El diazepam es un medicamento que pertenece a una clase de fármacos llamados benzodiazepinas. Los médicos a menudo recetan diazepam para tratar la ansiedad, los espasmos musculares, las convulsiones y los síntomas de abstinencia de alcohol. Este medicamento también se utiliza antes de los procedimientos médicos para reducir la tensión e inducir la relajación.
Este artículo explica cómo funciona el medicamento diazepam, los efectos secundarios que puede causar y cómo reducir o evitar estos efectos secundarios.
El medicamento diazepam a menudo se vende bajo los nombres comerciales Diazepam Actavis, Stesolid, Valium, Valtoco, Dizac, Diastat, Diastat AcuDial.
Cómo funciona el medicamento diazepam
El diazepam potencia el efecto del ácido gamma-aminobutírico (GABA), un neurotransmisor en nuestro cerebro. El GABA es responsable de ralentizar la actividad en el sistema nervioso central. Cuando el diazepam aumenta la acción del GABA, conduce a:
- Reducción de la ansiedad: El diazepam calma la actividad eléctrica excesiva en el cerebro.
- Relajación muscular: El diazepam reduce el tono muscular al actuar sobre las vías motoras de la médula espinal y supramedulares.
- Sedación y somnolencia: El efecto calmante puede hacer que te sientas somnoliento o ayudarte a conciliar el sueño.
- Efecto anticonvulsivo: El diazepam previene o reduce la gravedad de las convulsiones.
- Reducción de los síntomas de abstinencia alcohólica: El diazepam contrarresta la hiperexcitabilidad del sistema nervioso.
Efectos secundarios comunes del medicamento diazepam
1. Somnolencia
La somnolencia es el efecto secundario más común del diazepam. Puede sentir sueño, letargo o confusión mental después de tomar el medicamento diazepam.
El diazepam potencia la actividad del GABA en nuestro cerebro, por lo que suprime la alerta en la corteza cerebral y otras áreas del cerebro.
Frecuencia de aparición: Hasta el 50% de los usuarios de diazepam experimentan algún grado de somnolencia, especialmente al comenzar a tomar este medicamento o al aumentar la dosis.
Cómo reducir o evitar este efecto secundario:
- Toma el medicamento diazepam a la hora de dormir, si lo aprueba tu médico.
- Evita conducir o manejar maquinaria después de tomar este medicamento.
- No mezcles el diazepam con alcohol u otros sedantes.
2. Fatiga
Después de tomar el medicamento diazepam, puede sentir falta de energía general o cansarse fácilmente.
La acción sedante del diazepam ralentiza las respuestas de tu cerebro y músculos, reduciendo así tu energía física y mental general.
Frecuencia de aparición: La fatiga se reporta en aproximadamente el 15% de los usuarios de diazepam, especialmente con el uso a largo plazo.
Cómo reducir o evitar este efecto secundario:
- Utiliza la dosis efectiva más baja por el periodo más corto.
- Evita actividades que requieran resistencia física hasta que comprendas cómo te afecta el medicamento.
- Bebe suficiente agua y descansa lo necesario.
3. Debilidad muscular
Podrías notar que tus músculos se sienten más débiles o menos receptivos.
El diazepam actúa sobre la médula espinal y el tronco encefálico para inhibir la actividad de las neuronas motoras, por lo que reduce el tono y la fuerza muscular.
Frecuencia de aparición: La debilidad muscular ocurre en aproximadamente el 8% de los usuarios de diazepam, especialmente cuando se toma este medicamento para tratar espasmos musculares.
Cómo reducir o evitar este efecto secundario:
- No participes en actividades físicas intensas sin supervisión.
- Informa a tu médico si sientes debilidad muscular excesiva.
- Evalúa regularmente tu fuerza muscular si utilizas el medicamento a largo plazo.
4. Confusión
Después de tomar el medicamento diazepam, muchas personas tienen dificultad para concentrarse, recordar cosas o pensar con claridad.
La sobreactividad del GABA en el cerebro puede afectar la comunicación entre las neuronas en áreas responsables de la memoria y el razonamiento, como el hipocampo y la corteza prefrontal.
Frecuencia de aparición: Este efecto secundario es más común en adultos mayores, ocurriendo en un 10-15% de los usuarios de diazepam mayores de 65 años.
Cómo reducir o evitar este efecto secundario:
- Comienza con dosis más bajas si eres mayor.
- Evita otros depresores del sistema nervioso central.
- Monitorea tu claridad mental y reporta problemas cognitivos a tu médico.
5. Problemas de coordinación (ataxia)
Algunos usuarios del medicamento diazepam se sienten inestables o tienen problemas de equilibrio y coordinación.
El diazepam suprime la actividad en el cerebelo y la corteza motora, afectando así el control motor fino y el equilibrio.
Frecuencia de aparición: Este efecto secundario ocurre en aproximadamente el 10% de los usuarios del medicamento diazepam, especialmente aquellos con dosis más altas.
Cómo reducir o evitar este efecto secundario:
- Caminando con cuidado y evitando escaleras o superficies irregulares.
- No conduzcas si te sientes inestable.
- Reduce la dosis si este efecto secundario persiste.
