La quetiapina es un medicamento antipsicótico que los médicos recetan para tratar la esquizofrenia, el trastorno bipolar y el trastorno depresivo mayor. Este medicamento ayuda a equilibrar ciertos químicos en el cerebro, especialmente la dopamina y la serotonina. Estos químicos influyen en nuestro estado de ánimo, pensamiento y percepción. Al afectar la actividad de estas sustancias neurotransmisoras, la quetiapina reduce las alucinaciones, estabiliza el estado de ánimo y mejora la concentración.
El medicamento quetiapina se vende habitualmente bajo los nombres comerciales Biquelle XL, Ketilept o Seroquel.
La quetiapina actúa principalmente bloqueando los receptores de dopamina D2 y los receptores de serotonina 5-HT2A en el cerebro. Los receptores son moléculas de proteína especializadas ubicadas en o dentro de las células que se unen a sustancias específicas, como hormonas o medicamentos, para desencadenar una respuesta biológica. La acción del medicamento quetiapina reduce la actividad excesiva de la dopamina que contribuye a los síntomas psicóticos, mientras que el efecto sobre la serotonina mejora el estado de ánimo y la estabilidad emocional. Sin embargo, este mecanismo también puede causar efectos adversos porque estos receptores existen en otras partes del cuerpo.
Efectos secundarios del medicamento quetiapina
Los efectos secundarios comunes de la quetiapina son:
- Somnolencia
- Mareos
- Boca seca
- Estreñimiento
- Aumento del apetito y aumento de peso
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Baja presión arterial al levantarse (hipotensión ortostática)
Los efectos secundarios graves del medicamento quetiapina son:
- Altos niveles de azúcar en sangre (hiperglucemia) y diabetes
- Colesterol alto o triglicéridos altos
- Movimientos musculares descontrolados
- Síndrome neuroléptico maligno (una reacción rara pero potencialmente mortal)
- Dificultades para controlar los movimientos (discinesia tardía)
- Cambios en el ritmo cardíaco (prolongación del QT)
- Reacción alérgica grave
- Convulsiones
A continuación, explicaremos por qué ocurren los efectos secundarios y cómo puedes reducirlos.
1. Somnolencia
La quetiapina bloquea los receptores H1 de la histamina, que son responsables de la alerta. Este mecanismo causa somnolencia y fatiga, especialmente durante las primeras 2-3 semanas de tomar este medicamento o después de aumentar la dosis. Debes evitar conducir o manejar maquinaria hasta que comprendas cómo este medicamento te afecta. Tomar el medicamento a la hora de dormir puede reducir la somnolencia diurna.
2. Mareos
El medicamento quetiapina disminuye la presión arterial porque bloquea los receptores alfa-1 adrenérgicos en los vasos sanguíneos. Este mecanismo puede causar mareos, especialmente cuando te levantas rápidamente. Debes levantarte lentamente de posiciones sentadas o acostadas para evitar desmayos. Beber agua en cantidad adecuada también puede ayudar a estabilizar la presión arterial.
3. Boca seca
La quetiapina bloquea los receptores muscarínicos, que controlan la producción de saliva. Este bloqueo reduce la saliva y causa sequedad en la boca. Puedes aliviar este efecto secundario bebiendo agua con frecuencia, masticando chicle sin azúcar o utilizando sustitutos de la saliva. La sequedad bucal prolongada aumenta el riesgo de caries dental, por lo que es importante mantener un cuidado dental regular.
4. Estreñimiento
La quetiapina disminuye el movimiento intestinal debido a su actividad anticolinérgica. Este mecanismo ralentiza la digestión y causa estreñimiento. Debes beber más agua, comer alimentos ricos en fibra y realizar actividad física regularmente. Si el estreñimiento persiste, tu médico puede recomendar un medicamento laxante suave.
5. Aumento del apetito y aumento de peso
La quetiapina interfiere con la regulación del apetito porque afecta los receptores de histamina y los receptores de serotonina. Esta acción del medicamento aumenta el hambre y conlleva a un aumento de peso a lo largo del tiempo. Debes controlar tu peso corporal regularmente y seguir una dieta equilibrada. La actividad física regular también puede ayudar a prevenir un aumento de peso excesivo.
6. Baja presión arterial al levantarse
El medicamento quetiapina puede reducir el tono vascular a través del bloqueo alfa-adrenérgico. Este efecto del medicamento disminuye la presión arterial al levantarse, lo que puede causar mareos, visión borrosa o desmayos. Puedes prevenir este efecto secundario levantándote lentamente y evitando el alcohol. Beber suficiente agua y usar medias de compresión puede ayudar a reducir este efecto secundario.
