La osteoartritis es una condición común que puede afectar la mano. Causa síntomas que van desde hinchazón hasta pérdida de movimiento, pero existen tratamientos disponibles para ayudar a manejar esta condición.
La osteoartritis es el tipo más común de artritis. La osteoartritis puede ocurrir en cualquier articulación del cuerpo, incluidas las manos.
Cuando la osteoartritis ocurre en las manos, puede limitar tu capacidad para agarrar y manipular objetos. Las articulaciones pueden volverse rígidas y perderás rango de movimiento. También puedes desarrollar nódulos en los dedos.
¿Qué es la osteoartritis?
Según la Arthritis Foundation, aproximadamente el 50% de las mujeres y el 25% de los hombres experimentarán osteoartritis en sus manos para los 85 años.
Mientras que las articulaciones de todos pasan por ciclos de daño y reparación, una persona con osteoartritis de la mano a menudo tiene cambios en las articulaciones que dificultan o hacen ineficaces las reparaciones. Este problema lleva al eventual desgaste de la articulación.
A medida que la articulación se desgasta, puedes experimentar dolor, rigidez articular e hinchazón. Esta condición puede afectar la movilidad y limitar las actividades diarias.
Síntomas de la osteoartritis de la mano
La osteoartritis puede afectar cualquiera de las pequeñas articulaciones de las manos y los dedos. Sin embargo, la osteoartritis suele ocurrir en las siguientes articulaciones:
- la base del pulgar
- la articulación media de un dedo
- la articulación más cercana a la punta del dedo
La osteoartritis de la mano puede causar un desgaste del cartílago de las articulaciones. El cartílago cubre y protege los extremos de los huesos y les permite deslizarse suavemente entre sí. Cuando el cartílago se descompone, los huesos se rozan, causando dolor e inflamación.
La osteoartritis también puede causar espolones óseos, que son crecimientos óseos resultantes del daño al hueso. Los nódulos de Heberden se desarrollan en la articulación más cercana a la punta del dedo, y los nódulos de Bouchard se desarrollan en la articulación de los nudillos. Los espolones óseos pueden causar rigidez y dolor adicionales. Los dedos también pueden comenzar a perder su forma normal.
Algunos síntomas comunes incluyen:
- dolor que varía de sordo a agudo, que puede comenzar de manera esporádica y volverse cada vez más constante
- crepitación, que es un sonido de clic o chasquido cuando las articulaciones se mueven
- rigidez articular
- rango de movimiento reducido
- debilidad articular
- deformidad articular
- hinchazón
- formación de nódulos
Complicaciones de la osteoartritis de la mano
La osteoartritis de la mano puede afectar muchos aspectos de la vida diaria. La osteoartritis puede hacer que tareas simples parezcan más difíciles, como:
- cerrar una chaqueta o bolsa
- usar botones
- abrir latas, frascos o botellas
- escribir
- usar un bolígrafo, utensilios u otros objetos pequeños
Las personas con osteoartritis pueden desarrollar enfermedad por deposición de pirofosfato de calcio (CPPD) o “pseudogota”, que es más común en personas mayores. Esta enfermedad puede causar hinchazón, calor y dolor en las muñecas y otras articulaciones, como las rodillas, codos, hombros y manos. La hinchazón puede durar varios meses.
Una persona también puede notar que sus síntomas de artritis empeoran cuando cambia el clima, especialmente cuando hace frío.
Otras complicaciones pueden incluir:
- deformidad articular
- dolor crónico
- movilidad articular reducida
- disminución de la estabilidad en las articulaciones
- desalineación articular
- crisis de gota y pseudogota
- depresión
Un médico puede prescribir el uso a largo plazo de medicamentos analgésicos para manejar las complicaciones.
Causas y factores de riesgo de la osteoartritis de la mano
La causa exacta de la osteoartritis de la mano se desconoce. Esta condición generalmente se desarrolla debido al desgaste de la articulación, que ocurre de manera gradual con el tiempo. También hay un componente genético en la osteoartritis de la mano.
Existen varios factores de riesgo potenciales para desarrollar osteoartritis de la mano. Estos factores incluyen:
- Edad avanzada: La probabilidad de tener osteoartritis aumenta con la edad.
- Género: Las mujeres tienen un mayor riesgo de osteoartritis que los hombres.
- Problemas articulares: El uso excesivo, infecciones, articulaciones mal alineadas y ligamentos flojos pueden llevar a la osteoartritis.
- Peso: Tener obesidad aumenta la inflamación en el cuerpo y puede incrementar el riesgo de osteoartritis.
