Descripción general del prolactinoma
El prolactinoma es un tumor no canceroso de la glándula pituitaria. Este tumor hace que la pituitaria produzca en exceso una hormona llamada prolactina. El principal efecto del prolactinoma es la disminución de los niveles de algunas hormonas sexuales (estrógeno en mujeres y testosterona en hombres).
Aunque el prolactinoma no es potencialmente mortal, puede causar dificultades visuales, infertilidad y otros problemas. El prolactinoma es el tipo más común de tumor productor de hormonas que puede desarrollarse en la glándula pituitaria.
Los médicos a menudo pueden tratar el prolactinoma con medicamentos para restaurar sus niveles de prolactina a la normalidad. La cirugía para extirpar el tumor pituitario también podría ser una opción.
Síntomas del prolactinoma
El prolactinoma puede no causar signos o síntomas notorios. Sin embargo, el exceso de prolactina en la sangre (hiperprolactinemia) o la presión sobre los tejidos circundantes debido a un tumor grande pueden causar signos o síntomas. Como los niveles elevados de prolactina pueden afectar el sistema reproductivo (hipogonadismo), algunos de los signos y síntomas del prolactinoma son específicos para mujeres o hombres.
En mujeres, el prolactinoma puede causar:
- Períodos menstruales irregulares o ausencia de menstruaciones
- Secreción láctea de los senos cuando no están embarazadas o en periodo de lactancia
- Relaciones sexuales dolorosas debido a la sequedad vaginal
- Acné y crecimiento excesivo de vello corporal y facial
En hombres, el prolactinoma puede causar:
- Disfunción eréctil
- Disminución del vello corporal y facial
- Músculos más pequeños
- Senos agrandados, de manera poco común
En ambos sexos, el prolactinoma puede causar:
- Baja densidad ósea
- Reducción de la producción de otras hormonas por la glándula pituitaria como resultado de la presión del tumor
- Pérdida de interés en la actividad sexual
- Dolores de cabeza
- Problemas visuales
- Infertilidad
Las mujeres tienden a notar los signos y síntomas antes que los hombres, cuando los tumores son más pequeños, probablemente debido a períodos menstruales perdidos o irregulares. Los hombres tienden a notar los signos y síntomas más tarde, cuando los tumores son más grandes y más propensos a causar dolores de cabeza o problemas de visión.
¿Cuándo debe consultar a un médico?
Si desarrolla signos y síntomas asociados con el prolactinoma, debe consultar a un médico para determinar la causa.
¿Qué causa el prolactinoma?
El prolactinoma es un tipo de tumor que se desarrolla en la glándula pituitaria. La causa de estos tumores es desconocida.
La glándula pituitaria es una pequeña glándula con forma de frijol situada en la base del cerebro. A pesar de su pequeño tamaño, la glándula pituitaria influye en casi todas las partes del cuerpo. Las hormonas de la glándula pituitaria ayudan a regular funciones importantes como el crecimiento, el metabolismo, la presión arterial y la reproducción.
Un prolactinoma hace que la glándula pituitaria produzca demasiada prolactina. Este proceso resulta en un nivel disminuido de algunas hormonas sexuales, a saber, estrógeno y testosterona.
La producción excesiva de prolactina (hiperprolactinemia) también puede ocurrir por otras razones que no son un prolactinoma. Estas razones incluyen:
- Medicamentos
- Otros tipos de tumores de la pituitaria
- Enfermedad renal
- Glándula tiroides poco activa
- Embarazo y lactancia
Factores de riesgo
Los prolactinomas ocurren más en mujeres que en hombres. Este trastorno es raro en niños.
Rara vez, un trastorno heredado como la neoplasia endocrina múltiple tipo 1 — un trastorno que causa tumores en glándulas productoras de hormonas — puede aumentar el riesgo de un prolactinoma.
Complicaciones del prolactinoma
- Infertilidad. Un prolactinoma puede interferir con la reproducción. Demasiada prolactina reduce la producción de las hormonas estrógeno y testosterona. Demasiada prolactina también puede impedir la liberación de un óvulo durante el ciclo menstrual (anovulación) en mujeres. En hombres, un exceso de prolactina también puede llevar a una disminución en la producción de esperma.
- Pérdida de hueso (osteoporosis). La reducción de estrógeno y testosterona también causa disminución de la fuerza ósea. Este problema resulta en huesos débiles y quebradizos que pueden romperse fácilmente.
