Descripción general
La queratosis pilaris es una afección cutánea común y inofensiva que causa parches secos, ásperos y pequeñas protuberancias, generalmente en los brazos superiores, los muslos, las mejillas o las nalgas. Estas protuberancias generalmente no duelen ni pican.
La queratosis pilaris a menudo se considera una variante de la piel normal. No se puede curar ni prevenir la queratosis pilaris. Pero puedes tratarla con humectantes y cremas recetadas para ayudar a mejorar la apariencia de la piel. Esta afección generalmente desaparece antes de los 30 años.
Síntomas de la queratosis pilaris
La queratosis pilaris puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en niños pequeños. Los signos y síntomas incluyen:
- Protuberancias pequeñas e indoloras, típicamente en los brazos superiores, los muslos, las mejillas o las nalgas
- Piel seca y áspera en las áreas con protuberancias
- Agravamiento cuando los cambios estacionales causan baja humedad y la piel tiende a estar más seca
- Protuberancias similares a lija que parecen carne de gallina
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Generalmente, no se requiere tratamiento para la queratosis pilaris. Pero si te preocupa la apariencia de la piel de tu hijo o la tuya, consulta a un médico o a un especialista en enfermedades de la piel. El médico a menudo puede hacer un diagnóstico al examinar la piel y las características protuberancias escamosas.
Causas de la queratosis pilaris
La queratosis pilaris es el resultado de la acumulación de queratina, una proteína dura que protege la piel de sustancias dañinas e infecciones. La queratina forma un tapón escamoso que bloquea la abertura del folículo piloso. Normalmente, se forman muchos tapones, causando parches de piel áspera y con protuberancias.
Los médicos no saben exactamente por qué se acumula la queratina. Sin embargo, la acumulación de queratina puede ocurrir en asociación con enfermedades genéticas o con otras afecciones cutáneas, como la dermatitis atópica. La piel seca tiende a agravar esta condición.
Diagnóstico de la queratosis pilaris
Generalmente no necesitarás ver a un médico por la queratosis pilaris. Si decides consultar a un médico, este podrá diagnosticar la afección observando la piel afectada. No se necesitan pruebas.
Tratamiento de la queratosis pilaris
Con el tiempo, la queratosis pilaris generalmente se despeja por sí sola. Mientras tanto, puedes usar cualquiera de los diversos productos disponibles para ayudar a mejorar la apariencia de la piel afectada. Si los humectantes y otras medidas de cuidado personal no ayudan, tu médico puede recetar cremas medicadas.
- Cremas para eliminar las células muertas de la piel. Las cremas que contienen ácido alfa-hidroxi, ácido láctico, ácido salicílico o urea ayudan a aflojar y eliminar las células muertas de la piel. Estas cremas también humectan y suavizan la piel seca. Dependiendo de la potencia de estas cremas (exfoliantes tópicos), están disponibles sin receta o con una receta. Tu médico puede aconsejarte sobre la mejor opción y con qué frecuencia aplicar la crema. Los ácidos en estas cremas pueden causar enrojecimiento, ardor o irritación de la piel, por lo que no se recomiendan para niños pequeños.
- Cremas para prevenir los folículos bloqueados. Las cremas derivadas de la vitamina A (retinoides tópicos) funcionan promoviendo la renovación celular y previniendo los folículos pilosos bloqueados. La tretinoína (Retin-A, Renova, Avita) y el tazaroteno (Avage, Tazorac) son ejemplos de retinoides tópicos. Estos productos pueden irritar y resecar la piel. Además, si estás embarazada o amamantando, tu médico puede sugerir retrasar la terapia con retinoides tópicos o elegir otro tratamiento.
Usar crema medicada regularmente puede mejorar la apariencia de la piel. Pero si dejas de usarla, la condición de queratosis pilaris vuelve. Y aún con tratamiento, la queratosis pilaris tiende a persistir durante años.
Cuidado en casa
Las medidas de autoayuda no evitarán la queratosis pilaris ni harán que desaparezca. Pero pueden mejorar la apariencia de la piel afectada.
- Usa agua tibia y limita el tiempo de baño. El agua caliente y las largas duchas eliminan los aceites de la piel. Limita el tiempo de baño a unos 10 minutos o menos. Usa agua tibia, no caliente.
- Sea gentil con la piel. Evita jabones agresivos y reseca. Elimina suavemente las células muertas de la piel (exfolia) con un paño o una esponja. Frotar vigorosamente o eliminar los tapones del folículo piloso puede irritar la piel y agravar la condición de queratosis pilaris. Después de lavarte o bañarte, seca suavemente la piel con una toalla para que quede algo de humedad.
- Prueba cremas medicadas. Aplica una crema de venta libre que contenga urea (Nutraplus, Eucerin), ácido láctico (AmLactin, Lac-Hydrin), ácido alfa-hidroxi o ácido salicílico. Estas cremas ayudan a aflojar y eliminar las células muertas de la piel. También humectan y suavizan la piel seca. Aplica este tipo de crema antes del humectante.
- Hidrata. Mientras la piel aún está húmeda después del baño, aplica un humectante que contenga lanolina (Lansinoh, Medela), vaselina (Vaseline) o glicerina (Glysolid). Estos ingredientes calman la piel seca y ayudan a atrapar la humedad. Los humectantes más espesos funcionan mejor, como Eucerin y Cetaphil. Reaplica el producto sobre la piel afectada varias veces al día.
- Usa un humidificador. La baja humedad reseca la piel. Un humidificador portátil o uno conectado a tu calefacción añadirán humedad al aire dentro de tu hogar.
- Evita la fricción de la ropa ajustada. Protege la piel afectada de la fricción causada por usar ropa ajustada.