Descripción general
El síndrome de Reye es una condición rara pero grave que causa inflamación en el hígado y en el cerebro. El síndrome de Reye ocurre más a menudo en niños y adolescentes que se están recuperando de una infección viral, más comúnmente de la gripe o varicela.
Signos y síntomas como confusión, convulsiones y pérdida de conciencia requieren tratamiento de emergencia. Un diagnóstico y tratamiento temprano del síndrome de Reye pueden salvar la vida de un niño.
La aspirina se ha relacionado con el síndrome de Reye, por lo que se debe tener precaución al administrar aspirina a niños o adolescentes para controlar la fiebre o el dolor. Aunque la aspirina está aprobada para su uso en niños mayores de 3 años, los niños y adolescentes que se están recuperando de la varicela o síntomas similares a los de la gripe nunca deben tomar aspirina.
Para el tratamiento de la fiebre o el dolor, considere administrar a su hijo medicamentos de venta libre para niños, como acetaminofén (Tylenol, otras marcas) o ibuprofeno (Advil, Motrin, otras marcas) como una alternativa más segura a la aspirina. Hable con su médico si tiene inquietudes.
Síntomas del síndrome de Reye
En el síndrome de Reye, el nivel de azúcar en la sangre de un niño generalmente disminuye mientras que los niveles de amoníaco y acidez en la sangre aumentan. Al mismo tiempo, el hígado puede inflamarse y desarrollar depósitos grasos. También puede ocurrir inflamación en el cerebro, lo que puede causar convulsiones, espasmos o pérdida de conciencia.
Los signos y síntomas del síndrome de Reye generalmente aparecen entre tres a cinco días después del inicio de una infección viral, como la gripe o la varicela, o una infección respiratoria alta, como un resfriado.
Signos y síntomas iniciales
Para los niños menores de 2 años, los primeros signos del síndrome de Reye pueden incluir:
- diarrea
- respiración rápida
Para los niños mayores y adolescentes, los signos y síntomas iniciales pueden incluir:
- Vómitos persistentes o continuos
- Somnolencia o letargo inusuales
Signos y síntomas adicionales
A medida que esta condición progresa, los signos y síntomas pueden volverse más graves, incluyendo:
- Comportamiento irritable, agresivo o irracional
- Confusión, desorientación o alucinaciones
- Debilidad o parálisis en brazos y piernas
- Convulsiones
- Letargo excesivo
- Disminución del nivel de conciencia
Estos signos y síntomas requieren tratamiento de emergencia.
¿Cuándo necesita ver a un médico?
Un diagnóstico y tratamiento temprano del síndrome de Reye pueden salvar la vida de un niño. Si sospecha que su hijo tiene el síndrome de Reye, debe actuar rápidamente.
Busque ayuda médica de emergencia si su hijo:
- Tiene convulsiones o espasmos
- Pierde el conocimiento
Contacte al médico de su hijo si experimenta los siguientes síntomas después de un episodio de gripe o varicela:
- Vomita repetidamente
- Se vuelve inusualmente somnoliento o letárgico
- Tiene cambios repentinos de comportamiento
¿Qué causa el síndrome de Reye?
Se desconoce la causa exacta del síndrome de Reye, aunque varios factores pueden desempeñar un papel en su desarrollo. El síndrome de Reye parece ser desencadenado por el uso de aspirina para tratar una enfermedad o infección viral, particularmente la gripe y la varicela, en niños y adolescentes que tienen un trastorno subyacente de oxidación de ácidos grasos.
Los trastornos de oxidación de ácidos grasos son un grupo de trastornos metabólicos hereditarios en los que el cuerpo es incapaz de descomponer los ácidos grasos debido a la falta o mal funcionamiento de una enzima. Se necesita una prueba de detección para determinar si su hijo tiene un trastorno de oxidación de ácidos grasos.
En algunos casos, los síntomas y signos del síndrome de Reye pueden ser imitados por una condición metabólica subyacente que se manifiesta a través de una enfermedad viral. El trastorno más frecuente entre estos trastornos raros es la deficiencia de acil-CoA deshidrogenasa de cadena media (MCAD). La exposición a ciertas toxinas, como insecticidas, herbicidas y disolventes, puede producir síntomas similares a los del síndrome de Reye, pero estas toxinas no causan el síndrome.
