El citalopram es un medicamento de prescripción que pertenece a una clase de antidepresivos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Los médicos prescriben citalopram para tratar el trastorno depresivo mayor y, a veces, trastornos de ansiedad. Este medicamento ayuda a mejorar el estado de ánimo, el sueño, el apetito y los niveles de energía, al tiempo que reduce sentimientos de miedo, ansiedad o tristeza. Sin embargo, el citalopram también puede provocar efectos secundarios que van de leves a graves, siendo los efectos secundarios comunes la boca seca, náuseas, sudoración, trastornos del sueño y dolores de cabeza.
El citalopram se comercializa a menudo bajo los nombres de marca Cipramil, Seropram, Talam, Cipram, Citalec, Citrol o Celexa.
A continuación, explicaremos en detalle cómo funciona el medicamento citalopram, cómo provoca efectos secundarios y cómo puedes evitarlos o minimizarlos.
Cómo funciona el medicamento citalopram
El citalopram actúa aumentando el nivel de serotonina en nuestro cerebro. La serotonina es un neurotransmisor que juega un papel crucial en la regulación del estado de ánimo, las emociones, el sueño y el apetito. En las personas con depresión, los niveles de serotonina suelen ser demasiado bajos.
Normalmente, después de que la serotonina se libera en el espacio sináptico entre dos neuronas, la neurona presináptica la reabsorbe a través de un proceso llamado recaptación. El citalopram bloquea el transportador de recaptación de serotonina (SERT), evitando que la serotonina sea reabsorbida. Este efecto hace que más serotonina permanezca en el espacio sináptico y continúe estimulando la neurona postsináptica, lo que mejora gradualmente el estado de ánimo y el equilibrio emocional.
El citalopram no afecta significativamente a otros neurotransmisores, lo que explica por qué este medicamento tiende a tener menos efectos secundarios en comparación con antidepresivos más antiguos, como los antidepresivos tricíclicos.
Efectos secundarios comunes del medicamento citalopram
1. Náuseas
Muchas personas se sienten mareadas o tienen malestar estomacal, especialmente durante los primeros días o semanas de tomar el citalopram.
El citalopram aumenta los niveles de serotonina no solo en nuestro cerebro, sino también en nuestro intestino. Aproximadamente el 90% de la serotonina de nuestro cuerpo se encuentra en el tracto gastrointestinal. El aumento de serotonina en el tracto gastrointestinal estimula receptores que desencadenan náuseas y aumentan la motilidad intestinal.
Frecuencia de aparición: Este efecto secundario ocurre en hasta el 21% de los usuarios del citalopram, particularmente al inicio del tratamiento.
Prevención: Para reducir las náuseas, puedes tomar el citalopram con comida. Dividir la dosis diaria (si tu médico lo permite) o comenzar con una dosis baja y aumentarla gradualmente puede ayudar a que tu cuerpo se ajuste.
2. Boca seca
Muchas personas experimentan una sensación de pegajosidad o sequedad en la boca y la garganta, a veces acompañada de mal aliento o dificultad para tragar.
El citalopram puede inhibir ligeramente el sistema nervioso parasimpático, lo que reduce la producción de saliva. La modulación de serotonina en las glándulas salivales también puede contribuir a causar este efecto secundario.
Frecuencia de aparición: La boca seca ocurre en aproximadamente el 20% de las personas que toman citalopram.
Prevención: Puedes aliviar la boca seca bebiendo agua con frecuencia, masticando chicle sin azúcar o utilizando sustitutos de saliva. Evita consumir cafeína y alcohol, ya que ambos empeoran la boca seca.
3. Fatiga o somnolencia
Muchas personas se sienten cansadas o somnolientas, especialmente en las primeras semanas de tratamiento con citalopram.
Al alterar los niveles de serotonina, el citalopram puede afectar el ciclo de sueño-vigilia y suprimir la alerta en algunas personas. Este medicamento también puede reducir el sueño REM al inicio del tratamiento.
Frecuencia de aparición: La fatiga o somnolencia ocurre en alrededor del 18% de los usuarios de citalopram.
Prevención: Intenta tomar el medicamento por la noche. Evita conducir o usar maquinaria si te sientes somnoliento. Este efecto secundario suele disminuir después de 3-4 semanas.
4. Insomnio
Algunas personas que toman citalopram tienen dificultades para conciliar el sueño o mantenerlo.
El citalopram puede estimular receptores de serotonina que promueven la vigilia en ciertas áreas del cerebro, particularmente en el núcleo del rafe dorsal.
Frecuencia de aparición: El insomnio ocurre en aproximadamente el 15% de los usuarios de citalopram.
Prevención: Tomar el citalopram por la mañana puede ayudar si causa insomnio. También debes seguir un horario de sueño consistente y evitar la cafeína más tarde en el día.
5. Disfunción sexual
Muchas personas que toman citalopram experimentan disminución de la libido, dificultad para alcanzar el orgasmo o disfunción eréctil.
El aumento de los niveles de serotonina inhibe las vías de dopamina y norepinefrina; estas dos vías juegan roles esenciales en el deseo y la excitación sexual. La serotonina también suprime los reflejos espinales necesarios para el orgasmo y la erección.
Frecuencia de aparición: La disfunción sexual ocurre en el 30–50% de las personas que toman citalopram, aunque la gravedad varía.
Prevención: Debes hablar con tu médico si este efecto secundario se vuelve molesto. Los ajustes de dosis, los descansos de medicamentos (con orientación médica) o cambiar a un antidepresivo alternativo como el bupropión pueden ayudar.
6. Hiperhidrosis
Puedes sudar en exceso, especialmente por la noche o durante actividades físicas mínimas.
