Síndrome de boca ardiente: causas y tratamiento

El síndrome de boca ardiente es el término médico para la sensación continua (crónica) o recurrente de ardor en la boca sin una causa obvia. Este malestar puede ocurrir en la lengua, encías, labios, el interior de las mejillas, el paladar o en áreas extensas de toda la boca. La sensación de ardor puede ser severa, como si te hubieras quemado la boca.

El síndrome de boca ardiente generalmente aparece de forma repentina, pero puede desarrollarse gradualmente con el tiempo. Desafortunadamente, a menudo no se puede determinar la causa específica. Aunque el tratamiento puede ser un desafío, trabajar de cerca con tu equipo de atención médica puede ayudarte a reducir los síntomas.

Síntomas

Los síntomas del síndrome de boca ardiente incluyen:

• Una sensación de ardor o escozor que afecta más comúnmente a la lengua, pero también puede afectar a los labios, encías, paladar, garganta o toda la boca
• Una sensación de boca seca con aumento de la sed
• Cambios en el gusto en la boca, como un sabor amargo o metálico
• Pérdida del gusto
• Hormigueo o entumecimiento en la boca

El malestar del síndrome de boca ardiente típicamente presenta varios patrones diferentes. Puede:

• Ocurrir todos los días, con poco malestar al despertar, pero empeorar a medida que avanza el día
• Comenzar tan pronto como te despiertas y durar todo el día
• Viene y va

Cualquiera sea el patrón de malestar bucal que tengas, el síndrome de boca ardiente puede durar meses o años. En raras ocasiones, los síntomas pueden desaparecer repentinamente por sí solos o hacerse menos frecuentes. Algunas sensaciones pueden aliviarse temporalmente al comer o beber.

El síndrome de boca ardiente generalmente no causa cambios físicos notorios en tu lengua o boca.

¿Cuándo necesitas ver a un médico?

Si tienes malestar, ardor o dolor en tu lengua, labios, encías u otras áreas de la boca, necesitas ver a tu médico o dentista. Ellos pueden necesitar trabajar juntos para ayudar a identificar una causa y desarrollar un plan de tratamiento efectivo.

Causas del síndrome de boca ardiente

La causa del síndrome de boca ardiente puede clasificarse como primaria o secundaria.

Síndrome de boca ardiente primaria

Cuando no se pueden identificar anomalías clínicas o de laboratorio, la condición se llama síndrome de boca ardiente primaria o idiopática. Algunas investigaciones sugieren que el síndrome de boca ardiente primaria está relacionado con problemas de gusto y nervios sensoriales del sistema nervioso periférico o central.

Síndrome de boca ardiente secundaria

A veces, el síndrome de boca ardiente es causado por una condición médica subyacente. En estos casos, se llama síndrome de boca ardiente secundaria.

Los problemas subyacentes que pueden estar relacionados con el síndrome de boca ardiente secundaria incluyen:

• Boca seca (xerostomía), que puede ser causada por varios medicamentos, problemas de salud, problemas con la función de las glándulas salivales o los efectos secundarios del tratamiento del cáncer
• Otras condiciones orales, como una infección fúngica de la boca (candidiasis oral), una condición inflamatoria llamada liquen plano oral o una condición llamada lengua geográfica que da a la lengua una apariencia similar a un mapa
• Deficiencias nutricionales, como una falta de hierro, zinc, folato (vitamina B-9), tiamina (vitamina B-1), riboflavina (vitamina B-2), piridoxina (vitamina B-6) y cobalamina (vitamina B-12)
• Alergias o reacciones a alimentos, saborizantes alimentarios, otros aditivos alimentarios, fragancias, colorantes o sustancias utilizadas en tratamientos dentales
• Reflujo de ácido estomacal (enfermedad por reflujo gastroesofágico, o GERD) que entra en tu boca desde el estómago
• Ciertos medicamentos, particularmente medicamentos para la hipertensión
• Hábitos orales, como empujar la lengua, morder la punta de la lengua y rechinar los dientes (bruxismo)
• Trastornos endócrinos, como diabetes o hipotiroidismo
• Irritación excesiva de la boca, que puede resultar de cepillarte en exceso la lengua, usar pastas dentales abrasivas, usar enjuagues bucales en exceso o consumir demasiadas bebidas ácidas
• Factores psicológicos, como la ansiedad, la depresión o el estrés

Usar dentaduras postizas, incluso si no se ajustan bien y causan irritación, generalmente no causa síndrome de boca ardiente, pero las dentaduras pueden agravar los síntomas.

