7 causas de la piel pálida

La palidez de la piel es un aclaramiento anormal de la piel o las mucosas. La piel pálida puede ocurrir en todo el cuerpo o estar localizada en una sola área. La piel pálida a menudo va acompañada de palidez en las membranas mucosas de los ojos, dentro de la boca y en la superficie de la lengua. La verdadera palidez de la piel está relacionada con el grosor y la densidad de los vasos sanguíneos que se encuentran debajo de la piel y no con la cantidad de melanina (pigmento de la piel) presente. Sin embargo, algunas personas pueden confundir la pérdida de pigmentación de la piel (como en el albinismo) con la palidez. En personas de piel oscura, la palidez puede ser evidente solo al examinar las membranas mucosas.

La piel pálida generalmente es causada por una disminución en el flujo sanguíneo, cuando una persona se desmaya, está asustada o en shock. Cuando tienes miedo, el flujo sanguíneo aumenta hacia tus órganos vitales como parte de una reacción de defensa o respuesta de alerta, mientras que los vasos sanguíneos se contraen (se estrechan) en otras áreas, como la superficie de tu piel. Y cuando tu piel recibe menos flujo sanguíneo, tu tez se torna pálida.

La piel pálida puede ser un signo de que tienes una deficiencia de glóbulos rojos normales (anemia), lo que significa que menos oxígeno se entrega a tu cuerpo. Esta condición puede ser causada por una deficiencia nutricional, pérdida de sangre o un cáncer de sangre como la leucemia. Otras causas de piel pálida incluyen la baja presión arterial o infecciones.

Por supuesto, algunas personas tienen naturalmente piel pálida. Su piel pálida probablemente sea genética y no un motivo de preocupación.

Si tienes otros síntomas junto con la piel pálida, como fatiga, pérdida de peso inexplicada, o si te hagas moretones más fácilmente, necesitas ir a ver a un médico.

Causas de la piel pálida

1. Anemia por deficiencia de hierro

Síntomas

• Piel pálida
• Fatiga
• Dificultad para respirar
• Mareo

Las personas con anemia tienen una escasez de glóbulos rojos saludables, que transportan oxígeno a los tejidos del cuerpo. Una forma común de anemia es la anemia por deficiencia de hierro, que es causada por niveles bajos de hierro. La anemia por deficiencia de hierro puede ocurrir cuando las personas pierden sangre con el tiempo, como a través de sangrados estomacales o intestinales, causados por condiciones como úlceras. Las mujeres que experimentan sangrado menstrual abundante también pueden desarrollar anemia por deficiencia de hierro.

La anemia por deficiencia de hierro puede volverse más grave con el tiempo y puede llevar a problemas cardíacos y complicaciones durante el embarazo.

Tu médico puede recomendar suplementos de hierro para la anemia por deficiencia de hierro leve. Si la condición es grave, es posible que necesites una infusión de hierro o una transfusión de sangre. Si tu médico sospecha que tus síntomas son causados por sangrado interno, es posible que necesites más pruebas para localizar la fuente del sangrado.

La anemia por deficiencia de hierro puede ocurrir cuando alguien tiene sangrado gastrointestinal de su estómago o intestinos. La piel pálida puede ser uno de los primeros signos, ya que la sangre en tus heces puede no ser visible a simple vista.

2. Infecciones respiratorias

Síntomas

• Tos
• Congestión nasal
• Fiebre y escalofríos
• Fatiga
• Piel pálida

Las infecciones respiratorias incluyen condiciones como la influenza, infecciones de garganta y resfriados comunes. Cuando tienes una enfermedad respiratoria, los vasos sanguíneos en tu piel se contraen para que tu cuerpo pueda redirigir el flujo sanguíneo y tratar la infección. Este proceso te hace parecer pálido.

