¿Qué es la infección por adenovirus?
El adenovirus es un grupo de virus comunes que infectan el revestimiento de los ojos, las vías respiratorias y los pulmones, los intestinos, el tracto urinario y el sistema nervioso. Estos virus son causas comunes de fiebre, tos, dolor de garganta, diarrea y conjuntivitis.
Las infecciones ocurren con más frecuencia en los niños que en los adultos, pero cualquier persona puede infectarse. La mayoría de los niños tendrá al menos un tipo de infección por adenovirus para cuando cumplan 10 años.
Las infecciones normalmente solo causan síntomas leves y mejoran por sí solas en unos pocos días. Pero la infección puede ser más seria en personas con sistemas inmunológicos débiles, especialmente en los niños.
Cómo se propagan los adenovirus
Estos virus son comunes en lugares con grandes grupos de niños, como guarderías, escuelas y campamentos de verano.
Los adenovirus son muy contagiosos. Los virus pueden propagarse cuando una persona infectada tose o estornuda. Las gotas que contienen el virus vuelan al aire y aterrizan en superficies.
Su hijo puede contagiarse al tocar la mano de alguien que tiene el virus, o al tocar un juguete u otros objetos que ha sostenido alguien infectado, y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos. El adenovirus se propaga rápidamente entre los niños porque son más propensos a tocarse la cara.
Puede infectarse al cambiar un pañal. También puede enfermarse al comer alimentos preparados por alguien que no se lavó bien las manos después de ir al baño. Es posible infectarse con adenovirus en agua, como en lagos pequeños o en una piscina que no está bien mantenida, pero esto no ocurre con frecuencia.
Síntomas de la infección por adenovirus
Cada tipo de adenovirus puede afectarle de manera diferente. Estos son todos los síntomas de la infección por adenovirus:
- Bronquitis: Tos, congestión nasal, fiebre, escalofríos
- Resfriados y otras infecciones respiratorias: Nariz tapada y moqueo, tos, dolor de garganta y glándulas inflamadas
- Croup: Tos perruna, dificultad para respirar, sonido agudo al inhalar
- Infección de oído: Dolor de oído, irritabilidad, fiebre
- Conjuntivitis: Ojos rojos, secreción de los ojos, llanto, sensación de tener algo en el ojo
- Neumonía: Fiebre, tos, dificultad para respirar
- Infecciones estomacales e intestinales: Diarrea, vómitos, dolor de cabeza, fiebre, calambres abdominales
- Inflamación del cerebro y la médula espinal (meningitis y encefalitis): Dolor de cabeza, fiebre, rigidez en el cuello, náuseas y vómitos (esto es raro)
- Infecciones del tracto urinario: Sensación de ardor y dolor al orinar, necesidad frecuente de orinar, sangre en la orina
Si cree que su hijo tiene alguno de estos síntomas, consulte con un pediatra. Siempre llame a un médico si un bebé de menos de 3 meses presenta síntomas de una infección por adenovirus.
Llame al médico de inmediato si su hijo presenta alguno de estos síntomas más serios:
- Dificultad para respirar
- Inflamación alrededor de los ojos
- Fiebre que no desaparece después de unos días
- Signos de deshidratación, como pocas lágrimas o menos pañales mojados
Diagnóstico de la infección por adenovirus
Su médico puede querer hacer un examen físico y posiblemente realizar una o más de estas pruebas para ver si un virus o bacteria causó la infección:
- Prueba de sangre: Una enfermera tomará una muestra de sangre de una vena en el brazo de su hijo.
- Prueba de orina: Su hijo necesita orinar en un vaso que le da la enfermera.
- Prueba de moco: Una enfermera utilizará un hisopo de algodón para obtener una muestra de moco de la nariz de su hijo.
- Prueba de heces: Usted recolectará una muestra de las heces de su hijo en casa y la llevará a la consulta del médico.
- Radiografía de tórax: Su hijo se quedará quieto mientras un técnico utiliza una pequeña cantidad de radiación para tomar imágenes del interior de su tórax. La radiografía de tórax le dará al médico una mejor visión del corazón y los pulmones de su hijo.
Tratamiento de la infección por adenovirus
Los antibióticos no curarán las infecciones por adenovirus porque estos medicamentos solo matan bacterias. Los niños a menudo superan la enfermedad por sí solos en unos pocos días. Algunas infecciones, como la conjuntivitis o la neumonía, pueden durar una semana o más.
Los niños con un sistema inmunológico débil pueden necesitar tratamiento en el hospital para ayudarles a recuperarse.
Puedes hacer algunas cosas para ayudar a tu hijo a sentirse mejor:
- Proporcionar muchos líquidos. Los niños pierden líquidos debido a fiebre, vómitos y diarrea. Pueden deshidratarse. El agua o los jugos de fruta 100% son las mejores opciones para mantener a los niños hidratados. También puedes probar una solución para niños que contenga electrolitos.
- Reducir la congestión nasal. Ayuda a tu hijo a sonarse la nariz con frecuencia. Para un bebé, pon unas gotas de spray o gotas salinas en su nariz. Luego, succiona el moco con una perita.
- Encender un humidificador de vapor frío. La humedad ayudará a aflojar la congestión nasal y facilitará la respiración de tu hijo.
- Rebajar la fiebre. Pregunta a tu médico si puedes darle a tu hijo acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Motrin) para aliviar los dolores y la fiebre. No le des a los niños productos que contengan aspirina, que pueden llevar a una condición rara pero grave llamada síndrome de Reye.
Prevención de la infección por adenovirus
Para prevenir que tu hijo se infecte con adenovirus:
- Intenta mantener a tu hijo alejado de cualquier persona que sepas que está enferma.
- Lava las manos de tu hijo – y las tuyas – con frecuencia durante el día, especialmente antes de las comidas. Usa un desinfectante de manos a base de alcohol si no tienes jabón y agua cerca.
- Limpia las superficies, como fregaderos y mostradores, para eliminar gérmenes.
- No permitas que los niños naden en piscinas que no están bien mantenidas.
Mantén a tu hijo en casa cuando esté enfermo para evitar propagar los adenovirus a otros. Indícales que deben cubrirse la nariz y la boca cada vez que estornuden o tosan.
