El ezetimibe es un medicamento que reduce el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) al disminuir la absorción de colesterol en el intestino delgado.
El medicamento ezetimibe se vende generalmente bajo los nombres comerciales Ezetrol y Zetia.
El ezetimibe es uno de los medicamentos no estatina más prescritos para reducir el colesterol, debido a que disminuye de manera efectiva el colesterol LDL (“colesterol malo”) mientras provoca menos efectos secundarios que muchos otros medicamentos que reducen los lípidos.
Los médicos a menudo recetan ezetimibe solo o en combinación con un medicamento estatina cuando los niveles de colesterol siguen siendo demasiado altos a pesar de los cambios en el estilo de vida o de la terapia con estatinas. Amplios ensayos clínicos también han demostrado que añadir ezetimibe a la terapia con estatinas reduce el riesgo de eventos cardiovasculares importantes en personas con enfermedad cardiovascular establecida.
Mecanismo de acción del medicamento ezetimibe (Ezetrol)
A diferencia de los medicamentos estatina, que reducen la producción de colesterol en el hígado, el ezetimibe actúa principalmente dentro del intestino delgado.
Nuestro intestino delgado contiene una proteína transportadora llamada Niemann-Pick C1-Like 1 (NPC1L1). Esta proteína transportadora absorbe el colesterol de los alimentos y la bilis hacia el torrente sanguíneo. El ezetimibe bloquea selectivamente la proteína transportadora NPC1L1, reduciendo la absorción de colesterol en aproximadamente un 50%.
Ya que llega menos colesterol al hígado, este responde aumentando la actividad de los receptores de LDL. Estos receptores eliminan más colesterol LDL de tu torrente sanguíneo, disminuyendo así los niveles de colesterol en sangre.
Debido a que el ezetimibe actúa a través de un mecanismo diferente al de los medicamentos estatina, los médicos a menudo recetan ambos medicamentos juntos para lograr una mayor reducción del colesterol.
Efectos secundarios del medicamento ezetimibe (Ezetrol)
Si bien el medicamento ezetimibe generalmente es bien tolerado, pueden aún ocurrir efectos secundarios.
Los efectos secundarios comunes del ezetimibe (Ezetrol) son:
- Infección de las vías respiratorias superiores
- Diarrea
- Dolor abdominal
- Dolor en las articulaciones
- Dolor de espalda
- Dolor muscular
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Sinusitis
- Dolor en los brazos o las piernas.
Los efectos secundarios raros pero graves del ezetimibe (Ezetrol) son:
- Enzimas hepáticas elevadas
- Hepatitis
- Lesión muscular
- Rabdomiolisis
- Reacciones alérgicas
- Angioedema
- Cálculos biliares (principalmente cuando el ezetimibe se combina con fenofibrato)
- Pancreatitis
- Trombocitopenia.
A continuación, explicamos los efectos secundarios y te orientamos sobre cómo evitarlos o reducirlos.
1. Diarrea
La diarrea es un efecto secundario común del ezetimibe (Ezetrol), que ocurre en aproximadamente el 5% de las personas que toman este medicamento.
El bloqueo de la absorción intestinal de colesterol cambia la composición del contenido intestinal y de los ácidos biliares. Estos cambios pueden alterar temporalmente la función intestinal, lo que puede provocar heces sueltas en algunas personas.
Si experimentas diarrea, debes tomar muchos líquidos, comer porciones más pequeñas, evitar comidas grasosas o muy ricas en grasas y seguir tomando el medicamento a menos que tu médico indique lo contrario. Habla con tu médico si la diarrea se vuelve severa o dura varios días.
2. Dolor abdominal
Alrededor del 4% de las personas que toman el medicamento ezetimibe experimentan molestias estomacales, calambres abdominales o dolor abdominal.
La reducción de la absorción de colesterol puede afectar temporalmente la motilidad intestinal o la digestión, produciendo molestias gastrointestinales leves.
Para reducir este efecto secundario, debes:
- Tomar el medicamento a la misma hora todos los días
- Evitar comer en exceso
- Comer comidas equilibradas ricas en fibra.
Contacta a tu médico si el dolor abdominal se vuelve severo, especialmente si se acompaña de fiebre o vómitos persistentes.
3. Dolor muscular
El dolor muscular es uno de los efectos adversos más discutidos porque muchas personas toman el medicamento ezetimibe junto con un medicamento estatina.
Los investigadores no han comprendido claramente el mecanismo de este efecto secundario. Creen que el metabolismo alterado del colesterol dentro de las células musculares o factores genéticos heredados pueden contribuir a causar dolor muscular.
Para prevenir este efecto secundario, informa a tu médico si tienes antecedentes de trastornos musculares, evita el consumo excesivo de alcohol y revisa todos los medicamentos que estás tomando para evitar interacciones medicamentosas.
