Descripción general
La insuficiencia renal aguda ocurre cuando los riñones se vuelven repentinamente incapaces de filtrar los productos de desecho de la sangre. Cuando los riñones pierden su capacidad de filtración, pueden acumularse niveles peligrosos de desechos y la composición química de la sangre puede desequilibrarse.
La insuficiencia renal aguda —también llamada lesión renal aguda— se desarrolla rápidamente, generalmente en menos de unos pocos días. Es más común en personas que ya están hospitalizadas, particularmente en personas gravemente enfermas que requieren cuidados intensivos.
La insuficiencia renal aguda puede ser mortal y requiere tratamiento intensivo. Sin embargo, puede ser reversible. Si gozas de buena salud, puedes recuperar una función renal normal o casi normal.
Síntomas de la insuficiencia renal aguda
Los signos y síntomas de la insuficiencia renal aguda incluyen:
- Disminución de la producción de orina, aunque ocasionalmente puede permanecer normal
- Retención de líquidos, causando hinchazón en las piernas, tobillos o pies
- Dificultad para respirar
- Fatiga
- Confusión
- Náuseas
- Debilidad
- Latidos cardíacos irregulares
- Dolor o presión en el pecho
- Convulsiones o coma en casos severos
A veces, la insuficiencia renal aguda no causa signos ni síntomas y se detecta a través de pruebas de laboratorio realizadas por otra razón.
¿Cuándo debes ver a un médico?
Ve a consultar a un médico de inmediato o busca atención de emergencia si tienes signos o síntomas de insuficiencia renal aguda.
Causas de la insuficiencia renal aguda
La insuficiencia renal aguda puede ocurrir cuando:
- Tienes una afección médica que reduce el flujo sanguíneo a los riñones
- Experimentas un daño directo a tus riñones
- Los tubos de drenaje de orina de los riñones (uréteres) se bloquean y no pueden eliminar los desechos de tu cuerpo a través de la orina
Flujo sanguíneo impaired a los riñones
Las enfermedades y condiciones que pueden reducir el flujo sanguíneo a los riñones y llevar a una lesión renal incluyen:
- Pérdida de sangre o líquidos
- Medicamentos para presión arterial
- Infarto de miocardio
- Enfermedad cardíaca
- Infección
- Insuficiencia hepática
- Uso de aspirina, ibuprofeno, naproxeno sódico o medicamentos relacionados
- Reacción alérgica grave (anafilaxis)
- Quemaduras severas
- Deshidratación severa
Daño a los riñones
Estas enfermedades y agentes pueden dañar los riñones y llevar a la insuficiencia renal aguda:
- Coágulos de sangre en las venas y arterias dentro y alrededor de los riñones
- Depósitos de colesterol que blockean el flujo sanguíneo en los riñones
- Glomerulonefritis – inflamación de los pequeños filtros en los riñones (glomérulos)
- Síndrome urémico hemolítico – una condición que resulta de la destrucción prematura de los glóbulos rojos
- Infección, como por el virus que causa la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19)
- Lupus, un trastorno del sistema inmunológico que causa glomerulonefritis
- Medicamentos, como ciertos fármacos de quimioterapia, antibióticos y colorantes usados durante pruebas de imagen
- Púrpura trombocitopénica trombótica – un trastorno sanguíneo raro
- Tóxinas, como alcohol, metales pesados y cocaína
- Descomposición de tejido muscular (rhabdomiolisis) que genera daño renal debido a las toxinas de la destrucción del tejido muscular
- Descomposición de células tumorales (síndrome de lisis tumoral), que lleva a la liberación de toxinas que pueden causar lesiones en los riñones
Bloqueo de orina en los riñones
Las enfermedades y condiciones médicas que bloquean el paso de la orina fuera del cuerpo (obstrucciones urinarias) y pueden llevar a la lesión renal aguda incluyen:
- Cáncer de vejiga
- Coágulos de sangre en el tracto urinario
- Cáncer cervical
- Cáncer de colon
- Próstata agrandada
- Cálculos renales
- Daño nervioso que involucra los nervios que controlan la vejiga
- Cáncer de próstata
Factores de riesgo
La insuficiencia renal aguda casi siempre ocurre en conexión con otra condición médica o evento. Las condiciones médicas que pueden aumentar el riesgo de desarrollar insuficiencia renal aguda incluyen:
- Estar hospitalizado, especialmente por una condición médica grave que requiere cuidados intensivos
- Edad avanzada
- Obstrucciones en los vasos sanguíneos de los brazos o piernas (enfermedad arterial periférica)
- Diabetes
- Presión arterial alta
- Fallo cardíaco
- Enfermedades renales
- Enfermedades hepáticas
- Ciertos tipos de cáncer y sus tratamientos
Complicaciones de la insuficiencia renal aguda
Las complicaciones de la insuficiencia renal aguda incluyen:
- Acumulación de líquidos. La insuficiencia renal aguda puede llevar a una acumulación de líquido en los pulmones, lo que puede causar dificultad para respirar.