- Genes: La genética puede aumentar las posibilidades de que algunas personas desarrollen osteoartritis temprano.
- Lesiones: Las fracturas y dislocaciones pueden llevar a la osteoartritis con el tiempo.
- Trabajo: Un trabajo que requiere movimientos repetitivos puede causar más daños por desgaste, lo que puede llevar a la osteoartritis.
¿Por qué se agrava la osteoartritis de la mano?
Dado que los síntomas de osteoartritis empeoran con el tiempo, puede ser difícil distinguir entre un brote y la progresión de la enfermedad.
En las primeras etapas de la osteoartritis, las personas pueden notar dolor articular y rigidez articular al moverse, por la noche y al despertarse por la mañana. También pueden notar que los síntomas desaparecen o disminuyen con el descanso.
Una persona puede notar que los síntomas se agravan debido al clima. El clima frío es una causa común de empeoramiento de los síntomas, al igual que un cambio en la presión barométrica.
Otros desencadenantes pueden incluir:
- espolones óseos
- estrés emocional
- uso repetitivo de las articulaciones de la mano
- infección
- aumento de peso
¿Cómo diagnostican los médicos la artritis de la mano?
El diagnóstico generalmente comenzará con un examen físico y una revisión de la historia clínica de la persona. Un médico también puede preguntar sobre cualquier historial familiar de artritis.
Los médicos probablemente revisarán la función de la mano utilizando pruebas físicas y revisarán los síntomas de la persona. Si los médicos sospechan de osteoartritis, pueden ordenar radiografías para revisar las articulaciones.
Las radiografías u otras pruebas de imagen pueden mostrar daños en el cartílago o las articulaciones, lo que puede indicar osteoartritis.
Tratamiento de la osteoartritis de la mano
Los métodos de tratamiento de la osteoartritis pueden variar según la gravedad de la condición y las necesidades de la persona.
El tratamiento médico a menudo utiliza medicamentos para tratar el dolor y la rigidez. Los médicos pueden utilizar píldoras, jarabes, cremas tópicas e inyecciones.
Algunos medicamentos comunes incluyen:
- medicación para el dolor, como el acetaminofén
- contrarreacciones, como la capsaicina o el mentol
- antiinflamatorios no esteroides (AINEs), como el ibuprofeno o gel tópico de diclofenaco
- corticosteroides, que los médicos inyectan directamente en la articulación afectada
En algunos casos, un médico puede recomendar una intervención quirúrgica. La cirugía puede permitir que un médico:
- elimine cartílago dañado
- una articulación
- reemplaze una articulación
Otras formas de manejar la artritis de la mano
Existen formas no médicas para ayudar a manejar la osteoartritis de la mano. Estas formas incluyen:
- realizar ejercicios para fortalecer los músculos alrededor de las articulaciones y proporcionar soporte
- usar muñequeras y otros dispositivos de apoyo
- terapia de calor, como un baño de cera de parafina
- mantener un peso moderado
- seguir una dieta balanceada y nutritiva
- tomar medidas para reducir la tensión en las manos
Consejos para reducir la tensión en las manos
Las personas con osteoartritis de la mano necesitan adaptar cómo usan sus manos para realizar tareas diarias. Este es nuestro consejo:
- usar dispositivos diseñados para reducir la tensión en las manos, como un abre latas eléctrico, exprimidor de tubos y tirador de cremalleras
- usar un carrito de compras o mochila para evitar llevar bolsas de la compra
- usar ambas manos para tareas que normalmente requieren una sola mano
- cambiar grifos y pomos de puertas por versiones más fáciles de usar
- alternar entre trabajos más difíciles y más fáciles para permitir que las manos descansen
¿Cuándo debes contactar a un médico?
Debes contactar a un médico si experimentas dolor o pérdida de movimiento en tus manos que no tiene una explicación.
Si tus síntomas empeoran y tu régimen de tratamiento parece menos efectivo, necesitas consultar a un médico. Un médico puede recomendar un cambio en la medicación, terapias complementarias o incluso cirugía.
Pronóstico de la osteoartritis de la mano
No hay cura para la osteoartritis.
Para algunas personas, el dolor puede disminuir o incluso desaparecer con el tiempo. Sin embargo, cualquier nódulo que se desarrolle en las manos permanecerá y puede limitar el rango de movimiento.
Con tratamiento y manejo, una persona puede ser capaz de manejar sus síntomas y continuar funcionando normalmente con problemas mínimos.
Vivir con osteoartritis puede llevar a complicaciones adicionales. Una persona debe hablar con un profesional de la salud si experimenta nuevos síntomas, como signos de depresión.
