Descripción general
La trombocitopenia es una condición en la que tienes un bajo conteo de plaquetas en la sangre. Las plaquetas (trombocitos) son células sanguíneas incoloras que ayudan en la coagulación de la sangre. Las plaquetas detienen el sangrado agrupándose y formando tapones en las lesiones de los vasos sanguíneos.
La trombocitopenia puede ocurrir como resultado de un trastorno de la médula ósea, como la leucemia, o un problema del sistema inmunológico. También puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos. La trombocitopenia se presenta tanto en niños como en adultos.
La trombocitopenia puede ser leve y causar pocos signos o síntomas. En casos raros, el número de plaquetas puede ser tan bajo que ocurre un sangrado interno peligroso. Existen algunas opciones de tratamiento para la trombocitopenia.
Síntomas de la trombocitopenia
Los signos y síntomas de la trombocitopenia pueden incluir:
- Facilidad o exceso de moretones (púrpura)
- Sangrado superficial en la piel que aparece como un sarpullido de manchas rojizo-púrpuras del tamaño de un punto (petequias), generalmente en las piernas inferiores
- Sangrado prolongado de cortes
- Sangrado de encías o nariz
- Sangre en la orina o en las heces
- Flujos menstruales inusualmente abundantes
- Fatiga
- Esplenomegalia (esplenomegalia)
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Haz una cita con un médico si tienes signos de trombocitopenia que te preocupan.
El sangrado que no se detiene es una emergencia médica. Busca ayuda inmediata para el sangrado que no puede ser controlado por las técnicas de primeros auxilios habituales, como aplicar presión en el área.
Causas de la trombocitopenia
La trombocitopenia significa que tienes menos de 150,000 plaquetas por microlitro de sangre circulante. Dado que cada plaqueta vive solo alrededor de 10 días, tu cuerpo normalmente renueva continuamente tu suministro de plaquetas produciendo nuevas plaquetas en tu médula ósea.
La trombocitopenia rara vez se hereda; o puede ser causada por varios medicamentos o condiciones. Cualquiera que sea la causa, las plaquetas en circulación se reducen por uno o más de los siguientes procesos: atrapamiento de plaquetas en el bazo, disminución de la producción de plaquetas o aumento de la destrucción de plaquetas.
Plaquetas atrapadas
El bazo es un órgano pequeño del tamaño de tu puño situado justo debajo de tu caja torácica en el lado izquierdo de tu abdomen. Normalmente, tu bazo trabaja para combatir infecciones y filtrar material no deseado de tu sangre. Un bazo agrandado —que puede ser causado por varios trastornos— puede albergar demasiadas plaquetas, lo que disminuye el número de plaquetas en circulación.
Disminución de la producción de plaquetas
Las plaquetas se producen en tu médula ósea. Los factores que pueden disminuir la producción de plaquetas incluyen:
- Leucemia y otros tipos de cáncer
- Algunos tipos de anemia
- Infecciones virales, como la hepatitis C o el VIH
- Medicamentos de quimioterapia y terapia de radiación
- Consumo excesivo de alcohol
Aumento de la descomposición de plaquetas
Algunas condiciones médicas pueden hacer que tu cuerpo consuma o destruya plaquetas más rápido de lo que se producen, llevando a una escasez de plaquetas en tu torrente sanguíneo. Ejemplos de Tales condiciones médicas incluyen:
- Embarazo. La trombocitopenia causada por el embarazo suele ser leve y mejora poco después del parto.
- Trombocitopenia inmune. Las enfermedades autoinmunes, como el lupus y la artritis reumatoide, causan este tipo. El sistema inmunológico del cuerpo ataca y destruye erróneamente las plaquetas. Si no se conoce la causa exacta de esta condición, se llama púrpura trombocitopénica idiopática. Este tipo ocurre más a menudo en niños.
- Bacterias en la sangre. Infecciones bacterianas severas que involucran la sangre (bacteriemia) pueden destruir plaquetas.
- Púrpura trombótica trombocitopénica. Esta es una condición rara que ocurre cuando pequeños coágulos sanguíneos se forman repentinamente en todo tu cuerpo, utilizando grandes cantidades de plaquetas.
- Síndrome hemolítico urémico. Este raro trastorno causa una caída brusca en las plaquetas, destrucción de glóbulos rojos y deterioro de la función renal.
- Medicamentos. Ciertos medicamentos pueden reducir el número de plaquetas en tu sangre. A veces, un medicamento confunde al sistema inmunológico y provoca que destruya las plaquetas. Ejemplos incluyen heparina, quinina, antibióticos que contienen sulfa y anticonvulsivos.
