Los bultos en la axila son muy comunes y normalmente son causados por un ganglio linfático o glándula hinchada debajo de la axila. Sin embargo, hay muchas otras causas de bultos en la axila, algunas de las cuales pueden requerir tratamiento.
Afortunadamente, hay muchos tratamientos para los bultos que aparecen debajo del brazo, dependiendo de lo que los haya causado. Un médico puede diagnosticar la causa subyacente de un bulto en la axila y prescribir el tratamiento adecuado.
Causas de los bultos en la axila
Existen varias causas de bultos en la axila. La mayoría de los bultos en la axila son inofensivos y son el resultado directo del crecimiento anormal de tejido.
Sin embargo, los bultos en la axila pueden indicar un problema de salud subyacente mucho más serio. En ese caso, se necesitará una intervención médica.
Las causas más comunes de los bultos en la axila incluyen:
- crecimiento de tejido fibroso no canceroso (fibroadenoma)
- quistes o sacos llenos de líquido
- reacciones alérgicas a desodorantes, antitranspirantes o jabones
- infecciones virales o bacterianas
- infecciones que drenan hacia el bulto en la axila
- crecimientos de grasa (lipomas)
- reacciones adversas a vacunaciones
- infecciones fúngicas
- lupus
- cáncer de mama
- linfoma
- leucemia
Síntomas
El síntoma más evidente de un bulto en la axila es el bulto mismo. Los bultos pueden variar en tamaño desde muy pequeños hasta bastante grandes.
La textura del bulto en la axila puede variar según la causa. Por ejemplo, un quiste, una infección o un crecimiento graso pueden sentirse suaves al tacto. Sin embargo, los fibroadenomas y los tumores cancerosos pueden sentirse duros e inmóviles.
Algunas personas pueden experimentar dolor con un bulto en la axila. Los bultos dolorosos a menudo están asociados con infecciones y reacciones alérgicas, que causan bultos más suaves. Las infecciones de ganglios linfáticos también pueden causar bultos dolorosos en la axila.
Las infecciones pueden causar que se presenten los siguientes síntomas junto con el bulto en la axila:
- hinchazón en los ganglios linfáticos del cuerpo
- fiebre
- sudores nocturnos
Bultos que cambian de tamaño gradualmente o que no desaparecen pueden ser síntomas de condiciones más serias como:
- cáncer de mama
- linfoma
- leucemia
Diferencias entre hombres y mujeres
Aunque tanto hombres como mujeres de todas las edades pueden tener bultos en la axila, las mujeres deben prestar especial atención a los bultos en esta región ya que pueden indicar cáncer de mama.
Las mujeres deben realizar autoexámenes mensuales de sus senos y consultar a un médico para exámenes de rutina. Si una mujer encuentra un bulto, debe informar a su médico de inmediato.
Por lo general, un hombre puede esperar para ver a un médico a menos que note señales de advertencia que indiquen que el bulto es serio. La razón es que los hombres tienen muchas menos probabilidades de encontrar un bulto en la axila debido al cáncer de mama. Sin embargo, aunque es raro, los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama.
¿Cuándo es necesario ver a un médico?
Cualquier bulto recién descubierto en el cuerpo podría generar preocupación. Sin embargo, no todos los bultos son dañinos o incluso dolorosos. La gravedad de un bulto se puede determinar mejor a través de un examen médico y, a veces, pruebas adicionales.
Las señales de advertencia que pueden indicar un bulto en la axila más serio incluyen:
- agrandamiento gradual
- sin dolor
- no desaparece
Si una persona experimenta o nota cualquiera de estos síntomas, o tiene dudas sobre el bulto, debe ver a su médico lo antes posible. El médico podrá descartar causas más serias. Por supuesto, cualquier bulto inusual debe ser evaluado cuidadosamente.
Cuando una persona consulta a un médico sobre un bulto en la axila, el médico generalmente comenzará preguntando sobre el bulto. El médico puede preguntar sobre cualquier dolor o molestia que la persona esté experimentando.
Además, el médico realizará un examen físico. Este examen debe incluir una palpación o masaje para determinar la consistencia y textura del bulto en la axila. Este procedimiento permite al médico examinar a fondo los ganglios linfáticos.
Diagnóstico de bultos en la axila
Solo un médico puede determinar si un bulto en la axila es serio o no. Un médico puede ser capaz de diagnosticar la causa con solo un examen simple.
En otros casos, un médico puede solicitar que la persona monitorice el bulto de cerca para verificar si hay cambios con el tiempo.
A veces, un médico ordenará pruebas adicionales para ayudar a descartar otras causas, como reacciones alérgicas, infecciones y cáncer. Estas pruebas pueden incluir:
- pruebas de alergia
- hemograma completo que mide la cantidad de glóbulos rojos y blancos
- biopsia que extrae un pequeño trozo de tejido del bulto para su análisis
- radiografía de tórax o mamografía
Los bultos no dañinos pueden no requerir acciones adicionales. Los bultos molestos o dañinos casi siempre implicarán algún tipo de tratamiento.
Tratamiento de bultos en la axila
Para las personas con bultos en la axila que no necesitan tratamiento formal, el médico puede recomendar remedios caseros, como:
- compresas tibias
- cremas de venta libre
- medicación para el alivio del dolor, como ibuprofeno.
Los bultos causados por reacciones alérgicas desaparecerán cuando se elimine el alérgeno. Si el bulto es causado por una infección bacteriana, es probable que el médico prescriba antibióticos para eliminar la infección. El bulto en la axila debería reducirse de tamaño y eventualmente desaparecer.
Puede ser necesaria una cirugía simple para eliminar bultos grasos o quistes. Estos procedimientos quirúrgicos suelen ser breves y con un riesgo mínimo para la persona.
¿Qué pasa si el bulto en la axila es canceroso?
Desafortunadamente, algunos bultos tienen causas más serias, como tumores cancerosos.
En ese caso, un médico deberá considerar el tratamiento del cáncer. Las opciones de tratamiento serán similares a las de muchos otros tipos de cáncer. Algunas posibles opciones de tratamiento incluyen:
- cirugía
- radioterapia
- quimioterapia
Pronóstico
El pronóstico de un bulto en la axila depende en gran medida de la causa.
Por ejemplo:
- Un bulto causado por una infección viral generalmente desaparecerá a medida que se resuelva la infección.
- Los bultos que resultan de reacciones alérgicas también deberían desaparecer una vez que se elimine o reduzca el alérgeno.
Sin embargo, algunos bultos en la axila no desaparecerán sin tratamiento.
Por ejemplo:
- Un lipoma no es dañino, pero no desaparecerá por sí solo. Como resultado, los lipomas requieren ayuda médica para ser eliminados.
- Los bultos causados por cáncer varían en términos de resultado exitoso.
Los factores que pueden afectar el pronóstico de una persona con un bulto canceroso en la axila son:
- la etapa del cáncer cuando se trató por primera vez
- si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo
Al igual que con todos los tipos de cáncer, la detección temprana es importante para ayudar a aumentar las posibilidades de una remisión exitosa.
En última instancia, determinar la causa del bulto en la axila es vital en términos de tratamiento y pronóstico. Cuando se descubre un bulto, siempre es una buena idea consultar con un médico para determinar la causa exacta y decidir el método de tratamiento.