- Dolor en el pecho. Si el revestimiento que cubre tu corazón (pericardio) se inflama, puedes experimentar dolor en el pecho.
- Debilidad muscular. Cuando los fluidos y electrolitos del cuerpo están desequilibrados, puede resultar debilidad muscular.
- Daño renal permanente. Ocasionalmente, la insuficiencia renal aguda causa una pérdida permanente de función renal, o enfermedad renal en etapa terminal. Las personas con enfermedad renal en etapa terminal requieren diálisis permanente — un proceso de filtración mecánica utilizado para eliminar toxinas y desechos del cuerpo — o un trasplante de riñón para sobrevivir.
- Muerte. La insuficiencia renal aguda puede llevar a la pérdida de función renal y, en última instancia, a la muerte.
Prevención de la insuficiencia renal aguda
La insuficiencia renal aguda a menudo es difícil de predecir o prevenir. Pero puedes reducir tu riesgo cuidando tus riñones. Realiza las siguientes actividades:
- Presta atención a las etiquetas al tomar medicamentos analgésicos de venta libre. Sigue las instrucciones para medicamentos analgésicos, como aspirina, acetaminofén, ibuprofeno y naproxeno sódico. Tomar demasiado de estos medicamentos puede aumentar el riesgo de lesiones renales. Esto es especialmente cierto si tienes enfermedad renal preexistente, diabetes o presión arterial alta.
- Trabaja con tu médico para manejar la enfermedad renal y otras condiciones médicas crónicas. Si tienes enfermedad renal u otra condición médica que aumenta el riesgo de insuficiencia renal aguda, como diabetes o presión arterial alta, sigue el plan de tratamiento y las recomendaciones de tu médico para manejar tu enfermedad.
- Prioriza un estilo de vida saludable. Mantente físicamente activo; consume una dieta sensata y balanceada; y bebe alcohol solo con moderación.
Diagnóstico de la insuficiencia renal aguda
Si los signos y síntomas sugieren que tienes insuficiencia renal aguda, el médico puede recomendar ciertas pruebas y procedimientos para verificar el diagnóstico. Estas pruebas pueden incluir:
- Mediciones de la producción de orina. Medir cuánto orinas en 24 horas puede ayudar a tu médico a determinar la causa de tu insuficiencia renal.
- Pruebas de orina. Analizar una muestra de tu orina (análisis de orina) puede revelar anomalías que sugieren insuficiencia renal.
- Pruebas de sangre. Una muestra de tu sangre puede revelar niveles en aumento rápido de urea y creatinina, dos sustancias que se utilizan para medir la función renal.
- Pruebas de imagen. Se pueden usar pruebas de imagen como ultrasonido y tomografía computarizada para ayudar a tu médico a ver tus riñones.
- Extracción de una muestra de tejido renal para análisis. En algunas situaciones, tu médico puede recomendar una biopsia renal para extraer una pequeña muestra de tejido renal para pruebas de laboratorio. Tu médico inserta una aguja a través de tu piel y en tu riñón para extraer la muestra.
