Puntos principales:
- Los medicamentos estatinas, como la atorvastatina (Lipitor), son medicamentos de primera elección para tratar el colesterol alto. Pero no son adecuados para todos.
- Medicamentos alternativos a las estatinas, como el ezetimibe (Zetia), pueden tomarse con o sin estatinas para ayudarte a alcanzar tus objetivos de colesterol. Son más efectivos cuando se combinan con una dieta saludable para el corazón y ejercicio regular.
- Otras opciones alternativas a las estatinas incluyen fármacos fibratos como el gemfibrozil (Lopid), medicamentos secuestrantes de ácidos biliares como el colestiramina (Prevalite), inhibidores de la ACL (ATP citrato liasa) como el ácido bempedoico (Nexletol) y la combinación de ácido bempedoico/ezetimibe (Nexlizet), y más.
- Productos naturales y medicamentos de venta libre también pueden ayudar a controlar tus niveles de colesterol. Un profesional de la salud puede ayudarte a decidir qué productos son seguros para usar.
Las estatinas han sido medicamentos de primera elección para tratar el colesterol alto durante muchos años. Pero para algunas personas, una estatina no es un medicamento adecuado. Estos medicamentos a veces pueden causar efectos secundarios que no son tolerables. En otros casos, un medicamento estatina por sí solo no reduce tu colesterol lo suficiente.
Si lo necesitas, hay varias opciones alternativas para las estatinas para tratar el colesterol alto, de manera que puedas alcanzar tus objetivos de salud.
¿Por qué las estatinas no siempre son los mejores medicamentos para tratar el colesterol alto?
Hay algunos casos en los que las estatinas no son la mejor opción o la única opción para gestionar el colesterol.
Si tus niveles de colesterol siguen altos mientras tomas un medicamento estatina como la atorvastatina (Lipitor), agregar otro medicamento para bajar el colesterol puede ser una buena solución.
La seguridad es otro factor. La intolerancia a las estatinas impide a algunas personas tomar un medicamento estatina. Por ejemplo, se ha relacionado a las estatinas con dolor muscular, incluyendo un daño muscular raro pero serio que puede dañar los riñones. Además, las mujeres embarazadas deben evitar tomar medicamentos estatinas porque pueden interferir con la síntesis de colesterol fetal, la cual es importante para el crecimiento y desarrollo normal.
En esos casos, los profesionales de la salud pueden recomendar una opción alternativa a las estatinas. El mejor medicamento para reducir el colesterol que no sea una estatina para ti dependerá de muchos factores, como tu edad, cuán alto sea tu colesterol LDL (el “colesterol malo”), o si has tenido un ataque al corazón o un derrame cerebral en el pasado.
Existen muchas opciones alternativas a las estatinas. El objetivo de cada opción es ayudar a reducir tus niveles de colesterol. A continuación, se presentan las 7 mejores opciones.
Opciones alternativas a los medicamentos estatinas para reducir el colesterol
1. Ezetimibe
El ezetimibe (Zetia) es un medicamento que a menudo se prescribe en casos donde un medicamento estatina solo no es suficiente. Tu médico podría recomendar ezetimibe si estás tomando la dosis máxima recomendada de tu estatina pero tus niveles de colesterol aún son altos. El médico también podría recomendar combinar ezetimibe con atorvastatina o simvastatina (Zocor, FloLipid) si tienes una condición genética llamada hipercolesterolemia familiar homocigota.
El ezetimibe actúa evitando que tu intestino delgado absorba colesterol. Este mecanismo hace que tu cuerpo utilice el colesterol en tu sangre. Es uno de los pocos medicamentos no estatinas que puede reducir aún más los niveles de colesterol LDL cuando se combina con un medicamento estatina. También puedes combinar el ezetimibe con otras opciones alternativas a las estatinas.
El ezetimibe viene en forma de tabletas orales que se toman una vez al día. Este medicamento también se combina con un medicamento estatina en una pastilla llamada Vytorin (ezetimibe/simvastatina) para un uso conveniente. Si no puedes tomar un medicamento estatina, el ezetimibe también se combina con una opción alternativa a las estatinas llamada ácido bempedoico (Nexlizet).
2. Medicamentos fibratos como el gemfibrozil
Los medicamentos fibratos, como el fenofibrato (Tricor) y el gemfibrozil (Lopid), reducen ligeramente los niveles de colesterol LDL. Pero su principal beneficio es tratar los niveles altos de triglicéridos. Los triglicéridos son un tipo de grasa que se encuentra en la sangre. Cuando los niveles de triglicéridos son demasiado altos, puede llevar a condiciones como enfermedades cardíacas y pancreatitis.