7. Altos niveles de azúcar en sangre y diabetes
La quetiapina puede afectar la función de la insulina e incrementar la producción de glucosa en el hígado. Este mecanismo eleva los niveles de azúcar en sangre y puede llevar a diabetes si usas este medicamento a largo plazo. Debes controlar regularmente tu nivel de azúcar en sangre, especialmente si tienes factores de riesgo como obesidad o antecedentes familiares de diabetes. Los síntomas tempranos de diabetes incluyen sed excesiva, micción frecuente y fatiga. Tu médico puede ajustar la dosis o cambiar el medicamento si los niveles de azúcar en sangre aumentan significativamente.
8. Colesterol alto o triglicéridos altos
La quetiapina puede alterar el metabolismo lipídico e incrementar los niveles de grasa en la sangre. Este efecto del medicamento puede elevar el nivel de colesterol y triglicéridos, aumentando el riesgo cardiovascular. Debes realizar análisis de sangre regularmente para detectar estos cambios a tiempo. Puedes manejar este efecto secundario manteniendo una dieta saludable y ejercitándote regularmente.
9. Movimientos musculares descontrolados
Los movimientos musculares descontrolados ocurren cuando la actividad de la dopamina en las vías motoras disminuye demasiado. Las vías motoras son rutas neuronales que transmiten señales del cerebro a los músculos a través de neuronas motoras superiores e inferiores, permitiendo el movimiento voluntario e involuntario. Los movimientos musculares descontrolados incluyen temblores, rigidez muscular, inquietud o movimientos involuntarios.
El medicamento quetiapina rara vez causa este efecto secundario, pero el riesgo aumenta si tomas dosis más altas. Debes informar a tu médico inmediatamente si notas movimientos inusuales o rigidez muscular.
10. Síndrome neuroléptico maligno
El síndrome neuroléptico maligno es una reacción rara pero peligrosa causada por el bloqueo repentino de la dopamina en el cerebro. Los síntomas incluyen fiebre alta, rigidez muscular, confusión y latidos cardíacos irregulares. Esta condición requiere atención médica inmediata y hospitalización. Debes dejar de tomar el medicamento y buscar atención de emergencia si aparecen estos síntomas.
11. Discinesia tardía
La discinesia tardía es un efecto secundario a largo plazo que causa movimientos repetitivos e involuntarios de la cara o la lengua. Esta condición ocurre tras el uso prolongado del medicamento quetiapina debido a la hipersensibilidad de los receptores de dopamina. Es importante reconocerla a tiempo porque los síntomas pueden volverse permanentes. Los médicos pueden reducir la dosis o cambiar a otro medicamento si aparecen signos tempranos.
12. Cambios en el ritmo cardíaco (prolongación del QT)
La quetiapina puede afectar las señales eléctricas en el corazón bloqueando los canales de potasio. Este efecto del medicamento puede prolongar el intervalo QT en un electrocardiograma y aumentar el riesgo de arritmia. El riesgo aumenta si usas otros medicamentos que afectan el ritmo cardíaco o si tienes un desequilibrio electrolítico. Se recomienda un monitoreo regular con un electrocardiograma, especialmente para personas con enfermedades cardíacas.
13. Reacción alérgica grave
En casos raros, la quetiapina puede desencadenar una reacción alérgica, que puede causar erupción cutánea, hinchazón o dificultad para respirar. Esta reacción puede ocurrir poco después de la primera dosis. Debes dejar de tomar el medicamento y buscar ayuda de emergencia si ocurren estos síntomas.
14. Convulsiones
La quetiapina disminuye el umbral de convulsiones en algunas personas. Las personas con antecedentes de epilepsia o lesiones cerebrales tienen un mayor riesgo. Debes informar a tu médico sobre cualquier historia previa de convulsiones antes de comenzar a tomar este medicamento. Tu médico puede ajustar la dosis para reducir este riesgo.
Siempre debes tomar el medicamento quetiapina exactamente como lo prescriba un médico. No dejes de tomar el medicamento de forma abrupta, ya que la interrupción repentina puede empeorar los síntomas o causar efectos de discontinuación del medicamento, como náuseas, insomnio o irritabilidad. El monitoreo regular del peso corporal, los niveles de azúcar en sangre, los niveles de lípidos y el ritmo cardíaco te ayuda a detectar problemas tempranamente.
