Este artículo explica todos los métodos disponibles para tratar la obesidad. El objetivo del tratamiento de la obesidad es alcanzar y mantener un peso saludable. Este proceso mejora tu salud en general y reduce el riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la obesidad. Puede que necesites trabajar con un equipo de profesionales de la salud — incluyendo un dietista, un consejero de comportamiento o un especialista en obesidad — para entender y hacer cambios en tus hábitos alimenticios y de actividad.
El objetivo inicial del tratamiento suele ser una pérdida de peso modesta — del 5% al 10% de tu peso total. Esto significa que si pesas 200 libras (91 kg) y tienes obesidad según los estándares de IMC, necesitarías perder solo entre 10 y 20 libras (4.5 a 9 kg) para que tu salud comience a mejorar. Sin embargo, cuanto más peso pierdas, mayores serán los beneficios.
Todos los programas de pérdida de peso requieren cambios en tus hábitos alimenticios y un aumento en la actividad física. Los métodos de tratamiento que son adecuados para ti dependen de la gravedad de tu obesidad, tu salud en general y tu disposición para participar en tu plan de pérdida de peso.
Cambios en la alimentación
Reducir calorías y adoptar hábitos alimenticios más saludables son vitales para superar la obesidad. Aunque puedes perder peso rápidamente al principio, la pérdida de peso constante a largo plazo se considera la forma más segura de perder peso y la mejor manera de mantenerlo a raya de forma permanente.
Evita cambios drásticos e irreales en la dieta, ya que estos cambios probablemente no te ayudarán a mantener el peso excedente a largo plazo.
Planea participar en un programa integral de pérdida de peso durante al menos seis meses y participa en la fase de mantenimiento de un programa durante al menos un año para aumentar tus probabilidades de éxito en la pérdida de peso.
No hay la mejor dieta para la pérdida de peso. Elige una dieta que incluya alimentos saludables y que sientas que funcionará para ti. Los cambios en la dieta para tratar la obesidad incluyen:
- Reducción de calorías. Lo más importante para la pérdida de peso es reducir la cantidad de calorías que consumes. El primer paso es revisar tus hábitos alimenticios y de bebida para ver cuántas calorías consumes normalmente y dónde puedes reducir. Tú y tu médico pueden decidir cuántas calorías necesitas consumir cada día para perder peso, pero una cantidad típica es de 1,200 a 1,500 calorías para mujeres y de 1,500 a 1,800 para hombres.
- Comer alimentos con menos calorías. Algunos alimentos — como postres, caramelos, grasas y alimentos procesados — contienen una gran cantidad de calorías en una pequeña porción. En contraste, las frutas y verduras proporcionan una mayor porción con menos calorías. Al comer porciones más grandes de alimentos que tienen menos calorías, reduces los antojos, consumes menos calorías y te sientes mejor con tu comida, lo cual contribuye a cómo te sientes satisfecho en general.
- Elegir alimentos más saludables. Para hacer tu dieta en general más saludable, come más alimentos de origen vegetal, como frutas, verduras y carbohidratos integrales. También enfatiza fuentes magras de proteína — como frijoles, lentejas y soya — y carnes magras. Si te gusta el pescado, trata de incluirlo dos veces a la semana. Limita la sal y el azúcar. Come pequeñas cantidades de grasas y asegúrate de que provengan de fuentes saludables para el corazón, como aceites de oliva, canola y nueces.
- Restringir ciertos alimentos. Algunas dietas limitan la cantidad de un grupo alimenticio en particular, como los alimentos altos en carbohidratos o los alimentos con grasa completa. Pregunta a tu médico qué planes de dieta se han encontrado efectivos y cuáles podrían ser útiles para ti. Beber bebidas azucaradas es una forma segura de consumir más calorías, y limitar o eliminar estas bebidas es una buena acción para comenzar a reducir calorías.
Ejercicio y actividad física
Aumentar la actividad física o el ejercicio es una parte esencial del tratamiento de la obesidad. La mayoría de las personas que pueden mantener su pérdida de peso durante más de un año realizan ejercicio regularmente, incluso simplemente caminando.