Las infecciones respiratorias pueden volverse peligrosas si tus niveles de oxígeno caen demasiado por debajo del rango normal. El descanso suele ayudarte a recuperarte de una infección viral, pero debes ver a un médico si tienes problemas para respirar o si tus síntomas no mejoran. Puede que necesites tomar antibióticos o medicamentos antivirales, o recibir terapia de oxígeno.

Recibir la vacuna contra la gripe cada año puede minimizar tu riesgo de desarrollar síntomas graves como bajo oxígeno.

3. Deficiencia de folato

Síntomas

• Piel pálida
• Fatiga
• Disminución de energía
• Dificultad para respirar

La deficiencia de folato es una escasez de vitamina B9 (folato). Esta vitamina es necesaria para producir glóbulos rojos, que transportan oxígeno a través del cuerpo. Niveles bajos de folato conducen a una escasez de glóbulos rojos saludables, o anemia.

Una dieta pobre puede llevar a esta deficiencia vitamínica. El alcoholismo y algunos medicamentos también pueden conducir a la deficiencia de folato. Las mujeres embarazadas son más propensas a desarrollar una deficiencia de folato, porque un feto en crecimiento necesita mucho folato para su desarrollo. Esa es la razón por la cual se aconseja a las mujeres embarazadas que tomen un producto de suplemento diario que contenga ácido fólico (un tipo de folato utilizado en suplementos).

La deficiencia de folato puede parecerse a otros trastornos como el hipotiroidismo o la anemia aplásica, por lo que es importante ver a un médico de inmediato para descartar esos trastornos. Si un análisis de sangre muestra que tienes niveles bajos de folato, tu médico puede recomendarte tomar suplementos de ácido fólico.

4. Hipotiroidismo

Síntomas

• Piel seca y pálida
• Fatiga o debilidad
• Aumento de peso
• Estreñimiento

La tiroides es una glándula en tu cuello que produce hormonas para ayudar a controlar el metabolismo de tu cuerpo. El hipotiroidismo ocurre cuando la tiroides no produce suficientes de estas hormonas. Este problema puede causar cambios en la piel, incluyendo piel seca o pálida.

El hipotiroidismo tiene muchas causas. La causa más común es la tiroiditis de Hashimoto, una condición autoinmune que provoca que el sistema inmunitario ataque la glándula tiroides. La radioterapia y ciertos medicamentos (como el litio) también pueden causar hipotiroidismo. Algunas mujeres desarrollan esta condición durante o después del embarazo.

Cuando no se trata, el hipotiroidismo puede causar complicaciones como problemas cardíacos e infertilidad. Las mujeres embarazadas deben ir al médico de inmediato si tienen signos de hipotiroidismo, ya que la enfermedad puede afectar al feto.

Existen diferentes métodos de tratamiento, dependiendo de la causa subyacente. Muchas personas necesitarán tomar medicamentos que contengan hormonas tiroideas sintéticas.

La piel pálida puede ser más difícil de detectar en pacientes con tez más oscura. A veces, la piel pálida no es evidente hasta que el médico revisa dentro de la boca del paciente o examina el interior de sus párpados.

5. Vitiligo

Síntomas

• Parches pálidos o blancos en la piel
• Gris prematuro del cabello

El vitiligo es una enfermedad en la que se desarrollan parches blancos en la piel debido a la pérdida de color (pigmento) en estas áreas.

El vitiligo es causado por un problema con las células productoras de pigmento, llamadas melanocitos. El sistema inmunitario del cuerpo ataca estas células. Alrededor del 20% al 30% de las personas que desarrollan vitiligo tienen un familiar cercano que también lo tiene. Esta enfermedad se considera una respuesta autoinmune y tiende a ocurrir en personas con otras enfermedades autoinmunes como Hashimoto.

El vitiligo también puede ser causado por traumas en la piel, como una quemadura solar severa.

