Para algunas personas, sentir un pulso en el estómago puede ser una ocurrencia regular y inofensiva. Para otras, un pulso en el estómago puede ser signo de algo más serio.
En algunos casos, un pulso en el estómago, o abdomen, podría deberse a un aneurisma aórtico abdominal. Un aneurisma ocurre cuando un área debilitada de un vaso sanguíneo se hincha, formando un bulto. En personas con un aneurisma aórtico abdominal, esto sucede en parte de la arteria aórtica en el abdomen.
Las personas con este problema rara vez experimentan otros síntomas, a menos que la hinchazón se rompa o se desgarre, lo que constituye una emergencia médica.
En este artículo, explicamos las causas de un pulso en el estómago y cuándo es necesario ir al médico. También proporcionamos información sobre los aneurismas aórticos abdominales, incluidos los síntomas, factores de riesgo, diagnóstico y tratamiento.
¿Qué causa un pulso en el estómago?
Sentir un pulso en el abdomen puede ser normal para algunas personas, particularmente adultos mayores con un índice de masa corporal (IMC) saludable. Estas personas pueden notar esta sensación cuando están acostadas o si presionan suavemente entre las costillas y el ombligo.
Sin embargo, aquellos que tienen un mayor riesgo de problemas cardiovasculares, como ataques al corazón y accidentes cerebrovasculares, deben consultar a un médico si presentan este síntoma.
Muchos de los factores de riesgo para problemas cardiovasculares se superponen con los de los aneurismas aórticos. Estos riesgos incluyen:
- tener colesterol alto
- tener presión arterial alta
- fumar tabaco
- tener más de 65 años
Aneurisma aórtico abdominal
Un aneurisma aórtico es el problema en el que la aorta se abulta hacia afuera. La aorta es la arteria más grande del cuerpo. Comienza en el corazón y se extiende hacia abajo a través del pecho y abdomen.
La aorta abdominal es la sección de la aorta que se encuentra profunda dentro del abdomen, justo en frente de la columna vertebral.
Ciertos factores, como el envejecimiento o enfermedades, pueden debilitar las paredes de la aorta. La sangre bombeada a través de la arteria puede hacer que la sección debilitada se abulte hacia afuera.
Si el abultamiento ocurre en la aorta abdominal, se llama aneurisma aórtico abdominal.
Sin tratamiento, el aneurisma puede debilitarse hasta el punto de desgarrarse o romperse.
¿Qué causa un aneurisma aórtico abdominal?
La mayoría de los aneurismas aórticos abdominales son causados por la aterosclerosis, que es cuando los depósitos de grasa se acumulan a lo largo del interior de las paredes arteriales, restringiendo el flujo sanguíneo a través de la arteria.
Otras causas incluyen lesiones e infecciones.
Factores de riesgo
Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de un aneurisma aórtico abdominal:
Género, edad y factores de estilo de vida
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los hombres fumadores o exfumadores de 65 a 75 años se realicen un ultrasonido abdominal, incluso si no tienen síntomas.
Los autores de una revisión de 2014 concluyeron que estas pruebas de detección conducen a menos incidentes de ruptura de aneurismas aórticos abdominales y a una disminución en las tasas de mortalidad relacionadas con la condición.
Antecedentes familiares
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU., 1 de cada 10 personas que desarrollan un aneurisma aórtico abdominal tienen antecedentes familiares de la condición.
Las personas que tienen un pariente de primer grado, como un padre o hermano, con aneurisma aórtico abdominal tienen un 20% de probabilidades de desarrollar esta condición.
Otros factores de riesgo
Otros factores de riesgo incluyen:
- colesterol alto
- presión arterial alta
- aterosclerosis
- arterias inflamadas
- enfisema, una enfermedad pulmonar
- síndrome de Marfan
- síndrome de Ehlers-Danlos
Síntomas de aneurisma aórtico abdominal
Los aneurismas aórticos abdominales suelen desarrollarse gradualmente a lo largo de muchos años. La mayoría de las personas que desarrollan un aneurisma aórtico abdominal no experimentan otros síntomas además de un pulso en el estómago.
