La metatarsalgia es una condición en la que la articulación metatarsofalángica se vuelve dolorosa e inflamada. Puedes desarrollar metatarsalgia si participas en actividades que implican correr y saltar. También hay otras causas, incluyendo deformidades en los pies y calzado que es demasiado apretado o demasiado suelto.
La metatarsalgia generalmente no es grave. Los tratamientos en casa, como el hielo y el descanso, a menudo alivian los síntomas. Usar calzado adecuado con plantillas acolchadas o soportes de arco puede prevenir o minimizar futuros problemas de metatarsalgia.
Síntomas de la metatarsalgia
Los síntomas de la metatarsalgia pueden incluir:
- Dolor agudo, punzante o ardiente en la articulación metatarsofalángica — la parte de la planta justo detrás de tus dedos
- Dolor que empeora al estar de pie, correr, flexionar los pies o caminar — especialmente descalzo sobre una superficie dura — y mejora cuando descansas
- Dolor punzante o disparos, entumecimiento o cosquilleo en los dedos de los pies
- La sensación de tener una piedra en el zapato
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
No todos los problemas en los pies necesitan atención médica. A veces tus pies duelen después de un largo día de estar de pie o de un agotador entrenamiento. Sin embargo, es mejor no ignorar el dolor en los pies que dura más de unos pocos días. Habla con tu médico si tienes un dolor ardiente en la articulación metatarsofalángica que no mejora después de cambiar tus zapatos y modificar tus actividades.
¿Qué causa la metatarsalgia?
A veces un solo factor puede llevar a la metatarsalgia. Más a menudo, varios factores están involucrados, incluyendo:
- Entrenamiento o actividad intensa. Los corredores de larga distancia están en riesgo de metatarsalgia, principalmente porque la parte delantera del pie absorbe una gran fuerza cuando una persona corre. Pero cualquier persona que participe en un deporte de alto impacto está en riesgo, especialmente si tus zapatos no se ajustan bien o están desgastados.
- Ciertas formas del pie. Un arco del pie alto puede ejercer presión adicional sobre los metatarsianos. Tener un segundo dedo que es más largo que el dedo gordo también pone presión extra sobre los metatarsianos, ya que hace que se transfiera más peso de lo normal a la cabeza del segundo metatarsiano.
- Deformidades del pie. Usar zapatos demasiado pequeños o tacones altos puede causar que tu pie se deforme. Un dedo en garra (dedo en martillo) y protuberancias hinchadas y dolorosas en la base del dedo gordo (juanetes) pueden causar metatarsalgia.
- Sobrepeso. Dado que la mayor parte de tu peso corporal se transfiere a la parte anterior del pie cuando te mueves, los kilos adicionales significan más presión sobre tus metatarsianos. Perder peso podría reducir o eliminar los síntomas.
- Calzado mal ajustado. Los zapatos de tacón alto, que transfieren peso extra a la parte delantera del pie, son una causa común de metatarsalgia en mujeres. Los zapatos con una caja de dedos estrecha o los zapatos deportivos que carecen de soporte y acolchado también pueden contribuir al problema.
- Fracturas por estrés. Pequeñas fracturas en los metatarsianos o huesos de los dedos pueden ser dolorosas y cambiar la forma en que pones peso en tu pie.
- Neuroma de Morton. Este crecimiento no canceroso de tejido fibroso alrededor de un nervio generalmente ocurre entre las cabezas del tercer y cuarto metatarsiano. Provoca síntomas que son similares a los de la metatarsalgia y también puede contribuir al estrés metatarsiano.
Factores de riesgo
Casi cualquier persona puede desarrollar metatarsalgia, pero tienes mayor riesgo si:
- Participas en deportes de alto impacto que implican correr y saltar
- Usas tacones altos, zapatos que no se ajustan correctamente o zapatos con clavos, como los de fútbol
- Tienes sobrepeso u obesidad
- Tienes otros problemas en los pies, incluyendo dedos en martillo y callos en la planta de tus pies
- Tienes artritis inflamatoria, como artritis reumatoide o gota.
