El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno que se desarrolla en algunas personas que han experimentado un evento impactante, aterrador o peligroso. En este artículo, describiremos cómo se diagnostica y trata el TEPT.
Diagnosticar el trastorno de estrés postraumático (TEPT)
Para diagnosticar el trastorno de estrés postraumático, su médico:
- Realizará un examen físico para verificar si hay problemas médicos que puedan estar causando sus síntomas.
- Hará una evaluación psicológica que incluye una discusión sobre sus síntomas y el evento que los condujo.
- Utilizará los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales.
El diagnóstico de TEPT requiere la exposición a un evento que implicó la amenaza real de muerte, violencia o lesiones graves. Su exposición puede ocurrir de una o más de las siguientes maneras:
- Usted experimentó directamente el evento traumático.
- Usted fue testigo, en persona, del evento traumático que ocurrió a otros.
- Se enteró de que alguien cercano a usted experimentó o fue amenazado por el evento traumático.
- Usted está expuesto repetidamente a detalles gráficos de eventos traumáticos (por ejemplo, si es un primer respondedor en la escena de eventos traumáticos).
Puede tener TEPT si los problemas que experimenta después de esta exposición continúan durante más de un mes y causan problemas significativos en su capacidad para funcionar en entornos sociales y laborales, impactando negativamente las relaciones.
Tratamiento del trastorno de estrés postraumático
El tratamiento del trastorno de estrés postraumático puede ayudarlo a recuperar un sentido de control sobre su vida. El tratamiento principal es la psicoterapia, pero también puede incluir medicación. El tratamiento ayudará a mejorar sus síntomas al:
- Enseñarle habilidades para abordar sus síntomas.
- Ayudarle a pensar mejor sobre usted mismo, los demás y el mundo.
- Aprender maneras de afrontar si surgen nuevamente síntomas.
- Tratar otros problemas a menudo relacionados con experiencias traumáticas, como la depresión, la ansiedad o el abuso de alcohol o drogas.
No tiene que intentar manejar la carga del TEPT por su cuenta.
Psicoterapia
Se pueden utilizar varios tipos de psicoterapia, también llamada terapia conversacional, para tratar a niños y adultos con TEPT. Algunos tipos de psicoterapia utilizados en el tratamiento del TEPT incluyen:
- Terapia cognitiva. Este tipo de terapia conversacional le ayuda a reconocer las formas de pensar (patrones cognitivos) que lo mantienen estancado, por ejemplo, creencias negativas sobre usted mismo y el riesgo de que cosas traumáticas vuelvan a suceder. Para el TEPT, la terapia cognitiva a menudo se utiliza junto con la terapia de exposición.
- Terapia de exposición. Esta terapia conductual le ayuda a enfrentar de manera segura tanto las situaciones como los recuerdos que encuentra aterradores, para que pueda aprender a afrontarlos efectivamente. La terapia de exposición puede ser particularmente útil para los recuerdos intrusivos y las pesadillas. Un enfoque utiliza programas de realidad virtual que le permiten volver a entrar en el escenario en el que experimentó el trauma.
- Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR). El EMDR combina la terapia de exposición con una serie de movimientos oculares guiados que le ayudan a procesar recuerdos traumáticos y cambiar cómo reacciona ante ellos.
Su terapeuta puede ayudarle a desarrollar habilidades de manejo del estrés para ayudarle a manejar mejor situaciones estresantes y afrontar el estrés en su vida.
Todos estos métodos pueden ayudarle a recuperar el control sobre el miedo persistente después de un evento traumático. Usted y su profesional de salud mental pueden discutir qué tipo de terapia o combinación de terapias puede satisfacer mejor sus necesidades.
Puede probar la terapia individual, la terapia grupal o ambas. La terapia grupal puede ofrecer una forma de conectarse con otros que están pasando por experiencias similares.
Medicamentos
Varios tipos de medicamentos pueden ayudar a mejorar los síntomas del TEPT:
- Antidepresivos. Estos medicamentos pueden ayudar con los síntomas de depresión y ansiedad. También pueden ayudar a mejorar problemas de sueño y concentración. Los medicamentos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) sertralina (Zoloft) y paroxetina (Paxil) están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento del TEPT.
- Medicamentos ansiolíticos. Estos fármacos pueden aliviar la ansiedad severa y problemas relacionados. Algunos medicamentos ansiolíticos tienen potencial de abuso, por lo que generalmente se utilizan solo por un corto período de tiempo.
- Prazosina. Si bien varios estudios indicaron que la prazosina (Minipress) puede reducir o suprimir las pesadillas en algunas personas con TEPT, un estudio más reciente no mostró beneficios en comparación con un placebo. Sin embargo, los participantes del estudio reciente diferían de otros en formas que podrían afectar los resultados. Las personas que están considerando la prazosina deberían hablar con un médico para determinar si su situación particular merece una prueba de este medicamento.
Usted y su médico pueden trabajar juntos para determinar el mejor medicamento, con los menos efectos secundarios, para sus síntomas y situación. Es posible que vea una mejora en su estado de ánimo y otros síntomas dentro de unas pocas semanas.
Infórmele a su médico sobre cualquier efecto secundario o problema con los medicamentos. Puede que tenga que probar más de uno o una combinación de medicamentos, o su médico puede necesitar ajustar su dosis o schedule de medicación antes de encontrar la opción correcta para usted.
