El dolor de hombro y brazo puede ocurrir por diversas razones, incluso en ausencia de una lesión específica. Esta condición a menudo se deriva de problemas médicos subyacentes o de esfuerzos repetitivos que afectan los músculos, tendones, articulaciones o nervios en el hombro y el brazo. El dolor provocará dificultades en el movimiento y las actividades diarias.
Causas comunes de dolor en el hombro y brazo (no debido a lesión)
1. Tendinitis del manguito rotador
La tendinitis del manguito rotador ocurre cuando los tendones del manguito rotador se inflaman o irritan. El manguito rotador está compuesto por cuatro músculos y sus tendones que proporcionan estabilidad y movimiento al hombro. El uso excesivo, los movimientos repetitivos o el envejecimiento pueden causar microdesgarros en los tendones, lo que provoca inflamación y dolor.
Diagnóstico
Un médico evaluará síntomas como dolor sordo y punzante en el hombro que empeora con el movimiento del brazo. Estudios de imagen, como una resonancia magnética o una ecografía, pueden confirmar la inflamación o pequeños desgarros en los tendones. También se pueden utilizar exámenes físicos, como la prueba de pinzamiento de Neer.
Tratamiento de la tendinitis del manguito rotador
– Descanso y modificación de actividades: Reducir actividades que agravan el hombro ayuda a los tendones a sanar.
– Terapia física: Ejercicios de fortalecimiento dirigidos a los músculos del manguito rotador y del hombro para restaurar la movilidad.
– Medicamentos: Los antiinflamatorios no esteroides (AINE) alivian el dolor y la inflamación.
– Inyecciones de esteroides: En casos severos, las inyecciones de corticosteroides pueden reducir la inflamación.
2. Hombro congelado (capsulitis adhesiva)
El hombro congelado se desarrolla cuando la cápsula del hombro se engrosa y se aprieta, restringiendo el movimiento. La causa exacta es desconocida, pero esta condición a menudo ocurre tras una inmovilidad prolongada debido a otras condiciones o cirugías. Esta condición es más común en individuos de 40 a 60 años y en aquellos con diabetes o trastornos de tiroides.
Diagnóstico
Para diagnosticar el hombro congelado (capsulitis adhesiva), el médico discutirá sus síntomas y revisará su historial médico. El médico también realizará un examen físico de sus brazos y hombros. El médico:
- Moverá su hombro en todas direcciones para comprobar su rango de movimiento y si hay dolor al moverlo. Este tipo de examen, en el que el médico mueve su brazo, se llama determinar su “rango de movimiento pasivo.”
- Le observará mover su hombro para ver su “rango de movimiento activo.”
- Comparará los dos tipos de movimiento. Las personas con hombro congelado tienen un rango limitado tanto de movimiento activo como pasivo.
Es probable que el médico ordene radiografías del hombro para asegurarse de que la causa de sus síntomas no se deba a otro problema en su hombro, como artritis. Normalmente no se necesitan pruebas de imagen avanzadas como resonancia magnética (RM) y ecografía para diagnosticar el hombro congelado. Sin embargo, el médico puede solicitar esas pruebas de imagen para buscar otros problemas, como un desgarro en el manguito rotador.
Tratamiento del hombro congelado (capsulitis adhesiva)
– Terapia física: Ejercicios de estiramiento y fortalecimiento son importantes para restaurar la movilidad del hombro.
– Medicamentos: Los AINE ayudan a controlar el dolor durante las etapas iniciales.
– Inyecciones de esteroides: Los corticosteroides pueden reducir la inflamación y mejorar el movimiento.
– Manipulación bajo anestesia: Para casos severos, el hombro puede ser manipulado para romper adherencias mientras el paciente está sedado.
3. Radiculopatía cervical (nervio pinchado)
La radiculopatía cervical ocurre cuando un nervio en el cuello se comprime o irrita, a menudo debido a discos herniados, espolones óseos o cambios degenerativos en la columna cervical. Esta condición puede provocar dolor que irradia hacia el hombro, el brazo o incluso la mano.
Diagnóstico
Los síntomas incluyen dolor agudo, sensación de hormigueo, entumecimiento o debilidad en el brazo. El diagnóstico se realiza mediante:
- Examen neurológico: Pruebas de fuerza muscular, reflejos y sensación.
- Estudios de imagen: Las resonancias magnéticas o tomografías computarizadas revelan compresión del nervio.
- Electromiografía (EMG): Mide la función de los nervios y músculos.
Tratamiento de la radiculopatía cervical
– Atención conservadora: Descanso, terapia física y AINE son los tratamientos de primera línea.
