El cáncer de cuello uterino metastásico significa que las células cancerosas del cuello uterino se han propagado a otros órganos o tejidos del cuerpo. Esta condición a menudo causa síntomas que difieren de los síntomas del cáncer limitado al cuello uterino. Comprender estos síntomas te ayuda a identificar complicaciones a tiempo y a buscar atención médica de manera oportuna. Cada síntoma resulta de efectos específicos del cáncer en los órganos y sistemas del cuerpo.
Comprendiendo el cáncer de cuello uterino metastásico
El cáncer de cuello uterino comienza en las células epiteliales del cuello uterino, que conecta el útero con la vagina. Cuando estas células cancerosas invaden tejidos cercanos o viajan a través del sistema sanguíneo o linfático, forman nuevos tumores en órganos distantes. Este proceso se llama metástasis. Los lugares comunes de propagación incluyen los ganglios linfáticos, los pulmones, el hígado, los huesos y, con menos frecuencia, el cerebro. Los síntomas que aparecen dependen de la ubicación y la extensión de la metástasis.
Síntomas del cáncer de cuello uterino metastásico
Síntomas generales del cáncer de cuello uterino metastásico
El cáncer de cuello uterino metastásico generalmente causa síntomas generales que resultan de la reacción del cuerpo a la enfermedad extendida y a la actividad tumoral.
1. Fatiga
El cuerpo a menudo se siente cansado porque las células cancerosas utilizan grandes cantidades de nutrientes y energía. El sistema inmunológico también libera moléculas inflamatorias que interfieren con el metabolismo normal y reducen el apetito, lo que conduce a debilidad y cansancio.
2. Pérdida de peso inexplicada
La pérdida de peso rápida a menudo ocurre porque los tumores consumen energía y nutrientes más rápido de lo que el cuerpo puede reemplazarlos. La reducción del apetito, el metabolismo alterado y las náuseas causadas por el cáncer o su tratamiento agravan esta condición.
3. Pérdida de apetito
La actividad tumoral en el sistema digestivo o las señales químicas del cáncer pueden suprimir el hambre. Los centros de control del apetito en el cerebro responden a estas señales disminuyendo el deseo de comer.
4. Fiebre y sudores nocturnos
La fiebre persistente de bajo grado y la sudoración nocturna ocurren debido a respuestas inflamatorias al cáncer. El sistema inmunológico intenta atacar el tumor, liberando sustancias que aumentan la temperatura corporal y aumentan la pérdida de calor a través del sudor.
Síntomas pélvicos
Aun cuando el cáncer de cuello uterino se propaga, la pelvis a menudo sigue siendo el sitio principal de síntomas. El crecimiento tumoral en o alrededor del cuello uterino, el útero, la vejiga o el recto puede dar lugar a varios signos específicos.
5. Sangrado vaginal anormal
El sangrado después de las relaciones sexuales, entre los períodos menstruales o después de la menopausia a menudo indica invasión tumoral en el cuello uterino o tejidos cercanos. Los vasos sanguíneos frágiles en la superficie del tumor se rompen fácilmente.
6. Secreción vaginal maloliente
El tejido tumoral puede descomponerse, produciendo una secreción vaginal acuosa o teñida de sangre con un olor desagradable. La infección dentro del tejido tumoral necrótico puede intensificar el olor.
7. Dolor en la pelvis o en la parte baja de la espalda
El dolor ocurre cuando el cáncer invade nervios, músculos o huesos cercanos. El dolor a menudo se siente sordo, constante y se irradia hacia las caderas o las piernas. La presión del tumor sobre los nervios sacros puede intensificar la incomodidad.
8. Hinchazón en las piernas
El crecimiento tumoral puede obstruir el drenaje linfático o venoso de la pelvis. Esta obstrucción conduce a la acumulación de líquido en las extremidades inferiores, causando hinchazón y una sensación de pesadez.
9. Dolor o dificultad al orinar o defecar
Cuando el cáncer invade la vejiga, la uretra o el recto, puedes sentir dolor o presión durante la micción o la defecación. En casos graves, el tumor puede obstruir estos pasajes, causando retención urinaria o estreñimiento.
Síntomas cuando el cáncer se propaga a los ganglios linfáticos
Los ganglios linfáticos actúan como filtros para el líquido linfático. Cuando las células cancerosas se alojan en los ganglios linfáticos, estos se agrandan y pueden causar malestar.
10. Ganglios linfáticos agrandados en el cuello, ingle o sobre la clavícula
Puedes sentir bultos firmes e indoloros debajo de la piel en estas áreas. Estos ganglios agrandados contienen células cancerosas que se multiplican dentro del tejido linfático.