Complicaciones de la metatarsalgia
Si no se trata, la metatarsalgia podría llevar a dolor en otras partes del mismo pie o del pie opuesto y dolor en otras partes del cuerpo, como la parte baja de la espalda o la cadera, debido a que cojeas (alteración de la marcha) por el dolor en el pie.
Diagnóstico de la metatarsalgia
Diversos problemas en los pies pueden causar síntomas similares a los de la metatarsalgia. Para ayudar a identificar la fuente de tu dolor, tu médico examinará tu pie mientras estás de pie y sentado, y preguntará sobre tu estilo de vida y nivel de actividad. Podrías necesitar una radiografía para identificar o descartar una fractura por estrés u otros problemas en los pies.
Tratamiento de la metatarsalgia
Las medidas conservadoras — como descansar, cambiar de zapatos o usar un cojín metatarsal — pueden ser todo lo que necesitas para aliviar los signos y síntomas.
En raras ocasiones, cuando las medidas conservadoras no alivian tu dolor y tu metatarsalgia está complicada por condiciones del pie como el dedo en martillo, la cirugía para realinear los huesos metatarsales podría ser una opción.
Cuidados en casa
Para ayudar a aliviar tu dolor de metatarsalgia, intenta estos consejos:
- Descanso. Protege tu pie de una mayor lesión al no estresarlo. Eleva tu pie después de estar de pie o caminar. Puede que necesites evitar tu deporte favorito por un tiempo, pero puedes mantenerte en forma con ejercicios de bajo impacto, como nadar o andar en bicicleta.
- Aplica hielo en el área afectada. Aplica compresas frías en el área afectada durante aproximadamente 20 minutos varias veces al día. Para proteger tu piel, envuelve las compresas frías en una toalla delgada.
- Toma un analgésico de venta libre. Prueba con ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otras marcas), naproxeno sódico (Aleve) o aspirina para reducir el dolor y la inflamación.
- Usa zapatos adecuados. Evita zapatos demasiado ajustados o demasiado sueltos y limita el uso de tacones altos. Usa zapatos adecuados para los deportes que practiques.
- Usa cojines metatarsales. Estos cojines se colocan en tus zapatos justo delante del hueso metatarsal para ayudar a desviar el estrés de la zona dolorosa.
- Considera soportes para el arco del pie. Si las plantillas no ayudan, tu médico puede recomendarte soportes para el arco del pie para minimizar el estrés en los huesos metatarsales y mejorar la función del pie. Puedes comprar soportes para el arco del pie de venta libre o pueden ser hechos a medida.
Preparación para una cita con el médico
Verás a tu médico de familia o médico general o serás referido a un especialista en huesos (ortopedista) o a un especialista en pies (podólogo).
Aquí tienes información que te ayudará a prepararte para tu cita.
Lo que puedes hacer para prepararte
Haz una lista que incluya:
- Tus síntomas, incluyendo cualquier síntoma que pueda parecer no relacionado con el dolor en tus pies, y cuándo comenzaron
- Información personal clave, incluyendo los deportes que practicas y tu historial médico
- Preguntas para hacerle a tu médico.
Para la metatarsalgia, algunas preguntas básicas que puedes hacerle al médico incluyen:
- ¿Qué está causando mis síntomas?
- ¿Necesito hacerme pruebas?
- ¿Es mi condición probablemente temporal o crónica?
- ¿Qué método de tratamiento recomienda?
- ¿Necesito restringir mis actividades?
Lo que tu médico preguntará
El médico te hará las siguientes preguntas:
- ¿Qué tipo de zapatos usas?
- ¿Qué actividades realizas?
- ¿Tu rutina diaria implica mucho caminar o estar de pie?
- ¿A menudo andas descalzo? ¿En qué tipos de superficies?
- ¿Tus síntomas son continuos o ocasionales?
- ¿Qué tan severos son tus síntomas?
- ¿Qué parece mejorar tus síntomas?
- ¿Qué parece empeorar tus síntomas?
Mientras esperas para ver a tu médico, descansa tu pie tanto como sea posible y usa zapatos que te queden bien. Los analgésicos de venta libre pueden ayudar a aliviar tu malestar.