Factores de riesgo

El síndrome de boca ardiente es poco común. Sin embargo, tu riesgo puede ser mayor si:

• Eres mujer
• Estás en perimenopausia o posmenopausia
• Tienes más de 50 años

El síndrome de boca ardiente generalmente comienza de forma espontánea, sin un factor desencadenante. Sin embargo, ciertos factores pueden aumentar tu riesgo de desarrollar síndrome de boca ardiente, incluyendo:

• Enfermedades recientes
• Algunos trastornos médicos crónicos como la fibromialgia, la enfermedad de Parkinson, trastornos autoinmunes y neuropatía
• Procedimientos dentales previos
• Reacciones alérgicas a alimentos
• Medicamentos
• Eventos traumáticos de la vida
• Estrés
• Ansiedad
• Depresión

Complicaciones del síndrome de boca ardiente

Las complicaciones que puede causar o asociarse el síndrome de boca ardiente están principalmente relacionadas con el malestar. Incluyen:

• Dificultad para conciliar el sueño
• Dificultad para comer
• Depresión
• Ansiedad

Prevención del síndrome de boca ardiente

No hay forma de prevenir el síndrome de boca ardiente. Pero al evitar el tabaco, alimentos ácidos, alimentos picantes y bebidas carbonatadas, así como el estrés excesivo, puedes reducir el malestar del síndrome de boca ardiente o prevenir que tu malestar empeore.

Diagnóstico

No hay una sola prueba que pueda determinar si tienes síndrome de boca ardiente. En su lugar, tu médico intentará descartar otros problemas antes de diagnosticar el síndrome de boca ardiente.

Tu médico o dentista hará lo siguiente:

• Revisar tu historial médico y medicamentos
• Examinar tu boca
• Pedirte que describas tus síntomas, hábitos orales y rutina de cuidado bucal

Además, es probable que tu médico realice un examen médico general, buscando signos de otras condiciones. Es posible que te realicen algunas de las siguientes pruebas:

• Análisis de sangre. Los análisis de sangre pueden verificar tu hemograma completo, nivel de glucosa, función tiroidea, factores nutricionales y funcionamiento inmunológico, todos los cuales pueden proporcionar pistas sobre la fuente de tu malestar bucal.
• Cultivos orales o biopsias. Tomar y analizar muestras de tu boca puede determinar si tienes una infección fúngica, bacteriana o viral.
• Pruebas de alergia. Tu médico puede sugerir pruebas de alergia para ver si tienes alergia a ciertos alimentos, aditivos o incluso sustancias en tratamientos dentales.
• Mediciones salivales. Con el síndrome de boca ardiente, tu boca puede sentirse seca. Las pruebas salivales pueden confirmar si tienes un flujo salival reducido.
• Pruebas de reflujo gástrico. Estas pruebas pueden determinar si tienes GERD.
• Pruebas de imagen. Tu médico puede recomendarte una resonancia magnética, un escáner CT u otras pruebas de imagen para verificar otros problemas de salud.
• Ajuste de medicamentos. Si tomas un medicamento que puede contribuir a tu malestar bucal, tu médico puede cambiar la dosis, cambiarte a un medicamento diferente o suspender temporalmente el medicamento, si es posible, para ver si tu malestar desaparece. No intentes esto por tu cuenta, ya que puede ser peligroso dejar de tomar algunos medicamentos.
• Cuestionarios psicológicos. Es posible que se te pida que completes cuestionarios que puedan ayudar a determinar si tienes síntomas de depresión, ansiedad u otras condiciones de salud mental.

Tratamiento del síndrome de boca ardiente

El tratamiento depende de si tienes síndrome de boca ardiente primaria o secundaria.

Síndrome de boca ardiente secundaria

Para el síndrome de boca ardiente secundaria, el tratamiento depende de cualquier condición subyacente que pueda estar causando tu malestar bucal.

Por ejemplo, tratar una infección bucal o tomar suplementos para una deficiencia vitamínica puede aliviar tu malestar. Por eso es importante tratar de identificar la causa. Una vez que se tratan las causas subyacentes, tus síntomas de síndrome de boca ardiente deberían mejorar.

Síndrome de boca ardiente primaria

No hay cura para el síndrome de boca ardiente primaria, y no hay una única forma de tratarlo. La investigación sólida sobre los métodos más efectivos es limitada. El tratamiento depende de tus síntomas particulares y tiene como objetivo controlarlos. Es posible que necesites probar varios métodos de tratamiento antes de encontrar uno o una combinación que ayude a reducir tu malestar bucal. Y puede llevar tiempo que los tratamientos ayuden a manejar los síntomas.