Los medicamentos fibratos pueden prescribirse con un medicamento estatina, con un medicamento de ezetimibe, o tomarse solos como una opción alternativa a las estatinas. Pero combinar medicamentos fibratos con estatinas puede causar más efectos secundarios, especialmente con el gemfibrozil. Por lo tanto, es mejor evitar tomar el medicamento gemfibrozil con un medicamento estatina.
3. Medicamentos secuestrantes de ácidos biliares como la colestiramina
La colestiramina (Prevalite), el colestipol (Colestid) y el colesevelam (Welchol) pertenecen a una clase de medicamentos secuestrantes de ácidos biliares. Los ácidos biliares son moléculas hechas de colesterol en el hígado. Nuestros intestinos los utilizan para ayudar a digerir y absorber grasas.
Los medicamentos secuestrantes de ácidos biliares se adhieren a los ácidos biliares, evitando que sean reabsorbidos. Como resultado, el cuerpo los elimina en las heces. El hígado necesitará utilizar más colesterol de la sangre para producir nuevos ácidos biliares, lo que resulta en niveles de colesterol más bajos.
Los medicamentos secuestrantes de ácidos biliares pueden reducir el colesterol LDL, pero tienen algunas desventajas:
- Puede que necesites tomar varias pastillas múltiples veces al día.
- Los medicamentos secuestrantes de ácidos biliares pueden interactuar con otros medicamentos y vitaminas. Esta interacción puede hacer que sean menos efectivos.
- Pueden causar un aumento de los niveles de triglicéridos.
- Pueden causar estreñimiento y malestar estomacal.
4. Medicamentos de ácidos grasos omega-3 como Lovaza
Existen dos medicamentos de ácido graso omega-3 disponibles bajo receta: Lovaza y Vascepa. Lovaza tiene dos tipos de ácidos grasos: EPA y DHA. Vascepa (éster icosapent) es un medicamento más nuevo que solo contiene EPA. Estos dos medicamentos ayudan principalmente a reducir niveles muy altos de triglicéridos.
Puedes tomar medicamentos de ácidos grasos omega-3 en combinación con medicamentos estatinas. Generalmente, no se toman solos para el control del colesterol.
En algunos casos, un profesional de la salud puede recomendar tomar el medicamento Vascepa para disminuir el riesgo de problemas de salud relacionados con el corazón. Esto es especialmente cierto si estás tomando la dosis más alta de una estatina y todavía tienes niveles altos de triglicéridos.
5. Medicamentos inhibidores de PCSK9 como Repatha
Los medicamentos inhibidores de PCSK9 son una clase más nueva de medicamentos que ayudan a reducir el colesterol. La mayoría de estos medicamentos, incluyendo Praluent (alírocumab), Repatha (evolocumab) y Lerochol (lerodalcibep-liga), se administran por inyección. Lipfendra (enlicitide) es el primer medicamento inhibidor de PCSK9 que está disponible como pastilla oral. Estos medicamentos funcionan bloqueando una enzima (proteína) en el hígado llamada PCSK9. PCSK9 es una proteína que indirectamente disminuye la eliminación de colesterol LDL de la sangre. Bloquear PCSK9 ayuda al hígado a eliminar más colesterol LDL, lo que conduce a niveles más bajos de colesterol LDL.
Los medicamentos inhibidores de PCSK9 suelen considerarse después de que los pacientes intentan usar estatinas y ezetimibe. Podrían considerarse si una dosis máxima de estatina, cambios en el estilo de vida y ezetimibe no reducen lo suficiente el colesterol LDL. A veces, incluso se utilizan en lugar de ezetimibe.
Estos medicamentos alternativos a las estatinas son a menudo muy efectivos. Pero pueden causar síntomas similares a los del resfriado y la gripe, y los investigadores aún están aprendiendo sobre sus posibles efectos a largo plazo. Ten en cuenta que no todas las farmacias tienen estos medicamentos.
6. Leqvio
Leqvio (inclisiran) pertenece a otra nueva clase de medicamentos llamados ARN pequeños interferentes (siRNAs). Leqvio bloquea la enzima PCSK9, pero funciona de manera diferente a Praluent, Repatha y Lerochol. Leqvio detiene el gen que produce la enzima PCSK9.
