Descripción general
El dolor pélvico crónico es el dolor en el área debajo del ombligo y entre las caderas que dura seis meses o más.
El dolor pélvico crónico puede tener múltiples causas. Puede ser un síntoma de otra enfermedad o puede ser una condición por derecho propio.
Si su dolor pélvico crónico parece ser causado por otro problema médico, tratar ese problema puede ser suficiente para eliminar su dolor.
Sin embargo, en muchos casos no es posible identificar una causa única para el dolor pélvico crónico. En ese caso, el objetivo del tratamiento es reducir su dolor y otros síntomas y mejorar su calidad de vida.
Síntomas
Cuando se le pregunte dónde está su dolor, es posible que pase la mano por toda su área pélvica en lugar de señalar un solo lugar. Puede describir su dolor pélvico crónico de una o más de las siguientes maneras:
- Dolor severo y constante
- Dolor que va y viene (intermitente)
- Molestia sorda
- Pulsaciones agudas o calambres
- Presión o pesadez en lo profundo de su pelvis
Además, puede sentir:
- Dolor durante las relaciones sexuales
- Dolor al defecar o al orinar
- Dolor al estar sentado por largos períodos de tiempo
Su incomodidad puede intensificarse después de estar de pie por mucho tiempo y puede aliviarse al acostarse. El dolor puede ser leve y molesto, o puede ser tan severo que le impida trabajar, dormir o hacer ejercicio.
Cuándo ver a un médico
Con cualquier problema de dolor crónico, puede ser difícil saber cuándo debe ir al médico. En general, haga una cita con su médico si su dolor pélvico interfiere con su vida diaria o si sus síntomas parecen estar empeorando.
Causas del dolor pélvico crónico
El dolor pélvico crónico es una condición compleja que puede tener múltiples causas. A veces, se puede identificar un solo desorden como la causa.
Sin embargo, en otros casos, el dolor puede ser el resultado de varias condiciones médicas. Por ejemplo, una mujer puede tener endometriosis e cistitis intersticial, ambas de las cuales contribuyen al dolor pélvico crónico.
Algunas causas del dolor pélvico crónico incluyen:
- Endometriosis. Esta es una condición en la que el tejido del revestimiento de su útero crece fuera del útero. Estos depósitos de tejido responden a su ciclo menstrual, al igual que el revestimiento uterino — engrosándose, descomponiéndose y sangrando cada mes a medida que sus niveles hormonales suben y bajan. Debido a que ocurre fuera de su útero, la sangre y el tejido no pueden salir de su cuerpo a través de la vagina. En su lugar, la sangre y el tejido permanecen en su abdomen, donde pueden dar lugar a quistes dolorosos y bandas fibrosas de tejido cicatricial (adherencias).
- Problemas musculoesqueléticos. Las condiciones que afectan sus huesos, articulaciones y tejidos conectivos (sistema musculoesquelético) — como la fibromialgia, tensión en los músculos del suelo pélvico, inflamación de la articulación del pubis o hernia — pueden llevar a un dolor pélvico recurrente.
- Enfermedad pélvica inflamatoria crónica. Esta enfermedad puede ocurrir si una infección de larga duración, a menudo de transmisión sexual, causa cicatrización que involucra sus órganos pélvicos.
- Restos ováricos. Tras la extirpación quirúrgica del útero, ovarios y trompas de Falopio, es posible que un pequeño trozo de ovario quede accidentalmente dentro y desarrolle quistes dolorosos más tarde.
- Fibromas. Estos tumores uterinos no cancerosos pueden causar presión o una sensación de pesadez en su abdomen inferior. Estos tumores rara vez causan dolor agudo a menos que queden privados de un suministro de sangre y comiencen a morir (degenerarse).
- Síndrome del intestino irritable. Los síntomas asociados con el síndrome del intestino irritable — hinchazón, estreñimiento o diarrea — pueden ser una fuente de dolor y presión pélvica.
- Síndrome de dolor de vejiga (cistitis intersticial). Esta condición se asocia con dolor recurrente en la vejiga y una necesidad frecuente de orinar. Puede experimentar dolor pélvico a medida que su vejiga se llena, lo cual puede mejorar temporalmente después de vaciarla.