Por esta razón, los expertos recomiendan pruebas de ultrasonido para personas con factores de riesgo específicos.
Cuando aparecen síntomas, a menudo son repentinos. Los siguientes síntomas son generalmente el resultado de un desgarro o fuga en la aorta:
- dolor intenso o persistente en el abdomen o la espalda
- dolor que irradia hacia las nalgas y las piernas
- frecuencia cardíaca rápida
- presión arterial baja
- dificultad para respirar
- desmayo
- náuseas y vómitos
- sensación de sudoración o frialdad
- mareos
- debilidad súbita en un lado del cuerpo
- shock
Un desgarro severo o ruptura en la aorta es una emergencia, por lo que cualquier persona que presente los síntomas anteriores o que sea testigo de que otra persona los experimenta debe llamar a ayuda médica inmediatamente.
Diagnóstico de aneurisma aórtico abdominal
Un médico examinará el área abdominal y puede escuchar el abdomen con un estetoscopio.
Para confirmar el diagnóstico, el médico puede ordenar uno o más de los siguientes pruebas diagnósticas:
- Ultrasonido abdominal: Esta técnica de imagen utiliza ondas sonoras para ver tejidos dentro del cuerpo y puede ayudar a determinar el tamaño del aneurisma.
- Ultrasonido Doppler: Este tipo de ultrasonido utiliza ondas sonoras para evaluar el flujo sanguíneo a través de arterias y venas.
- Tomografía computarizada abdominal y pélvica: Este escaneo combina una serie de imágenes de rayos X para ofrecer una imagen detallada de los tejidos dentro del cuerpo. Ayuda a determinar el tamaño y la extensión de un aneurisma.
- Angiografía: Esta prueba combina rayos X, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) con un tinte de contraste para mostrar los principales vasos sanguíneos dentro del cuerpo.
Tratamiento del aneurisma aórtico abdominal
Las opciones de tratamiento variarán dependiendo del tamaño y la ubicación del aneurisma. El médico también tomará en cuenta otros factores, como la edad y la salud de la persona.
Para las personas con un aneurisma que mide menos de 5 centímetros (cm) de diámetro, un médico puede recomendar el siguiente plan de tratamiento:
- ultrasonidos o tomografías computarizadas de seguimiento cada 6-12 meses
- medicamentos para controlar la presión arterial alta
- medicamentos para reducir el colesterol
- tratamientos para ayudar a dejar de fumar
Un médico puede recomendar cirugía para un aneurisma que mide más de 5 cm de diámetro o que está creciendo rápidamente o filtrando. Las opciones quirúrgicas incluyen reparación quirúrgica abierta (OSR) y reparación aórtica endovascular (EAR).
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Algunas personas con un peso corporal saludable pueden sentir un pulso en su estómago. Este síntoma a menudo es inofensivo, especialmente en aquellas sin problemas cardiovasculares.
Sin embargo, sentir un pulso en el estómago podría indicar un aneurisma aórtico abdominal. Las personas deben consultar a un médico si están preocupadas por sus riesgos, especialmente porque esta condición a menudo no causa síntomas.
Realizar chequeos médicos regulares es vital para las personas que tienen un mayor riesgo de desarrollar aneurismas.
Resumen
En algunos casos, sentir un pulso en el estómago no es motivo de preocupación. Muchas personas que tienen un peso saludable y no tienen factores de riesgo para problemas cardiovasculares pueden sentir su pulso en el abdomen.
En otros casos, un pulso en el estómago puede indicar un problema serio llamado aneurisma aórtico abdominal.
Las personas que tienen un aneurisma aórtico abdominal rara vez experimentan síntomas antes de que se rompa y pueden no saber que tienen esta condición.
No ser consciente de un aneurisma es peligroso, ya que generalmente se debilita con el tiempo y se vuelve más propenso a desgarrarse o romperse.
Las personas deben consultar a un médico si experimentan síntomas de un aneurisma aórtico abdominal, están en mayor riesgo de desarrollar uno o tienen antecedentes familiares de la condición.
Un médico puede recomendar manejar la condición con medicación, o el médico puede sugerir cirugía para reparar la arteria debilitada.