Complicaciones de la trombocitopenia
Un sangrado interno peligroso puede ocurrir cuando tu conteo de plaquetas cae por debajo de 10,000 plaquetas por microlitro. Aunque es raro, la trombocitopenia severa puede causar sangrado en el cerebro, lo que puede ser fatal.
Diagnóstico de la trombocitopenia
Las siguientes pruebas pueden ser utilizadas para determinar si tienes trombocitopenia:
- Prueba de sangre. Un hemograma completo determina el número de células sanguíneas, incluyendo plaquetas, en una muestra de tu sangre.
- Examen físico, incluyendo un historial médico completo. Tu médico buscará signos de sangrado bajo tu piel y palpará tu abdomen para ver si tu bazo está agrandado. El médico también te preguntará sobre enfermedades que has tenido y los tipos de medicamentos y suplementos que has tomado recientemente.
Tu médico puede sugerir otras pruebas y procedimientos para determinar la causa de tu condición, dependiendo de tus signos y síntomas.
Preparándose para una cita con un médico
Comienza viendo a tu médico de atención primaria, quien puede manejar la mayoría de los casos de trombocitopenia. En ciertas situaciones, tu médico puede referirte a un especialista en enfermedades de la sangre (hematólogo).
Aquí hay información para ayudarte a prepararte para tu cita con el médico.
Qué debes hacer para prepararte
Cuando hagas la cita, pregunta si hay algo que necesitas hacer por adelantado, como restringir tu dieta.
Haz una lista de:
- Signos de advertencia que has notado, como moretones o sangrado inusuales o cualquier sarpullido, y cuándo comenzaron
- Información personal clave, incluyendo enfermedades recientes o procedimientos médicos, como una transfusión de sangre, grandes estreses o cambios recientes en la vida
- Todos los medicamentos, vitaminas y otros suplementos dietéticos que tomas, incluyendo las dosis
- Preguntas para hacerle a tu médico
Lleva a un familiar o amigo contigo para ayudarte a recordar la información que recibas.
Para la trombocitopenia, las preguntas que debes hacerle a tu médico incluyen:
- ¿Cuántas plaquetas tengo en mi sangre?
- ¿Está mi conteo de plaquetas peligrosamente bajo?
- ¿Qué está causando mi trombocitopenia?
- ¿Necesito más pruebas?
- ¿Es probable que mi condición sea temporal o crónica?
- ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
- ¿Qué pasará si no hago nada?
- ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
Tratamiento de la trombocitopenia
La trombocitopenia puede durar días o años. Las personas con trombocitopenia leve pueden no necesitar tratamiento. Para las personas que sí necesitan tratamiento para la trombocitopenia, el tratamiento depende de su causa y de cuán grave sea.
Si la trombocitopenia es causada por una condición subyacente o un medicamento, tratar esa causa podría curarla. Por ejemplo, si tienes trombocitopenia inducida por heparina, tu médico puede prescribir un fármaco anticoagulante diferente.
Otras opciones de tratamiento incluyen:
- Transfusiones de sangre o plaquetas. Si tu nivel de plaquetas se vuelve demasiado bajo, tu médico puede reemplazar la sangre perdida con transfusiones de glóbulos rojos empaquetados o plaquetas.
- Medicamentos. Si tu condición está relacionada con un problema del sistema inmunológico, tu médico puede recetar medicamentos para aumentar tu conteo de plaquetas. El medicamento de primera elección puede ser un corticosteroide. Si ese medicamento no funciona, se pueden utilizar medicamentos más fuertes para suprimir tu sistema inmunológico.
- Cirugía. Si otros métodos de tratamiento no ayudan, tu médico puede recomendarte cirugía para eliminar tu bazo (esplenectomía).
- Terapia de intercambio de plasma. La púrpura trombótica trombocitopénica puede resultar en una emergencia médica que requiera intercambio de plasma.
Cuidado en casa
Si tienes trombocitopenia, necesitas intentar:
- Evitar actividades que puedan causar lesiones. Pregunta a tu médico qué actividades son seguras para ti. Los deportes de contacto, como el boxeo, artes marciales y fútbol, tienen un alto riesgo de lesiones.
- Consumir alcohol con moderación o no beber alcohol. El alcohol reduce la producción de plaquetas en tu cuerpo. Pregunta a tu médico si puedes continuar bebiendo alcohol.
- Usar precaución con medicamentos de venta libre. Los medicamentos para el dolor de venta libre, como la aspirina y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otras marcas), pueden impedir que las plaquetas funcionen correctamente.
