Tdap es una vacuna que protege contra 3 enfermedades: tos ferina, tétanos y difteria. La vacuna Tdap se recomienda para adolescentes y adultos, y es especialmente importante para las mujeres embarazadas durante cada embarazo, ya que protege al bebé.
Enfermedades que previene la vacuna Tdap
El tétanos, la difteria y la tos ferina son causadas por una bacteria que, si no se trata, puede causar enfermedades graves y la muerte.
Tétanos
El tétanos es una infección causada por una bacteria llamada Clostridium tetani. Cuando las bacterias invaden el cuerpo, producen un veneno que causa contracciones musculares dolorosas. Otro nombre para el tétanos es «trismo». Esta enfermedad a menudo causa que los músculos del cuello y la mandíbula de una persona se bloqueen, lo que dificulta abrir la boca o tragar. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan vacunas para bebés, niños, adolescentes y adultos para prevenir el tétanos.
Las bacterias del tétanos entran al cuerpo a través de cortes o heridas.
Entre las personas que contraen esta enfermedad, la mayoría nunca recibió una vacuna contra el tétanos o no completó el esquema de vacunación, según los CDC.
Difteria
La difteria es una infección grave causada por cepas de bacterias llamadas Corynebacterium diphtheriae. Estas bacterias producen una toxina, que puede llevar a dificultades para respirar, insuficiencia cardíaca, parálisis e incluso la muerte.
Los síntomas de la difteria aparecen de dos a cinco días después de infectarse, y pueden incluir:
- Daño al corazón, riñones y nervios (si las bacterias ingresan al torrente sanguíneo)
- Fiebre
- Nódulos linfáticos inflamados
- Capa gruesa y gris en la nariz o garganta
- Debilidad
Tos ferina
La tos ferina es una infección bacteriana de los pulmones y los tubos respiratorios. Esta enfermedad es causada por la bacteria Bordetella pertussis.
La tos ferina se propaga muy fácilmente al toser o estornudar. En los últimos 20 años, se ha observado un aumento en las tasas de tos ferina en bebés muy pequeños, que aún no tienen sus inmunizaciones, y en adolescentes y adultos. La tos ferina es especialmente grave para los bebés menores de 1 año, y puede ser incluso fatal.
Los síntomas de la tos ferina aparecen dentro de cinco a 10 días después de infectarse con las bacterias, y pueden incluir:
- Dificultad para respirar
- Fatiga
- Tos ferina que dura dos semanas o más
- Fiebre leve
- Neumonía
- Vómitos
Tipos de vacuna Tdap
Hay dos vacunas Tdap aprobadas por la FDA: Adacel y Boostrix. Estas dos vacunas contienen el toxoide tetánico (T), el toxoide diftérico reducido (d) y la vacuna acelular contra la tos ferina (ap) en una sola inyección.
Según los CDC, las letras mayúsculas (“T” en Tdap) significan que la vacuna contiene dosis de plena potencia de esa parte de la vacuna, mientras que las letras minúsculas (“d” y “p” en Tdap) significan que la vacuna contiene dosis más pequeñas de esa parte.
Como la mayoría de las vacunas más nuevas, las vacunas Tdap no contienen conservantes, lo que significa que no contienen timerosal. Las vacunas Tdap se elaboran con cantidades reducidas de los mismos antígenos que se encuentran en la vacuna Infanrix DTaP, que muchos niños ya reciben.
¿Quién necesita la vacuna Tdap?
Según los CDC, la vacuna Tdap se recomienda actualmente para las siguientes personas:
- Niños de entre 7 y 10 años, que no fueron completamente vacunados con otras vacunas contra la tos ferina, como la DTaP
- Niños de entre 11 y 18 años (preferiblemente a los 11 o 12 años)
- Adultos a partir de 19 años (usar una dosis de vacuna única, seguida de una dosis de Td o Tdap cada 10 años)
- Mujeres embarazadas entre las 27 y 36 semanas de cada embarazo (recibir la vacuna durante el tercer trimestre proporciona anticuerpos para proteger al bebé hasta que tenga 2 meses y pueda recibir la versión de esta vacuna para niños, llamada DTaP)
- Personas mayores de 65 años, si van a tener contacto cercano con un recién nacido o un infante menor de 12 meses
- Profesionales de la salud que no han recibido previamente Tdap y que tienen contacto directo con pacientes
Debes notificar a tu médico y posiblemente evitar la vacuna Tdap si:
- Has tenido una reacción alérgica pasada a cualquiera de los ingredientes de la vacuna, especialmente aquellos en la vacuna contra el tétanos.
- Experimentaste un coma o convulsiones dentro de una semana después de recibir DTaP, la vacuna infantil para la tos ferina.
- Tienes alergia al látex (aunque puedes recibir la inyección a través de un vial o jeringa libre de látex)
- Tienes antecedentes de convulsiones, epilepsia o síndrome de Guillain-Barré.
¿Qué tan efectivas son las vacunas Tdap?
La parte de tos ferina de la vacuna Tdap no funciona tan bien como los expertos desearían; la protección inmunológica parece disminuir bastante rápido. Sin embargo, en general, la vacuna es efectiva y altamente recomendada.
Según los CDC, esta vacuna:
- protege al 95% de las personas contra la difteria durante aproximadamente 10 años
- protege a casi todos contra el tétanos durante aproximadamente 10 años
- protege al 70% de las personas contra la tos ferina durante el primer año después de recibir Tdap, y al 35% de las personas 4 años después de recibir la inyección
Prevención de la tos ferina
Además de recibir la vacuna Tdap, los CDC recomiendan practicar una buena higiene para prevenir la tos ferina, incluyendo:
- Cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo cuando tosas o estornudes, o toser en la parte superior de la manga o el codo si no tienes un pañuelo
- Lavarse las manos con frecuencia, durante al menos 20 segundos, con agua y jabón
- Utilizar un desinfectante de manos a base de alcohol si no tienes acceso a agua y jabón
Efectos secundarios de las vacunas Tdap
Los efectos secundarios de la vacuna Tdap son generalmente leves y se resuelven por sí solos en unos pocos días. Los efectos secundarios pueden incluir:
- Dolores corporales
- Escalofríos
- Diarrea, náuseas o vómitos
- Fatiga
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Pérdida de apetito
- Dolor en las articulaciones
- Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el sitio de la inyección
- Erupción cutánea
- Glándulas inflamadas
Si estos síntomas se vuelven severos o persistentes, contacta a tu médico de inmediato.
Historia de la vacuna Tdap
Las vacunas que protegen contra el tétanos, la difteria y la tos ferina no son nuevas. La vacuna original DTP ha estado disponible desde 1948, y la vacuna DTaP ha estado disponible desde 1997. Y antes de estas vacunas combinadas, teníamos vacunas individuales contra cada una de estas enfermedades. La vacuna Tdap se hizo disponible por primera vez en 2005, y fue la primera vacuna combinada en incluir protección contra la tos ferina para niños y adultos.
La vacuna Tdap es una de las mejores medidas preventivas que un padre puede tomar para protegerse contra la tos ferina, el tétanos y la difteria.