Leqvio suele combinarse con un medicamento estatina para tratar el colesterol alto debido a diferentes causas, incluida la hipercolesterolemia familiar. Esta condición está presente al nacer y resulta en niveles muy altos de colesterol. Cuando se combina con un medicamento estatina, Leqvio puede reducir los niveles de colesterol hasta en un 40% a 50%.
Después de tus dos dosis iniciales, Leqvio se inyecta debajo de la piel cada 6 meses por un profesional de la salud. Los efectos secundarios comunes de Leqvio incluyen dolor e hinchazón en el lugar de la inyección.
7. Medicamentos inhibidores de ACL como Nexletol y Nexlizet
El ácido bempedoico (Nexletol) y la combinación de medicamento de ácido bempedoico/ezetimibe (Nexlizet) son dos medicamentos inhibidores de la liasa de citrato de ATP (ACL) que están disponibles. Estos son medicamentos más nuevos aprobados para reducir el colesterol LDL de una manera diferente que otros medicamentos para bajar el colesterol. Previenen que tu hígado produzca colesterol al bloquear la acción de la enzima ACL. Este efecto también resulta en una mayor eliminación de colesterol LDL de la sangre.
Los medicamentos inhibidores de ACL actualmente tienen algunos usos aprobados en adultos:
- Si tienes colesterol alto, tu prescriptor puede recomendar tomar Nexletol o Nexlizet en combinación con un medicamento estatina. O, si un medicamento estatina no es una opción adecuada para ti, puedes tomar el medicamento Nexletol o Nexlizet solo. Estos dos medicamentos deben combinarse con una dieta baja en colesterol.
- Si tienes enfermedad cardíaca o factores de riesgo de enfermedad cardíaca y un medicamento estatina no es una opción adecuada para ti, un profesional de la salud puede prescribir Nexletol o Nexlizet para disminuir el riesgo de tener un ataque al corazón y otros eventos cardíacos.
¿Existen productos naturales que puedan reducir el colesterol?
Sí, los medicamentos recetados no son la única forma de tratar el colesterol alto. Algunos productos naturales y productos de venta libre también pueden jugar un papel importante. Por ejemplo, agregar más fibra soluble a tu dieta es una forma fácil de reducir el colesterol. También hay otras opciones disponibles.
Los alimentos comunes que ayudan a reducir el colesterol incluyen:
- Esteroides vegetales (que se encuentran en nueces, granos, etc.)
- Productos de soya
- Pescados grasos, como el salmón
- aguacates
- Frutas, especialmente bayas y bergamota
- Verduras
- Legumbres.
Los suplementos dietéticos que pueden ayudar a reducir el colesterol incluyen:
- Ácidos grasos omega-3 del aceite de pescado
- Arroz de levadura roja
- Vitamina C
- Vitamina D
- Niacina
- Psyllium
- Berberina
- Probióticos.
Los productos no recetados como estos pueden tener sus propios riesgos. Antes de hacer cualquier compra, habla con un profesional de la salud. Ellos pueden ayudarte a determinar qué producto es seguro para probar.
Preguntas frecuentes
¿Hay una edad en la que los medicamentos estatinas ya no se recomiendan?
No hay una edad específica en la que los medicamentos estatinas ya no se recomiendan. Pero en comparación con los adultos más jóvenes, hay menos investigaciones sobre el uso de estatinas por personas de 75 años o más.
Ciertos adultos en este grupo de edad pueden beneficiarse de tomar un medicamento estatina, sin embargo. Puede ser razonable continuar tomando un medicamento estatina a esta edad si ya estás tomando uno o si has tenido un accidente cerebrovascular o un ataque al corazón en el pasado. Un profesional de la salud puede ayudarte a decidir si continuar o comenzar a tomar un medicamento estatina a esta edad es adecuado para ti.
¿Por qué algunos médicos se oponen al uso de medicamentos estatinas?
Una preocupación común con los medicamentos estatinas son sus efectos secundarios, aunque la mayoría de las personas pueden tomarlos sin problemas. Algunos médicos creen que el riesgo de efectos secundarios podría superar los beneficios para algunas personas. Otros médicos sienten que los medicamentos estatinas no son adecuados para todos, especialmente para aquellos con bajo riesgo de tener un ataque al corazón o un derrame cerebral en los próximos 10 años. Pero muchos médicos continúan confiando en la eficacia de las estatinas para reducir el colesterol.