Efectos secundarios raros pero graves del medicamento diazepam
6. Deterioro de la memoria
Puedes tener problemas para formar nuevos recuerdos o recordar eventos recientes después de tomar el medicamento diazepam.
El diazepam puede causar deterioro de la memoria al potenciar la actividad del ácido gamma-aminobutírico (GABA), un neurotransmisor inhibitorio que ralentiza la función cerebral. Esta supresión afecta especialmente al hipocampo, una región esencial para la formación de recuerdos, haciendo más difícil codificar y recordar nueva información. Además, el diazepam reduce el sueño REM, una fase crucial para el procesamiento de la memoria, lo que provoca lentitud cognitiva y olvidos. Dosis más altas y el uso a largo plazo pueden agravar estos efectos, causando dificultades significativas para retener eventos recientes y aprender nuevo material.
Frecuencia de aparición: El deterioro de la memoria ocurre en el 1-3% de los usuarios de medicamentos diazepam, siendo más probable que ocurra con dosis más altas.
Cómo reducir o evitar este efecto secundario:
- Evita tomar el medicamento justo antes de participar en conversaciones o tareas importantes.
- Usa recordatorios escritos para actividades o información esenciales.
- Discute ajustes de dosis con tu médico si los problemas de memoria persisten.
7. Depresión
Puedes sentirte emocionalmente embotado, triste o menos motivado mientras tomas el medicamento diazepam.
El uso prolongado del diazepam puede suprimir la actividad de neurotransmisores como la serotonina y la norepinefrina; estos neurotransmisores desempeñan roles en la regulación del estado de ánimo.
Frecuencia de aparición: La depresión ocurre en aproximadamente el 3% de los usuarios de diazepam, especialmente con el uso prolongado.
Cómo reducir o evitar este efecto secundario:
- Monitorea tu estado de ánimo y salud mental.
- Evita el uso a largo plazo a menos que sea realmente necesario.
- Busca apoyo profesional de salud mental si se desarrollan síntomas.
8. Depresión respiratoria (respiración lenta o superficial)
Después de tomar el medicamento diazepam, tu frecuencia respiratoria puede disminuir peligrosamente, especialmente cuando combinas este medicamento con opioides o alcohol.
El diazepam deprime los centros respiratorios del tronco encefálico al potenciar el efecto inhibitorio del GABA.
Frecuencia de aparición: Este efecto secundario es raro cuando el diazepam se usa solo a dosis terapéuticas; es más probable que ocurra cuando se combina el diazepam con otros depresores del sistema nervioso central.
Cómo reducir o evitar este efecto secundario:
- Nunca mezcles el diazepam con alcohol u opioides.
- Utiliza la dosis efectiva más baja.
- Informa de inmediato cualquier signo de dificultad para respirar.
9. El diazepam puede causar adicción
Con el tiempo, puedes necesitar dosis más altas para el mismo efecto, o sentir que no puedes dejar de usar este medicamento sin síntomas de abstinencia.
El aumento crónico de GABA provoca que tu cerebro reduzca su propia producción de GABA y la sensibilidad de los receptores, llevando a la dependencia del diazepam.
Frecuencia de aparición: Este efecto secundario se desarrolla en aproximadamente el 20% de los usuarios de diazepam a largo plazo, especialmente si este medicamento se utiliza a diario durante varias semanas o meses.
Cómo reducir o evitar este efecto secundario:
- Usa el medicamento diazepam solo como se indica y para tratamiento a corto plazo.
- Evita la interrupción abrupta del medicamento; supéralo lentamente bajo supervisión médica.
- Pregunta a tu médico sobre terapias alternativas si necesitas un manejo a largo plazo de la ansiedad.
10. Reacciones paradójicas (agitación, agresión, alucinaciones)
En lugar de calmarte, el diazepam puede causar excitación, agresión o un comportamiento inusual.
La razón exacta de este efecto secundario no está clara, pero puede implicar la desinhibición de ciertas vías cerebrales debido a un desequilibrio entre neurotransmisores inhibitorios y excitatorios.
Frecuencia de aparición: Este efecto secundario es raro (ocurre en menos del 1% de los usuarios de diazepam), pero es más probable que ocurra en niños, ancianos y personas con condiciones psiquiátricas.
Cómo reducir o evitar este efecto secundario:
- Monitorea el estado de ánimo y el comportamiento de cerca después de comenzar el tratamiento con diazepam.
- Informa de inmediato cualquier comportamiento inusual o agresivo.
- Considera cambiar a otro medicamento si aparecen estos síntomas.
En resumen, el diazepam es un medicamento poderoso y efectivo para reducir la ansiedad, relajar los músculos y controlar las convulsiones. Sin embargo, el uso del medicamento diazepam puede causar varios efectos secundarios, especialmente cuando se utiliza durante períodos largos o a altas dosis. Puedes reducir o evitar la mayoría de los efectos secundarios utilizando la dosis efectiva más baja, evitando el alcohol y los sedantes, y manteniéndote en contacto con tu médico. Si planeas dejar de usar el medicamento diazepam, hazlo gradualmente con orientación médica para evitar síntomas de abstinencia.