Para aumentar tu nivel de actividad, deberías:
- Ejercitarte. Las personas con obesidad necesitan realizar al menos 150 minutos a la semana de actividad física de intensidad moderada para prevenir un aumento de peso adicional o para mantener la pérdida de una cantidad modesta de peso. Para lograr una pérdida de peso más significativa, podría ser necesario ejercitarse 300 minutos o más a la semana. Probablemente necesitarás aumentar gradualmente la cantidad de ejercicio a medida que mejore tu resistencia y forma física.
- Sigue en movimiento. Aunque el ejercicio aeróbico regular es la forma más eficiente de quemar calorías y perder peso, cualquier movimiento adicional ayuda a quemar calorías. Hacer cambios simples durante tu día puede sumar grandes beneficios. Estaciona más lejos de las entradas de las tiendas, acelera tus tareas hogareñas, jardinea, levántate y muévete periódicamente, y usa un podómetro para rastrear cuántos pasos caminas realmente en un día. Un objetivo recomendado es intentar alcanzar 10,000 pasos todos los días. Aumenta gradualmente la cantidad de pasos para llegar a esa meta.
Cambios de comportamiento
Un programa de modificación del comportamiento puede ayudarte a realizar cambios en el estilo de vida y a perder peso. Necesitarás examinar tus hábitos actuales para descubrir qué factores, tensiones o situaciones pueden haber contribuido a tu obesidad.
Todos son diferentes y tienen obstáculos diferentes para controlar el peso, como la falta de tiempo para hacer ejercicio o comer por la noche. Adapta tus cambios de comportamiento para abordar tus preocupaciones individuales.
La modificación del comportamiento, a veces llamada terapia de comportamiento, puede incluir:
- Consejería. Hablar con un profesional de salud mental puede ayudarte a abordar cuestiones emocionales y de comportamiento relacionadas con la alimentación. La terapia puede ayudarte a entender por qué comes en exceso y a aprender formas saludables de lidiar con la ansiedad. También puedes aprender a monitorear tu dieta y actividad, entender los desencadenantes de la alimentación y hacer frente a los antojos de comida. La consejería puede ser individual o en grupo. Los programas más intensivos — aquellos que incluyen de 12 a 26 sesiones al año — pueden ser más útiles para lograr tus objetivos de pérdida de peso.
- Grupos de apoyo. Puedes encontrar compañerismo y comprensión en grupos de apoyo donde otros comparten desafíos similares con la obesidad. Consulta con tu médico, hospitales locales o programas comerciales de pérdida de peso para conocer grupos de apoyo en tu área.
Medicamentos recetados para la pérdida de peso
Perder peso requiere una dieta saludable y ejercicio regular. Pero en ciertas situaciones, los medicamentos recetados para la pérdida de peso pueden ayudar.
Tiene en cuenta, sin embargo, que los medicamentos para la pérdida de peso están destinados a usarse junto con la dieta, el ejercicio y los cambios de comportamiento, no en lugar de ellos. El principal propósito de los medicamentos para la pérdida de peso, también conocidos como medicamentos antiedad, es ayudarte a seguir una dieta baja en calorías al detener las señales de hambre y falta de saciedad que aparecen al intentar perder peso.
Tu médico puede recomendarte medicamentos para la pérdida de peso si otros programas de dieta y ejercicio no han funcionado y cumples con uno de estos criterios:
- Tu índice de masa corporal (IMC) es 30 o mayor.
- Tu IMC es mayor de 27, y también tienes complicaciones médicas de la obesidad, como diabetes, presión arterial alta o apnea del sueño.
Antes de seleccionar un medicamento para ti, tu médico considerará tu historial de salud, así como los posibles efectos secundarios. Algunos medicamentos para la pérdida de peso no pueden ser utilizados por mujeres embarazadas o personas que toman ciertos medicamentos o tienen condiciones de salud crónicas.
Los medicamentos aprobados para la obesidad incluyen:
- Orlistat (Alli, Xenical)
- Fentermina y topiramato (Qsymia)
- Bupropión y naltrexona (Contrave)
- Liraglutida (Saxenda, Victoza)
Necesitarás un monitoreo médico cercano mientras tomas un medicamento recetado para la pérdida de peso. También, ten en cuenta que un medicamento para la pérdida de peso puede no funcionar para todos, y los efectos pueden disminuir con el tiempo. Cuando dejes de tomar un medicamento para la pérdida de peso, es posible que recuperes gran parte o la totalidad del peso que perdiste.