El vitiligo suele aparecer primero en las manos y la cara, y puede extenderse con el tiempo. Los parches de piel pálida pueden ser el único síntoma. A veces, esta enfermedad desaparece por sí sola. Si la enfermedad no se resuelve por sí sola, necesitas ver a un médico. Se pueden recomendar métodos de tratamiento como cremas medicadas y terapia de luz para restaurar el color de la piel.

6. Cánceres de sangre

Síntomas

• Piel pálida
• Fatiga
• Sangrado o moretones fácilmente
• Dolor óseo
• Linfadenopatía

La piel pálida puede ser un signo de cánceres de sangre como la leucemia, el mieloma múltiple y el linfoma. La piel se torna pálida porque estas enfermedades causan problemas con la producción de glóbulos rojos. Así que las personas pueden desarrollar anemia, lo que les hace verse pálidos.

Los síntomas de los cánceres de sangre pueden ser similares a los síntomas de condiciones menos graves, como la gripe o el agotamiento. Si tu recuperación está tardando más de lo esperado después de una enfermedad similar a la gripe, o si tienes sangrado o moretones inusuales, necesitas ver a un médico.

El tratamiento para el cáncer de sangre puede incluir medicamentos, quimioterapia, radioterapia, trasplante de células madre y cirugía.

7. Sepsis

Síntomas

• Piel pálida
• Fiebre
• Fatiga y debilidad generalizada
• Frecuencia cardíaca rápida o irregular
• Dificultad para respirar
• Confusión mental

La sepsis es la respuesta extrema de tu cuerpo a una infección bacteriana, como una neumonía o apendicitis. La piel puede parecer pálida, particularmente cuando la sepsis se complica con shock o presión arterial muy baja. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados o problemas de salud crónicos pueden ser más propensas a desarrollar sepsis cuando se enferman.

La sepsis es una emergencia médica y necesitas ir a la sala de urgencias. Los médicos realizarán pruebas para encontrar la fuente de la infección y te tratarán con antibióticos intravenosos.

Otras posibles causas de piel pálida

Aquí hay otras condiciones de salud que pueden causar piel pálida:

• Enfermedades crónicas como fibrosis quística, problemas cardiacos o pulmonares, u otros tipos de cánceres.
• Una arteria bloqueada en tu pierna (en este caso, solo la piel en el área afectada se torna pálida).
• Ansiedad o nerviosismo. En este caso, la piel se tornará pálida en poco tiempo, y generalmente mejora rápidamente sin tratamiento.

¿Cuándo necesitas ver a un médico?

Es importante monitorear tu piel pálida y llamar a tu médico si tienes piel pálida y:

• Sangrado anormal o aumentado o moretones
• Agotamiento o fatiga
• Mareo
• Debilidad muscular

¿Debería ir a la sala de emergencias por piel pálida?

Deberías ir a una sala de emergencias si tu piel se torna pálida y tienes alguno de estos signos. Son signos de un problema más serio.

• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar
• Desmayo o pérdida de conciencia
• Frecuencia cardíaca rápida
• Presión arterial baja
• sangre en tu vómito o heces
• Confusión

Tratamiento cuando tienes piel pálida

Cuidados en casa

• Come una dieta balanceada que incluya una variedad de frutas y verduras, incluyendo vegetales de hojas oscuras, legumbres y carne de res.
• Limita la ingesta de alcohol.
• Pregunta a tu médico si necesitas tomar un suplemento vitamínico o no, especialmente si estás embarazada o intentando quedarte embarazada.

Otras opciones de tratamiento

• Suplementos de vitaminas o hierro
• Medicamentos
• Transfusión de sangre
• Tratamientos para el cáncer como quimioterapia y radioterapia
• Tratamiento adicional basado en el diagnóstico específico

Asegúrate de cumplir con las citas para exámenes físicos anuales con tu médico y completar las pruebas recomendadas. Los análisis de sangre rutinarios y las pruebas de detección como una colonoscopia pueden detectar algunas de estas enfermedades antes de que desarrolles síntomas.