Factores de riesgo
Los siguientes factores, generalmente cuando ocurren juntos, pueden aumentar el riesgo de que un niño desarrolle el síndrome de Reye:
- Uso de aspirina para tratar una infección viral, como gripe, varicela o una infección respiratoria alta
- Tener un trastorno subyacente de oxidación de ácidos grasos
Complicaciones del síndrome de Reye
La mayoría de los niños y adolescentes que tienen el síndrome de Reye sobreviven, aunque son posibles grados variables de daño cerebral permanente. Sin un diagnóstico y tratamiento adecuados, el síndrome de Reye puede ser fatal en pocos días.
Prevención del síndrome de Reye
Tenga precaución al administrar aspirina a niños o adolescentes. Aunque la aspirina está aprobada para su uso en niños mayores de 3 años, los niños y adolescentes que se están recuperando de varicela o síntomas similares a la gripe nunca deben tomar aspirina. Estos medicamentos incluyen aspirina común y medicamentos que contienen aspirina.
Algunos hospitales y centros médicos realizan pruebas de detección en recién nacidos para trastornos de oxidación de ácidos grasos para determinar qué niños tienen un mayor riesgo de desarrollar el síndrome de Reye. Los niños con trastornos conocidos de oxidación de ácidos grasos no deben tomar aspirina ni productos que contengan aspirina.
Siempre revise la etiqueta antes de administrar cualquier medicamento a su hijo, incluidos los productos de venta libre y productos alternativos o herbales. La aspirina puede aparecer en algunos productos inesperados, como Alka-Seltzer.
A veces, la aspirina aparece con otros nombres, tales como:
- Ácido acetilsalicílico
- Acetilsalicilato
- Ácido salicílico
- Salicilato
Para el tratamiento de la fiebre o el dolor relacionado con la gripe, varicela u otra enfermedad viral, considere administrar a su hijo medicamentos de venta libre para bebés o niños, como acetaminofén (Tylenol, otras marcas) o ibuprofeno (Advil, Motrin, otras marcas) como una alternativa más segura a la aspirina.
Sin embargo, hay una salvedad con la regla de la aspirina. Los niños y adolescentes que tienen ciertas enfermedades crónicas, como la enfermedad de Kawasaki, pueden necesitar un tratamiento a largo plazo con medicamentos que contengan aspirina.
Si su hijo necesita terapia con aspirina, asegúrese de que las vacunas de su hijo estén actualizadas, incluidas dos dosis de la vacuna varicela y una vacuna anual contra la gripe. Evitar estas dos enfermedades virales puede ayudar a prevenir el síndrome de Reye.
Diagnóstico del síndrome de Reye
No existe una prueba específica para diagnosticar el síndrome de Reye. En cambio, la detección del síndrome de Reye generalmente comienza con análisis de sangre y orina, así como pruebas para trastornos de oxidación de ácidos grasos y otros trastornos metabólicos.
A veces son necesarias pruebas de diagnóstico más invasivas para evaluar otras posibles causas de problemas hepáticos e investigar cualquier anomalía neurológica. Por ejemplo:
- Punción lumbar. La punción lumbar puede ayudar al médico a identificar o descartar otras enfermedades con signos y síntomas similares, como infección de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal (meningitis) o inflamación o infección del cerebro (encefalitis). Durante la punción lumbar, se inserta una aguja a través de la parte baja de la espalda en un espacio por debajo del final de la médula espinal. Se toma una pequeña muestra de líquido cefalorraquídeo y se envía a un laboratorio para su análisis.
- Biopsia hepática. Una biopsia hepática puede ayudar al médico a identificar o descartar otras condiciones que pueden estar afectando el hígado. Durante una biopsia hepática, se inserta una aguja a través de la piel en la parte superior derecha del abdomen y en el hígado. Se toma una pequeña muestra de tejido hepático y se envía a un laboratorio para su análisis.
- Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM). Una TC o RM de cabeza puede ayudar al médico a identificar o descartar otras causas de cambios de comportamiento o disminución de la alerta. Una TC utiliza una máquina de imágenes sofisticada conectada a una computadora para producir imágenes detalladas del cerebro. Una RM utiliza un fuerte campo magnético y ondas de radio en lugar de rayos X para generar imágenes del cerebro.
- Biopsia de piel. Las pruebas para trastornos de oxidación de ácidos grasos o trastornos metabólicos pueden requerir una biopsia de piel, aunque la secuenciación genética directa junto con análisis de sangre y orina a menudo son suficientes para hacer tal diagnóstico. Durante una biopsia de piel, un médico toma una pequeña muestra de piel para análisis en un laboratorio. Una biopsia se puede realizar generalmente en una consulta médica utilizando un anestésico local.
Preparación para una cita con el médico
El síndrome de Reye a menudo se diagnostica en una situación de emergencia debido a signos y síntomas graves, como convulsiones o pérdida de conciencia. En algunos casos, los signos y síntomas iniciales provocan una cita médica.
Es probable que lo deriven a un médico que se especializa en condiciones del cerebro y el sistema nervioso (neurólogo).
Debe prepararse cuidadosamente para la cita con su médico. Aquí hay algunos consejos para ayudarle a estar listo.
Lo que puede hacer para prepararse
- Esté al tanto de cualquier restricción antes de la cita. En el momento en que programe la cita, pregunte si hay algo que necesite hacer con anticipación.
- Anote cualquier síntoma que esté experimentando su hijo, incluido cualquier síntoma que pueda parecer no relacionado con el motivo por el cual programó la cita.
- Haga una lista de todos los medicamentos, incluidos vitaminas, suplementos dietéticos y medicamentos de venta libre, que su hijo ha tomado, especialmente cualquier producto que contenga aspirina. Debería llevar los frascos originales y una lista escrita de las dosis y direcciones de los medicamentos.
- Lleve a un familiar o amigo con usted. Puede ser difícil recordar toda la información que se le brinde durante la cita. La persona que lo acompañe puede recordar algo que usted olvidó o pasó por alto.
- Anote preguntas para hacerle al médico. No tenga miedo de hacer preguntas o de hablar cuando no entiendan algo que el médico dice.
Liste sus preguntas de las más importantes a las menos importantes en caso de que se le acabe el tiempo con el médico. Para el síndrome de Reye, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:
- ¿Cuáles son otras posibles causas de los síntomas de mi hijo?
- ¿Qué pruebas son necesarias para confirmar el diagnóstico?
- ¿Cuáles son las opciones de tratamiento y los pros y contras de cada opción?
- ¿Qué resultados puedo esperar?
Además de las preguntas que ha preparado para hacerle al médico, no dude en hacer otras preguntas durante su cita.
Lo que el médico preguntará
Es probable que el neurólogo pregunte sobre los síntomas de su hijo y la historia de enfermedades virales. El médico también realizará un examen médico y programará pruebas para obtener información sobre la condición de su hijo y para descartar otras enfermedades, como meningitis o encefalitis.
Tratamiento del síndrome de Reye
El síndrome de Reye generalmente se trata en el hospital. Los casos severos pueden ser tratados en una unidad de cuidados intensivos. El personal del hospital monitorizará de cerca la presión arterial y otros signos vitales de su hijo. El tratamiento específico puede incluir:
- Fluidos intravenosos. Puede que se administren soluciones de glucosa y electrolitos a través de una línea intravenosa.
- Diuréticos. Estos medicamentos pueden usarse para disminuir la presión intracraneal y aumentar la pérdida de fluidos a través de la micción.
- Medicamentos para prevenir hemorragias. Las hemorragias debidas a anormalidades hepáticas pueden requerir tratamiento con vitamina K, plasma y plaquetas.
- Mantas térmicas. Esta intervención ayuda a mantener la temperatura interna del cuerpo en un nivel seguro.
Si su hijo tiene problemas para respirar, puede que necesite asistencia de un respirador (ventilador).