Procedimientos endoscópicos para la pérdida de peso
Estos tipos de procedimientos no requieren incisiones en tu piel. Después de recibir anestesia, se insertan tubos y herramientas flexibles a través de tu boca y bajan por tu garganta hasta tu estómago.
Existen diferentes tipos de procedimientos endoscópicos utilizados para la pérdida de peso. Un procedimiento se realiza colocando puntadas en tu estómago para reducir su tamaño y la cantidad de alimento que puedes consumir cómodamente. En otro procedimiento endoscópico, los médicos insertan un pequeño globo en tu estómago. El globo se llena de agua para reducir la cantidad de espacio disponible en tu estómago. Este método te ayuda a sentirte lleno más rápido.
Estos procedimientos suelen ser aprobados para personas con un IMC de 30 o más, cuando la dieta y el ejercicio por sí solos no han tenido éxito. La pérdida de peso esperada varía entre los procedimientos del 5% al 20% de pérdida total de peso corporal.
Cirugía para la pérdida de peso
En algunas personas, la cirugía para la pérdida de peso es una opción. La cirugía para la pérdida de peso limita la cantidad de alimento que puedes comer cómodamente o disminuye la absorción de alimentos y calorías, o ambas. Si bien la cirugía para la pérdida de peso ofrece la mejor oportunidad de perder la mayor cantidad de peso, puede implicar riesgosserios.
La cirugía para la pérdida de peso para la obesidad puede considerarse si has intentado otros métodos para perder peso pero no has tenido éxito, y:
- Tienes obesidad extrema (IMC de 40 o mayor).
- Tu IMC es de 35 a 39.9, y también tienes un problema de salud grave relacionado con el peso, como diabetes o presión arterial alta.
- Estás comprometido a hacer los cambios de estilo de vida que son necesarios para que la cirugía tenga éxito.
La cirugía para la pérdida de peso ayuda a algunas personas a perder hasta un 35% o más de su peso corporal excedente. Pero la cirugía para la pérdida de peso no es una cura milagrosa para la obesidad.
Este método no garantiza que perderás todo tu peso excedente o que tu peso no aumentará a largo plazo. El éxito de la pérdida de peso después de la cirugía depende de tu compromiso para realizar cambios de por vida en tus hábitos alimenticios y de ejercicio.
Técnicas comunes de cirugía para la pérdida de peso incluyen:
- Cirugía de bypass gástrico. En la cirugía de bypass gástrico (bypass gástrico Roux-en-Y), el cirujano crea un pequeño pouch en la parte superior de tu estómago. Luego se corta el intestino delgado a una corta distancia debajo del estómago principal y se conecta al nuevo pouch. Los alimentos y líquidos fluyen directamente desde el pouch hacia esta parte del intestino, evitando la mayor parte de tu estómago.
- Banda gástrica ajustable. En este procedimiento, tu estómago se separa en dos bolsillos con una banda inflable. Al apretar la banda, como un cinturón, el cirujano crea un pequeño canal entre los dos bolsillos. La banda mantiene la abertura sin expandirse y generalmente está diseñada para permanecer en su lugar de manera permanente.
- Desvío biliopancreático con switch duodenal. Este procedimiento comienza con el cirujano removiendo una gran parte del estómago. El cirujano deja la válvula que libera alimentos al intestino delgado y la primera parte del intestino delgado (duodeno). Luego, el cirujano cierra la sección media del intestino y conecta la última parte directamente al duodeno. La sección separada del intestino se vuelve a unir al final del intestino para permitir que la bilis y los jugos digestivos fluyan hacia esta parte del intestino.
- Manga gástrica. En este procedimiento, se remueve parte del estómago, creando un reservorio más pequeño para los alimentos. Es una cirugía menos complicada que el bypass gástrico o el desvío biliopancreático con switch duodenal.
Otros métodos de tratamiento
El bloqueo del nervio vago es otro tratamiento para la obesidad. Este método se realiza implantando un dispositivo bajo la piel del abdomen. Este dispositivo envía pulsos eléctricos intermitentes al nervio vago abdominal. Este nervio le dice al cerebro cuando el estómago se siente vacío o lleno. Esta nueva tecnología fue aprobada en 2014 para su uso en adultos que no han podido perder peso con un programa de pérdida de peso y que tienen un IMC de 35 a 45 con al menos una enfermedad relacionada con la obesidad, como diabetes tipo 2.
