Estenosis de la arteria renal: síntomas, causas y tratamiento

La estenosis de la arteria renal es el estrechamiento de una o más arterias que transportan sangre a los riñones.

El estrechamiento de las arterias impide que cantidades normales de sangre rica en oxígeno lleguen a los riñones. Sus riñones necesitan un flujo adecuado de sangre para ayudar a filtrar productos de desecho y eliminar líquidos en exceso. La reducción del flujo sanguíneo hacia los riñones puede dañar el tejido renal y aumentar la presión arterial en todo su cuerpo.

Síntomas de la estenosis de la arteria renal

La estenosis de la arteria renal a menudo no causa signos ni síntomas hasta que está avanzada. Esta condición puede descubrirse incidentalmente durante pruebas para otras enfermedades. Su médico también puede sospechar un problema si usted tiene:

• Hipertensión que comienza de repente o empeora sin explicación
• Hipertensión que comienza antes de los 30 años o después de los 50 años

Conforme progresa la estenosis de la arteria renal, otros signos y síntomas pueden incluir:

• Hipertensión difícil de controlar
• Un sonido soplante a medida que la sangre fluye a través de un vaso estrechado (soplo), que su médico escucha a través de un estetoscopio colocado sobre sus riñones
• Niveles elevados de proteínas en la orina u otros signos de función renal anormal
• Empeoramiento de la función renal durante el tratamiento de la hipertensión
• Sobrecarga de líquidos e hinchazón en los tejidos de su cuerpo
• Insuficiencia cardíaca resistente al tratamiento

¿Cuándo debe consultar a un médico?

Pida una cita con un médico si tiene signos o síntomas persistentes que le preocupen.

Causas de la estenosis de la arteria renal

Las dos principales causas de la estenosis de la arteria renal incluyen:

• Acumulación de placa en las arterias renales. Las grasas, el colesterol y otras sustancias (placa) pueden acumularse en las paredes de las arterias renales (ateroesclerosis). A medida que estos depósitos crecen, pueden endurecerse, reducir el flujo sanguíneo, causar cicatrices en el riñón y eventualmente estrechar la arteria. La aterosclerosis ocurre en muchas áreas del cuerpo y es la causa más común de la estenosis de la arteria renal.
• Dysplasia fibromuscular. En la displasia fibromuscular, el músculo en la pared de la arteria crece anormalmente, a menudo desde la infancia. La arteria renal puede tener secciones estrechas alternando con secciones más anchas, creando una apariencia de cuentas en las imágenes de la arteria. La arteria renal puede estrecharse tanto que los riñones no reciben un suministro adecuado de sangre y puede llevar a hipertensión a una edad temprana. Este problema puede afectar uno o ambos riñones. Los expertos no saben qué causa la displasia fibromuscular, pero esta condición es más común en mujeres y puede ser algo que está presente al nacer (congénita).

Las arterias renales estrechadas y la displasia fibromuscular pueden afectar otras arterias en su cuerpo, así como las arterias renales, y causar complicaciones.

Rara vez, la estenosis de la arteria renal es el resultado de otras condiciones, como inflamación de los vasos sanguíneos o un crecimiento que se desarrolla en el abdomen y presiona sobre las arterias de los riñones.

Factores de riesgo

La mayoría de los casos de estenosis de la arteria renal son el resultado de arterias renales estrechadas. Los factores de riesgo que hacen que las arterias estrechadas sean más probables en sus riñones y otras partes de su cuerpo incluyen:

• Envejecimiento
• Hipertensión
• Colesterol alto
• Diabetes
• Obesidad
• Consumo de tabaco y otros usos de tabaco
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana
• Falta de ejercicio físico

Complicaciones de la estenosis de la arteria renal

Las posibles complicaciones de la estenosis de la arteria renal incluyen:

• Hipertensión
• Insuficiencia renal, que requiere tratamiento con diálisis o un trasplante de riñón
• Retención de líquidos en las piernas, causando hinchazón en los tobillos o pies
• Falta de aliento debido a una acumulación repentina de líquido en los pulmones

Diagnóstico de la estenosis de la arteria renal

Para el diagnóstico de la estenosis de la arteria renal, su médico puede comenzar con:

• Un examen físico que incluye que su médico escuche a través de un estetoscopio sobre las áreas renales para sonidos que puedan indicar que la arteria hacia el riñón está estrechada
• Una revisión de su historial médico
• Análisis de sangre y orina para verificar la función renal
• Análisis de sangre y orina para medir los niveles de hormonas que regulan la presión arterial

Las pruebas de imagen que se realizan comúnmente para diagnosticar la estenosis de la arteria renal incluyen:

• Ecografía Doppler. Olas sonoras de alta frecuencia ayudan a su médico a ver las arterias y los riñones y a verificar su función. Este procedimiento también ayuda a su médico a encontrar bloqueos en los vasos sanguíneos y a medir su gravedad.
• Tomografía computarizada (TC). Durante una TC, una máquina de rayos X vinculada a una computadora crea una imagen detallada que muestra imágenes transversales de las arterias renales. Puede recibir una inyección de un colorante para mostrar el flujo sanguíneo.
• Angiografía por resonancia magnética (ARM). La ARM utiliza ondas de radio y campos magnéticos fuertes para producir imágenes 3D detalladas de las arterias renales y los riñones. Se inyecta un colorante en las arterias para delinear los vasos sanguíneos durante la imagen.
• Arteriografía renal. Este tipo especial de examen de rayos X ayuda a su médico a encontrar el bloqueo en las arterias renales y a veces abrir la parte estrechada con un globo y/o un stent. Antes de tomar una radiografía, su médico inyecta un colorante en las arterias renales a través de un tubo largo y delgado (catéter) para delinear las arterias y mostrar el flujo sanguíneo más claramente. Esta prueba se realiza principalmente si también es probable que necesite un pequeño tubo (stent) colocado en su vaso sanguíneo para ampliarlo.

Preparación para una cita con el médico

Para la estenosis de la arteria renal, puede ser referido a un nefrólogo o a un cardiólogo, especialmente si su presión arterial es difícil de controlar o si la función renal empeora.

Aquí hay información para ayudarle a prepararse para su cita y saber qué le preguntará su médico.

Lo que puede hacer para prepararse

Para prepararse para su cita, debe:

• Anotar los síntomas que tiene, incluidos aquellos que parecen no estar relacionados con la razón por la que programó la cita.
• Hacer una lista de todos los medicamentos, vitaminas y suplementos dietéticos que toma, incluidos los dosajes.
• Compartir información médica clave con su médico, incluidos antecedentes o consumo actual de tabaco u otros productos de tabaco.
• Pedir a un familiar o amigo que lo acompañe. A veces puede ser difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que lo acompañe puede recordar algo que usted pasó por alto o olvidó.
• Escribir una lista de preguntas para hacerle a su médico.

Para la estenosis de la arteria renal, algunas preguntas básicas que puede hacerle a su médico incluyen:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
• ¿Esta condición médica es temporal o duradera?
• ¿Qué pasará con mi riñón?
• ¿Qué tratamientos están disponibles y qué método recomienda?
• ¿Cuáles serán los efectos secundarios?
• Tengo otras condiciones médicas, ¿cómo puedo manejar estas condiciones juntas?
• ¿Necesito seguir alguna restricción dietética? ¿Qué hay de las restricciones de actividad?
• ¿Cuál es el nivel adecuado de mi presión arterial? ¿Qué puedo hacer para ayudar a reducirla?

Lo que el médico puede preguntarle

Su médico puede hacerle preguntas como:

• ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas?
• ¿Es usted fumador o usa otro tipo de productos de tabaco?
• ¿Hay algo que parece mejorar o empeorar sus síntomas?
• ¿Conoce los valores promedio de su presión arterial?
• ¿Ha medido alguna vez su función renal?
• ¿Alguien en su familia tiene antecedentes de hipertensión o enfermedad renal?

Tratamiento de la estenosis de la arteria renal

El tratamiento para la estenosis de la arteria renal incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos y un procedimiento quirúrgico para restaurar el flujo sanguíneo a los riñones. A veces, una combinación de tratamientos es el mejor enfoque. Dependiendo de su salud general y síntomas, es posible que no necesite un tratamiento específico.

Cambios en el estilo de vida

Si su presión arterial está moderadamente o severamente elevada, un estilo de vida saludable —limitando la sal, comiendo alimentos saludables y realizando actividad física regular— puede ayudar a controlar su presión arterial.

