El linfoma de Hodgkin es un tipo de cáncer que comienza en el sistema linfático. El sistema linfático es una parte de nuestro sistema inmunológico. El linfoma de Hodgkin se desarrolla cuando glóbulos blancos anormales (linfocitos) crecen de manera descontrolada, formando frecuentemente ganglios linfáticos agrandados. Una característica clave del linfoma de Hodgkin es la presencia de células de Reed-Sternberg, que ayudan a distinguir el linfoma de Hodgkin de otros tipos de linfoma.
¿Se puede detectar el linfoma de Hodgkin a través de pruebas de sangre? La respuesta corta es no, las pruebas de sangre no pueden detectar de manera definitiva el linfoma de Hodgkin.
El linfoma de Hodgkin ocurre en el sistema linfático y a menudo causa ganglios linfáticos inflamados, fiebre inexplicada, sudores nocturnos y pérdida de peso. Los médicos utilizan varios tipos de pruebas para encontrar la causa de esos síntomas y para decidir sobre el tratamiento.
Los patólogos identifican el linfoma de Hodgkin al encontrar células cancerosas características en el tejido de los ganglios linfáticos. La biopsia excisional de ganglio linfático preserva la arquitectura del tejido y permite la tinción inmunohistoquímica que ayuda a los patólogos a identificar las células de Reed-Sternberg y clasificar el subtipo. Las pruebas de sangre rara vez contienen las células malignas que definen el linfoma de Hodgkin, y el análisis de sangre de rutina carece de la especificidad y sensibilidad necesarias para probar la enfermedad. Por lo tanto, las guías médicas y los centros oncológicos consideran el examen del tejido como el estándar diagnóstico de oro.
¿Qué pruebas de sangre pueden mostrar y por qué los médicos ordenan pruebas de sangre?
Los médicos piden pruebas de sangre al inicio de la evaluación para recopilar información clínica, ayudar a planificar procedimientos seguros y guiar más pruebas. La prueba de hemograma completo mide el recuento de glóbulos rojos, la concentración de hemoglobina, el recuento de plaquetas y el número de glóbulos blancos con diferencial. Los médicos utilizan los resultados del hemograma completo para detectar anemia, recuentos bajos de linfocitos u otras alteraciones que pueden reflejar afectación de la médula ósea o enfermedad sistémica. Los médicos solicitan pruebas de química sanguínea para medir la función renal, la función hepática, los electrolitos y la bilirrubina cuando los clínicos necesitan planificar el dosificación de medicamentos o verificar lesiones orgánicas. Los médicos miden la deshidrogenasa láctica cuando sospechan que las células tumorales están multiplicándose rápidamente y muriendo a una alta tasa. Los médicos miden la velocidad de sedimentación de los glóbulos rojos y la proteína C-reactiva para cuantificar la inflamación sistémica cuando los síntomas sugieren un proceso inflamatorio.
Los médicos interpretan los resultados anormales de sangre como pistas en lugar de prueba de linfoma de Hodgkin. La anemia y los recuentos bajos de linfocitos pueden aparecer debido a inflamación crónica o afectación de la médula ósea. Los recuentos elevados de plaquetas pueden ocurrir como respuesta a la inflamación. Los valores altos de deshidrogenasa láctica, beta dos microglobulina, velocidad de sedimentación de glóbulos rojos o proteína C-reactiva pueden señalar alta actividad de la enfermedad en algunos pacientes, pero esos mismos resultados pueden ocurrir con infecciones, enfermedades autoinmunitarias, enfermedades renales y otros cánceres. Por lo tanto, los clínicos utilizan los resultados de pruebas anormales para decidir qué estudios de imagen y qué procedimientos de muestreo de tejidos realizar a continuación.
Pruebas que hacen un diagnóstico definitivo y cómo los médicos clasifican el linfoma de Hodgkin
Los cirujanos realizan biopsias excisionales de ganglios linfáticos para proporcionar tejido que permita a los patólogos hacer un diagnóstico definitivo y clasificar el subtipo del linfoma. Los patólogos utilizan el examen microscópico, la inmunohistoquímica y, a veces, pruebas moleculares para confirmar el linfoma de Hodgkin. Los médicos utilizan tomografías computarizadas y tomografía por emisión de positrones combinada con tomografía computarizada para localizar grupos de ganglios linfáticos y órganos involucrados y para clasificar la enfermedad. Los clínicos reservan la toma de muestras de médula ósea para situaciones específicas, especialmente cuando la tomografía por emisión de positrones combinada con tomografía computarizada no está disponible o cuando la preocupación clínica por la afectación de la médula ósea sigue siendo alta. Los médicos combinan los hallazgos de tejido, los resultados de imagen y los datos de laboratorio para asignar un estadio y planificar el tratamiento.
Cómo usan los médicos las pruebas de sangre después del diagnóstico
Los oncólogos utilizan pruebas de sangre para verificar la función orgánica antes del tratamiento y para monitorear la tolerancia al tratamiento durante la terapia. El monitoreo del hemograma completo guía la gestión de los recuentos bajos de células sanguíneas durante la quimioterapia. Los médicos repiten las pruebas de función hepática y renal a lo largo de la terapia para ajustar la dosificación de medicamentos y detectar toxicidad. Los médicos utilizan marcadores sanguíneos seleccionados para seguir la actividad sistémica cuando los clínicos tratan o siguen una enfermedad avanzada, pero los estudios de imagen siguen siendo el principal método para medir la respuesta al tratamiento.
Limitaciones y desafíos comunes de las pruebas de sangre
Las anomalías en las pruebas de sangre carecen de especificidad y pueden ser engañosas si los clínicos no interpretan los resultados en el contexto clínico. Marcas de proteínas elevadas como la beta dos microglobulina pueden reflejar una función renal deteriorada o una infección crónica en lugar de linfoma. Los valores normales de pruebas de sangre no excluyen el linfoma de Hodgkin localizado o en etapas tempranas. Por lo tanto, los médicos no dependen únicamente de las pruebas de sangre para tomar decisiones diagnósticas.
En resumen, las pruebas de sangre proporcionan pistas clínicas importantes y ayudan a los médicos a evaluar la función orgánica, planear procedimientos seguros y monitorear el tratamiento. Las pruebas de sangre no pueden reemplazar el examen del tejido del ganglio linfático para diagnosticar el linfoma de Hodgkin. La biopsia excisional de ganglio linfático y el estudio patológico son esenciales para confirmar el linfoma de Hodgkin y clasificar el subtipo. Si tiene síntomas persistentes o preocupantes, busque una evaluación clínica oportuna que incluya examen físico, pruebas de sangre, pruebas de imagen y muestreo de tejido cuando sea indicado.