Si experimentas dolor muscular inexplicado o debilidad muscular, informa al médico de inmediato. Busca atención médica urgente si los síntomas musculares se presentan junto con orina de color oscuro.
4. Dolor en las articulaciones
Alrededor del 3% de las personas que toman el medicamento ezetimibe (Ezetrol) experimentan dolor en las articulaciones.
Los investigadores no entienden completamente el mecanismo de este efecto secundario. Las respuestas inflamatorias leves o los cambios en el metabolismo del colesterol dentro de los tejidos articulares pueden contribuir a causar dolor articular.
Para reducir el dolor en las articulaciones, debes mantenerte físicamente activo, hacer estiramientos regularmente y mantener un peso corporal saludable. Si el dolor en las articulaciones persiste, discútelo con tu médico.
5. Fatiga
Algunas personas informan sentirse inusualmente cansadas después de comenzar a tomar el medicamento ezetimibe.
La fatiga puede resultar de la adaptación de tu cuerpo a un metabolismo del colesterol alterado o puede ocurrir junto con otros efectos adversos leves.
Si sientes fatiga, debes dormir lo suficiente, beber suficiente agua y hacer ejercicio regularmente. Informa a tu médico si la fatiga se vuelve persistente o severa porque otra condición médica puede ser la causa.
6. Dolor de cabeza
Alrededor del 4% de las personas que toman el medicamento ezetimibe (Ezetrol) experimentan dolor de cabeza.
Cambios leves en la regulación vascular o sensibilidad individual pueden ser la razón.
Para reducir el dolor de cabeza, debes beber suficiente agua, mantener un hábito de sueño regular y evitar saltarte comidas. Si los dolores de cabeza se vuelven frecuentes, puedes tomar un analgésico, pero pregúntale a tu médico primero.
7. Enzimas hepáticas elevadas
Las pruebas de sangre a veces muestran niveles elevados de enzimas hepáticas.
Aunque el ezetimibe actúa principalmente en el intestino, una parte del medicamento llega al hígado. Los cambios en el metabolismo del colesterol pueden a veces estresar las células hepáticas, especialmente cuando el ezetimibe se combina con un medicamento estatina.
Las enzimas hepáticas elevadas ocurren en aproximadamente el 1% de las personas que toman el medicamento.
Para prevenir este efecto secundario, debes asistir a las citas recomendadas para análisis de sangre y limitar el consumo de alcohol. Informa a tu médico si experimentas piel amarillenta, orina oscura, fatiga severa o náuseas persistentes.
8. Miopatía y rabdomiolisis
Las lesiones musculares graves son muy raras, pero requieren atención médica inmediata.
Los investigadores creen que el metabolismo anormal en las células musculares puede ocurrir en individuos susceptibles, especialmente cuando el ezetimibe se combina con medicamentos estatina o ciertos medicamentos que interactúan.
Informa a tu médico si tienes enfermedad renal o problemas musculares previos. Revisa todos los medicamentos recetados y no recetados para asegurarte de que no haya interacciones.
Busca atención médica de emergencia si experimentas dolor muscular severo junto con debilidad y orina oscura.
9. Reacciones alérgicas
En casos raros, pueden ocurrir reacciones alérgicas.
Tu sistema inmunológico puede reconocer erróneamente el ezetimibe o uno de sus ingredientes como una sustancia dañina.
Busca atención médica inmediata si notas hinchazón en la cara, labios, lengua o garganta, o si sientes dificultad para respirar.
10. Cálculos biliares
Los cálculos biliares ocurren principalmente cuando el ezetimibe se combina con el medicamento fenofibrato.
El fenofibrato aumenta la secreción de colesterol en la bilis. El ezetimibe puede alterar aún más el equilibrio del colesterol, aumentando la probabilidad de formación de cálculos de colesterol en individuos susceptibles.
Este efecto secundario es raro.
11. Pancreatitis
Este es un efecto secundario muy raro del ezetimibe. Los cálculos biliares o la inflamación mediada por el sistema inmunológico pueden contribuir a causar pancreatitis en algunos pacientes.
En resumen, el ezetimibe (Ezetrol) es un medicamento efectivo y generalmente bien tolerado. Reduce el colesterol LDL al bloquear la absorción de colesterol en el intestino delgado. La mayoría de los efectos adversos del ezetimibe son leves e incluyen diarrea, dolor abdominal, dolor de cabeza, dolor muscular, fatiga y dolor en las articulaciones. Los efectos secundarios graves, incluidas lesiones hepáticas, daños musculares severos y reacciones alérgicas, son raros o muy raros. Para la mayoría de las personas, los beneficios cardiovasculares de reducir el colesterol LDL superan significativamente el bajo riesgo de efectos adversos.