– Inyecciones epidurales de esteroides: La inyección de esteroides puede aliviar la inflamación alrededor del nervio.
– Intervención quirúrgica: En casos de compresión severa del nervio, puede ser necesaria una cirugía como discectomía o foraminotomía.
4. Bursitis
La bursitis suele ocurrir en el hombro debido a movimientos repetitivos o presión. El envejecimiento, la artritis reumatoide y las infecciones son factores contribuyentes comunes.
Diagnóstico
Los síntomas incluyen hinchazón y dolor que empeoran con el movimiento. El diagnóstico se realiza mediante:
- Examen físico: Comprobación de hinchazón y rango de movimiento reducido.
- Pruebas de imagen: La ecografía o la resonancia magnética pueden confirmar la inflamación de las bursas.
- Aspireción: En algunos casos, se puede extraer líquido de las bursas para descartar infección.
Tratamiento de la bursitis:
– Descanso y aplicación de hielo: Ayuda a reducir la hinchazón y el dolor.
– AINE: Manejan eficazmente la inflamación.
– Terapia física: Mejora la función articular.
– Aspiración o inyecciones de corticosteroides: En casos de inflamación severa.
5. Síndrome de salida torácica
El síndrome de salida torácica ocurre cuando los vasos sanguíneos o nervios en la salida torácica—el espacio entre la clavícula y la primera costilla—se ven comprimidos. Las causas incluyen mala postura, movimientos repetitivos del brazo o anomalías anatómicas. El síndrome de salida torácica puede provocar dolor, entumecimiento y debilidad en el hombro y el brazo.
Diagnóstico
Los médicos evalúan síntomas como dolor sordo, sensación de hormigueo o decoloración en el brazo. Las pruebas incluyen:
- Examen físico: Comprobación de cambios en el pulso al mover el brazo.
- Estudios de imagen: Radiografías o resonancias magnéticas para identificar la compresión.
- Pruebas electrodiagnósticas: Evaluar la función nerviosa.
Tratamiento del síndrome de salida torácica
– Corrección postural: Mejorar la postura reduce la compresión.
– Terapia física: Se enfoca en estiramiento y fortalecimiento de los músculos del hombro y cuello.
– Cirugía: Para casos severos, puede ser necesaria una cirugía de descompresión.
6. Artritis
La osteoartritis o artritis reumatoide pueden afectar la articulación del hombro, causando dolor y rigidez articular. La osteoartritis es consecuencia del desgaste del cartílago, mientras que la artritis reumatoide es una condición autoinmune que provoca inflamación en las articulaciones.
Diagnóstico
Los síntomas incluyen dolor en las articulaciones, hinchazón de la articulación y reducción del movimiento. Los métodos diagnósticos incluyen:
- Radiografías: Revelan el estrechamiento del espacio articular y cambios en los huesos.
- Análisis de sangre: Identifican marcadores de artritis reumatoide, como el factor reumatoide (RF) y los anticuerpos anti-CCP.
- RM: Proporciona imágenes detalladas de las estructuras articulares.
Tratamiento de la artritis
– Medicamentos: AINE, corticosteroides o medicamentos modificadores de la enfermedad (DMARDs) para AR.
– Terapia física: Mantiene la movilidad de las articulaciones.
– Cirugía: Puede ser necesario el reemplazo de la articulación en casos avanzados.
7. Neuropatía periférica
La neuropatía periférica es el daño a los nervios periféricos, a menudo causado por diabetes, deficiencias vitamínicas o abuso de alcohol. Los síntomas incluyen dolor ardiente, entumecimiento o sensación de hormigueo en los brazos.
Diagnóstico
Las pruebas para el diagnóstico incluyen:
- Estudios de conducción nerviosa: Evaluar las señales eléctricas en los nervios.
- Análisis de sangre: Comprobar causas subyacentes como diabetes o deficiencias vitamínicas.
- Biopsia: En casos raros, se puede realizar una biopsia del nervio.
Tratamiento de la neuropatía periférica
– Tratar la causa subyacente: Manejo de la diabetes o tratamiento de deficiencias vitamínicas.
– Medicamentos: Anticonvulsivos o antidepresivos pueden ayudar a manejar el dolor neuropático.
– Cambios en el estilo de vida: Incluir una dieta saludable y ejercicio regular.
El dolor en el hombro y brazo sin lesión puede resultar de diversas condiciones. Los tratamientos comunes son el descanso y la modificación de actividades, analgésicos de venta libre, terapia física y terapia de hielo o calor. Pero esta condición a veces puede ser grave, especialmente si persiste o empeora. Es importante consultar a un profesional de la salud para descartar condiciones subyacentes como artritis, bursitis o incluso problemas cardíacos.
