La fexofenadina es un medicamento antihistamínico que se utiliza ampliamente para reducir los síntomas de alergia, como estornudos, nariz moqueante o congestionada, ojos irritados o llorosos y erupciones cutáneas con picazón (urticaria). Es eficaz para tratar la rinitis alérgica estacional (fiebre del heno) y la urticaria idiopática crónica (urticaria de larga duración) en adultos y niños. La fexofenadina pertenece a la segunda generación de medicamentos antihistamínicos, lo que significa que causa mucha menos somnolencia o sedación que los antihistamínicos más antiguos.
El medicamento fexofenadina también se comercializa bajo los nombres comerciales Telfast, Allegra, Allevia, Almerg o Histallay.
Mecanismo de acción del medicamento fexofenadina
La fexofenadina actúa bloqueando los receptores de histamina H1, químicos que nuestro cuerpo libera cuando reacciona a alérgenos como el polen, el polvo o las escamas de mascotas. Al bloquear estos receptores, la fexofenadina impide que la histamina cause inflamación en nuestra nariz, ojos y piel. Debido a que este medicamento actúa sobre los receptores periféricos y no entra fácilmente en nuestro sistema nervioso central, es menos probable que nos cause somnolencia.
Las reacciones alérgicas provocan que nuestras células inmunitarias liberen histamina. La histamina se une a los receptores H1 en todo nuestro cuerpo. Esta unión provoca que los vasos sanguíneos se dilaten, los tejidos se hinchen y los nervios piquen, síntomas que se sienten como estornudos, nariz moqueante y picazón en la piel.
La fexofenadina se une selectivamente a los receptores H1 de histamina periféricos y detiene la activación de los mismos por la histamina. Debido a que este medicamento es altamente específico para los receptores H1 y no interactúa significativamente con otros tipos de receptores, produce menos efectos no deseados, como sequedad de boca o sedación.
Efectos secundarios comunes de la fexofenadina
Aunque el medicamento fexofenadina es generalmente seguro y bien tolerado, puede causar efectos secundarios en algunas personas.
1. Dolor de cabeza
El dolor de cabeza es el efecto secundario más comúnmente reportado de la fexofenadina, ocurriendo en el 3-4% de los usuarios en ensayos clínicos.
La razón exacta no se conoce completamente, pero cualquier medicamento que altere los químicos del cuerpo puede ocasionalmente provocar cambios leves en los nervios o los vasos sanguíneos, causando dolor de cabeza.
Para reducir el dolor de cabeza, debes beber suficiente agua, manejar el estrés y tomar el medicamento con comida si se recomienda. Habla con tu médico sobre un medicamento alternativo si los dolores de cabeza persisten.
2. Náuseas
Al algunas personas les ocurre náuseas, generalmente leves y temporales. En ensayos clínicos, las náuseas ocurrieron en aproximadamente el 1% de los usuarios.
La fexofenadina pasa por tu sistema digestivo antes de ser absorbida, y puede irritar ligeramente el estómago en algunas personas.
Para evitar las náuseas, debes tomar el medicamento con agua en lugar de con el estómago vacío, y evitar comidas muy pesadas o grasosas alrededor del momento en que tomas el medicamento.
3. Somnolencia o fatiga
Aunque la fexofenadina se comercializa como un medicamento antihistamínico que no causa sedación, pueden ocurrir somnolencia o fatiga leves en raras ocasiones, más comúnmente en dosis altas.
Debes evitar operar maquinaria pesada o conducir hasta que sepas cómo te afecta la fexofenadina. Evita consumir alcohol, ya que puede aumentar la sedación.
4. Mareos
Los mareos se reportan infrecuentemente y generalmente son leves.
Una alteración leve en las respuestas de los vasos sanguíneos o en la señalización del sistema nervioso puede producir una sensación de aturdimiento.
Debes levantarte lentamente de posiciones sentadas o acostadas y evitar movimientos bruscos.
5. Sequedad de boca y garganta
Algunas personas sienten sequedad en la boca o en la garganta, pero este efecto secundario suele ser leve y temporal.
Razón: Los medicamentos antihistamínicos pueden reducir las secreciones en tu boca.
Para reducir este efecto secundario, debes beber agua regularmente y masticar chicle sin azúcar para estimular la saliva.
Efectos secundarios raros pero graves de la fexofenadina
En raras ocasiones, las personas que toman el medicamento fexofenadina pueden experimentar reacciones graves como:
- Reacciones alérgicas, que incluyen erupciones cutáneas, picazón, hinchazón de la cara o lengua, y dificultad para respirar.
- Signos de infección, como fiebre, tos nueva o tos que empeora.
En este caso, debes dejar de tomar el medicamento y buscar ayuda médica de inmediato.
¿Quién no debe tomar el medicamento fexofenadina?
La fexofenadina puede no ser adecuada para todos. No debes utilizar fexofenadina si:
- Estás alérgico a la fexofenadina o a cualquier ingrediente del producto.
- Tienes una enfermedad renal grave sin ajuste de dosis.
- Tu hijo tiene entre 6 meses y 2 años, dependiendo de la formulación, a menos que tu médico lo aconseje específicamente.
Siempre informa a tu médico si estás embarazada o amamantando, ya que el médico puede sugerir un medicamento diferente si los riesgos superan los beneficios.