Las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Productos de reemplazo de saliva
• Enjuagues bucales específicos o lidocaína
• Cápsaicina, un analgésico que proviene de los pimientos picantes
• Un medicamento anticonvulsivo llamado clonazepam (Klonopin)
• Ciertos antidepresivos
• Medicamentos que bloquean el dolor nervioso
• Terapia cognitivo-conductual para desarrollar estrategias que aborden la ansiedad y la depresión y enfrenten el dolor crónico

Cuidados en casa

Además del tratamiento médico y medicamentos recetados, estas medidas de autoayuda pueden reducir tus síntomas y malestar bucal:

• Bebe muchos líquidos para ayudar a aliviar la sensación de boca seca o chupa trozos de hielo.
• Evita alimentos y líquidos ácidos, como tomates, jugo de naranja, bebidas carbonatadas y café.
• Evita el alcohol y los productos con alcohol, ya que pueden irritar el revestimiento de tu boca.
• No uses productos de tabaco.
• Evita alimentos picantes.
• Evita productos con canela o menta.
• Prueba diferentes pastas dentales suaves o sin sabor, como una para dientes sensibles o una sin menta o canela.
• Toma medidas para reducir el estrés.

El síndrome de boca ardiente puede ser incómodo y frustrante. Puede reducir tu calidad de vida si no tomas medidas para mantenerte positivo y esperanzado.

Considera algunas de estas técnicas para ayudarte a afrontar el malestar crónico del síndrome de boca ardiente:

• Practica ejercicios de relajación, como yoga.
• Participa en actividades placenteras, como actividades físicas o pasatiempos, especialmente cuando te sientes ansioso.
• Intenta mantenerte socialmente activo conectando con familiares y amigos comprensivos.
• Únete a un grupo de apoyo para el dolor crónico.
• Habla con un profesional de salud mental para obtener estrategias que te ayuden a lidiar con la situación.

Visita a un médico

Dado que el síndrome de boca ardiente está asociado con una variedad tan amplia de otras condiciones médicas, tu médico o dentista puede referirte a otro especialista, como un dermatólogo, un médico especialista en otorrinolaringología (ENT) o algún otro tipo de médico.

Lo que puedes hacer

Aquí tienes información para ayudarte a prepararte para tu cita:

• Pregunta si hay algo que necesites hacer antes de la cita, como restringir tu dieta.
• Haz una lista de tus síntomas, incluyendo cualquier síntoma que pueda parecer no relacionado con tu malestar bucal.
• Haz una lista de información personal clave, incluyendo cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
• Haz una lista de todos los medicamentos, vitaminas, hierbas u otros suplementos dietéticos que estés tomando y sus dosis.
• Lleva una copia de todas las consultas y pruebas previas que hayas tenido sobre este problema.
• Lleva a un familiar o amigo contigo para apoyo y para ayudarte a recordar todo.
• Prepara preguntas de antemano para hacerle a tu médico.

Las preguntas que puedes hacerle a tu médico pueden incluir:

• ¿Qué probablemente está causando mis síntomas o mi condición?
• Además de la causa más probable, ¿cuáles son otras causas posibles?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito?
• ¿Es probable que mi malestar bucal sea temporal o crónico?
• ¿Cuál es el mejor curso de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque primario que estás sugiriendo?
• Tengo otras condiciones de salud; ¿cómo puedo manejarlas juntas?
• ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
• ¿Debo ver a un especialista?
• ¿Hay una alternativa genérica a la medicina que estás recetando?

No dudes en hacer preguntas adicionales durante tu cita.

Lo que tu médico puede preguntar

• ¿Cuándo comenzaste a experimentar síntomas?
• ¿Tus síntomas han sido continuos o ocasionales?
• ¿Qué tan graves son tus síntomas?
• ¿Qué parece mejorar tus síntomas?
• ¿Qué parece empeorar tus síntomas?
• ¿Fumas tabaco o bebes alcohol?
• ¿Comes frecuentemente alimentos ácidos o picantes?
• ¿Usas dentaduras postizas?

Tu médico hará preguntas adicionales basadas en tus respuestas, síntomas y necesidades. Prepararte y anticipar las preguntas te ayudará a recibir la mayor cantidad de información en tu tiempo.