¿Por qué no hay una vacuna para el resfriado común?

Las vacunas son una estrategia importante de salud pública para proteger a las personas de virus como el sarampión y la influenza. Sin embargo, actualmente no existe ninguna vacuna para prevenir los resfriados comunes. Los científicos han estado intentando desarrollar tal vacuna desde la década de 1950, pero sin éxito, en parte porque los resfriados no son causados por un solo virus. Sin embargo, las nuevas tecnologías podrían eventualmente hacer que una vacuna para el resfriado común sea una realidad.

Existen numerosas cepas virales

Las vacunas están dirigidas a un virus o patógeno específico. Una dificultad para desarrollar una vacuna para el resfriado común es que hay al menos 200 virus diferentes que pueden causar síntomas de resfriado, incluyendo el rinovirus, coronavirus, adenovirus y parainfluenza.

El rinovirus causa aproximadamente el 75% de los casos de resfriados. Y hay más de 150 cepas de rinovirus circulando al mismo tiempo.

En este momento, no existe ninguna vacuna que pueda proteger contra todas las cepas posibles que pueden causar el resfriado común.

El resfriado común es una enfermedad leve

Hay millones de casos de resfriado común cada año. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que el adulto promedio contrae al menos dos resfriados cada año, y los niños pueden llegar a tener hasta 10 resfriados al año.

Sin embargo, los resfriados son autolimitados, lo que significa que esta enfermedad desaparece por sí sola, normalmente dentro de una semana. Aunque el resfriado común es una molestia y afecta a todos, esta enfermedad no causa problemas graves para las personas y no impacta de manera duradera en sus vidas.

Eso puede no cambiar tu deseo de tener una vacuna para el resfriado común, pero además de la demanda pública, se consideran otros factores al sopesar las decisiones sobre el desarrollo de vacunas.

La investigación sobre vacunas es costosa y lleva mucho tiempo. El dinero y el tiempo a menudo se destinan a crear vacunas y medicamentos para tratar y prevenir enfermedades que tienen un impacto más grave en la vida y la salud de las personas.

Las vacunas han mejorado drásticamente la salud pública en todo el mundo y han salvado millones de vidas. Pero no muchas personas mueren por el resfriado común, por lo que dedicar tiempo y esfuerzo a una vacuna para prevenir el resfriado común no es tan importante como crear una vacuna que pueda prevenir el cáncer, el VIH, el ébola o cualquier otra enfermedad grave.

Una vacuna futura

Muy pocas cosas en el campo de la medicina son absolutas, porque los científicos siempre están haciendo nuevos descubrimientos. Si bien es poco probable que una vacuna o cura para el resfriado común esté disponible a corto plazo, los científicos están trabajando en ello.

Es posible que nuevas tecnologías permitan la creación de una sola vacuna que cubra muchos de los virus que causan el resfriado común. La vacuna contra la neumonía, por ejemplo, contiene 23 cepas bacterianas diferentes. Los investigadores están tratando de usar una tecnología similar para incluir de 80 a 100 cepas virales en una sola vacuna para el resfriado común.

Otro método potencial para crear una vacuna integral para el resfriado común es usar secuenciación molecular para identificar partes de la estructura viral que se comparten entre muchas cepas. La teoría sugiere que la inoculación con esta secuencia parcial común podría proporcionar protección contra múltiples cepas. Se necesita más investigación.

Conclusión

Mientras el mundo espera una vacuna para el resfriado común, lo mejor que puedes hacer es tomar precauciones de sentido común para mantenerte lo más saludable posible. Si te resfrias, cuídate y toma medidas para evitar transmitirlo a otras personas a tu alrededor.