulina. La infusión de una proteína inmune (gamma globulina) a través de una vena (intravenosamente) puede reducir el riesgo de problemas en las arterias coronarias.
- Aspirina. Dosis altas de aspirina pueden ayudar a tratar la inflamación. La aspirina también puede disminuir el dolor y la inflamación articular, así como reducir la fiebre. El tratamiento de Kawasaki es una rara excepción a la regla que dice que no se debe dar aspirina a los niños. La aspirina está relacionada con el síndrome de Reye, una condición rara pero potencialmente mortal en niños que se están recuperando de la varicela o la gripe. Los niños deben recibir aspirina solo bajo la supervisión de un médico.
Debido al riesgo de complicaciones graves, el tratamiento inicial de la enfermedad de Kawasaki generalmente se brinda en un hospital.
Después del tratamiento inicial
Una vez que la fiebre disminuye, su hijo puede necesitar tomar aspirina en dosis bajas durante al menos seis semanas y más tiempo si su hijo desarrolla un aneurisma de la arteria coronaria. La aspirina ayuda a prevenir la coagulación.
Sin embargo, si su hijo desarrolla gripe o varicela durante el tratamiento, es posible que deba dejar de tomar aspirina. El uso de aspirina está relacionado con el síndrome de Reye, una condición rara pero potencialmente mortal que puede afectar la sangre, el hígado y el cerebro de niños y adolescentes después de una infección viral.
Con tratamiento, su hijo puede comenzar a mejorar poco después del primer tratamiento con gamma globulina. Sin tratamiento, la enfermedad de Kawasaki dura un promedio de 12 días. Sin embargo, las complicaciones cardíacas pueden durar más tiempo.
Monitoreo de problemas cardíacos
Si su hijo presenta signos de problemas cardíacos, el médico puede recomendar pruebas de seguimiento para verificar la salud cardíaca de su hijo a intervalos regulares, a menudo de seis a ocho semanas después de que comenzó la enfermedad, y luego nuevamente después de seis meses.
Si los problemas cardíacos continúan, es posible que se le refiera a un médico que se especializa en el tratamiento de enfermedades cardíacas en niños (cardiólogo pediátrico). El tratamiento para las complicaciones cardíacas relacionadas con la enfermedad de Kawasaki depende del tipo de afección cardíaca presente. Si un aneurisma de la arteria coronaria se rompe, el tratamiento puede incluir medicamentos anticoagulantes, colocación de un stent o cirugía de bypass.
Esperar para vacunar
Si a su hijo le dieron gamma globulina, es una buena idea esperar al menos 11 meses para recibir la vacuna contra la varicela o el sarampión, ya que la gamma globulina puede afectar la efectividad de estas vacunas.
Ir al médico
Probablemente primero vea a un pediatra. Sin embargo, en algunos casos, su hijo también puede ser referido a un médico que se especializa en tratar afecciones cardíacas en niños (cardiólogo pediátrico).
Debido a que las citas pueden ser breves y a menudo hay mucho que discutir, es una buena idea estar bien preparado. Aquí hay información para ayudarle a prepararse para su cita, así como lo que puede esperar del médico de su hijo.
Qué puede hacer
- Anote cualquier signo y síntoma que su hijo esté experimentando, incluyendo cualquier cosa que pueda parecer no relacionada. Intente llevar un registro de cuán alta ha sido la fiebre de su hijo y cuánto tiempo ha durado.
- Haga una lista de cualquier medicamento, vitaminas o suplementos dietéticos que su hijo esté tomando.
- Pida a un familiar o amigo que lo acompañe. A veces, puede ser difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que lo acompañe puede recordar algo que usted se perdió o olvidó.
- Escriba una lista de preguntas para hacerle a su médico.
Su tiempo con el médico puede ser limitado, por lo que preparar una lista de preguntas le ayudará a recibir la mayor cantidad de información posible durante su cita. Para la enfermedad de Kawasaki, algunas preguntas básicas que hacerle al médico de su hijo incluyen:
- ¿Cuál es la causa más probable de los signos y síntomas de mi hijo?
- ¿Hay alguna otra causa posible para los signos y síntomas de mi hijo?
- ¿Mi hijo necesita alguna prueba?
- ¿Cuánto tiempo durarán los signos y síntomas?
- ¿Qué tratamientos están disponibles, y cuáles recomienda?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de los tratamientos?
- ¿Hay algún paso que pueda tomar para hacer que mi hijo esté más cómodo?
- ¿Cuáles son los signos o síntomas que indican que la condición de mi hijo está empeorando?
- ¿Cuál es el pronóstico a largo plazo de mi hijo?
Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer cualquier otra pregunta que surja durante su cita.
Lo que su médico puede preguntar
Es probable que el médico de su hijo le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede ahorrar tiempo para discutir cualquier punto en el que desee pasar más tiempo. El médico de su hijo puede preguntar:
- ¿Cuándo comenzó su hijo a experimentar síntomas?
- ¿Qué tan graves son los signos y síntomas? ¿Cuánto ha sido la fiebre de su hijo? ¿Cuánto tiempo duró?
- ¿Qué parece mejorar los síntomas?
- ¿Qué parece empeorar los síntomas?
- ¿Su hijo ha estado expuesto a alguna enfermedad infecciosa?
- ¿Su hijo ha estado tomando algún medicamento?
- ¿Su hijo tiene alguna alergia?