Afrontamiento y apoyo
Si el estrés y otros problemas causados por un evento traumático afectan su vida, consulte a un médico o profesional de salud mental. También puede llevar a cabo estas acciones mientras continúa con el tratamiento del trastorno de estrés postraumático:
- Siga su plan de tratamiento. Aunque puede llevar un tiempo sentir los beneficios de la terapia o de los medicamentos, el tratamiento puede ser efectivo, y la mayoría de las personas se recupera. Recuerde que toma tiempo. Seguir su plan de tratamiento y comunicarse regularmente con su profesional de salud mental le ayudará a avanzar.
- Infórmese sobre el TEPT. Este conocimiento puede ayudarle a comprender lo que está sintiendo, y luego puede desarrollar estrategias de afrontamiento para ayudarle a responder de manera efectiva.
- Cúidese. Duerma lo suficiente, coma una dieta saludable, haga ejercicio y tómese tiempo para relajarse. Intente reducir o evitar la cafeína y la nicotina, que pueden empeorar la ansiedad.
- No se automedique. Recurrir al alcohol o las drogas para adormecer sus sentimientos no es saludable, aunque puede ser una forma tentadora de afrontar la situación. Puede llevar a más problemas en el futuro, interferir con tratamientos efectivos y prevenir una verdadera sanación.
- Relájese. Cuando se sienta ansioso, dé un paseo rápido o sumérjase en un pasatiempo para reenfocarse.
- Mantenga el contacto con sus seres queridos. Pase tiempo con personas solidarias y cariñosas: familia, amigos, líderes espirituales u otros. No tiene que hablar sobre lo que sucedió si no quiere. Simplemente compartir tiempo con sus seres queridos puede ofrecer sanación y consuelo.
- Considere un grupo de apoyo. Pida a su profesional de salud mental ayuda para encontrar un grupo de apoyo, o póngase en contacto con organizaciones de veteranos o el sistema de servicios sociales de su comunidad. O busque grupos de apoyo locales en un directorio en línea.
Preparándose para una cita con un médico
Si cree que puede tener trastorno de estrés postraumático, haga una cita con un médico o un profesional de salud mental. Aquí hay información que puede ayudarlo a prepararse para su cita con el médico.
Si es posible, lleve a un familiar o amigo de confianza con usted. A veces puede ser difícil recordar toda la información que se le proporciona.
Lo que puede hacer para prepararse
Antes de su cita, haga una lista de:
- Cualquier síntoma que haya estado experimentando, y durante cuánto tiempo.
- Información personal clave, especialmente eventos o experiencias —incluso en su pasado distante— que le hayan hecho sentir un miedo intenso, impotencia o horror. Ayudará a su médico saber si hay recuerdos a los que no puede acceder directamente sin sentir una necesidad abrumadora de expulsarlos de su mente.
- Cosas que ha dejado de hacer o está evitando debido a su estrés.
- Su información médica, incluidas otras condiciones de salud física o mental con las que ha sido diagnosticado. También incluya cualquier medicamento o suplemento que esté tomando, y las dosis.
- Preguntas que quiere hacer al médico, para que pueda obtener la mayor cantidad de información de su cita.
Algunas preguntas básicas que puede hacerle al médico o profesional de salud mental incluyen:
- ¿Qué cree que está causando mis síntomas?
- ¿Hay otras posibles causas?
- ¿Cómo determinará mi diagnóstico?
- ¿Es probable que mi condición de salud sea temporal o a largo plazo?
- ¿Qué tratamientos recomienda para este trastorno?
- Tengo otros problemas de salud, ¿cómo puedo manejar mejor estos problemas junto con el TEPT?
- ¿Cuán pronto espera que mejoren mis síntomas?
- ¿Aumenta el TEPT mi riesgo de otros problemas de salud mental?
- ¿Recomienda algún cambio en el hogar, trabajo o escuela para fomentar la recuperación?
- ¿Hay algún beneficio si le cuento a mis profesores o compañeros de trabajo sobre mi diagnóstico?
No dude en hacer cualquier otra pregunta durante su cita.
Lo que su médico puede preguntar
Su médico probablemente le hará una serie de preguntas. Esté listo para responderlas para reservar tiempo para discutir cualquier punto en el que desee enfocarse. Su médico puede preguntarle:
- ¿Qué síntomas le preocupan a usted o a sus seres queridos?
- ¿Cuándo notó usted o sus seres queridos por primera vez sus síntomas?
- ¿Alguna vez ha experimentado o sido testigo de un evento traumático?
- ¿Tiene pensamientos, recuerdos o pesadillas perturbadoras sobre el trauma que experimentó?
- ¿Evita a ciertas personas, lugares o situaciones que le recuerdan la experiencia traumática?
- ¿Ha tenido problemas en la escuela, trabajo o en sus relaciones personales?
- ¿Alguna vez ha pensado en hacerse daño a sí mismo o a otros?
- ¿Consume alcohol o drogas recreativas? ¿Con qué frecuencia?
- ¿Ha sido tratado por otros síntomas psiquiátricos o enfermedad mental en el pasado? Si es así, ¿qué tipo de terapia fue más útil?