- Síndrome de congestión pélvica. Algunos médicos creen que las venas agrandadas, tipo varices, alrededor de su útero y ovarios pueden resultar en dolor pélvico. Sin embargo, otros médicos están mucho menos seguros de que el síndrome de congestión pélvica sea una causa de dolor pélvico porque la mayoría de las mujeres con venas agrandadas en la pelvis no tienen dolor asociado.
- Factores psicológicos. La depresión, el estrés crónico o un historial de abuso sexual o físico pueden aumentar su riesgo de dolor pélvico crónico. La angustia emocional agrava el dolor, y vivir con dolor crónico contribuye a la angustia emocional. Estos dos factores a menudo se convierten en un ciclo vicioso.
Diagnóstico del dolor pélvico crónico
Determinar qué está causando su dolor pélvico crónico a menudo se realiza a través de un proceso de eliminación, ya que muchos trastornos diferentes pueden causar dolor pélvico.
Además de una entrevista detallada sobre su dolor, su historia clínica personal y su historia familiar, su médico puede pedirle que lleve un diario de su dolor y otros síntomas.
Las pruebas o exámenes que su médico podría sugerir incluyen:
- Examen pélvico. Este examen puede revelar signos de infección, crecimientos anormales o músculos del suelo pélvico tensos. Su médico buscará áreas de sensibilidad. Hágale saber a su médico si siente alguna incomodidad durante este examen, especialmente si el dolor es similar al que ha estado experimentando.
- Pruebas de laboratorio. Durante el examen pélvico, su médico puede ordenar análisis para verificar infecciones, como clamidia o gonorrea. Su médico también puede ordenar análisis de sangre para chequear su cuenta de glóbulos sanguíneos y un análisis de orina para revisar si hay infección del tracto urinario.
- Ultrasonido. Esta prueba utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para producir imágenes precisas de estructuras dentro de su cuerpo. Este procedimiento es especialmente útil para detectar masas o quistes en los ovarios, útero o trompas de Falopio.
- Otras pruebas de imagen. Su médico puede recomendar radiografías abdominales, tomografías computarizadas (CT) o resonancias magnéticas (MRI) para ayudar a detectar estructuras o crecimientos anormales.
- Laparoscopia. Durante este procedimiento quirúrgico, su médico realiza una pequeña incisión en su abdomen e inserta un tubo delgado conectado a una pequeña cámara (laparoscopio). El laparoscopio permite a su médico ver sus órganos pélvicos y comprobar si hay tejidos anormales o signos de infección. Este procedimiento es especialmente útil para detectar endometriosis y enfermedad pélvica inflamatoria crónica.
Encontrar la causa subyacente del dolor pélvico crónico puede ser un proceso largo y, en algunos casos, es posible que nunca se encuentre una explicación clara.
Sin embargo, con paciencia y comunicación abierta, usted y su médico pueden desarrollar un plan de tratamiento que le ayude a vivir una vida plena con un mínimo de molestias.
Tratamiento del dolor pélvico crónico
El objetivo del tratamiento es reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Si su médico puede identificar una causa específica, el tratamiento se centrará en esa causa. Sin embargo, si no se puede identificar una causa, el tratamiento se enfocará en manejar su dolor y otros síntomas. Para muchas mujeres, el enfoque óptimo implica una combinación de tratamientos.
Medicamentos
Dependiendo de la causa, su médico puede recomendar varios medicamentos para tratar su condición, tales como:
- Analgésicos. Medicamentos para el dolor de venta libre, como aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otras marcas) o acetaminofén (Tylenol, otras marcas), pueden proporcionar un alivio parcial de su dolor pélvico. A veces, puede ser necesario un analgésico recetado. Sin embargo, los medicamentos para el dolor por sí solos rara vez resuelven el problema del dolor crónico.
- Tratamientos hormonales. Algunas mujeres encuentran que los días en que tienen dolor pélvico pueden coincidir con una fase particular de su ciclo menstrual y los cambios hormonales que controlan la ovulación y la menstruación. Cuando este es el caso, las píldoras anticonceptivas u otros medicamentos hormonales pueden ayudar a aliviar el dolor pélvico.
- Antibióticos. Si una infección es la fuente de su dolor, su médico puede recetar antibióticos.