11. Acumulación de líquido (linfedema)
La obstrucción de los canales linfáticos por células tumorales puede causar acumulación de líquido en las piernas o el abdomen inferior. Esta hinchazón puede sentirse tensa y pesada, lo que aumenta el riesgo de infección en el área afectada.
Síntomas cuando el cáncer se propaga a los pulmones
Los pulmones son un sitio común de metástasis porque la sangre de la pelvis fluye a través de ellos. El crecimiento del tumor en los pulmones interrumpe la respiración normal y el intercambio de oxígeno.
12. Tos persistente
Las células cancerosas irritan el revestimiento bronquial, causando una tos continua que puede no responder a los tratamientos habituales para la tos.
13. Falta de aliento
Los tumores reducen el área disponible para el intercambio de gases o causan acumulación de líquido alrededor de los pulmones (derrame pleural). La capacidad pulmonar reducida obliga a respirar más rápido para mantener los niveles de oxígeno.
14. Dolor en el pecho
El dolor ocurre cuando los nódulos tumorales involucran la pared torácica o la pleura. El dolor a menudo empeora con la respiración profunda o la tos.
15. Expectoración de sangre
Cuando el cáncer erosiona los vasos sanguíneos en el tejido pulmonar, pueden aparecer pequeñas cantidades de sangre en el esputo.
Síntomas cuando el cáncer se propaga al hígado
El hígado filtra la sangre de los órganos abdominales, por lo que las células cancerosas a menudo llegan a él a través del torrente sanguíneo.
16. Hinchazón abdominal o malestar en el cuadrante superior derecho
Los tumores agrandan la cápsula del hígado, estirándola y causando dolor o una sensación de plenitud.
17. Ictericia
Cuando el cáncer obstruye los conductos biliares, la bilirrubina se acumula en la sangre. La piel y los ojos se tornan amarillos, y la orina se oscurece. El color de las heces puede volverse pálido debido a la reducción del flujo biliar.
18. Náuseas y vómitos
La disfunción hepática y la presión tumoral sobre el estómago pueden causar náuseas, especialmente después de las comidas.
19. Pérdida de apetito y pérdida de peso
La función hepática deteriorada interfiere con el metabolismo y la regulación del apetito, empeorando la debilidad.
Síntomas cuando el cáncer se propaga a los huesos
La metástasis ósea causa dolor y debilidad estructural debido a la destrucción del tejido óseo por las células cancerosas.
20. Dolor óseo
El dolor generalmente ocurre en la parte baja de la columna vertebral, la pelvis o las piernas. El dolor puede empeorar por la noche o durante el movimiento, ya que las células tumorales liberan sustancias que estimulan los receptores del dolor en los huesos.
21. Fracturas patológicas
Los huesos debilitados pueden romperse tras lesiones menores o incluso actividades normales. Las fracturas en la columna pueden causar un dolor de espalda repentino y limitación de movilidad.
22. Niveles altos de calcio en la sangre
La destrucción ósea libera calcio en el torrente sanguíneo. Los niveles altos de calcio causan náuseas, vómitos, confusión, estreñimiento y, en casos graves, alteraciones del ritmo cardíaco.
Síntomas cuando el cáncer se propaga al cerebro
La metástasis cerebral ocurre con menos frecuencia, pero causa síntomas neurológicos graves.
23. Dolor de cabeza
El aumento de presión dentro del cráneo debido al crecimiento tumoral causa dolores de cabeza persistentes que empeoran por la mañana o con la tos.
24. Náuseas y vómitos
El aumento de presión intracraneal estimula el centro de vómito en el cerebro, lo que lleva a náuseas sin enfermedad gastrointestinal.
25. Problemas de visión o visión doble
La presión tumoral sobre las vías ópticas o los nervios craneales puede causar visión borrosa o doble.
26. Debilidad o entumecimiento en extremidades
La invasión tumoral en áreas motoras o sensoriales del cerebro conduce a debilidad, torpeza o entumecimiento en un lado del cuerpo.
27. Convulsiones
La actividad eléctrica anormal en el cerebro causada por la irritación del tumor puede desencadenar convulsiones o pérdida de conciencia.
28. Cambios de personalidad o cognitivos
Los efectos del tumor en los lóbulos frontal o temporal pueden alterar el comportamiento, la memoria o el estado de ánimo.
¿Cuándo debes buscar atención médica?
Debes consultar a un profesional de la salud de inmediato si experimentas dolor pélvico persistente, sangrado inexplicado o cualquier combinación de los síntomas descritos anteriormente. Una evaluación médica temprana permite un tratamiento rápido que puede aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. El seguimiento regular después del tratamiento del cáncer de cuello uterino es esencial, ya que la enfermedad metastásica puede aparecer meses o años más tarde.