- Complicaciones del embarazo. Durante un embarazo típico, la producción de estrógeno aumenta. Este proceso puede causar crecimiento tumoral. Este problema puede resultar en signos y síntomas como cefaleas y cambios en la visión en mujeres embarazadas que tienen prolactinomas grandes.
- Pérdida de visión. Si se deja sin tratamiento, un prolactinoma puede crecer lo suficiente como para presionar el nervio óptico. Este nervio se sitúa cerca de la glándula pituitaria. El nervio envía imágenes desde el ojo al cerebro para que pueda ver. El primer signo de presión sobre el nervio óptico es la pérdida de la visión lateral (periférica).
- Bajos niveles de otras hormonas de la glándula pituitaria. Los prolactinomas más grandes pueden presionar la parte saludable de la glándula pituitaria. Este problema puede llevar a niveles más bajos de otras hormonas controladas por la glándula pituitaria. Estas hormonas incluyen hormonas tiroideas y cortisol. El cortisol es una hormona de respuesta al estrés.
Si tiene un prolactinoma y desea quedar embarazada o ya está embarazada, debe hablar con su médico. Pueden ser necesarios ajustes en su tratamiento y monitoreo.
Diagnóstico del prolactinoma
Si tiene signos y síntomas que sugieren que tiene prolactinoma, su médico puede recomendar:
- Análisis de sangre. Los análisis de sangre pueden detectar la sobreproducción de prolactina y si los niveles de otras hormonas controladas por la pituitaria están dentro del rango normal o no. Las mujeres en edad fértil también se someterán a una prueba de embarazo.
- Escaneo del cerebro. Su médico puede ser capaz de detectar un tumor pituitario en una imagen generada por una resonancia magnética de su cerebro.
- Pruebas de visión. Estas pruebas pueden determinar si un tumor pituitario ha afectado su visión o no.
Además, su médico puede remitirlo para pruebas más exhaustivas con un médico que se especializa en tratar trastornos del sistema endocrino (endocrinólogo).
Preparándose para la cita con su médico
Lo que puede hacer para prepararse
- Escriba sus síntomas, incluido cualquier síntoma que pueda estar relacionado con el motivo de su consulta médica.
- Para las mujeres, anote su historia menstrual, la edad de inicio de los períodos menstruales, períodos menstruales perdidos, fechas aproximadas y tipo de anticonceptivos utilizados.
- Escriba información personal clave, incluidos grandes estresores o cambios recientes en la vida.
- Enumere todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que esté tomando.
- Escriba preguntas para su médico.
Preparar una lista de preguntas puede ayudarle a recopilar información completa. Para el prolactinoma, algunas preguntas básicas que pueden hacerse incluyen:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Cuáles son otras posibles causas?
- ¿Qué pruebas necesito? ¿Requieren estas pruebas una preparación especial?
- ¿Qué métodos de tratamiento están disponibles, y qué método recomienda usted?
- ¿Qué efectos secundarios puedo esperar del tratamiento?
- Si tengo cirugía, ¿volverá el prolactinoma?
- Tengo otras afecciones de salud. ¿Cómo puedo manejar mejor estas condiciones de salud juntas?
- ¿Podré tener hijos?
- ¿Hay medicamentos genéricos alternativos al medicamento que usted receta?
Su médico probablemente le hará estas preguntas:
- ¿Cuándo comenzaron sus síntomas?
- ¿Han sido sus síntomas continuos u ocasionales?
- ¿Hay algo que parece mejorar sus síntomas?
- ¿Qué parece empeorar sus síntomas?
- ¿Usted o algún miembro de su familia han tenido niveles altos de calcio, piedras en los riñones o tumores en las glándulas endocrinas?
Tratamiento del prolactinoma
Los objetivos en el tratamiento del prolactinoma incluyen:
- Devolver la producción de prolactina a niveles normales
- Restaurar la función normal de la glándula pituitaria
- Reducir el tamaño del tumor pituitario
- Eliminar cualquier signo o síntoma por presión del tumor, como dolores de cabeza o problemas de visión
- Mejorar la calidad de vida
El tratamiento del prolactinoma consiste en dos terapias principales: medicamentos y cirugía.