- Antidepresivos. Algunos tipos de antidepresivos pueden ser útiles para el dolor crónico. Los antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina, la nortriptilina (Pamelor) y otros medicamentos, parecen tener efectos tanto analgésicos como antidepresivos. Estos medicamentos pueden ayudar a mejorar el dolor pélvico crónico incluso en mujeres que no tienen depresión.
Otras terapias
Su médico puede recomendar terapias o procedimientos específicos como parte de su tratamiento para el dolor pélvico crónico. Estas terapias pueden incluir:
- Fisioterapia. Ejercicios de estiramiento, masajes y otras técnicas de relajación pueden mejorar su dolor pélvico crónico. Un fisioterapeuta puede ayudarle con estas terapias y ayudarle a desarrollar estrategias para afrontar el dolor. A veces, los fisioterapeutas apuntan a puntos específicos de dolor utilizando un instrumento médico llamado estimulación eléctrica nerviosa transcutánea. Esta técnica entrega impulsos eléctricos a los caminos nerviosos cercanos. Los fisioterapeutas también pueden utilizar una técnica psicológica llamada biofeedback, que le ayuda a identificar áreas de músculos tensos para que pueda aprender a relajar esas áreas.
- Neuroestimulación (estimulación de la médula espinal). Este tratamiento se realiza implantando un dispositivo que bloquea los caminos nerviosos para que la señal de dolor no llegue al cerebro. Este método de tratamiento puede ser útil, dependiendo de la causa de su dolor pélvico.
- Inyecciones de puntos gatillo. Si su médico encuentra puntos específicos donde siente dolor, puede beneficiarse de que se le inyecte un medicamento anestésico en esos puntos dolorosos (puntos gatillo). El medicamento, generalmente un anestésico local de acción prolongada, puede bloquear el dolor y aliviar la incomodidad.
- Psicoterapia. Si su dolor podría estar entrelazado con la depresión, abuso sexual, un trastorno de la personalidad, un matrimonio problemático o una crisis familiar, puede ser útil hablar con un psicólogo o psiquiatra. Hay diferentes tipos de psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual y el biofeedback. Independientemente de la causa subyacente de su dolor, la psicoterapia puede ayudarle a desarrollar estrategias para afrontar el dolor.
Cirugía
Para corregir un problema subyacente que causa dolor pélvico crónico, su médico puede recomendar un procedimiento quirúrgico, como:
- Cirugía laparoscópica. Si tiene endometriosis, los médicos pueden extirpar las adherencias o el tejido endometrial utilizando cirugía laparoscópica. Durante la cirugía laparoscópica, su cirujano inserta un instrumento de visualización delgado (laparoscopio) a través de una pequeña incisión cerca de su ombligo e inserta instrumentos para remover el tejido endometrial a través de una o más pequeñas incisiones adicionales.
- Histerectomía. En casos complicados raros, sus médicos pueden recomendar la extirpación de su útero (histerectomía), trompas de Falopio (salpingectomía) u ovarios (ooforectomía). Hay consecuencias para la salud importantes al realizar este procedimiento. Su médico discutirá los beneficios y riesgos en detalle antes de recomendar esta opción.
Programas de rehabilitación del dolor
Puede que necesite intentar una combinación de enfoques de tratamiento antes de encontrar lo que mejor funciona para usted. Si es apropiado, podría considerar ingresar a un programa de rehabilitación del dolor.
Cuidados en casa
El dolor crónico puede tener un gran impacto en su vida diaria. Cuando tiene dolor, puede tener problemas para dormir, hacer ejercicio o realizar tareas físicas.
El dolor crónico también puede causar ansiedad y estrés, lo que a su vez puede empeorar su dolor.
Las técnicas de relajación pueden ayudar a liberar la tensión, reducir el dolor, calmar las emociones e inducir al sueño. Muchas técnicas se pueden aprender por su cuenta, como la meditación y la respiración profunda.
Terapias alternativas
Acupuntura
La evidencia limitada sugiere que la acupuntura puede ser útil para tratar algunas causas del dolor pélvico.
Durante el tratamiento de acupuntura, un practicante inserta agujas minúsculas en su piel en puntos precisos. El alivio del dolor puede provenir de la liberación de endorfinas, los analgésicos naturales de su cuerpo, pero esa es solo una de muchas teorías sobre cómo funciona la acupuntura. La acupuntura se considera generalmente un tratamiento seguro.
Hable con su médico si está considerando intentar una terapia complementaria o alternativa.