Medicamentos

La hipertensión —incluso cuando está relacionada principalmente con la estenosis de la arteria renal— a menudo puede tratarse con éxito con medicamentos. Encontrar el medicamento correcto o combinación de medicamentos puede requerir tiempo y paciencia.

Algunos medicamentos comúnmente usados para tratar la hipertensión asociada con la estenosis de la arteria renal incluyen:

• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) y bloqueadores de los receptores de angiotensina II (ARA), que ayudan a relajar los vasos sanguíneos y bloquean la formación o efectos de una sustancia química natural llamada angiotensina II, que estrecha los vasos sanguíneos
• Diuréticos, que ayudan a su cuerpo a eliminar el sodio y el agua en exceso
• Betabloqueantes y bloqueadores alfa-beta, que pueden hacer que su corazón late más lentamente y con menos fuerza o dilatar los vasos sanguíneos, dependiendo del medicamento que use
• Bloqueadores de los canales de calcio, que ayudan a relajar los vasos sanguíneos.

Si la aterosclerosis es la causa subyacente de la estenosis de la arteria renal, su médico también puede recomendar aspirina y un medicamento para reducir el colesterol. Qué medicamentos son los mejores para usted depende de su situación individual.

Procedimientos quirúrgicos

Para ciertas personas, puede recomendarse un procedimiento quirúrgico para restaurar el flujo sanguíneo a través de la arteria renal y mejorar el flujo sanguíneo hacia el riñón.

Los resultados de ensayos clínicos que comparan medicamentos con angioplastia renal y colocación de stents no mostraron diferencias entre estos dos enfoques de tratamiento en la reducción de la hipertensión y la mejora de la función renal para pacientes con estenosis de la arteria renal moderada. Los procedimientos quirúrgicos para abrir el vaso deben considerarse para personas que no responden bien solo a la medicación, que no pueden tolerar los medicamentos, que a menudo retienen líquidos y que tienen insuficiencia cardíaca resistente al tratamiento.

Los procedimientos quirúrgicos para tratar la estenosis de la arteria renal pueden incluir:

• Angioplastia renal y colocación de stent. En este procedimiento quirúrgico, los médicos ensanchan la arteria renal estrechada y colocan un dispositivo (stent) dentro de su vaso sanguíneo que mantiene las paredes del vaso abiertas y permite un mejor flujo sanguíneo.
• Cirugía de bypass de la arteria renal. Durante un procedimiento quirúrgico de bypass, los médicos injertan un vaso sanguíneo sustituto en la arteria renal para crear una nueva ruta por la cual la sangre llegue a los riñones. A veces esto significa conectar la arteria renal a un vaso de otro lugar, como el hígado o el bazo. Estas cirugías se realizan con mayor frecuencia si la angioplastia no tiene éxito o cuando hay necesidad de procedimientos quirúrgicos adicionales.

Estilo de vida y cuidados en casa

Como parte de su plan de tratamiento para la estenosis de la arteria renal, su médico puede recomendar realizar ciertos cambios en el estilo de vida:

• Mantener un peso saludable. Cuando su peso aumenta, también lo hace su presión arterial. Si tiene sobrepeso, perder peso puede ayudar a bajar su presión arterial.
• Restringir la sal en su dieta. La sal y los alimentos salados hacen que su cuerpo retenga líquidos. Este proceso puede aumentar el volumen de su sangre y, a su vez, aumentar su presión arterial.
• Ser físicamente activo. Mantenerse físicamente activo regularmente puede ayudarle a perder peso, disminuir su riesgo de enfermedad cardíaca, bajar su colesterol y reducir su presión arterial. Consulte con su médico antes de comenzar un programa de ejercicios, especialmente si tiene hipertensión y no ha estado activo en el pasado.
• Reducir el estrés emocional. Disminuir los niveles de estrés puede ayudar a reducir su presión arterial.
• Beber alcohol con moderación. Consumir demasiado alcohol puede aumentar la presión arterial.
• No fumar tabaco. El tabaco daña las paredes de los vasos sanguíneos y acelera el proceso de endurecimiento de las arterias. Si fuma, pida a su médico que lo ayude a dejarlo.