El citalopram estimula las vías serotonérgicas en el hipotálamo que regulan la temperatura corporal y las glándulas sudoríparas.
Frecuencia de aparición: Este efecto secundario ocurre en aproximadamente el 11% de los usuarios de citalopram.
Prevención: Usar ropa transpirable, mantener tu habitación fresca y usar antitranspirantes puede ayudar. Si el sudor es severo, tu médico puede ajustar tu dosis o añadir un medicamento anticolinérgico en baja dosis.
7. Cambios de peso
Algunas personas aumentan o pierden peso cuando utilizan el citalopram.
La pérdida de peso en las primeras semanas de tomar citalopram puede deberse a la reducción del apetito o las náuseas.
Pero al usar citalopram a largo plazo, puede ocurrir aumento de peso debido a la estimulación del apetito, cambios en el metabolismo o la mejora emocional que lleva a comer más.
Frecuencia de aparición: Los cambios de peso ocurren en el 5–10% de las personas que toman citalopram.
Prevención: Debes monitorear tu dieta y hacer ejercicio regularmente. Si experimentas un aumento de peso significativo, tu médico puede sugerir asesoramiento dietético o considerar cambiar de medicamentos.
8. Dolores de cabeza
Puedes sentir un dolor de cabeza sordo o pulsátil, especialmente durante las primeras 1-2 semanas de tomar citalopram.
Los niveles de serotonina en el cerebro afectan el tono de los vasos sanguíneos y la percepción del dolor. Los cambios rápidos en la serotonina pueden desencadenar temporalmente cambios vasculares que causan dolores de cabeza.
Frecuencia de aparición: Los dolores de cabeza ocurren en aproximadamente el 18% de los usuarios de citalopram durante las primeras semanas de tratamiento.
Prevención: Beber mucha agua, usar analgésicos de venta libre como el acetaminofén (si tu médico lo aprueba) y dar tiempo a tu cuerpo para ajustarse puede ayudar. Este efecto secundario suele mejorar en 2-3 semanas.
9. Temblores
Puedes notar temblores en las manos, de leves.
El aumento de los niveles de serotonina puede sobreestimular la corteza motora o el cerebelo, que controlan el movimiento y la coordinación.
Frecuencia de aparición: Los temblores ocurren en alrededor del 8% de las personas que toman citalopram.
Prevención: Reducir la dosis (bajo supervisión médica) o cambiar a otro antidepresivo puede ser útil. Evita la cafeína, ya que puede empeorar los temblores.
10. Pensamientos suicidas (en jóvenes)
Algunos adolescentes o adultos jóvenes pueden experimentar un empeoramiento de la depresión o pensamientos de autolesionarse durante las primeras semanas de tratamiento con citalopram.
El citalopram puede inicialmente aumentar la energía o la motivación antes de que mejore el estado de ánimo. Este desajuste puede crear una ventana temporal donde los pensamientos suicidas son más propensos a llevarse a cabo.
Frecuencia de aparición: Este efecto secundario es raro pero serio. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. emitió una advertencia en recuadro negro por el aumento del riesgo suicida en personas menores de 25 años.
Prevención: Debes mantener un contacto cercano con tu médico durante los primeros 1–2 meses de tomar citalopram. Los miembros de la familia deben monitorear cambios de humor o comportamiento inusual. Se necesita atención médica inmediata si ocurren pensamientos suicidas.
Efectos secundarios raros pero graves del medicamento citalopram
11. Síndrome serotoninérgico
El síndrome serotoninérgico es una condición peligrosa causada por un exceso de serotonina, lo que lleva a agitación, confusión, fiebre alta, rigidez muscular y convulsiones.
Tomar citalopram con otros medicamentos serotoninérgicos (como los IMAOs, triptanos o ciertos analgésicos) puede causar una acumulación excesiva de serotonina.
Frecuencia de aparición: El síndrome serotoninérgico es raro, pero potencialmente mortal.
Prevención: Debes evitar combinar el citalopram con otros medicamentos que aumentan la serotonina a menos que tu médico lo indique. Reporta los síntomas de inmediato.
12. Prolongación del intervalo QT
El citalopram puede alargar el ciclo eléctrico del corazón, lo que podría llevar a ritmos cardíacos anormales.
El citalopram bloquea los canales de potasio cardíacos, particularmente el canal hERG, ralentizando la repolarización eléctrica en las células del músculo cardíaco.
Frecuencia de aparición: Este efecto secundario es más probable que ocurra a dosis superiores a 40 mg/día o en personas con problemas cardíacos existentes.
Prevención: Los médicos generalmente limitan la dosis máxima a 40 mg/día (o 20 mg/día para adultos mayores). Debes realizar electrocardiogramas periódicos si tienes un historial de enfermedad cardíaca o tomas otros medicamentos que prolongan el QT.
Resumen
El citalopram es un antidepresivo ampliamente utilizado que actúa aumentando la serotonina en el cerebro para mejorar el estado de ánimo, reducir la ansiedad y ayudar a restaurar el equilibrio emocional. Como todos los medicamentos, puede causar efectos secundarios, pero la mayoría de los efectos secundarios son manejables o temporales.
Puedes reducir los efectos secundarios mediante las siguientes acciones:
- Comenzar con una dosis baja y aumentar lentamente
- Tomar el medicamento a la misma hora todos los días
- Evitar el alcohol y las interacciones medicamentosas
- Comunicarse regularmente con tu médico sobre tus síntomas
Si experimentas efectos secundarios graves o persistentes, no debes interrumpir el medicamento por tu cuenta. Siempre consulta a tu médico para obtener orientación y ajustes seguros.