Medicamentos para tratar el prolactinoma
Los medicamentos orales conocidos como agonistas de la dopamina se utilizan generalmente para tratar un prolactinoma. Estos medicamentos imitan los efectos de la dopamina, el químico del cerebro que controla cuánta prolactina se produce. Los agonistas de la dopamina pueden disminuir la producción de prolactina y reducir el tamaño del tumor. Los medicamentos pueden eliminar los síntomas para la mayoría de las personas con prolactinomas. Sin embargo, generalmente necesitará un tratamiento a largo plazo con medicamentos.
Los medicamentos comúnmente recetados incluyen cabergolina y bromocriptina (Cycloset, Parlodel).
Si un medicamento reduce significativamente el tumor y su nivel de prolactina se mantiene dentro del rango estándar durante dos años, es posible que pueda reducir la dosis del medicamento. Solo reduzca su dosis bajo la guía de su médico. Su médico monitorea sus niveles de prolactina durante este proceso. No deje de tomar su medicamento sin hablar primero con su médico.
Los niveles de prolactina pueden elevarse después de detener el medicamento. Si esto ocurre, su médico probablemente le pedirá que vuelva a tomar el medicamento.
Efectos secundarios comunes
Náuseas y vómitos, congestión nasal, dolor de cabeza y somnolencia son efectos secundarios comunes de estos medicamentos. Sin embargo, estos efectos secundarios a menudo pueden minimizarse si su médico comienza con una dosis muy baja de medicamento y aumenta gradualmente la dosis.
Ha habido casos raros de daño en las válvulas cardíacas con cabergolina, pero generalmente en personas que toman dosis mucho más altas para la enfermedad de Parkinson. Algunas personas pueden desarrollar comportamientos compulsivos, como el juego, mientras toman estos medicamentos.
Medicamentos durante el embarazo
La bromocriptina se prescribe más comúnmente cuando se trata a mujeres que desean restaurar su fertilidad. Sin embargo, una vez que quede embarazada, su médico probablemente le aconsejará que deje de tomar cualquiera de los medicamentos.
Aunque ambos medicamentos se consideran seguros en el primer trimestre del embarazo, su seguridad durante el embarazo completo no se conoce. Sin embargo, si tiene un prolactinoma grande o desarrolla signos y síntomas como cefaleas o cambios en la visión, su médico puede recomendar que reinicie su medicación para prevenir complicaciones del prolactinoma.
Si está siendo tratado por un prolactinoma y desea formar una familia, es mejor discutir sus opciones con su médico antes de quedar embarazada.
Cirugía para tratar el prolactinoma
La cirugía para extirpar el tumor generalmente es una opción si la terapia con medicamentos para el prolactinoma no funciona o si no puede tolerar el medicamento. La cirugía puede ser necesaria para aliviar la presión sobre los nervios que controlan su visión.
El tipo de cirugía que tendrá dependerá en gran medida del tamaño y la extensión de su tumor:
- Cirugía nasal. La mayoría de las personas que necesitan cirugía se someten a un procedimiento en el cual se elimina el tumor a través de la cavidad nasal. Se llama cirugía transesfenoidal. Las tasas de complicaciones son bajas porque no se tocan otras áreas del cerebro durante la cirugía, y esta cirugía no deja cicatrices visibles.
- Cirugía transcraneal. Si su tumor es grande o se ha extendido a tejido cerebral cercano, puede necesitar este procedimiento, también conocido como craneotomía. El cirujano extirpa el tumor a través de la parte superior del cráneo.
El resultado de la cirugía depende del tamaño y la ubicación del tumor y de sus niveles de prolactina antes de la cirugía, así como de la habilidad del cirujano. Cuanto más alto sea el nivel de prolactina, menor será la posibilidad de que la producción de prolactina regrese a la normalidad después de la cirugía.
La cirugía corrige el nivel de prolactina en la mayoría de las personas con tumores pituitarios pequeños. Sin embargo, muchos tumores pituitarios regresan dentro de los cinco años después de la cirugía. Para las personas con tumores más grandes que solo se pueden eliminar parcialmente, la terapia con medicamentos a menudo puede devolver el nivel de prolactina a un rango normal después de la cirugía.
Radioterapia para tratar el prolactinoma
Para las personas que no responden a los medicamentos y no son candidatas para la cirugía, la terapia de radiación puede ser una opción.