Tratamiento de la insuficiencia renal aguda
El tratamiento de la insuficiencia renal aguda generalmente requiere una estancia en el hospital. La mayoría de las personas con insuficiencia renal aguda ya están hospitalizadas. La duración de tu estancia en el hospital depende de la razón de la insuficiencia renal aguda y qué tan rápido se recuperan tus riñones.
En algunos casos, es posible que puedas recuperarte en casa.
Tratando la causa subyacente de la lesión renal
El tratamiento para la insuficiencia renal aguda implica identificar la enfermedad o lesión que originalmente dañó los riñones. Las opciones de tratamiento dependen de lo que esté causando la insuficiencia renal.
Tratando complicaciones hasta que los riñones se recuperen
El médico también trabajará para prevenir complicaciones y permitir que tus riñones tengan tiempo para sanar. Los tratamientos que ayudan a prevenir complicaciones incluyen:
- Tratamientos para equilibrar la cantidad de fluidos en la sangre. Si la insuficiencia renal aguda es causada por una falta de fluidos en tu sangre, el médico puede recomendar fluidos intravenosos. En otros casos, la insuficiencia renal aguda puede hacer que tengas demasiado líquido, lo que lleva a hinchazón en brazos y piernas. En estos casos, el médico puede recomendar medicamentos (diuréticos) para que tu cuerpo expulse líquidos extra.
- Medicamentos para controlar el potasio en la sangre. Si tus riñones no están filtrando adecuadamente el potasio de la sangre, el médico puede recetar calcio, glucosa o poliestireno sulfonato sódico (Kionex) para prevenir la acumulación de niveles altos de potasio en la sangre. Demasiado potasio en la sangre puede causar latidos cardíacos irregulares peligrosos (arritmias) y debilidad muscular.
- Medicamentos para restaurar los niveles de calcio en la sangre. Si los niveles de calcio en tu sangre descienden demasiado, el médico puede recomendar una infusión de calcio.
- Diálisis para eliminar toxinas de la sangre. Si las toxinas se acumulan en la sangre, es posible que necesites hemodiálisis temporal para ayudar a eliminar toxinas y fluidos excesivos del cuerpo mientras tus riñones sanan. La diálisis también puede ayudar a eliminar el exceso de potasio de tu cuerpo. Durante la diálisis, una máquina bombea sangre fuera de tu cuerpo a través de un riñón artificial (dializador) que filtra los desechos. Luego, la sangre es devuelta a tu cuerpo.
Cuidado en casa
Durante tu recuperación de la insuficiencia renal aguda, tu médico puede recomendarte una dieta especial para apoyar a los riñones y limitar el trabajo que deben realizar. El médico puede referirte a un dietista que puede analizar tu dieta actual y sugerir formas de facilitarla para tus riñones.
Dependiendo de tu situación, el dietista puede recomendarte hacer las siguientes actividades:
- Elegir alimentos bajos en potasio. El dietista puede recomendarte que elijas alimentos bajos en potasio. Los alimentos altos en potasio incluyen plátanos, naranjas, papas, espinacas y tomates. Ejemplos de alimentos bajos en potasio incluyen manzanas, coliflor, pimientos, uvas y fresas.
- Evitar productos con sal añadida. Reduce la cantidad de sodio que consumes cada día evitando productos con sal añadida, incluyendo muchos alimentos de conveniencia, como cenas congeladas, sopas enlatadas y comida rápida. Otros alimentos con sal añadida incluyen bocadillos salados, verduras enlatadas y carnes y quesos procesados.
- Limitar el fósforo. El fósforo es un mineral que se encuentra en alimentos como pan integral, avena, cereales de salvado, colas de color oscuro, nueces y mantequilla de maní. Demasiado fósforo en la sangre puede debilitar tus huesos y causar picazón en la piel. El dietista puede darte recomendaciones específicas sobre el fósforo y cómo limitarlo en tu situación particular.
A medida que tus riñones se recuperen, es posible que ya no necesites seguir una dieta especial, aunque una alimentación saludable sigue siendo importante.
